手握冰冷的青铜徽章，凯尔按照新生指南上的简易地图，穿过一片片风格各异的学院建筑群，向着新生宿舍区“青藤楼”走去。脚下的石板路似乎都浸润着魔法的气息，路旁的花圃里种植的并非寻常花草，而是散发着微光或萦绕着淡淡雾气的魔法植物。空气中弥漫的能量波动让他体内的那丝元素亲和力如同被唤醒般，活跃而舒适。
与他擦肩而过的学员们，大多穿着统一的、带有学院徽记的素色长袍，只是颜色和镶边略有不同，似乎代表着不同的年级或学派。他们或三五成群地热烈讨论着某个魔法难题，或独自一人捧着厚重的典籍匆匆赶路，每个人身上都散发着自信和对知识的渴求。这与凯尔记忆中苍石镇那些质朴的居民，或是商队里那些为生计奔波的伙计，形成了壤之别。这里是一个纯粹由智慧和力量构筑的世界。
凯尔一身简陋的粗布衣，在这群未来的法师中间显得格格不入，引来了不少或好奇或略带审视的目光。他下意识地握紧了手中的徽章，微微低下头，加快了脚步。他提醒自己，必须尽快适应这里，融入这里。他不再是边境镇的少爷，也不是荒野中的逃亡者，而是一名魔法学院的学员——至少表面上是如此。
青藤楼是一座由爬满翠绿藤蔓的白色石材建成的五层建筑，看起来古朴而宁静。楼内宽敞明亮，大厅里有负责管理的年长助教。凯尔出示了徽章和钥匙，助教核对了一下名册，指了指楼梯：“三楼，307室。你的室友应该已经到了。这是你的学院袍和基础用品。”助教递过来一个包裹，里面是两套灰色的新生袍、一些洗漱用品和几本最基础的教科书：《魔法通论》、《艾瑞亚斯大陆简史》、《冥想入门指南》。
抱着包裹，凯尔走上螺旋上升的石阶。每一步都感觉既沉重又轻快。沉重的是肩头背负的血仇和秘密，轻快的是终于踏入了这片渴望已久的领域。他找到307室，用黄铜钥匙打开了房门。
房间比想象中要宽敞一些，有两张带着书柜和衣柜的单人床，两张书桌，还有一个可以看到外面庭院的窗户。此时，靠近窗户的那张床已经铺好了被褥，书桌上也摆放了一些个人物品。一个身材瘦高、戴着眼镜、头发有些乱糟糟的少年正坐在书桌前，埋头在一本厚厚的书籍中，嘴里还念念有词。
听到开门声，少年抬起头，推了推眼镜，露出一张略显苍白但十分友善的脸。他看到凯尔，愣了一下，随即露出热情的笑容：“嘿！你一定是我的新室友吧？我叫里安，里安·弗罗斯特，来自北境的霜狼领。你是……凯尔？”他看了一眼凯尔手中的钥匙牌。
“是的，我是凯尔。”凯尔点点头，尽量让自己的语气显得自然。他打量着里安，对方看起来像个典型的书呆子，眼神清澈，没有太多心机，这让他稍微松了口气。一个好的室友能省去很多麻烦。
“太好了！我还担心会跟哪个难相处的家伙分到一起呢！”里安站起身，走过来帮忙接过凯尔手里的包裹，“你是哪里人？怎么现在才来报到？开学都快半个月了。”
这个问题让凯尔心中一紧，但他早已准备好了辞。“我来自瓦洛兰帝国边境的一个镇，路上遇到了些麻烦，耽搁了。”他含糊地解释，同时迅速转移话题，“这里……看起来真不错。”
“何止不错！简直是梦想之地！”里安果然被带偏了，兴奋地挥舞着手臂，“你知道吗？这里的图书馆据收藏了大陆上近三分之一的魔法典籍！还有元素共鸣塔、炼金工坊、魔兽饲育园……哪，有太多东西要学了！我已经迫不及待想上实操课了，虽然我现在连个火花都搓不出来。”他有些不好意思地挠了挠头。
凯尔笑了笑，开始整理自己的床铺和物品。他将学院袍挂进衣柜，把几本基础教材放在书桌上。那本至关重要的基础魔法手抄本和诡异的皮纸，则被他心翼翼地藏在行李箱最底层。里安是个健谈的人，他喋喋不休地介绍着学院的情况：哪些教授严厉，哪些课程有趣，食堂哪的烤肉最好吃，以及新生中几个特别引人注目的才人物。
“对了，你听了吗？我们这一届有个叫亚瑟的家伙，好像是某个大贵族的儿子，光系赋据强得离谱，已经被好几位教授看中了，骄傲得像只孔雀。”里安压低声音，带着点八卦的语气，“还有院长的女儿，艾莉亚，也是光系，人长得漂亮，性格又温柔，简直是……”
凯尔默默地听着，将这些信息记在心里。亚瑟……艾莉亚……这些名字暂时与他无关，但他知道，在这个新的环境里，人际关系同样重要，也可能潜藏着未知的危险。
安顿好之后，凯尔换上了灰色的学院袍。粗糙的布料摩擦着皮肤，却给他带来一种奇异的安心福这身袍子，是他新身份的护甲。他跟着里安去食堂吃了来到学院后的第一顿饭。食堂宽敞明亮，提供的食物虽然简单，但营养充足。周围都是穿着同样袍子的年轻面孔，洋溢着青春的活力与对未来的憧憬。凯尔坐在人群中，安静地吃着东西，观察着四周，努力让自己看起来像一个普通的新生。
下午，里安拉着凯尔去熟悉校园环境。他们参观了宏伟的中央图书馆（只能在一层公共区域活动），仰望了高耸入云、能量澎湃的元素共鸣塔，还在巨大的训练场外围看了一会儿高年级学员的魔法练习。火球术的爆裂，水箭的凝形，土墙的隆起……种种神奇的景象让里安大呼叫，也让凯尔心中对力量的渴望愈发炽热。
这一切繁华、有序、充满希望的场景，与他记忆中那个血色黎明、与父母倒下的画面，形成了无比尖锐的对比。光明的学院与黑暗的过去，在他内心激烈碰撞。但他将所有的情绪都深深埋藏起来，脸上只表现出一个初来乍到者应有的、略带拘谨和好奇的神情。
傍晚，凯尔独自一人坐在宿舍的窗边，看着夕阳为学院的尖塔镀上金边。手中捧着那本《冥想入门指南》，但他并没有阅读。他的目光似乎穿透了眼前的景象，回到了那片被血染红的土地。
“父亲，母亲……我进来了。”他在心中默默道，“你们放心，我不会忘记。我会在这里变得强大，强大到足以让那些伪善的刽子手付出代价。”
初入学院的兴奋感渐渐沉淀，取而代之的是一种更为冷静和坚定的决心。他知道，这座看似和平的象牙塔，将是他复仇之路的起点。他必须如饥似渴地学习，心翼翼地隐藏，等待羽翼丰满的那一。新的生活已经开始，而凯尔（凯恩）的每一步，都将在光与影的交织中，走向既定的命运。
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