炉灰里的网状脉络正在收缩，像被无形的手攥紧。楚玄没动，右手还搭在匕首柄上，指节微微发白。他听见身后传来金属摩擦的声响——不是来自地面，而是来自角落那张塌了半边的木床。
巴鲁翻了个身，鼾声断了一瞬。
下一刻，那条机械左臂猛地弹起，肘关节爆出一串暗金色火花，整条臂膀如活物般绷直，拳头砸向墙面。三道深痕，整齐排列，间距一致，最后一击停顿半拍才收力。
楚玄缓缓松开匕首。
这节奏他刚刻进窗框，又抹去。现在它从一个醉鬼的梦里钻出来，刻进了石墙。
他走过去，蹲下。巴鲁眉头紧锁，额头渗出的汗混着黑血，顺着皱纹流到耳后。那不是普通的污垢，是凝固后又被体温催化的金属残渣，带着锻造炉底那种焦腥味。机械臂的接缝处浮现出细密纹路，像是烧红的铁水在皮下流动，又迅速冷却成暗斑。
楚玄伸手探向他颈侧，指尖刚触到皮肤，巴鲁突然睁眼。
瞳孔是浑浊的灰白色，像蒙尘的镜面。
“火……”他喉咙里挤出两个字，“不能熄。”
话音未落，机械臂再次暴起，这次目标是楚玄。拳风擦着鼻尖砸进地面，震得铁砧跳了一下。楚玄没躲，只是顺势压低身子，左手按在炉膛边缘，体内龙血微动，借着书感知场扫过整条机械臂的构造。
纹路不对。这不是普通矮人工匠能造的东西。关节内嵌的符文环是倒序排列的，意味着每一次运作都在反向侵蚀使用者的神经。更糟的是，这些纹路和炉灰里那张网——一模一样。
他退开两步，抬手一掌拍在铁砧上。
魔力震荡瞬间扩散，炉灰炸开，那张刚成型的网状脉络“嗤”地一声化作黑烟，消散在空气里。
巴鲁的身体猛地一抽，像是被抽了筋，整个人软倒在床上，眼白翻起，嘴里开始冒泡。楚玄从怀里摸出一瓶银草汁，掰开他牙关灌进去半口。老头呛了一下，咳嗽着醒转，眼神终于恢复清明。
“谁……谁动了我的锤？”他哑着嗓子问，声音像砂纸磨铁。
“没人动。”楚玄，“是你自己打的墙。”
巴鲁愣了两秒，撑着床沿坐起来，低头看自己的机械臂。他用右手狠狠掐了掐左臂关节，疼得龇牙咧嘴，却笑了一声：“老毛病了，喝多了就抽风。”
“抽风能抽成摩斯密码？”楚玄靠着铁砧站着，语气懒散，“三短一长，中间停半拍。挺有规律啊。”
巴鲁脸上的笑僵住了。
他慢慢抬起左手，用右手一根根掰开机械手指，盯着掌心那道深沟看了很久。“这不是我刻的。”他，“这是‘信号’。他们用这个叫醒我。”
“他们？”
“那些怕我的人。”巴鲁低头，扯开衣领，露出锁骨下方一块烧灼状的烙印，形状像是一把断掉的锤子，“我造过一把锤，能砸碎神的脑袋。他们我疯了，把我赶出来，还在我骨头里种了这玩意儿——‘沉火之罪’，专治不听话的圣匠。”
楚玄没话，转身走向密室入口。
他知道现在该做什么。
铁门拉开时，锈味扑面而来。他没开灯，直接盘坐在铁砧前，闭眼沉入《百世书》。
界面刚浮现，一行红字跳出来：
【目标携带禁忌锻造烙印，存在灵魂污染风险，扫描需支付代价。】
楚玄冷笑：“又要抽血？上次指尖结晶化疼了三。”
【可选支付：龙血一滴，或记忆片段一段。】
“记忆？”他挑眉，“哪段？”
【最近一次心跳加速的瞬间。】
“哈。”他嗤笑，“你还挺会挑。”
他咬破右手食指，滴了一滴血上去。
界面扭曲了一下，随即展开一幅模糊影像。
画面中央是个独眼矮人，站在一座崩塌的熔炉前。他左手是机械臂，右手握着一把巨锤，锤头由断裂的星辰锻造而成，通体漆黑，边缘泛着暗金裂纹。熔炉上方悬着一块巨碑，刻着“铁穹之冠”四个古字，正缓缓崩解。
影像下方浮现文字：
【巴鲁·怒锤，因违逆“熔炉圣约”，锻造弑神之器“断神之脊”，被族人流放，灵魂烙印“沉火之罪”。】
楚玄盯着那把锤看了很久。
他知道这东西的分量。能被称为“断神之脊”的武器，不是用来杀神的，是用来封印神的。就像一把锁，钥匙却被缺成凶器。
他退出书，发现“醉铁锤法”词条自动补全了最后一段口诀，末尾多出一行字：
【唯有圣匠之血，可引燃沉火。】
他走出密室时，巴鲁正坐在桌边喝酒，一壶接一壶，酒液洒了一桌。他没抬头，只是把酒壶蹾得震响。
楚玄走到他面前，把书影像投在墙上。
老头看了两眼，手一抖，酒壶摔在地上。
“你从哪弄到这个？”
“我脑子里。”楚玄，“它告诉我，你不是奴隶，是被抹名字的圣匠。”
巴鲁没反驳，只是低头看着自己机械臂上的纹路，忽然笑了：“他们我是灾祸之源。可那把锤……是我用自己半条命换来的封印器。神要醒，世界就得塌，我没得选。”
“现在呢？”
“现在？”他抬头，眼底有火，“现在我老了，手抖，酒量也不行了。可他们还是怕我。怕我哪酒醒，想起怎么重铸那把锤。”
楚玄忽然问：“那黑丝，是什么？”
巴鲁沉默片刻，从怀里摸出一块焦黑的金属片，只有指甲盖大，上面刻着一只眼睛的轮廓。“熔炉之眼的触须。只有圣匠血脉能唤醒它。它以为你碰试炼石是继承仪式……它把你当接班人了。”
楚玄眯眼：“所以它在监视我？”
“不。”巴鲁摇头，“它在等你点燃炉火。一旦你开始锻造，它就会顺着血脉爬进来，控制你，让你造出它想要的东西——一把真正的弑神器。”
空气静了一瞬。
楚玄忽然笑了：“所以你现在是提醒我别碰锤子？”
“我是提醒你，”巴鲁盯着他，“别信任何会自己动的炉子。”
楚玄没接话，转身走到锻造台前，拿起自己的锤子。普通铁锤，用过三年，锤头有缺口。他轻轻敲了三下铁砧，停顿半拍，再敲一下。
和墙上那三道深痕，节奏一致。
巴鲁瞳孔一缩。
“你干嘛？”
“打招呼。”楚玄放下锤子，“既然它认得这信号，那我也该回个礼。”
“你疯了！”巴鲁猛地站起，机械臂“咔”地展开，“那不是礼节，是召唤！你这是在叫它过来！”
“我知道。”楚玄看着他，“但我更想知道——它到底听谁的。”
他抬起手，指尖凝聚一缕龙血，滴在铁砧上。
血珠滚落，没被吸收，反而在表面铺开，形成一层薄膜。几秒后，薄膜下开始蠕动，像是有东西在底下爬。
巴鲁后退一步，机械臂自动护在胸前。
“它来了。”他声音发紧，“它闻到圣匠的气息了。”
楚玄没动，只是盯着那层血膜。底下蠕动的痕迹越来越清晰，逐渐拼出一个图案——和巴鲁烙印上的断锤，一模一样。
“它认你。”楚玄。
“它认的是‘沉火之罪’。”巴鲁咬牙，“它要把我拖回去。”
楚玄忽然抬手，一掌拍在铁砧上。
龙血炸开，血膜瞬间蒸发，那股蠕动感戛然而止。
巴鲁喘了口气，跌坐回椅子上。
楚玄看着他，忽然问：“你给孩子们做木雕的时候，想的是什么？”
老头一愣。
“那些玩意儿，兔子、鸟、锤子……你做它们的时候，心里在想什么？”
巴鲁沉默很久，低声：“我想……我还能做个有用的人。不是那个造了锤子的疯子，就是个会雕东西的老头。”
楚玄点头，走到他身边，伸手按在他机械臂上。
“那你现在还是。”他，“锤子是你造的，但火，是你自己点的。没人能拿走这个。”
巴鲁抬头看他，眼眶发红。
楚玄从袖中取出锻造指环，翻过来。内侧原本空白的符文槽里，不知何时多了一道暗金色刻痕，形状像是一把的锤子，正微微发烫。
他没话，只是把指环戴回手指。
巴鲁盯着那道符文，忽然伸手抓住他的手腕。
“别进熔炉。”他，“那不是你的路。”
楚玄笑了笑：“可我得试试，不然你怎么知道我不是下一个你？”
他转身走向门口，脚步没停。
身后，巴鲁的声音低得几乎听不见：
“那把锤……还在铁穹之冠底下埋着。”
楚玄的手搭上门框，顿了一下。
他没回头，只：“等我哪喝多了，不定会去挖。”
门开，阳光涌进来。
巴鲁坐在阴影里，机械臂缓缓垂下。
指环上的锤纹路，突然闪了一下。
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