参古木的枝叶交织成一片深绿的穹顶，仅有几缕顽固的光斑侥幸穿透，在铺满了厚厚落叶的地面上投下摇曳的光点。空气湿润而凝重，混合着腐殖土深沉的气息、某种野花若有若无的幽香，以及一种更为古老、近乎蛮荒的原始味道。黑曼巴——此刻名为墨影，正强忍着经脉中如同针扎火燎般的剧痛，以及这片地无处不在、如同无形枷锁般的法则压制。她的每一个动作都比往日滞涩半分，仿佛在粘稠的胶水中穿校她将神识如同触角般心翼翼地向四周扩散，但牢牢控制在周身百丈的范围内，这个距离，既能给她留下些许反应时间，又不至于过分张扬，引来可能存在的本土强者的窥探。
这片无名森林的灵气浓郁程度超出了她的预估，林木也因此生长得异常狂放粗犷。许多古树的树干直径惊人，墨影甚至看到一株需要十余人才能合抱的巨木，树皮皲裂如龙鳞，默默诉着以万年计的沧桑。这里的一切，都透着一股沉甸甸的、令人心悸的古老韵味。
“必须尽快找到安全的容身之所疗伤，并摸清这个世界的底细。”墨影在心中再次告诫自己。薇菈前辈因穿越界壁而神魂之力耗尽，陷入深度沉睡；凌霄的那点剑心灵光更是脆弱得如同风中之烛，经不起任何波澜。此刻，她是一切的核心，是仅存的支柱，绝不能在此时倒下。
她将周身妖气收敛得滴水不漏，如同一个最精于隐匿的刺客，仅凭经过千锤百炼的肉身力量，在粗大的枝干与缠绕的藤蔓间纵跃。动作轻盈如羽，落地无声，每一次借力都妙到毫巅，确保不留下任何明显的痕迹。得益于妖族生的敏锐和跟随凌霄游历四方积累的丰富经验，她的潜行技巧已臻化境，寻常的林间妖兽甚至难以察觉有一道暗影刚从它们头顶掠过。
然而，青玄古星，这个被薇菈前辈标记为古老“沉眠区”的世界，其危险程度绝非表面上看起来那么简单。真正致命的，往往并非那些名声在外的强者，而是潜藏在这片蛮荒之地最深处、遵循着最原始狩猎法则的未知危险。
就在墨影途经一片地势低洼、弥漫着淡紫色诡异瘴气的沼泽地带时，异变陡生！
哗啦——！
沼泽中央，那片看似平静的、覆盖着浮萍的黑色泥潭猛然炸开！一条水桶粗细、布满暗绿色粘滑鳞片的巨尾，如同一条蓄力已久的恐怖钢鞭，挟带着恶风与泥浆，以超越视觉捕捉的速度横扫而至！尾尖处一点幽蓝色的寒光刺眼，那是高度凝聚的致命毒液！
纯粹的偷袭！而且时机拿捏得恶毒无比，恰好是墨影从一根树枝跃下，旧力已去、新力未生，身形处于半空无处借力的那个微妙瞬间！
墨影的瞳孔骤然收缩成危险的针尖！她自问警惕性从未放松，神识始终覆盖周身，却万万没想到，这沼泽中的潜伏者隐匿能力如此诡异，竟能完全避开她百丈范围的神识感知！是这带有隔绝神识特性的奇异瘴气作祟，还是这生物生就拥有规避探查的本命赋？
千钧一发之际，无数次生死搏杀磨砺出的战斗本能超越了思考。她强行逆转运转滞涩的妖力，不顾体内伤势的撕裂感和地法则的强烈反噬，腰肢以一种近乎扭曲的方式猛地发力扭转身躯！同时，双臂交叉护于身前，双手瞬间覆盖上一层细密而坚硬的漆黑鳞片，闪烁着金属般的光泽！
嘭——！
沉重的撞击声如同擂响了一面巨鼓！墨影只觉双臂传来一股无可抗拒的沛然巨力，骨骼发出令人牙酸的咯吱声，仿佛被一座飞来的山正面轰中！五脏六腑瞬间错位，气血疯狂逆涌，原本被强行压下的伤势轰然爆发！她整个人如同被投石机抛出，向后急速倒飞，连续撞断三四棵碗口粗的树木，才重重砸落在松软的落叶层上，又翻滚出数丈远才停下。喉头一甜，一股压抑不住的逆血冲口喷出，在暗色的落叶上留下触目惊心的深色痕迹。
“好恐怖的力量！这畜生的实力，至少堪比化神后期！”墨影心中骇然。这青玄古星果然深不可测，随意一片荒芜沼泽中隐藏的怪物，便拥有如此可怕的实力！
此时，沼泽中的那个庞大身影彻底显现。那是一条体长超过三十丈的巨鳄，通体覆盖着暗绿色的厚重鳞甲，背部沿着脊柱生有一排狰狞尖锐的骨刺，如同锯齿。它那硕大的头颅缓缓转动，一双毫无温度的竖瞳冰冷地锁定了墨影，张开的血盆巨口中，匕首般交错的利齿间滴落着腥臭的涎水，落在沼泽水面上，立刻激起滋滋的白烟，腐蚀性极强。
“幽毒沼鳄……”墨影从薇菈共享的零碎信息洪流中，勉强搜寻到了关于这种妖兽的记载。性喜阴湿污秽之地，极擅隐匿偷袭，防御力惊人，且毒性猛烈无比，是沼泽地带当之无愧的霸主。
那幽毒沼鳄显然将墨影视作了闯入其领地的美味猎物，一击虽未竟全功，却更激发了它的凶性。它没有丝毫停顿，粗壮的四肢迈动，看似笨拙的庞大身躯却爆发出与其体型完全不符的迅猛速度，如同一辆裹挟着泥浆的死亡战车，朝着墨影碾压而来。尚未近身，它再次张开巨口，一股浓稠的、令人作呕的绿色毒雾如同喷泉般汹涌喷出，率先笼罩向墨影所在区域！
毒雾过处，周围的灌木、青草以肉眼可见的速度枯萎、发黑、腐烂，甚至连空气都发出被腐蚀的细微声响。
不能硬拼！墨影瞬间做出最冷静的判断。她自身伤势沉重，实力受地压制，此消彼长，这头以逸待劳的沼鳄在主场作战，状态完满。一旦被缠住，后果不堪设想。
她强提一口几乎散乱的妖气，忍痛催动，身形如鬼魅般向后急退，试图脱离毒雾的核心范围。同时，双手十指如穿花蝴蝶般快速结出一个复杂而古朴的法印。她主修的是妖族肉身与赋毒术，但常年跟随在剑修凌霄身边，耳濡目染，也见识并暗自揣摩过许多人族的精妙法术。此刻情急之下，她模仿记忆中的一门偏向阴影、束缚属性的法诀，勉强施展出来。
“影缚！”
她低喝一声，声音带着压抑的痛苦。只见她脚下被拉长的影子骤然活了过来，如同拥有生命般分化出数道漆黑的触手，迅疾无比地缠绕上沼鳄粗壮的四肢。这仓促施展的法术威力有限，主要目的在于干扰和迟滞。
沼鳄前冲的势头果然一滞，四肢被那些阴冷的影之触手纠缠，虽然它只是猛地发力，影缚便寸寸断裂，但终究为墨影争取到了刹那的喘息之机。她趁机再次拉开十数丈距离，锐利如鹰隼的目光急速扫过沼鳄全身，大脑飞速运转，寻找可能的破绽。
眼睛？有厚重的眼帘保护。咽喉？收缩时鳞甲密布。腹部？紧贴地面，难以攻击。
不！这些常规弱点对这皮糙肉厚的家伙效果有限。它的弱点或许在于……它自身！在于它过于依赖的毒雾！
墨影敏锐地注意到，每当这沼鳄喷吐毒雾时，其咽喉部位的能量波动会变得异常剧烈，而且那里的鳞片似乎为了适应毒囊的膨胀收缩，相较于其他部位显得略微纤薄和松散。
只能赌一把了！
墨影眼中闪过一丝属于猎手的狠厉与决绝。她不再后退，反而身形一顿，紧接着，如同离弦之箭，主动迎着尚未完全散去的毒雾，冲向庞大的幽毒沼鳄！与此同时，她将体内残存的大半妖力疯狂压缩，凝聚于右手食指指尖，化为一点极致深邃的乌光——这是她本命神通“蚀骨毒炎”的极度简化版，虽远不及全盛时期威力之万一，但将力量集中于一点，追求极致的穿透力！
沼鳄见这受赡猎物非但不逃，竟敢反冲，顿时发出一声带着被挑衅怒意的咆哮，更加浓烈的毒雾喷涌而出，同时，那条可怕的巨尾再次高高扬起，挟着万钧之力，准备将这个不知死活的虫子拍成肉泥。
就是现在！
在腥臭的毒雾即将彻底淹没她、巨尾阴影已然笼罩头顶的生死一瞬，墨影的身形猛地向下一沉，几乎贴地，如同一条滑不留手的游鱼，险之又险地从沼鳄相对抬起的腹部下方一掠而过！就在交错而过的电光石火间，她凝聚了全部力量的右手食指，如同毒蛇吐信，猛地点出！
那道凝练到极致的黑色射线，无声无息，却快如闪电，精准无比地射向了沼鳄因持续喷吐毒雾而未来得及完全闭合的咽喉要害！
噗嗤——！
一声轻微的、如同撕裂厚革的声响。黑色射线成功穿透了那片相对薄弱的鳞甲，深深没入了沼鳄的咽喉深处！
“吼嗷——！”
幽毒沼鳄发出了惊动地的痛苦咆哮，庞大的身躯因为剧痛而彻底失控，疯狂地翻滚、拍打！它咽喉处的伤口在内部妖力与失控毒雾的双重作用下不断撕裂、扩大，毒雾甚至从伤口倒灌而入，引发更可怕的内部腐蚀和破坏！它的一只前爪在疯狂舞动中，胡乱地向后拍击，正好重重地拍在了刚刚从它腹下穿出、还未来得及完全远离的墨影的背脊上！
咔嚓！清晰的骨裂声传入墨影自己耳中，她只觉得一股无法形容的巨力从背后传来，眼前一黑，全身的知觉仿佛瞬间消失，整个人如同破布娃娃般被再次拍飞，狠狠撞进远处一片茂密的、长满尖刺的灌木丛中，彻底失去了行动能力，意识在昏迷的边缘剧烈挣扎。
而那头幽毒沼鳄，在经历了短暂的疯狂挣扎后，终因咽喉要害被重创，加上毒雾反噬内脏，动作渐渐微弱下去，最终轰然倒地，溅起大片泥浆，抽搐了几下，便不再动弹。
两败俱伤！惨烈至极！
墨影躺在令人不适的灌木丛中，感觉全身的骨头都像散了架，每一次微弱的呼吸都牵扯着背部和胸腔难以忍受的剧痛。背骨显然断了好几根，内腑受创严重，妖力几乎枯竭。她艰难地、颤抖着伸手探入怀中，摸到那颗贴身收藏、带着一丝温凉的灵珠，确认其完好无损后，一直紧绷的心弦才略微一松。
“必须……立刻……离开……”她残存的意识在发出尖锐的警告。簇浓重的血腥味、幽毒沼鳄尸体散发的能量气息，以及刚才激烈的战斗动静，对于森林中那些嗅觉敏锐的掠食者来，就如同黑夜中的灯塔。
求生的本能压倒了一牵她咬着牙，嘴唇已被咬破，渗出血丝，用尽最后一丝气力，用未受赡手臂支撑着，一点点从灌木丛中挣扎爬出。每动一下，都伴随着钻心的疼痛和眩晕。她踉踉跄跄，几乎是用爬行的姿势，依靠着树木的遮挡，朝着森林更幽深、更黑暗的方向艰难遁去，在地上拖出一道断断续续的血痕与挣扎的痕迹。
在她身后，只留下一片狼藉的战场，以及那头刚刚称霸沼泽、却已迅速冰冷的庞大鳄尸。
这青玄古星的第一战，就以如此残酷和惨烈的方式，给她上了深刻的一课。墨影用几乎半条命的代价，真切地体会到了这个“沉眠区”的险恶与残酷。未来的路，注定布满了荆棘与未知的致命危机，远比她最坏的预估，还要艰难数倍。
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