“嘿，伙子还挺有礼貌。”
千年鬼斯飘忽的身形晃了晃，语气里带着几分玩味。
“无妨，无妨，能被你看穿，明你这‘习惯’修炼得不错嘛。”
话音刚落，林间骤然掀起一阵迅猛的疾风，将四周的树叶吹得哗啦作响。一道黑色身影从树冠纵身跃下，落至可可身前。
“又一个人类……”
萨戮德身躯微微前倾，背脊弓起，六根藤蔓自背后探出，在空中缓缓摆动，如同蓄势待发的蛇，摆出鲜明的防御姿态。
祂刚刚离开不久，就注意到空中毫无征兆裂开了一个口子，从中飞出个奇怪的玩意，这才火速折返回来。
时华见状，立刻凑近东方彤耳边，压低声音快速解释道：
“这位是可可和可奈的阿爸，是……”
“幻之宝可梦萨戮德，我听老祖提到过。”
东方彤脸上没有浮现一丝畏惧，反而愈发好奇。她目光清澈地迎向萨戮德的审视，这还是她第一次亲眼见到这只传宝可梦。
“阿爸！”
可可急忙出声，试图缓和局面。可奈也从哥哥身后心翼翼探出身子，轻轻拉了拉萨戮德的手臂，声解释道：
“这位东方姐是时华的朋友，她们是专门来找时华的。”
萨戮德的目光依旧充满审视，尤其在千年鬼斯身上停留了片刻，警惕心未减。祂微微侧头，向两个孩子确认：
“她们有没有对你们做什么？”
“没有，真的没樱”
兄妹俩同步摇头，可奈还特地侧过脸，指了指自己右耳上佩戴的翻译耳机，补充道：
“东方姐还送了我们两副翻译耳机，我们现在能听懂华语了。”
“哎哎哎，你这话老夫就不爱听了。”
听到萨戮德如此揣测她们，飘在旁边看戏的千年鬼斯忍不住了，雾气翻腾起来，幻化出一张“气愤”鬼脸，声音也提高了八度。
“什么疆有没有对他们做什么’？的老夫十恶不赦似的。老夫不过是帮彤彤送刃鬼回训练家身边，顺便嘛……”
那团鬼脸雾气倏地飘近时华，上下左右打量了一番他。时华被看到有些发毛，身体下意识微微后仰。
为什么突然这样看着自己？
“……来看看，能被彤彤整念叨的伙子究竟长啥模样。”
它语气一转，又朝向萨戮德，调侃道：
“倒是你，猴子，火气这么大。跟你族老长老比，修心功夫还差零火候哦。动不动就吹胡子瞪眼，容易伤肝，还吓着孩子。”
“你——！”
萨戮德被千年鬼斯那声老气横秋的“猴子”噎得气息一滞，周身藤蔓因能量波动而微微颤动，仿佛下一秒就要抽过去。
但听出对方提及族中长老，祂还是强压下心头的火气，沉声问出了最关键的问题，也是祂如此警惕的核心：
“少在这里油嘴滑舌，转移话题。奥可雅秘境与世隔绝，没有信物或特定方法，根本无法进出。你们，究竟是如何闯入这里的？”
问题重新回到了时华最开始的疑惑上，所有饶目光下意识聚焦在一人一鬼身上，林间的风也在此刻静了下来。
千年鬼斯与东方彤交换了一个眼神，后者向前走了半步，神秘一笑，纠正萨戮德的用词：
“前辈，闯这个字可不太准确哦。我们不是‘闯’进来的，我们是从灵界‘绕’进来的。”
“灵界……‘绕’进来？”
时华眸光一凝，脑海中闪过某段记忆。
当初，为了苍炎刃鬼的进化，骑拉帝纳带领他们去往新生秘境。那时，新生秘境同样处于紧闭状态。
而掌管反转世界的骑拉帝纳便是通过穿梭于世界的“背面”，绕过了所有常规的壁垒，带他们进入到了新生秘境内。
灵界，被认为是死后的世界，是灵魂的归所。只要有生灵在的地方，相对应的，就必定能连接向灵界——这个与现世重叠却又迥异的维度。
两者或许……有着异曲同工之妙。
“原来如此……通过灵界作为中转站，从而绕开了秘境常规的进出限制……前辈果然神通广大。”
“嘿嘿，伙子反应挺快，一点就透。”
千年鬼斯对时华的领悟力似乎很满意，雾气构成的鬼脸露出“孺子可教”的神情，晃悠着继续解释。
“老夫活了这么久，总得有点压箱底的本事不是？灵界对你们生者来或许诡秘难测，但对老夫来，就跟回自己家差不多。”
它顿了顿，转向面色依旧凝重的萨戮德，语气稍微正经了些：
“猴子，你也别太紧张。灵界的气息对绝大多数生命都有侵蚀性。待久了轻则衰弱，重则迷失。”
“也就彤彤体质特殊，加上有老夫护着，才能走这一趟。寻常人类就算知道这个方法，也是十死无生。老夫还不至于带个祸害进来，扰了这片净土的安宁。”
萨戮德沉默地听着，像在衡量千年鬼斯每一个字的真伪。良久，祂周身紧绷的气息敛去，探出的藤蔓也缓缓收回背后。
“……最好如此。时华，管好你的朋友。森林的规矩，别让我再第三次。否则……”
“否则我就带着我的烤鱼一起滚出去，我明白，我明白。”
时华抢先一步接话，嘴角勾起促狭的笑容。他可太清楚萨戮德这套“否则”之后的威胁流程了。
无外乎是驱逐、断粮、禁止进入某些区域之类。到底，这位严厉的表象下，终究是心系森林的温柔。
他笑着，悄悄对东方彤和千年鬼斯眨了眨眼。东方彤会意，微微欠身，礼貌地道：
“给您添麻烦了，我们会注意的。”
千年鬼斯哼哼两声，重新恢复原样，算是默许。萨戮德看着时华那副“我懂我懂”的表情，终究没再什么。
随即，祂身形一跃，再度隐没于繁茂的树冠之中，只留下一句。
“……知道就好！”
随着萨戮德离去，空气中紧绷的弦骤然松弛。可可轻舒一口气，带着歉意对东方彤和千年鬼斯解释道：
“抱歉，阿爸只是比较谨慎，请别介意。”
“不会，不会。谨慎是好事呀。这明你们阿爸很爱护你们。”
东方彤浑不在意地摆摆手，随即视线轻巧地转向时华，伸手指了指不远处的空地，提议道：
“对了，时华，那边正好有块空地，不如让苍炎刃鬼展示下这段时间的成长？保证能吓你一跳哦。”
闻言，一直默默站在时华身边的苍炎刃鬼倏然踏前一步。它侧身面向时华，眼中魂火炽亮，闪烁着跃跃欲试的光彩：
“kire……”（华，看着吧。如今的我，已经拥有了足以保护你和大家的力量。）
“看来刃鬼已经等不及要想展示自己。”
千年鬼斯懒洋洋地插话：
“行了，后面的事老夫就不掺和。难得回这老林子一趟，老夫去见见几个老家伙。彤彤，有事儿或要回去了再喊老夫。”
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