通风管的铁皮在头顶发出吱呀声，楚玄的手指抠进边缘裂缝，一寸寸往前挪。灰尾跟在后面，呼吸压得很低，膝盖蹭着锈蚀的管道内壁，留下一道暗红的擦痕。
前面就是三百阶的终点。
他停下，从牙槽取出晶片，掌心一热，星图投射出来。光点缓慢旋转，指向右下方一条封闭的排水口。那不是正常通道，是矮人族用来引导地火余温的备用道，年久失修，早已被官方记录抹去。
“走这边。”他低声。
灰尾点头，没问为什么。他知道楚玄从不乱指路。
两人撬开排水盖，滑进下层污水渠。水没到腿，黑绿色的液体泛着泡，气味刺鼻。楚玄屏住呼吸，龙息在体内流转一圈，把脏气挡在外面。他抬起手，让金光在指尖闪了一下，照清前方三步内的地形。
塌方堵住了主道。
“绕。”他。
他们贴着墙根移动，脚步踩碎浮渣，发出细微的噼啪声。途中碰到两处残存机关，齿轮卡在泥里，感应到活物就咔咔转动。楚玄用酸液滴进轴心，金属迅速腐蚀断裂，机关瘫痪。
灰尾看得仔细，默默记下用量和角度。
第三段斜道尽头，石壁上出现一组浮雕。线条粗犷，刻着七个人影跪拜在一尊巨龙脚下。龙眼位置嵌着两颗暗红宝石，虽蒙尘，仍有微光渗出。
“这不像熔炉标记。”灰尾轻声。
楚玄没答。他盯着那些跪拜者的冠冕——每顶都带着独特的纹路，其中一顶，和帝国现任大公家族的徽记几乎一样。只是方向相反，颜色对调。
他心头一沉。
继续往前，地面开始铺砖，材质非石非金，踩上去有轻微回响。再走五十步，一面巨大的符文墙挡在面前。中央凹槽呈火焰形状，周围刻满古神语铭文。
他摸了摸额头。独角还在皮下蛰伏，但靠近这堵墙时，眉心发烫。
“你退后。”他对灰尾。
他抬起手，将独角轻轻抵入凹槽。
金光顺着纹路蔓延，整面墙像活了过来。石质表面波动如水，缓缓裂开一道门缝。冷风从里面吹出，带着陈年的灰味和一丝不出的压迫福
门开了。
里面不是熔炉。
是一座行宫般的地下圣殿。穹顶高耸，四壁绘满壁画，地面镶嵌星轨图案，由某种会发光的矿石拼成。中央立着一座断裂的祭坛，半截柱子倒在地上，裂口整齐，像是被一刀斩断。
灰尾立刻掏出炭笔和羊皮纸，蹲下身开始临摹最近的一幅壁画。
楚玄走向左侧第一幅。
画面描绘一场大战。巨龙从而降，爪下压着七个扭曲的身影。它们形态各异，有的长角，有的生翼，但都被锁链贯穿四肢，钉在地上。龙口中吐出火焰，将它们封入地底深渊。
下一幅，是封印完成后的场景。人类聚集在地面，对着深渊焚香叩首。有人抬出王座，放上一枚漆黑王冠。碑文写着：“罪止于渊，光启于世。”
再往后，王朝建立。贵族分封，军队出征，城市兴建。所有仪式中，那枚黑冠都摆在最前，接受供奉。
楚玄的拳头慢慢握紧。
这不是传。
这是篡改的历史。
他快步走到对面墙壁，寻找细节。很快，在一幅加冕礼的画中，他找到了关键证据——那位首位国王头上的冠冕，其纹饰结构，与之前被镇压的七神之一完全一致。只是原本的倒三角变成了正三角，黑色背景换成了金色。
颠倒黑白，反向神化。
他冷笑一声。
这就是帝国统治的根基？把被打败的罪神，包装成赐福者，再以他们的形象建立贵族体系？那所谓的“神圣血脉”，根本就是对邪神图腾的模仿！
“师父。”灰尾突然开口，声音有点抖，“你看这个。”
他指着另一幅壁画的角落。那里画着一群工匠，围着一座熔炉。炉火通红，上方悬浮着一块未成型的金属。工匠们的手掌都按在炉壁上，脸上带着献祭般的神情。
楚玄瞳孔一缩。
那个熔炉的形状……和巴鲁教他的“醉铁锤法”起手势中模拟的炉型一模一样。
更让他心惊的是，领头的工匠胸口挂着一块牌子——双锤交叉，熔炉居中，炉心一点亮光跳动。
和铜锤手臂上的印记，分毫不差。
“他们不是叛徒。”他喃喃道，“他们是守墓人。”
初代圣匠没有为新王朝打造权杖，而是被派来镇守这座封印之地，防止旧神复苏。他们的后代一代代隐瞒身份，潜伏在奴隶区底层，就是为了守护这个秘密。
而现在，黑冕议会要复活终焉之影。
那些议长，根本不是在颠覆秩序。
他们是在……恢复正统？
脑子里闪过雷戈的投影，那半边腐肉半边机械的脸，还有他嘶吼的最后一句：“你们……都逃不过熔炉审判！”
审判谁？
审判像他这样，试图揭开真相的人？
还是审判整个被谎言滋养了数百年的世界？
他深吸一口气，强迫自己冷静。
现在不是崩溃的时候。
他转身对灰尾：“全部拓下来，尤其是纹章对比的部分。每一笔都要准。”
灰尾用力点头：“我明白。”
“还有，找找有没有文字记录。铭文、碑刻、任何能证明这段历史的东西。”
灰尾应了一声，提着羊皮纸往深处走。
楚玄则走向祭坛。
断裂处露出内部结构，里面不是实心，而是空腔，隐约可见复杂的符文回路。他伸手探进去，摸到一块凸起的金属片。取出来一看，是个残缺的铭牌，上面刻着半个名字：“……罗·怒锤”。
巴鲁的全名。
他呼吸一滞。
这块牌子本该在他身上才对。怎么会出现在这里？
除非……巴鲁曾经来过。
甚至可能参与过最初的封印。
他把铭牌收进怀里，环顾四周。空气越来越沉，每一次呼吸都像吸入沙粒。那种压迫感不只是心理作用，而是来自地底深处的真实威压。
这里确实封过什么东西。
而且它……还没死透。
他回到壁画前，重新梳理顺序。从龙神降临，到镇压七罪，再到王朝建立，最后是圣匠驻守。一切看似完整，却少了一环。
“为什么？”他自问，“龙神为什么要来？它不是本地神明。”
他翻动《百世书》的记忆库，搜索所有关于初代龙神的记载。结果寥寥无几，只有一条模糊记录：
“外来之火，焚尽旧神。然其所护，并非众生。”
不是为了拯救。
是为了取代。
他忽然明白了。
所谓“镇压罪神”，不过是胜利者书写的历史。真正的目的，是铲除本土信仰，植入新的统治结构，再通过代理人掌控人间。
而现在的帝国贵族，既是伪神的信徒，也是真正邪神的后代。
讽刺得让人想笑。
他靠着墙坐下，闭眼整理思路。目前掌握的信息足以动摇整个权力体系，但还不够公开。没有实物证据，没人会信一个奴隶的话。反而会引来全面围剿。
必须留后手。
他从袖中取出一瓶特制墨水，瓶身刻着微型回路。这是他根据酸液炼金术改良的信标装置，能在魔力波动触发时自动记录数据并传回书。
他走到祭坛裂缝旁，将瓶子塞进深处，按下启动钮。
绿灯闪了一下，熄灭。
设置完成。
只要外界发生大规模能量变化，比如封印松动或高阶战斗爆发，这里的数据就会同步上传。
将来就算他死了，真相也不会消失。
灰尾这时走回来，手里多了几张拓片。
“我都记下了。”他，“特别是那个纹章对比，我画了三遍，确保没错。”
楚玄接过看了一遍，点头：“做得好。”
“接下来呢？”
“先回去。这里不宜久留。”
他们原路返回，刚走到符文墙外，灰尾突然停下。
“等等。”他，“墙上有个符号，刚才没注意。”
楚玄回头。
在入口右侧的石面上，刻着一个极的标记——一根断矛插在熔炉之上，底下写着两个古神文字。
他辨认片刻，译出意思：
“火已熄，心未冷。”
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