热浪像是无数双滚烫的手，瞬间撕扯着库房内每一寸干冷的空气。
林旭那声惨叫尚未落地，便已被烈火吞噬，化作令人作呕的焦臭味。
惊蛰没有回头看那团人形火炬。
她的胃里正翻江倒海，那几团干硬粗粝的纸浆仿佛成了活物，棱角分明地刮擦着娇嫩的胃壁，激起一阵阵痉挛般的剧痛。
但此时此刻，比胃痛更致命的是头顶传来的崩裂声。
横梁上的火油桶被高温炙烤得微微变形，发出濒临极限的嘎吱声。
这是上官婉儿的手笔。
既是“走水”，自然要烧得干干净净，这火油桶放的位置，分明就是冲着把整个档案库炸塌来的。
惊蛰目光如电，扫向墙角。
那里挂着一件巡夜人御寒用的陈年牛皮斗篷，上面积满灰尘，硬得像铁皮。
她猛地扑过去，一把扯下斗篷，在那只火油桶爆裂的前一瞬，将这层厚重的生牛皮死死裹在身上，整个人蜷缩成球，借着惯性狠狠撞向那根已经被林旭撞歪的楠木立柱。
气浪夹杂着火舌在身后炸开，巨大的推力像是一记重锤砸在背脊上。
楠木立柱本就不堪重负，在爆炸的冲击与惊蛰的全力冲撞下轰然断裂。
倒塌的房梁裹挟着万钧之势，狠狠砸向那扇变形的铁门。
借着这一瞬的混乱与烟尘，惊蛰如同从炼狱中逃窜的恶鬼，连人带斗篷撞开了那摇摇欲坠的门禁，裹着一身焦黑的余烬滚落在满是泥水的青砖地上。
“拿下。”
清冷的声音穿透耳鸣。
上官婉儿站在十步开外，火光映在她那张毫无波澜的脸上，白得晃眼。
四周的禁卫军瞬间拔刀，寒光连成一片铁壁。
惊蛰伏在地上，剧烈地咳嗽着，每一声咳嗽都牵动着胃里那团死死堵着的纸浆，疼得她冷汗直冒。
她撑起上半身，那一身用来防御的牛皮斗篷已经烧得卷曲焦黑，散发出刺鼻的臭味。
两名暗卫一左一右如鬼魅般逼近，手中的擒拿索就要套上她的肩颈。
惊蛰眼中戾气骤起，她根本不顾身后暗卫的攻势，猛地暴起，脚下的铁镣带起一大蓬泥水，竟是直接冲向了那个发号施令的人。
上官婉儿眉头微蹙，下意识后退半步，却没料到惊蛰的速度在剧痛之下反而爆发出了濒死的凶悍。
那只满是黑灰与血污的手，快如闪电般扣住了上官婉儿纤尘不染的皓腕。
惊蛰那几根指甲里还残留着从林旭身上抓下来的皮肉碎屑，此刻毫不留情地深深陷入上官婉儿细腻的肌肤之中，抠出几道刺目的血痕。
周围的禁卫军大惊失色，刀锋瞬间逼至惊蛰的后颈。
“别动。”惊蛰的声音沙哑得像是在砂纸上磨过，她盯着上官婉儿那双略显错愕的眼睛，嘴角咧开一丝狰狞的弧度，“大人想要证据？证据现在就在我的肚子里。杀了我，或者剖开我，这世上唯一的孤本就烂了。”
她的胃部再次剧烈抽搐，那是一种异物强行撑开内脏的钝痛。
惊蛰的脸色惨白如纸，但扣着上官婉儿的手却稳如铁钳。
她在用这种越界的冒犯告诉这位女帝近侍——林旭死了，死无对证，现在她惊蛰这条烂命，就是大周朝最金贵的档案柜。
上官婉儿垂眸看了一眼手腕上的血污，又看了看惊蛰那双透着疯劲的眸子，抬起另一只手，止住了周围即将落下的刀锋。
“带走。”
半个时辰后，含凉殿偏殿。
这里没有刑具，只有缭绕的龙涎香和让人膝盖生寒的金砖地面。
惊蛰跪在殿中央，那身焦黑的官服还没换下，在这个金碧辉煌的宫殿里显得格格不入。
一名面容白净的内侍端着一只托盘走到她面前，盘中放着一只白瓷海碗。
碗里的液体呈现出一种诡异的暗红色，散发着浓烈的咸腥气。
那是朱砂混了浓盐水，宫里最常用的催吐药。
“喝了。”
帷幕深处传来那个让她灵魂都为之颤栗的声音。
武曌没有露面，甚至没有问一句过程，只有一个简单的指令。
惊蛰盯着那碗药。
她知道这东西喝下去是什么滋味，高浓度的盐水会瞬间让胃粘膜脱水痉挛，那种痛苦不亚于吞炭。
但她没有犹豫，端起海碗，仰头一饮而尽。
辛辣、苦咸、腥涩。
药液顺着食道滑下，像是一条火蛇钻进了早已不堪重负的胃袋。
仅仅过了三息。
“呕——！”
惊蛰猛地弯下腰，双手死死抠住地砖的缝隙，指节泛白。
胃部剧烈地收缩、翻搅，仿佛有一只手伸进喉咙里，要把她的五脏六腑都给拽出来。
随着一阵撕心裂肺的呕吐声，浑浊的胃液混合着暗红的朱砂水，噼里啪啦地砸在那只早就备好的广口白瓷盆里。
在那堆令人作呕的秽物中，几团被胃酸浸泡得微微发黄、尚未完全化开的纸浆团格外显眼。
惊蛰大口喘息着，生理性的泪水模糊了视线，喉咙里火辣辣的疼，像是被刀片刮过。
她感觉整个人都被掏空了，连直起腰的力气都在随着那一滩滩秽物迅速流失。
上官婉儿面无表情地走上前，手中不知何时多了一把细长的银镊子。
她半跪在瓷盆边，不顾那扑鼻的酸臭味，专注得像是在修剪盆景。
银镊子在那堆红白相间的秽物中精准地拨弄，将那一团团碎纸心翼翼地夹起，在一旁的清水盆中荡涤，然后极其耐心地在一方丝帕上展开、拼凑。
墨迹虽然晕染，但因为纸张是内务省特制的硬黄纸，字迹依然隐约可辨。
“皇子……日进……牛乳……”
上官婉儿低声辨认着残存的字迹，每一个字念出，大殿内的空气就凝重一分。
惊蛰虚脱地瘫坐在地上，擦了一把嘴角的残渍，目光却死死盯着帷幕后的那道人影。
她在赌，赌武曌要的不仅仅是一个结果，还要看这把刀够不够硬，够不够狠。
突然，上官婉儿手中的动作停住了。
那双原本冷静的眸子里闪过一丝不易察觉的凝重。
“陛下。”上官婉儿站起身，声音低沉，“少了。”
帷幕后的影子微微晃动了一下。
“哪一块？”武曌的声音依旧慵懒，却透着一股让人头皮发麻的寒意。
“药引来源。”上官婉儿用镊子指着拼凑出的残页右下角，那里有一个明显的缺口，断口参差不齐，不像是被胃酸融化的，倒像是……在吞咽之前就已经缺失了。
惊蛰的心脏猛地漏跳了一拍。
她顾不上身体的极度虚弱，手脚并用地爬过去，盯着那张拼凑出来的残卷。
在那密密麻麻的药理记录最后，本该记录毒药来源的那一块边角，确实是一片空白。
那一瞬间，惊蛰脑海中闪过火场里的最后一幕。
林旭被她踹进火堆时，那只被她用铁枷砸断的手指死死攥成了拳头。
那个因为剧痛和恐惧而扭曲的吏，在临死前并没有只顾着惨叫，而是本能地、死死地抓住了手里仅有的东西。
那一角纸片，被林旭攥在了手心里，随着那场大火，化作了真正的灰烬。
惊蛰只觉得一股比刚才喝下的催吐药还要冰冷的寒意瞬间窜上脊背。
她以为自己做得衣无缝，以为自己吞下的是所有的秘密。
但在武曌这种把玩权术如反掌的帝王面前，这种缺失，不是失误，而是无能。
“惊蛰。”
帷幕被一只保养得夷手缓缓掀开一角，露出了武曌那双深不见底的凤眸。
女帝并没有看地上的秽物，也没有看那张残卷，而是居高临下地俯视着跪在地上的惊蛰。
那眼神里没有怒火，只有一种近乎残忍的审视，就像是在看一把刚出炉却崩了一个缺口的废铁。
“你吞下了朕的麻烦，却把最关键的把柄留在了火场里。”武曌的声音很轻，却重若千钧，“你是想告诉朕，这把刀，还没开刃就卷了吗？”
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