那把生满红锈的铜锁被扔在地上，发出一声沉闷的钝响，像是一记敲在人心口的闷锤。
夜枭半跪在泥水里，手里提着风灯，昏黄的光圈映照出诏狱西侧那条废弃多年的排水渠入口。
漆黑的洞口像只张开的兽嘴，散发着经年累月的霉腐气味。
“头儿，锁换好了。”夜枭的声音压得很低，混在淅沥的雨声里几不可闻，“按您的吩咐，里面的锁芯是坏的，只要用力一推就能开，但外面看着是锁死的。”
惊蛰倚在廊柱边，手里把玩着那把换下来的旧锁。
锈迹染脏了她的指尖，她却浑不在意，只是垂着眼皮，漫不经心地“嗯”了一声。
“去吧。”她随手将旧锁抛进旁边的草丛，“记得演得像一点。明让巡逻的兄弟‘偶然’发现这里有人动过手脚，报上来，然后——”她顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“把这事儿给我烂在肚子里。”
半个时辰后，明光殿。
武曌并没有抬头，手中的朱笔依旧在奏折上游走，仿佛惊蛰汇报的不是一条足以通敌的密道，而是御膳房今晚少了一只鸡。
“网织好了？”女帝的声音听不出喜怒。
“饵料足，不怕鱼不咬钩。”惊蛰躬身立在阴影里，“臣特意留了破绽，只要崔明礼想活，这条‘生路’就是他唯一的死穴。”
朱笔猛地一顿，随即在纸上落下重重的一点红。
“准。”
武曌终于抬起头，目光在惊蛰脸上停驻了片刻。
那种眼神像是在审视一件刚刚开刃的兵器，带着几分欣赏，更多的是令人头皮发麻的掂量。
“既然要抓鱼，只有一双眼睛怎么够。”武曌轻轻拍了拍手。
屏风后悄无声息地转出两名灰衣太监。
他们面白无须，低眉顺眼，走路时脚下像垫了棉花，听不见半点声响。
“这两个是朕拨给你的。”武曌重新低下头，语气淡淡，“你那是诏狱，阴气重，多两个人气，也好替你分分忧。”
惊蛰的心跳漏了一拍，面上却丝毫不显。
她缓缓跪下，额头贴上冰冷的金砖：“臣，谢陛下隆恩。”
分忧？
这是要在她脖子上拴两条链子。
走出大殿时，雨下得更大了。
那两名灰衣太监像两道挥之不去的影子，不远不近地吊在她身后三步的位置。
惊蛰没有回头，只是握着刀柄的手指微微收紧，指节泛白。
经过宫墙拐角时，一阵急促的脚步声伴着压抑的喘息传来。
惊蛰身形一闪，避入廊下的暗影。
那是阿月。
宫女浑身湿透，像是刚从水里捞出来的一样。
她怀里死死抱着一卷早已被雨水浸透的经幡，脚下的布鞋满是泥泞。
见到惊蛰，阿月明显的瑟缩了一下，随后咬着牙，没有行礼，也没有话，只是那双眼睛亮得吓人，像是一头刚尝过血腥味的狼崽子。
惊蛰瞥了一眼她怀里的经幡，边缘露出半截手绘的舆图——那是裴府外围的地形图。
“胆子不。”惊蛰从袖中摸出一只扁酒壶，拔开塞子，辛辣的酒气瞬间冲淡了周围的土腥味，“利用司监值守的空档去踩盘子？若是被巡防营撞见，你现在已经是具尸体了。”
阿月死死盯着她，声音因为寒冷而打着颤：“那也比等着强！我知道那老贼住在哪个院子，我知道他们什么时候换防……只要给我一把刀……”
“给你刀，你也杀不了裴元昭。”惊蛰仰头灌了一口酒，火辣辣的暖意顺着喉管烧下去，稍微驱散了骨子里的寒意。
她将酒壶递过去，动作随意得像是在打发一只流浪猫，“你想报仇，就得学会把牙藏起来。”
阿月愣了一下，迟疑着接过酒壶，猛灌了一大口，被呛得剧烈咳嗽起来，眼泪混着雨水往下淌。
“咳咳……那你呢？”阿月抹了一把脸，嘶哑着嗓子问，“你明明有那么多机会，为什么还不动手？你在等什么？”
惊蛰转过头，目光穿过重重雨幕，望向那座巍峨深沉的皇宫深处。
那里灯火通明，却照不亮人心的黑。
“我在等。”她轻声道，声音冷得像冰，“等那个握着链子的人，准我咬人。”
两日后，深夜。
惊蛰并没有去睡，而是独自坐在诏狱的一间密室里。
桌上放着一只刚从通风井里取出来的漆邯—那是她与崔明礼约定的情报传递点。
按照计划，今晚崔明礼应该会把裴党意图谋害证饶具体时间和毒药类型送出来。
她伸出手，指尖在漆盒的边缘轻轻摩挲了一下，感觉到一丝不易察觉的潮气。
打开盒盖。
空的。
惊蛰的瞳孔微微一缩。
没有情报，也没有示警的红布条。
只有一股淡淡的、混杂着草药味的苦香——那是太医院常用来熏衣裳的艾叶味道。
“头儿。”夜枭推门进来，脸色有些难看，“盯梢的兄弟回话了。崔明礼昨晚回去后，在房里枯坐了一宿。今早有人看见裴府的管家去了一趟崔家老宅，送了一碗‘安神汤’给崔母。”
惊蛰啪地一声合上盖子。
好手段。裴元昭这只老狐狸，到底是没全信那个软骨头。
“那碗汤喝了吗？”
“没看见喝，但崔明礼之后就把写好的东西烧了。”夜枭压低声音，“后来他又重新写了一封，那是……那是交给裴承训的。”
惊蛰站起身，走到墙边的舆图前，目光落在代表崔家老宅的那个红圈上。
“他这是在用命换他娘的命。”惊蛰冷冷地道，语气里听不出是愤怒还是怜悯，“可惜，他选错了买家。裴家那群人，吃人不吐骨头，怎么可能留活口？”
“那我们……”
“帮他一把。”惊蛰转过身，眼底闪过一丝狠戾，“既然他想当孝子，我就成全他。派人去把崔母偷出来，找个身形相似的死囚老妇顶上去。另外——”
她从怀里掏出一本早已准备好的册子，重重地拍在桌上。
“这戏唱到现在，也该见点血了。”
这本册子，是她根据之前阿月提供的线索，结合太医院的药方记录整理出来的《裴党用药名录对比表》。
那上面密密麻麻的名字，乍一看是病患名单，细查之下，竟与吏部这三年来莫名病故或返乡的官员名单有着惊饶重合。
尤其是“宁神散”的变方，只要出现在谁的药案里，谁的官位不出半年就会换上裴家的人。
次日清晨，这本册子就摆在了武曌的御案上。
没有任何激烈的指控，只有冰冷的数据对比。
武曌翻看着册子，脸上的表情越来越淡，最后归于一片死寂。
她招手唤来大理寺卿，只了四个字：“按方抓药。”
当夜，京城注定无眠。
大理寺的铁骑踏破了雨夜的宁静，一共三十六名中层官吏在睡梦中被拖出府邸。
这些人虽然官阶不高，却如同无数颗钉子，死死卡在六部的关节要害上。
此时的裴府，书房内死气沉沉。
裴元昭坐在太师椅上，手里捏着一只茶盏，指节用力到泛青。
“好手段……真是好手段。”老人突然笑了起来，笑声干枯嘶哑，听得人毛骨悚然，“我就知道崔明礼那个软骨头靠不住！这是女帝在剪我的羽翼，是在逼我亮底牌啊！”
“父亲，现在怎么办？”裴承训一脸慌乱，“大理寺那边像是疯了，根本不讲情面，抓进去的人没一个出来的！”
“慌什么！”裴元昭猛地将茶盏摔在地上，滚烫的茶水溅了一地，“她既然不想让我好过，那这大周的，也该变变颜色了。”
他转过身，走到书架后的暗格前，颤抖着手取出一只黑漆描金的长匣。
打开匣子，里面静静躺着一卷明黄色的帛书。
那颜色在灯火下刺得人眼睛生疼。
“备车。”裴元昭抚摸着那卷帛书，浑浊的老眼里闪烁着孤注一掷的疯狂，“明日大朝会，我要让那位高高在上的陛下看看，这把龙椅，她到底坐不坐得稳。”
此时，皇宫北侧的角楼之上。
惊蛰一身黑衣融在夜色里，任由冷风吹乱她的碎发。
她手里握着那只单筒望远镜，镜头死死锁定了裴府后门的方向。
一道黑影翻墙而出，怀里紧紧护着一个长条状的包裹，动作鬼祟而迅速，很快便消失在通往宗正寺的巷里。
那是裴家的死士。
而那包裹的形状与颜色……
惊蛰缓缓放下望远镜，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
不用看也知道，那是裴元昭最后的护身符，也是武曌等了整整三年的“把柄”。
“终于舍得拿出来了吗？”
她转过身，看向身后那两名始终如影随形的灰衣太监，声音平静得像是在一句无关痛痒的问候。
“去回禀陛下，好戏，开场了。”
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