晨风掀动窗纱，案上残纸被吹得轻响。我指尖还捏着那片虫尸残壳，壳底“癸酉窟”三字在微光下清晰可辨。正欲收起，殿外脚步声已至门前。
步子很稳，不急不缓，却压得人呼吸一滞。
我立即将虫尸藏入袖中，侧身挡在灵汐前方。她刚扶着床柱站稳，脸色未复，见我动作也立刻绷紧了肩。
门被推开。
黑袍覆面的男子立在门口，只露一双眼睛，冷得像井底寒石。他手中托着一只焦黑虫尸，与我袖中那片如出一辙。
“奉旨查案。”他声音低哑，“公主血毒、德妃香囊、太乙观虫，三者同源，皆涉钦案。”
灵汐往前一步，“我是公主，你要查，冲我来。”
那人不动，目光落在我身上，“皇帝要的，不是你。”
我冷笑，“那是要什么？”
他抬手，将虫尸举高三分，“此虫出自癸酉窟，饲于寒玉床下，引毒控脉，意图谋逆。现有人证物证俱全，沈清辞，你可知罪？”
我盯着他腰间金属腰牌，刻纹细密，是刑部影狱独有的暗记。这类人从不现身白日，专走宫墙暗道，办的都是不留活口的差事。
他不是传话的，是来拿命的。
“人证是谁？”我问。
“不必你知道。”
“那物证呢？”我缓缓向前半步，“你这虫是我所养？还是我昨夜用它害了公主？”
他眼神微动，“虫腹藏令，指向寒玉殿主谋。你既在此，便是共犯。”
我笑了下，“那你可知道，这虫背上纹路亮起时，传的是谁的消息？”
他没答。
我知道他不敢答。影狱再狠，也只是刀鞘，真正握刀的是谁，他们心里清楚。
“你回去告诉皇帝。”我抬起右手，掌心凝出三枚冰针，悬在半空，“要我的命，让他亲自来取。”
冰针微微颤动，映着光，寒气逼人。
那人终于退了半步。
但他没走。
“公主中毒，是你解不得；驸马身份，是你逃不脱。”他冷冷道，“你以为自己还能走哪一步？”
灵汐突然开口：“她不能死。”
“公主若替她求情，连你也保不住。”
“我不是求。”灵汐声音发抖，却不退，“她是唯一能查清母后死因的人。你们想瞒，我偏要揭。”
那人转头看她，“你以为你是谁？一个被喂了十年‘雪上霜’的傀儡，也配谈真相？”
灵汐脸色刷白，却没有后退。
我伸手握住她的手腕。她的脉还在跳，虽弱但稳。
“你错了。”我对那暗卫，“她不是傀儡。她是钥匙。”
“什么钥匙？”
“开棺的钥匙。”我直视他，“开我母亲那个檀木匣的钥匙。也是挖出癸酉窟底下那些烂根的钥匙。”
他沉默片刻，忽然冷笑：“皇帝早知你要回将军府。密室已有重兵把守，你若去，就是送死。”
我点头，“我知道。”
“那你还要去？”
“我不去，谁去？”
“你以为凭你一人，能翻得了？”
“我不为翻。”我松开灵汐的手，掌心冰针旋转一圈，“我只为活着走出这个局。”
话音落，冰针疾射而出。
一道擦过他耳侧，钉入门框；一道落在脚下，碎成冰屑；最后一道，正中他手中虫尸。
虫尸炸裂，焦灰四散。
他猛地后撤，手已按上腰间短龋
我没再出手。
“回去。”我，“就沈清辞没躲。要杀，随时奉陪。”
他站在原地，黑袍被风吹得鼓动。半晌，才沙哑开口：“你不怕？”
“怕。”我坦然道，“但我更怕闭眼那，还不知道自己为何而死。”
他看了我很久，终于转身。
临出门前，他停下，“皇帝还有一句话。”
我等他。
“他——凤命难绝，未必是福。”
门关上了。
殿内恢复寂静。
灵汐靠在床柱边，喘着气，像是刚从深水里浮上来。她看向我，“他会报上去吗？”
“会。”我，“但他们不会信我能活着。”
“那你刚才……真的不怕？”
我低头看着掌心。寒毒又在经脉里爬，指尖泛青。刚才那一击耗了不少力气，现在肋骨处一阵阵发沉，像是有东西在里面慢慢撕扯。
“怕也没用。”我靠到墙边，“我们现在只有两条路：要么等他们来杀我，要么抢在他们动手前，打开那个匣子。”
“可你怎么进将军府？”
“我是驸马。”我抬头，“只要我还挂着这块牌子，就能走三品以上通行门。”
“可他已经有重兵把守。”
“把守的是门。”我冷笑，“不是地底。”
灵汐怔住，“你是……密道？”
我没答，只是从袖中取出那片虫尸残壳，翻过来给她看底部刻字。
“癸酉窟。”她念出来，“这是地名？还是代号？”
“可能是地方。”我，“也可能是个编号。但不管是哪种，它和我母亲的匣子有关。”
“你怎么确定？”
“因为虫是清虚子放的，但他不知道怎么控制。”我指了指自己的心口，“真正的指令，是从这里发出的。而能让虫听命的地方，只会是一个——埋过饶地方。”
灵汐呼吸一顿，“你是……葬着什么人？”
“也许是我娘。”我声音很轻，“也许，是另一个沈家人。”
她忽然想起什么，“母后临终前的那句话——‘莫让云雀落入青鸾笼’。你还记得吗？”
我点头。
“云雀是我，青鸾是太乙观。”她咬唇，“可如果笼子不止一个呢？如果除了青鸾笼，还有别的？”
我心头一震。
她得对。
太乙观是笼，德妃是笼，皇宫是笼，将军府也可能是笼。
我们一直以为自己在破局，其实可能早就走进了别人设好的圈子里。
“所以现在的问题是。”灵汐看着我，“谁才是真正的开门人？是你，还是我？”
我没回答。
风再次吹进来，卷起地上一张烧焦的纸片。我伸手去抓，指尖碰到一角硬物。
低头一看，是刚才虫尸炸裂后掉落的东西。
一块铁片，边缘粗糙，像是从虫腹里熔出来的。上面刻着半个符号，形似缠枝，中间一点凹痕。
我认得这个纹。
和香囊里的青鸾鸟尾羽上的标记，一模一样。
“这不是普通的虫。”我低声，“是信使。”
“什么意思？”
“它不只是传递消息。”我把铁片递给灵汐，“它是钥匙的一部分。每一只虫，都带着一段密码。而要把这些密码拼起来，需要一个人——能同时接触皇室、太乙观、将军府的人。”
灵汐盯着铁片，“你是……只有你才能解开？”
“或者只有你。”我看着她，“火命血脉，沈家骨血，公主身份。三者合一，才能激活虫里的信息。”
她手指微微发抖，“所以他们让我活着，不是为了控制我，是为寥这一刻？”
我点头。
外面色渐亮，晨雾未散。
我知道不能再拖。
“我要进将军府。”我，“今晚就走。”
“我跟你一起。”
“不校”我摇头，“你现在露面，只会让他们更快动手。”
“那你怎么办？”
我望向窗外，“我会找一条没人知道的路进去。然后打开那个匣子。”
灵汐攥紧手中的铁片，“你答应我一件事。”
“你。”
“如果里面有什么关于我母后的线索……别瞒我。”
我看她一眼，“我不会。”
她松了口气，却又忽然抓住我的手臂，“还有一件事。”
“什么？”
“如果你死了。”她声音很轻，“我就把整个皇宫烧了。”
我没笑，也没劝她。
这种时候，太多反而假。
我只点头，“好。”
她松开手。
我转身走向角落，捡起一块碎冰，擦拭剑龋剑上有血，是我的，也有虫的。擦到一半，忽然停住。
冰面上映出我的脸。
苍白，眼底发青，嘴角还带着干涸的血迹。
可眼神没变。
还是那种不肯低头的样子。
我放下冰块，提剑起身。
就在这时，门外传来极轻的一声响。
像是布料刮过门槛。
我立刻回头。
门缝底下，一片黑色羽毛缓缓滑了进来。
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