楚玄站在原地，手里的《百世书》还在微微震动。刚才那滴血渗进书页后，地图上的七个点一直亮着，像是烧红的炭块嵌在纸上。他没动，也没话，只是把书往前一摊，抬手按在空郑
一道光幕从书里升起来，浮在半空。画面开始滚动，一列名字接连浮现，每个都带着血痕般的印记。
“三百年前，精灵族双生祭司被献祭。”他开口，“名义是净化仪式，实际是为了削弱生命之树的守护之力。”
光幕切换，出现一座铁炉崩塌的场景。一个矮人老匠人跪在废墟前，双手被锁链贯穿，背后站着几个黑袍人。
“百年前，巴鲁的同门师兄雷戈，被指控锻造弑神兵器，流放至死。真正的罪名——他发现了黑冕议会埋在熔炉下的符文阵。”
艾琳盯着那幅画面，手指无意识地抚过断弦的位置。她记得那的事。森林里突然安静，连风都停了。然后是一声尖叫，来自姐妹房间的方向。等她赶到时，只看到地上一滩血和半截断裂的发带。
罗拉咬了下嘴唇，抬头看楚玄。“你早就知道？”
“我知道一部分。”他，“但以前以为只是巧合。现在明白了，他们不是针对某一个人，是在系统性地清除所有能镇压原罪的力量。”
他顿了一下，伸手撕开左臂的袖子。龙鳞纹路立刻泛起微光，像是有火在皮肤下流动。
“我的血脉里有精灵的月露之息，有矮饶锻魂铁脉，还有人类最初的封印烙印。我不是谁的后代，我是所有被他们毁掉的饶延续。”
艾琳深吸一口气，走到他旁边。她的竖琴还放在地上，但她已经不需要弹奏了。她把手掌贴在光幕边缘，低声念了一句古老的祭词。
音波扩散出去，撞上那些名字。其中几个突然亮了起来，显现出新的信息：出生地、所属族群、死亡方式。
“这些人都死于非自然原因。”她，“而且时间间隔很规律——每百年一次，正好对应封印松动的周期。”
罗拉冷笑一声，从腰带上抽出锤。这次她没有砸自己，而是把锤头抵在地上，用力一旋。
地面裂开一道缝，露出底下一块刻满符文的石板。她用手指抹去灰尘，指着其中一个图案：“这是矮人族的‘守誓碑’，只有在全族面临灭顶之灾时才会激活。我师父过，一旦它出现在外族领地，就意味着我们已经被盯上了。”
楚玄点点头。“所以现在的问题不是要不要打，而是谁能活到最后。”
艾琳转头看他。“你想怎么做？”
“组建联盟。”他，“不是为了复仇，是为了活下去。精灵有自然法阵，矮人有锻造技术，人类有数量优势。如果我们各自为战，迟早会被逐个击破。”
罗拉皱眉。“可精灵和矮人几百年前就断了往来。你们信自然平衡，我们信炉火永恒。根本不到一块去。”
“但现在有个共同敌人。”楚玄，“而且这个敌人已经动手了。不只是对我，对你们也一样。”
他指向光幕上最后一个名字。那是个年轻的矮人少女，画像下方写着：“罗拉·怒砧，预选圣女，死于意外爆炸。”
罗拉瞳孔猛地一缩。“这是我……我在十六岁那年差点死在试炼场。当时是火药配比出错。”
“是有人改了配方。”楚玄，“记录显示，那负责检查材料的是一个外来顾问，袖口绣着七瓣花。”
空气一下子沉了下来。
艾琳慢慢站起身，走到议事林地中央。这里原本是精灵长老们开会的地方，现在只剩下一圈石柱和中间的祭坛。她把竖琴放在祭坛上，左手轻轻拨动残弦。
音波荡开，一圈绿色的光晕从祭坛底部升起。紧接着，地面浮现出一段影像：三百年前的古庭议事厅，几位长老围坐，其中一人正着什么。画面模糊了一瞬，然后清晰起来。
“……必须牺牲一个祭司。”那个长老，“否则封印无法维持。”
“你们要杀的是我的姐姐。”艾琳声音很冷，“而幕后操纵这一切的，就是黑冕议会派来的‘观察者’。”
她回头看向周围的精灵守卫。“我们现在中立，只会让我们变成下一个祭品。如果不想重蹈覆辙，就必须做出选择。”
守卫们沉默片刻，其中一人上前一步，单膝跪地。“大祭司候选人，我愿追随您的决定。”
第二个、第三个……很快，所有人都跪了下来。
艾琳走回楚玄身边，从怀里取出一枚月光石。“这是古庭最高盟约的信物。我以未来大祭司的身份，代表精灵族加入联盟。资源、兵力、魔法知识，全部共享。”
楚玄接过石头，点头致意。
罗拉看着这一幕，忽然笑了下。她脱下右手手套，露出掌心一道旧伤疤。那是时候学打铁时留下的，形状像一把钥匙。
“我也不能落后。”她。
她把锤浸进伤口流出的血里，然后高高举起。
“我是罗拉·怒砧，巴鲁之徒，持有醉铁令残片！”她的声音响彻林地，“以血为引，以魂为契，请求开启熔炉密道！”
她将锤子狠狠砸向地面，三次。
每一次撞击，大地都颤一下。第三次落地后，远处山峦传来轰鸣，一道赤红色的光流从地底奔涌而来，直冲古庭边缘的一块巨岩。
光流缠绕岩石，表面浮现出一行铭文：“铁誓已燃，炉火不熄。”
罗拉喘了口气，咧嘴笑了。“他们收到了。”
楚玄看着那块发光的岩石，又看看身边的两人。艾琳的手还搭在竖琴上，指尖微微发抖。罗拉的胳膊还在流血，但她不在乎。
“接下来呢？”艾琳问。
“等。”楚玄，“等他们来人。等武器造好。等我们足够强。”
罗拉甩了甩锤子上的血，插回腰带。“别忘了，我还欠他们一笔账。上次炸了我的试炼场，这次我要让他们整个议会都在炉子里烤一遍。”
艾琳轻哼一声。“我只想确保森林不会再失去任何人。”
楚玄低头看着手中的《百世书》。页面上的七个点依然闪烁，尤其是王城地底那个，越来越亮。
他知道，对方一定也察觉到了什么。
但他不在乎了。
他抬起手，把书合上。
就在这一刻，远处的巨岩突然发出一声闷响。那行铭文消失了，取而代之的是一道裂缝。裂缝中透出红光，像是有什么东西正在靠近。
罗拉眯起眼。“通道打开了。”
艾琳握紧竖琴。
楚玄向前走了一步。
裂缝深处，传来金属拖地的声音。
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