我睁眼时，呼吸仍滞在喉咙深处，像被冻住的溪流，只余一丝微弱热气从鼻尖逸出。胸前那根冰针已被取走，伤口封了药膏，裹着素白细麻。我动不了，四肢如灌了铅，寒毒在经脉里蛰伏，随时可能再度攀上心口。
可就在这死寂之中，一阵环佩轻响自门外传来。
金丝绣鞋踏在青石地面上，不疾不徐，每一步都像是敲在人心上。帘帐掀开，一道明黄身影立于床前，裙裾缀满火凤纹，袖口滚着赤金边，眉心一点朱砂痣，艳得逼人。
是灵汐公主。
她低头看我，目光落在我尚未合拢的衣襟上，唇角微微一扬：“听你需要火命之血？”
我没有答话。她不是来问的，是来宣告的。
她抽出腰间短匕，刀锋雪亮，毫不犹豫抵在自己左胸，声音清脆如击玉：“我可以给你。但你要娶我。”
这话出口，静室骤然绷紧。
苏青鸾猛地站起，手已按上剑柄。她脸色惨白，双眼布满血丝，却一字一句咬得极狠：“你敢再近一步，我就让你今日走不出这门。”
公主不惊不怒，只是轻轻笑了声，抬眼看她：“你是谁？他的妾？侍女？还是……心上人？”
“我是他同门。”苏青鸾声音发颤，“也是唯一能护他的人。”
“护？”公主冷笑，“他现在连坐都坐不起来，你还谈什么护？方才你举刀要剜心救他，可有想过，若你死了，他醒来第一眼见的就是你的尸首？他这一生，还能喘得安稳吗？”
苏青鸾僵住。
我也僵住。
她得对。那一幕幻境中的画面，并非虚妄——若真让她割心施术，纵使解毒成功，我也将背负终生不得安宁的罪责。
而眼前这位公主，虽来得突兀，却握住了唯一的生路。
她看着我，眼神忽然沉了几分：“我知道你在想什么。你觉得这是陷阱，觉得我另有所图。可你有没有想过，若我不愿给血，哪怕你是子亲封的状元，也活不过明日？”
我终于开口，声音沙哑得几乎不成调：“为何是我？”
“因为你值得。”她直视我，“太乙真人门下高徒，将军府嫡女，女扮男装夺魁下，朝中无人不知你才智过人。你本可远走高飞，却为查师父冤案留在这漩涡中心。这样的人，不该死于寒毒。”
她完，指尖稍压，匕首刺破肌肤，一滴殷红渗出，顺着刀脊缓缓滑落。
“现在，换你回答——娶，还是不娶？”
苏青鸾猛然转头看我，眼中全是惊痛：“清辞，别信她！她是在逼你！你不能……”
“放下剑。”我打断她。
她浑身一震。
我望着她，努力撑起一丝力气，抬手按住她的手腕。那只手冰冷颤抖，像风中残叶。我轻轻捏了一下，一如年少时在终南山下，她冻得不出话，我塞给她暖炉的模样。
“放下。”我又了一遍。
她没动，也没退，只是眼眶红透，泪水在打转。
我闭了闭眼，转向公主，声音低却清晰：“成交。”
话音落下，两名宫女立刻上前，替我换上玄底金纹的礼服外袍，束发戴冠。动作轻柔，却带着不容抗拒的秩序福我被扶起，脚踩地面那一刻，膝盖几乎软倒，却被身旁内侍悄然托住。
圣旨展开，黄绸覆肩，玉佩系腰——那是驸马印信，雕着双凤衔珠，冷而沉重。
公主收起匕首，从袖中取出一方锦盒，打开后是一枚赤红符纸，贴于掌心。她再度划破指尖，鲜血滴入符中，火光一闪，符纸化作一道流焰，钻入我胸口旧伤处。
刹那间，一股暖流涌入经脉，驱散了些许阴寒。我知道，这是火命血的初步引渡，真正的解毒还需后续仪式，但此刻，它至少让我多了一线生机。
“别以为这就完了。”她在耳边低语，笑意未达眼底，“成婚之前，你得住在宫里。每日辰时诊脉，午时行引火祭，不得擅离半步。”
我点头。
她满意地笑了笑，转身往外走，裙摆扫过门槛时顿了顿：“对了，那位姑娘——”她指向苏青鸾，“暂居偏院，由宫人‘照料’。毕竟，将来你可是我的夫君，总不好让闲杂热日夜守在榻前吧？”
禁军已列于廊下，甲胄森然。
苏青鸾拔剑欲追，却被两柄长戟交叉拦住。她怒目而视，厉声道：“你们休想把她关起来！”
“我不是关她。”公主回头，眸光微闪，“我只是给她一个机会——好好想想，她凭什么和我争？”
门在身后合上。
我被人搀扶着穿过长廊，一路所见皆是朱墙金瓦，喜字高悬，灯笼映得四壁通红。婚房就在尽头，门楣挂满红绸，烛火摇曳，照得地上影子扭曲晃动。
他们把我安置在榻上，退了出去。
窗棂外，隐约可见巡卫身影来回走动。我知道，从此刻起，我已是笼中之人。
但我还活着。
只要活着，就有翻盘的机会。
我闭目假寐，手指悄悄蜷缩，在掌心缓慢划下一个极的字——
冰。
这是我还能调动的最后一丝意念，也是留给未来的信号。
不知过了多久，门又被推开。
脚步很轻，不是宫人。
我未睁眼，却听出那熟悉的气息。
“你真的要嫁给她？”苏青鸾的声音哑得厉害，站在离我三步远的地方，没有再靠近。
我没有回应。
她走近了些，蹲下身，抬头看我：“你过，此生不娶任何人。你过，我们终会一起离开京城，回终南山去。”
我睫毛微颤。
她伸手想碰我的手，又缩回：“你现在答应她，是为了保命，为了拿到血。可你想过没有，一旦拜堂，你就再也不是自由之身。她可以名正言顺地控制你、监视你，甚至……毁了你。”
“我知道。”我终于开口。
“那你为什么还要答应？”
我睁开眼，看着她：“因为如果你死了，我就真的什么都不剩了。而现在，至少我们还都活着。”
她怔住。
我盯着她的眼睛，一字一句道：“所以，你现在必须听我的话——留在偏院，不要轻举妄动。等我找到机会，我会……”
话未完，门外传来环佩声响。
苏青鸾迅速起身退后两步，眼神重新燃起戒备。
帘子掀开，公主站在门口，手里端着一碗冒着热气的汤药，笑容明媚如春阳。
“该喝药了。”她走进来，将碗递向我，“这是引火归元的第一剂，喝了它，你的寒毒才能慢慢化解。”
我接过碗，指尖触到瓷壁温热。
她看着我，忽然问道：“你怕不怕？”
我不语。
她轻笑：“怕的，应该是我才对。毕竟，我要嫁的人，心里另有别人。”
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