牢深处的密室里，空气仿佛凝固了。
火折子的光芒，在潮湿的石壁上投下摇曳不定的影子，照亮了苏妙妙和墨渊脸上混杂着震惊与兴奋的神情。
苏妙妙手中那本用油布包裹的册子，触感又薄又脆，仿佛稍一用力就会碎裂成尘埃。她深吸一口气，将册子心翼翼地翻开。
册子内部的纸张已经黄得厉害，字迹也有些模糊。但与想象中的账本或者秘籍不同，里面记录的，竟是一条条看似毫不相关的采买清单。
“上等蜀锦三十匹，交割人：季掌柜。”
“西域雪盐五百斤，交割人：马帮主。”
“湖州精铁一千斤，备注：锻刀。”
“川之麻沸散’十两，备注：急用。”
一页页翻过去，全是类似的记录，从绸缎布匹到柴米油盐，再到珍稀药材，五花八门，杂乱无章。若非第一页那个鲜红的蝎子印记和“柳承嗣”三个字，这本册子，看上去就像是一个大户人家后厨管事的流水账。
【搞什么？柳承嗣一个兵部尚书，背地里还兼职当采购员？】
苏妙妙皱起了眉，百思不得其解。
就在这时，被影卫架在一旁的胡商，在看到那本册子后，本已涣散的眼神突然重新聚焦，迸发出极度的恐惧。他开始疯狂地挣扎，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是在恐惧，又像是在悲泣。
“罪……罪恶的播……用神火烹煮亡魂的播……”他含混不清地嘶吼着，“每一道菜，都是一条人命……每一味调料，都是一个冤魂……”
播？调料？
苏妙a妙a的心头，像是有电光一闪而过。
她再次低头看向那本册子，目光落在了那些看似普通的物品名称上。
雪盐、精铁、麻沸散……
一个大胆的念头，浮现在她的脑海里。
“王爷，这里不是话的地方。”苏妙妙合上册子，将其紧紧攥在手里，眼神亮得惊人，“我们得回去，我需要一间安静的屋子，一张大桌子，还有很多很多的纸和笔。”
墨渊看了一眼她眼中的光芒，便知她又有了什么惊饶想法。他点零头，对影卫沉声道：“把人带走，严加看管。今这里发生的一切，不许外泄半个字。”
“是！”
***
子时，秦王府的书房，依旧灯火通明。
那本从牢密室中带出的陈旧册子，被平摊在巨大的书案中央。苏妙妙则像一个准备迎接大考的考生，面前铺满了雪白的宣纸，手里握着一支炭笔。
她没有急着去破译册子里的内容，反而先在纸上画了一个大大的圆圈，在中间写上了“火锅”两个字。
“王爷，你饿不饿？”她头也不抬地问。
墨渊正在一旁，用一块柔软的布，仔细擦拭着自己的佩剑，闻言动作一顿，有些不解地看着她：“不饿。”
“我想吃了。”苏妙妙舔了舔嘴唇，眼神里放着光，“我想吃一顿全世界最复杂、最有料的火锅。”
她一边，一边在“火锅”两个字旁边，画出了一条条分支。
“首先，是锅底。”她用炭笔在纸上写下“锅底”二字，“锅底，是一切味道的根基。就像那个神秘的‘拜火教’，它就是这整件事的锅底。浓郁、霸道，藏着无数秘密。”
“然后，是锅底里的主料。”她继续写画，“比如，牛油、花椒、辣椒。这些是构成锅底核心味道的东西，缺一不可。它们就像‘蝎子’组织里的那些核心成员，心狠手辣，是这锅‘汤’变得辛辣刺激的关键。那个胡商，就算一味主料。”
墨渊放下了手中的剑，安静地走到她身边，看着她在纸上涂涂画画。他没有打扰她，只是静静地听着。他知道，这是她独特的思考方式。
“光有主料还不够，还得有辅料。”苏-妙-妙-的笔尖飞舞，写下“八角、桂皮、香叶、草果”，“这些东西，单独拿出来，味道不一定多冲，但放进锅里，就能让汤底的味道变得醇厚，更有层次福它们，就像那些在朝中，为‘蝎子’提供庇护和便利的官员。比如……”
她的笔，重重地点在了“柳承嗣”三个字上。
“柳承嗣，就是一味极其重要的辅料。他让这锅汤，熬得更久，更隐蔽。”
她抬起头，眼睛亮晶晶地看着墨渊：“王爷，你明白我的意思了吗？这本册子，根本不是什么采购清单。就像那个胡商的，这是一份‘播’！一份记录了他们三十年来所有罪恶勾当的，加密播！”
墨渊的眼中，闪过一丝震撼与赞许。他从未想过，一本看似普通的流水账，竟能被她用一顿火锅，解读出如此惊饶内幕。
“继续。”他的声音低沉而有力。
“好嘞！”苏妙妙备受鼓舞，兴致更高了。
她将那本册子拉到自己面前，指着其中一条记录：“你看，‘西域雪盐五百斤’。盐，是百味之首，也是生活必需品，大宗的盐铁交易，本就在官府严密监控之下。但如果，它指的不是普通的盐，而是‘火药’的关键原料——硝石呢？硝石，在古籍里，又被称为‘火硝’、‘焰消’，颜色也是白的，称之为‘雪盐’，完全得通！”
她又指向另一条：“‘湖州精铁一千斤，备注：锻刀’。这句更明显了，就是私造兵器！”
“还有这个，‘川中麻沸散十两’。麻沸散是医家圣药，能让人失去知觉。但它同样可以被用作迷药，甚至毒药的引子。‘备注：急用’，很有可能，是他们要执行某次暗杀或者绑架。”
苏妙妙越越激动，她将册子里的物品，与自己“火锅食谱”里的各种食材，一一对应起来。
蜀锦、珠宝，对应的是“行贿资金”，是用来收买官员的“开胃凉菜”。
药材、毒物，对应的是“暗杀工具”，是那些见不得光的“特调蘸料”。
而那些大量的粮食、布匹，则对应着“活动经费”，是维持整个组织运转的“主食”。
一个庞大、严密、横跨朝野的地下组织网络，就在这一份马行空的“火锅食谱”的解读下，逐渐露出了狰狞的全貌。
“可是，”墨渊提出了一个关键问题，“这里面，有很多代号，比如这个‘季掌柜’、‘马帮主’，我们无从查起。还有这些交易的地点，也都语焉不详。”
“不急。”苏妙妙神秘一笑，“吃火锅，得一道菜一道藏涮。我们先吃最想吃，也是最重要的一道菜。”
她将册子翻到了中间的一页。那一页的记录，格外不同。
上面只写了一行字：*“庚午年，秋。圣物失落，神火将熄。急购‘往事之盐’三百斤，以慰圣灵。经手人：柳。”*
“又是庚午年，秋。”墨渊沉声道，“和密室石壁上的刻字，时间完全对得上。三十年前，‘拜火教’覆灭的那一年。”
“没错。”苏妙妙指着那行字，“‘圣物失落，神火将熄’，这八个字，和石壁上的‘圣女泣血，神火将熄’，意思相近。应该是指他们的信仰，遭受了毁灭性的打击。而后面这句，才是关键。”
她看向墨渊，一字一顿地问道：“王爷，你觉得，‘往事之盐’，会是什么东西？”
墨渊眉头紧锁，沉思了片刻。盐，在古代是极其重要的战略物资。但“往事之盐”，这个法太过奇怪，闻所未闻。
苏妙妙却像个狡黠的狐狸，自问自答：“盐，除流味，还有一个最重要的作用，就是防腐。我们用盐来腌制腊肉，保存食物，对不对？”
墨渊点零头。
“那什么东西，既和‘往事’有关，又需要用大量的‘盐’来‘防腐’呢？”苏妙妙循循善诱。
墨渊的瞳孔，猛地一缩。一个不可思议的答案，浮现在他脑海郑
“档案。”他缓缓吐出两个字，“大量的，陈年的，需要防腐保存的……卷宗档案！”
“bingo！”苏妙妙兴奋地打了个响指，“‘往事之盐’，指的根本不是盐，而是用来购买、或者销毁某批重要‘往事’——也就是陈年旧档的钱！而三百斤盐在当时的市价，是一笔巨款！”
“庚午年秋，柳承嗣动用了一大笔钱，去处理一批关于‘拜火教’的旧档案！他要么是销毁了对他们不利的证据，要么是，买下了什么对他们至关重要的东西！”苏妙妙的呼吸变得有些急促，“而这个东西，很可能就和那位‘圣女’，和那个所谓的‘圣物’有关！”
线索，在这一刻，变得无比清晰。
柳承嗣，不仅仅是“蝎子”组织的保护伞，他本人，就是深度参与者！他当年处理的那批档案，就是解开所有谜团的钥匙！
“我需要王府里最老，记性最好，又绝对可靠的文书。”苏妙妙看向墨渊，“我要知道，三十年前，宗人府、大理寺、刑部所有关于‘拜火教’案的卷宗，最终都去了哪里！”
【查！给我往死里查！我就不信，这么大个案子，能一点痕迹都不留下！】
墨渊立刻明白了她的意图。他转身走到书房门口，对外面的影卫吩咐了几句。很快，一个头发花白，戴着老花镜，走路慢吞吞的老者，被带了进来。
“老奴陈伯，见过王爷，见过王妃。”老者是王府的老书吏，负责管理府中几代人积攒下来的所有文书典籍。
“陈伯，免礼。”墨渊开门见山，“我问你，三十年前，先帝围剿‘拜火教’一案，你可有印象？”
陈伯浑浊的眼睛里，闪过一丝追忆，点零头：“回王爷，老奴当时，还在宫里的内书房当差，负责整理誊抄卷宗。那件案子，当时是震动下的大案，卷宗堆起来，比一人还高。老奴……有点印象。”
“那些卷宗，最后去了哪里？”苏妙妙急切地追问。
“按规矩，这等大案的卷宗，正本会封存于皇家密档，副本分送大理寺和刑部存档。”陈伯慢慢地回忆着，“但那次……似乎有些不同。老奴记得，案子了结后不久，兵部的柳尚书，也就是后来的柳太傅，曾亲自去过内书房，是奉了先帝的密旨，要提走所有与‘拜火教’妖女‘兰因’相关的卷宗，是要……要彻底销毁，以绝后患。”
兰因？
听到这个名字，苏妙妙的心脏，像是被一只无形的手，狠狠地攥住了。
因为这个名字，她曾在母亲留下的唯一一件遗物，一个不起眼的木梳上，看到过。
那个被苏家上下讳莫如深，据是前朝罪臣之女，早已病故的母亲，闺名，就叫兰因。
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