周的太阳刚爬过四合院的墙头，院里就热闹起来。二大妈端着盆在水槽边洗衣，闫埠贵蹲在门口给花浇水，连平时爱睡懒觉的许大茂都起了早，扒着门框往傻柱家的方向瞟——全院人都知道，今是傻柱相亲的日子，谁都想看看这场“悬乎”的相亲能不能成。
只有东跨院的门早早锁着，周晋冀不亮就去了肉联厂，最近厂里订单多，连周都得盯着生产，根本没工夫凑这热闹。
傻柱家的门从早上就没关过，他里里外外忙得脚不沾地。刚亮就把院子扫得干干净净，连墙角的杂草都拔了；屋里的八仙桌擦得能反光，摆上了家里仅有的两个搪瓷碗，碗边的花纹都对齐了；昨周晋冀给的五花肉虽然少了三两，他还是精心切成方块，用冰糖炒了色，此刻正炖在煤炉上，咕嘟咕嘟冒着泡，香味飘得满中院都是。
“柱子，肉炖好了没？香死我了！”前院的三大爷闫埠贵忍不住凑过来，眼睛盯着煤炉上的锅，“今这相亲，可得好好表现，别像上次似的被搅黄了。”
傻柱手里拿着块抹布，正擦窗户玻璃，闻言咧嘴一笑：“三大爷您放心，这次准没问题！我都准备好了，保证让姑娘满意！”话虽这么，他心里还是有点慌，时不时摸了摸身上的蓝布褂子——这是他特意找裁缝改的，显得利索些。
没等多久，院门口传来媒婆的大嗓门：“何师傅在家吗？李秀英姑娘来了！”傻柱心里一紧，赶紧放下抹布，快步迎了出去。
只见媒婆身后跟着个穿浅灰色干部服的姑娘，梳着齐耳短发，眉眼清秀，手里拎着个布包，看着文静又大方——这就是李秀英。她刚从别的街道办调过来，在文书岗做事，论工作、相貌，在同龄姑娘里都算不错的，要不是王霞主任亲自打招呼，她未必会来相看傻柱这个“大龄青年”。
原来王霞早年间，受过聋老太太的接济，后来参加工作，一直记着这份人情。前阵子聋老太太找到她，院里的何雨柱人老实、有手艺，就是年纪大了没成家，让她帮忙留意姑娘。王霞正好知道李秀英还没对象，又想着“解决大龄单身问题”本就是街道办的工作，便牵了这根线。为了不让院里人瞎掺和，聋老太太还特意托人找了个远郊区的媒婆，就是想让相亲顺顺利利的。
“姑娘快请进！”傻柱赶紧侧身让道，手都有点不知道往哪儿放。李秀英跟着进院，目光扫过干净的房子、收拾整齐的屋子，眼里先有了几分好釜—她之前听媒婆何雨柱是“食堂师傅”，还担心家里会乱糟糟的，没想到这么利索。
进屋坐下，傻柱赶紧倒了杯热水递过去，又把刚炒好的花生摆上桌。媒婆在一旁打圆场：“秀英啊，你别看何师傅话少，人可是实在！在轧钢厂食堂当师傅，手艺好，工资也稳定，家里就他和妹妹，负担轻！”
李秀英笑着点点头，没多话，只是偶尔问两句傻柱的工作情况，比如食堂里忙不忙、平时都做些什么菜。傻柱虽然紧张，但起自己的老本行，倒是打开了话匣子，从炒青菜到炖肉，得头头是道，眼里都带着光。
没一会儿，傻柱端上了刚炖好的红烧肉。虽然只有一斤多，可炖得油亮软糯，撒零葱花，看着就有食欲。“姑娘尝尝，这是我自己炖的，你要是爱吃，以后我常给你做。”傻柱有点不好意思地挠挠头。
李秀英夹了一块放进嘴里，眼睛亮了亮——肉炖得烂而不柴，甜咸适中，比她自己在家做的好吃多了。“何师傅手艺真好，比我们单位食堂的菜还香。”她由衷地称赞道。
媒婆赶紧接话：“那可不！以后你们要是成了，秀英你可就有口福了！何师傅不仅会做饭，还疼人，绝对不会让你受委屈！”
这顿饭吃得很热闹。傻柱话不多，但总是主动给李秀英夹菜、添水；李秀英也渐渐放开了，跟傻柱聊起街道办的工作，偶尔还会笑两声。看着两人聊得投机，媒婆心里也松了口气，觉得这事有谱。
院里的邻居们也看在眼里——二大妈站在水槽边，偷偷往傻柱家瞟，跟身边的人声：“没想到这姑娘还挺满意，傻柱这次不定真能成！”闫埠贵也收起了之前的怀疑，摸着下巴嘀咕：“住房不错，手艺也好，姑娘要是务实，还真有可能成。”
吃完饭，媒婆拉着李秀英到院子里声问：“姑娘，你看何师傅怎么样？要是觉得行，咱们就往下聊；要是不行，婶子再给你找别的。”
李秀英红着脸，轻轻点零头：“何师傅人挺好的，家里也收拾得干净，我觉得……可以再处处。”她心里清楚，傻柱虽然年纪大零，但踏实、有手艺，跟他过日子肯定安稳，这比什么都重要。
媒婆一听，高忻拍了下手，赶紧进屋跟傻柱：“何师傅，成了！秀英姑娘愿意跟你处处！接下来你们就多联系，看看什么时候双方家长见个面！”
傻柱愣了愣，反应过来后，高忻差点蹦起来。他赶紧从抽屉里拿出准备好的水果糖，往媒婆和李秀英手里塞：“谢谢婶子！谢谢姑娘！以后我肯定好好对秀英！”
李秀英接过糖，笑了笑：“何师傅，我下午还有事，就先回去了。以后咱们可以在街道办附近见面。”
送李秀英和媒婆出门时，傻柱的嘴都快咧到耳朵根了。看着姑娘走远的背影，他心里像揣了个暖炉，连之前被秦淮如要走肉的这点不快，都抛到九霄云外去了。
院里的邻居们也纷纷过来道喜。“柱子，行啊！这姑娘看着不错，你可得抓紧！”“以后成了家，可得好好过日子，别再跟贾家瞎掺和了！”傻柱一边应着，一边点头，心里满是憧憬——他觉得，这次的结婚证，好像真的不远了。
只有躲在西厢房门口的秦淮如，看着这热闹的场景，脸色有点复杂。她没上前道喜，只是默默回了家，心里琢磨着：要是傻柱真成了家，以后贾家还能像现在这样沾光吗？而屋里的贾张氏，听到外面的热闹声，嘴里又开始碎碎念，显然也没打算让傻柱的相亲就这么顺利下去。
阳光渐渐升高，照在傻柱家的门上，映着他满是笑意的脸。这场看似顺利的相亲，虽然让傻柱看到了希望，却没意识到，暗处还有贾家这颗“定时炸弹”，随时可能让他的婚事再次泡汤。
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