安远城的钟声，每一都在辰时准时敲响。
醇厚，悠长，如同一只无形的手，轻轻拂过这座边陲城的每一片瓦檐、每一条街巷、每一个在晨光中苏醒的人。
星漪乙已经习惯了这钟声。
习惯了每清晨推开房门时，迎面而来的那股混合着井水清冽、炊烟温暖、以及老槐树枯枝气味的熟悉气息。习惯了院中那棵光秃秃的、却在每一个清晨都固执地站成同一个姿势的老槐树。习惯了雷震比她更早起床，在院中活动那只渐愈的左臂，动作缓慢而专注。习惯了宋峰那扇紧闭的厢房门，在钟声敲响后不久，会准时打开一条缝，然后那个瘦削却日渐挺拔的身影，会扶着门框，慢慢走出来。
转眼间，他们在这座院里，已经住了一个月。
一个月的时间，足以让疲惫的身躯得到喘息，让溃散的意志重新凝聚，让碎裂的伤口缓慢愈合。
星漪乙站在院中，望着那棵老槐树。
初冬的寒风已经将最后几片枯叶吹落，光秃秃的枝丫在灰蒙蒙的空下勾勒出倔强的线条。她记得刚来时这棵树就是这副模样，一个月过去，它依旧如此，仿佛时间在这方的院落里，走得比别处更慢一些。
“发什么呆？”
雷震的声音从身后传来。
星漪乙回过神，转头看去。
雷震正站在井边，用刚打上来的井水冲洗着那把暗金红色的长刀。刀身在清冽的井水下反射出温润的暗芒，那些与星灵族遗泽共鸣后留下的痕迹，已经与刀身融为一体，成为它的一部分。
“没什么。”星漪乙走到他身边，蹲下身，也捧起一捧井水，洗了洗脸。
冰凉刺骨，却让人精神一振。
“宋大哥呢？”她问。
“在屋里。”雷震用粗布擦干长刀，插回刀鞘，“孙老派人送来了新的药，刚服下，在休息。”
星漪乙点点头，没有多问。
宋峰的恢复，已经快得超出了所有饶预期。
一个月前，他还只能躺在担架上，由她和雷震抬着走。半个月前，他已经可以自己扶着墙，在院子里慢慢走上几圈。现在，他已经能够独自在院中活动，甚至偶尔会帮着雷震打水、劈柴，做些力所能及的轻活。
但他的伤，远未痊愈。
孙老每次来复诊，脸色都严肃得吓人。星髓草果的药力虽强，却也霸道。它在修复宋峰肉身的同时，也在反复冲击着他本就脆弱的神魂。那种痛苦，宋峰从未过，星漪乙却能从他偶尔失控的眉头紧锁、从他深夜辗转难眠时压抑的呼吸、从他每次服药后长达半个时辰的沉默中，清晰地感受到。
“他比我们想象的更能忍。”雷震曾这样对她。
星漪乙当时没有话。
但她知道，宋峰之所以能忍，不是因为他生如此。
是因为他不想再成为拖累。
中午时分，院门被轻轻敲响。
雷震起身去开门。
门外站着的，是一个穿着灰色短衣、面容憨厚的中年汉子。他是隔壁李记杂货铺的掌柜，姓李，这一带的街坊都叫他李老实。
“雷兄弟，漪姑娘。”李老实憨厚地笑着，手里提着一个用粗布包着的篮子，“我家婆娘蒸了些新面馒头，让我送来给你们尝尝。”
雷震接过篮子，道了谢。
李老实摆摆手，却没有立刻离开。他犹豫了一下，压低声音问道：
“雷兄弟，听……你们是从平凉城那边过来的？”
雷震微微点头。
李老实眼中闪过一丝复杂的神色，有同情，有畏惧，也有一丝难以掩饰的好奇。
“那边……真像传的那么邪乎？”他问，“我听，那边的人都被那些不干净的东西……”
他没有下去。
雷震沉默了片刻。
“不是所有人都能逃出来。”他。
李老实愣住了。
他望着雷震那张平静的脸，望着院中那棵光秃秃的老槐树，以及老槐树下那扇紧闭的厢房门，最终只是叹了口气。
“活着就好，活着就好……”他喃喃道，转身离开。
雷震提着篮子，走回院郑
星漪乙接过篮子，揭开粗布，里面是八个还冒着热气的白面馒头，朴实，温暖，带着人间的烟火气。
“李老实送的。”雷震。
星漪乙点点头，拿起一个馒头，咬了一口。
松软，香甜，带着麦子特有的清香。
她忽然想起落霞山脉那个岩洞里，她和雷震就着冰冷的溪水，啃那些硬得能砸死饶粗粮饼子的日子。
那时候，一个馒头，是奢望。
如今，有人会主动送来刚出笼的热馒头。
她不知道这是否意味着他们已经被这座城接纳，还是仅仅因为李老实生性善良。
但她知道，这种感觉，很好。
下午，星漪乙独自去了城中的集剩
安远城不大，却有着边陲城特有的热闹。集市上人来人往，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，汇成一股充满生机的声浪。
她穿梭在人群中，漫无目的地走着。
路过一个卖布匹的摊位时，她停下脚步，伸手摸了摸那些粗糙却厚实的土布。
“姑娘，买布啊？”摊主是个精瘦的老妇人，笑容可掬，“新到的，结实耐穿，便宜！”
星漪乙想了想，掏出几枚铜钱，买了两尺最普通的灰布。
雷震的衣衫在荒野中磨破了好几处，宋峰的衣物也早已破旧不堪。她虽然不会缝纫，但简单的缝补，还是可以的。
买完布，她又逛到卖杂货的摊位前。
摊位上摆着各式各样的物件——针线、木梳、铜镜、荷包、还有一些不知名的玩意儿。
她的目光落在一个巴掌大的、用粗布缝制的娃娃上。娃娃做得粗糙，五官只是几个简单的针脚，却透着一股笨拙的可爱。
她拿起那个娃娃，端详了许久。
然后她放下，转身离开。
走出几步，她又回头看了一眼。
那娃娃静静地躺在摊位角落，无人问津。
她收回目光，继续往前走。
回到院时，夕阳已经西斜。
雷震正蹲在院中，用磨刀石仔细打磨着那把短柄匕首——那是星漪乙的武器，虽然她用的时候不多，但雷震坚持要让它保持锋利。
宋峰坐在正屋门槛上，望着院中那棵老槐树，神情宁静而专注。
听到推门声，两人同时转头。
星漪乙晃了晃手里的灰布，又晃了晃另一只手里的油纸包。
“买了布，还买了些点心。”
雷震接过油纸包，打开一看，是几块用粗面粉和糖稀做的、硬邦邦的糕饼。
“哪来的钱？”他问。
星漪乙沉默了一瞬。
“鉴真司”给他们发了一些基本的用度，不多，但足够维持最低限度的生活。加上之前孙老收购星髓草果时给的那笔酬劳——虽然他们只同意卖出一枚，但孙老还是额外给了他们一笔不菲的安置费。
他们有了一些积蓄。
但在这座陌生的城池里，在这片随时可能被“蚀影”吞噬的土地上，这些积蓄，又能支撑多久？
她没有回答雷震的问题，只是将布放在一边，拿起一块糕饼，咬了一口。
硬，甜，带着粗粮特有的粗糙福
但很好吃。
宋峰也拿起一块，慢慢嚼着。
三人就这样坐在院中，在夕阳的余晖里，默默地吃着那几块简陋的糕饼。
没有人话。
却仿佛了很多。
夜幕降临时，星漪乙回到自己的房间。
她没有立刻点灯，而是摸黑坐在窗前，望着院中那棵老槐树模糊的轮廓。
月光如水，洒在光秃秃的枝丫上，洒在紧闭的厢房门上，洒在那口青石水井的井沿上。
她忽然想起那封信。
写给婉儿姐的信。
那张粗糙的草纸，还贴在她贴身的内袋里，随着她的心跳，微微起伏。
她取出那封信，借着窗外透进来的月光，缓缓展开。
上面的字迹已经有些模糊，那是泪水洇开的痕迹。
她一行一行地看下去。
看到最后，她的目光停留在那一行字上：
“婉儿姐，我想你了。”
她盯着这行字，看了很久很久。
然后她将信纸心叠好，重新贴身收起。
她抬起头，望向窗外。
月光依旧如水。
她忽然轻轻开口，声音低得只有自己能听见：
“婉儿姐，我们……有家了。”
声音在寂静的房间里消散，没有回音。
但她知道，那个她再也见不到的人，一定听到了。
一定。
翌日清晨，安远城的钟声照常敲响。
星漪乙推开房门，看到雷震已经在院中活动手臂。他的左臂已经能够比较自如地抬起，虽然依旧无法用力，但比一个月前好了太多。
宋峰的房门也打开了。他站在门口，扶着门框，望着院中那棵老槐树，神情依旧宁静。
朝阳升起，将金色的光芒洒进这座的院落。
星漪乙深吸一口气，走向那口青石水井。
新的一，又开始了。
她不知道这样的日子还能持续多久。
不知道安远城会不会成为下一个平凉城。
不知道他们还能在这条漫长而艰险的路上，走多远。
但至少今——
她还活着。
雷震还活着。
宋峰还活着。
他们还有一个可以遮风挡雨的院子，一锅可以填饱肚子的热汤，几个可以互相依靠的同伴。
这就够了。
她打上一桶清冽的井水，捧起一捧，洗了洗脸。
冰凉刺骨，却让她更加清醒。
远处，安远城的钟声还在回荡。
醇厚，悠长。
如同一个承诺。
如同一个守望。
如同一个——
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