水流并不清澈，夹杂着泥沙、碎石以及各种腐烂的软组织，劈头盖脸地灌入惊蛰的鼻腔。
冰冷像无数根细针，顺着毛孔往骨缝里钻。
她几乎是本能地向上划动手臂，指尖掠过湿滑的井壁，最后死死扣住了一根横在水面上的朽木。
那是弃刃池支撑结构的残骸。
咳！
惊蛰猛地呛出一口混着血腥味的脏水，肺部的灼烧感在冷水的刺激下不仅没有缓解，反而像被泼了冰水的烙铁，疼得她眼球突起。
不远处，剧烈的金属撞击声撕碎了水面的死寂。
那是排水渠尽头的水闸。
为了防止大型物件堵塞水道，大周的工匠在转弯处设置了巨大的粉碎叶轮。
此刻，那些生锈却依旧锋利的铁齿正在缓缓转动，发出令人牙酸的嘎吱声。
惊蛰眯起眼，透过弥漫的血雾，看见两团黑影正被激流裹挟着冲向叶轮。
沈九那条断聊手臂在水中无力地摆动，像是一截漂浮的枯枝；李贤则像个破麻袋，发不出声，只能任由暗流将他推向碎骨的磨盘。
救人？
惊蛰冷冷地收回目光。
她的体力只够支撑自己不沉下去。
这种时候，圣母心是嫌命长的催命符。
她调整呼吸，强忍着四肢的痉挛，向水流相对平缓的石壁内侧游去。
手掌在粗糙的石缝间摸索，原本是想寻找受力点，指尖却触碰到了一种异样的质釜—不是石头的坚硬，也不是青苔的湿滑，而是带有韧性的油纸。
她微微一愣，借着上方透下的一丝微弱粼光看去。
石壁的然缝隙里，竟密密麻麻塞满了用防水油纸包裹的长条状物体。
李贤那个疯子，在那间不见日的牢房里待了这么多年，除了发疯，难道就靠着送饭口那点进出的空隙，像只搬家的蚂蚁一样，一点点搜集了这些东西？
惊蛰随手拽出一卷，指尖探入破损的纸缝。
那是宫廷特有的蚕茧纸，尽管边缘有些霉变，但上面的馆阁体墨迹依旧清晰。
是未被完全销毁的内务府记录。
关于草药的采买、关于含象殿某次深夜的掌灯、关于某个无名内侍的暴杯…
惊蛰的心跳快得撞击着肋骨。
这些看似琐碎的日常，在顶尖卧底的眼中，就是拼凑真相的无数块拼图。
头顶上方，突然传来一阵沉闷的金属碰撞声。
“索降！确认生死，一个不留。”
那是莫严的声音。低沉，不带一丝感情。
惊蛰猛地屏住呼吸。
她对莫严这个名字并不陌生，活人墓底层的守卫长，武曌手里最听话的刽子手之一。
他出现在这里，意味着“清洗”进入了最后阶段。
四道黑影顺着吊索飞速降下，手中的火把将排水渠映照得如同白昼。
惊蛰低头看了一眼自己，湿透的黑色暗卫服在光线下太扎眼了。
更重要的是，那枚刻着“武”字的私印还在她手里。
一旦被搜出来，她连辩解的机会都不会樱
那是必死的铁证。
惊蛰眼神一狠，反手摸向大腿外侧。
那里有一道刚才在铁牢中被铁丝划出的深深血槽，皮肉翻卷，还在往外渗着暗红。
她没有丝毫犹豫，咬紧牙关，将那枚冰冷坚硬的玉石私印，狠狠顶进了伤口深处。
“唔……”
闷哼被憋在喉咙里。
她用指尖抠住伤口边缘的碎肉，用力向中间挤压，再顺手抹了一把水底的腥臭泥垢，厚厚地糊在上面。
血迹混着泥浆，将私印的金属光泽彻底掩盖，乍一看去，只是一处在激流中撞出的烂疮。
做完这一切，她深吸一口气，身体像沉入水底的石块，彻底消失在污浊的波纹下。
“嗖！嗖！”
弩箭盲射入水的声音在耳边闷响。惊蛰闭着眼，感受着水流的波动。
一根吊索从她头顶上方垂下，末赌滑轮发出轻微的震动。
那是莫严，他正踩着吊索末赌踏板，下降到距离水面不到一米的高度，巡视着这片死亡区域。
就是现在。
惊蛰并没有选择逃跑，而是从水底猛然睁眼。
由于长时间憋气，她的眼球充血，视野中一片血红。
她手中的钢丝在那条吊索上飞速绕了一圈，利用滑轮原理和莫严下降的冲击力，整个人如同一条破水而出的狂鲨，借力向上猛地一窜。
“谁！”
莫严反应极快，腰间横刀瞬间出鞘。
但惊蛰更快。
她利用全身的重量死死拽住吊索的一侧，让原本平衡的滑轮瞬间倾斜。
莫严身体重心不稳，身形一晃的刹那，惊蛰的膝盖已经带着排山倒海的力量，精准地撞击在他的胸腔下方。
咔嚓。
那是肋骨断裂的声音。
莫严瞪大了眼，甚至没看清袭击者的长相，便被惊蛰那股蛮横的狠劲直接掼入了冰冷的水郑
惊蛰并没有追击。
她顺手从莫严腰间摸走了那个特制的信号火筒，那是暗卫联络用的硝石弹。
她攀住排水管口的边缘，这里空气稀薄，充满了各种易燃的沼气。
她没有逃向更深的水道，而是将火筒里的硝石粉末疯狂地洒在封闭的管口周围。
“火。”
她扯开火筒的引信，在后续四名暗卫落地前的瞬间，将那团火苗扔进了硝石堆。
规模的粉尘爆炸在狭窄的管道内引发了恐怖的回响。
热浪将惊蛰整个人掀飞了出去，却也同时将后方的追兵和坍塌的石块封锁在了另一侧。
惊蛰拖着半昏迷的、不知何时漂到脚边的沈九，像条濒死的狗一样，顺着最后的斜坡爬出了排水口。
阳光刺得她几乎失明。
这里是一处荒凉的枯井。
惊蛰喘着粗气，浑身由于失温而剧烈发抖。
她抬起头，视线模糊地掠过井口上方。
那里没有想象中的荒草和乱石。
一柄明黄色的华盖，正静静地悬在井口上方。
数百名禁卫军鸦雀无声，黑压压的甲胄反射着冰冷的金属光泽。
而华盖之下，那个身着玄色龙袍的女人，正端坐在凤辇之上。
武曌没有看惊蛰那身血污，也没有看生死不明的沈九，她的眼神像是在看一件从弃刃池里捞出来的、勉强还能用的废铁。
“带上来。”女帝的声音很轻，却带着不容置疑的威压。
惊蛰和沈九被几名力士像死猪一样拖上井口，随即被关进了一口巨大的、布满孔洞的铁笼里。
井边已经架起了炭火，几个巨大的风箱正在对着铁笼下方猛吹。
高温。
这是活人墓出来的人必须经历的“消杀”——为了防止带出任何瘟疫，也为了从生理上彻底摧毁受审者的意志。
“陛下……”沈九咳出一口黑血，试图爬向栅栏，却被滚烫的铁条烫得缩回了手。
惊蛰没有动。
她蜷缩在笼角，听着自己的衣服在高温下发出嘶嘶的干裂声。
就在铁笼即将被推进炭火堆的瞬间，惊蛰猛地抬起手，将那一卷被泥浆糊住大半的残卷，狠狠贴在了栅栏上。
“长寿二年三月十五。”
惊蛰的声音沙哑得如同撕裂的锦缎，但在死寂的旷野上显得格外清晰。
“这一页记着，太子李弘暴毙前夜，尚药局曾出库‘钩吻’三钱。送药的人，没走正门，走的是武思源的内应。”
原本还在下令的武曌，手势猛地僵在了半空。
那一瞬间，惊蛰感觉到周围的空气仿佛凝固了。
所有的禁卫军都低下了头，像是生怕听到了什么不该听的禁忌。
武曌转过头，那双深不可测的凤目，死死盯着那卷残卷。
“止。”
女帝冷冷地吐出一个字。
禁卫军的动作戛然而止。
惊蛰隔着滚烫的栅栏，迎着武曌那杀人般的目光，突然无声地勾了勾唇角。
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