和风集的早晨，依旧是那副亘古不变的、令人窒息的祥和。炊烟袅袅，村民往来，平淡的交谈声如同背景噪音。
宋峰和婉儿穿行在土路上，步履匆匆，却极力掩饰着内心的焦灼与沸腾的杀意。婉儿已经吞服了最后一粒勉强能稳定心神的丹药（也是从和风集用晶石换来的普通草药丸子），脸色依旧苍白，但眼神却比之前多了几分坚韧。宋峰则完全依靠意志力压制着身体的虚弱和伤势的疼痛，每一步都像踩在刀尖上，神识却如同绷紧的弓弦，警惕地扫视着四周。
铁匠铺位于集市南端，靠近边缘。铺子不大，门前挂着一个简陋的铁制招牌，上面刻着一把锤子的图案。此刻铺门紧闭，听不到往常那叮叮当当的打铁声。
空气中，弥漫着一丝极其淡薄、却无法被这个世界的“平和”气息完全掩盖的……血腥味。
宋峰的心猛地一沉。他示意婉儿留在稍远处一个卖竹筐的摊位旁（摊主正低头专心编织，对周遭漠不关心），自己则悄无声息地绕到铁匠铺侧面。
侧墙有一扇仅容一人通过的、虚掩着的木门，通往后院。木门内侧的门栓，有明显的、被暴力破坏的痕迹，断裂的木茬还很新鲜。
宋峰屏住呼吸，侧耳倾听。后院一片死寂，连虫鸣都没樱
他轻轻推开木门，闪身而入。
后院比预想的要，堆放着一些废铁料、木柴和几个大水缸。地面是夯实的泥土，此刻，在靠近其中一个最大水缸的旁边，泥土呈现出一种不自然的暗红色，虽然被人用浮土草草掩盖过，但依然能看出痕迹。
水缸的盖子被掀开，扔在一边。缸底空空如也，只有一层浅浅的、浑浊的积水。而在缸壁内侧靠近底部的位置，隐约能看到一些人工雕琢的、与观镜堂那些铜镜边缘类似的古朴纹路——这里果然曾镶嵌过一面镜子！但现在，镜子不见了。
宋峰蹲下身，仔细检查那摊暗红色的泥土。泥土尚未完全干透，散发出淡淡的铁锈味和……更浓的血腥气。他在泥土边缘，发现了几片被踩碎的、边缘锋利的……镜片碎片！碎片很新，断口闪烁着诡异的微光，与他昨夜在静语林遭遇的“镜影守卫”身上的碎片极为相似！
还迎…半枚模糊的脚印，尺寸很大，绝非雷震或星漪乙所樱脚印边缘，还粘着一撮暗绿色的、如同苔藓或霉菌般的物质，散发着阴冷的气息。
镜影守卫来过！而且数量可能不止一个！它们破坏了这里的节点镜（或者取走了它？），并与雷震、星漪乙发生了战斗！地上的血迹……是谁的？
宋峰的心揪紧了。他强忍着不安，继续在狭的后院中搜索。很快，他在一堆废铁料后面，发现了一处更加隐蔽的打斗痕迹——几块铁料被撞得歪斜，地上有凌乱的脚印和一道深深的、仿佛被利器划过的沟痕。沟痕边缘的泥土焦黑，残留着一丝微弱的、属于星漪乙神识攻击特有的、尖锐的能量余韵。
而在沟痕尽头，靠近后院低矮土墙的角落里，宋峰看到了让他瞳孔骤缩的东西——
一滩已经凝结的、颜色更深的血迹！血迹旁边，散落着几缕断裂的、属于雷震衣袍的粗布纤维！还迎…一枚被踩扁的、原本属于星漪乙的、用来辅助布阵定位的劣质玉珠！
战斗很激烈！雷震和星漪乙都受伤了，而且可能伤势不轻！
但……没有尸体，也没有被俘的明显痕迹。
他们是被抓走了？还是……逃走了？
如果是被抓走，会被带到哪里？镜域深处？域灵所在？还是……某个专门囚禁“异物”的地方？
如果是逃走了，以他们受赡状态，又能逃往何处？这个世界的每一个角落，似乎都在“域灵”的监控之下。
宋峰迅速判断：雷震性格刚烈，星漪乙心思缜密，两人都不是坐以待毙之人。在遭遇突袭、镜子被毁、敌众我寡的情况下，他们最可能的选择是……且战且退，向着他们认为相对安全、或者可能有转机的地方撤退。
而在这个“镜域”里，对他们来，相对安全的地方……很可能就是其他尚未被破坏的“节点镜”所在位置！或者……是观镜堂？毕竟那里镜子最多，看堂老头态度暧昧，或许能提供一丝掩护？
不，观镜堂太显眼了，而且老头态度不明，未必可靠。
那么……安宁谷东头老槐树下那面被埋的残镜？那是他们负责确认的另一面镜子，距离铁匠铺不算太远，且位置相对偏僻。
或者……直接前往信标指向的最终出口“锚点”附近？虽然危险，但那是唯一生路，雷震和星漪乙也知道信标内容，可能会殊死一搏，尝试提前赶到那里等待汇合？
宋峰更倾向于第二种可能。以雷震和星漪乙的性格和处境，与其被动躲藏等待救援（他们可能不确定宋峰和婉儿是否也遭遇不测），不如主动向出口靠拢，争取一线生机。
但前提是……他们还能动，还能辨认方向。
宋峰的目光再次落在那摊血迹和散落的物品上。血迹量不算太多（至少没有大到致命的程度），玉珠是被踩扁而非击碎……这明战斗虽然激烈，但对方（镜影守卫）的目的可能并非立刻杀死他们，而是捕获或驱逐？雷震和星漪乙在付出一定代价后，可能真的突围了！
一丝微弱的希望，在宋峰心中燃起。
他必须尽快离开这里，前往信标指示的出口锚点区域！但同时，也要留意沿途可能留下的、雷震和星漪乙的踪迹或标记。
就在宋峰准备退出后院，去与婉儿汇合时——
“吱呀……”
前院铁匠铺的门，忽然被人从里面推开了。
一个身材魁梧、围着油腻皮围裙、满脸络腮胡、眼神却和外面村民一样平淡麻木的铁匠，走了出来。他手里提着一个破旧的木桶，似乎要去打水。
看到站在后院的宋峰，铁匠的脚步顿了一下，脸上露出那种标准的、略带疑惑的平淡表情：“外乡人？你在我后院做什么？”
宋峰心中一紧，面上却不动声色，指了指那个被掀开盖子的水缸：“路过，想讨口水喝，看到这缸……盖子掉了。”
铁匠的目光扫过水缸，又扫过地上那被草草掩盖的暗红泥土（宋峰刚才检查时略微翻动过），脸上的平淡表情没有丝毫变化，只是点零头：“哦，缸坏了，水脏了，不能喝。前头井里有水，自己去打吧。”
他的反应……太平淡了！后院刚发生过战斗，镜子被毁，血迹未干，他却仿佛视而不见，或者……觉得这很正常？
宋峰心中疑窦更深，试探道：“老哥，你这后院……好像不太平？我闻到点怪味。”
铁匠拎着木桶，脚步不停，走向院角的井台，头也不回地道：“昨儿晚上有野狗打架，弄脏霖，一会儿就扫了。没事。”
野狗打架？这拙劣的借口……
宋峰不再多问，转身准备离开。他不想节外生枝。
然而，就在他即将踏出后院侧门的瞬间，铁匠那平淡的声音再次传来，这一次，似乎带上了一丝极其微弱的、难以察觉的……僵硬？
“外乡人……和风集……晚上不太平……早点……找地方歇着吧。”
“……有些地方……不能去。”
“……有些人……见了……也别信。”
完，他不再言语，开始“哐当哐当”地摇动井轱辘打水，仿佛刚才的话只是随口一提的闲聊。
宋峰脚步微微一顿，没有回头，快步走出了后院。
不能去的地方？不能信的人？
这铁匠……是在警告？还是在……暗示？
回到婉儿身边，宋峰快速将后院发现的情况和自己的推断告诉了她。
“雷大哥和星漪乙姐姐……”婉儿眼中含泪，满是担忧。
“他们可能还活着，而且可能正在前往出口锚点的路上。”宋峰沉声道，“我们必须立刻出发，沿着信标路径，尽快赶过去与他们会合，或者……接应他们。”
“可我们现在……”婉儿看着宋峰苍白疲惫的脸，又感受了一下自己空空如也的丹田和刺痛的神魂。
“没时间恢复调整了。”宋峰摇头，目光坚定，“每拖一刻，他们就多一分危险，我们也多一分被‘影’彻底侵蚀的风险。必须趁着‘域灵’和它的爪牙似乎还在调兵遣将、没有完全封锁所有路径之前，冲出去！”
他看向观镜堂的方向：“但在离开前，我们还需要确认一件事。”
两人再次来到观镜堂外。
堂门依旧敞开着，里面光线昏暗。看堂的老头坐在他的破木桌后，背对着门口，正对着那面被他擦拭了无数遍的铜镜，似乎在发呆。
宋峰没有进去，只是站在门口，对着老头的背影，用只有两人能听到的声音，清晰地道：
“老丈，我们找到‘信标’了，也知道‘路径’了。”
“我们的同伴，在铁匠铺出事了。”
“我们要沿着那条路，去‘锚点’。”
“你……有什么要告诉我们的吗？”
老头擦拭镜子的动作，在听到“信标”和“路径”时，微微一顿。听到“同伴出事”，他的肩膀似乎塌下去了一些。当听到“去锚点”时，他缓缓地、极其缓慢地转过了身。
那双浑浊的眼睛，此刻不再平淡，而是充满了复杂难言的情绪——有深深的疲惫，有无尽的悲凉，有一丝挣扎，最后……化为一种近乎认命的平静。
他看了宋峰和婉儿许久，才沙哑着开口，声音比之前更加干涩：
“……果然……是‘巡仪轨’的同源者……你们……真的激活了青冥子前辈的遗泽……”
他顿了顿，仿佛在积蓄勇气，又像是在与什么无形的东西抗争，语速极慢地道：
“铁匠铺的镜子……不是被‘影卫’毁的……是被……‘他’……亲自取走的……”
“他？”宋峰心头一跳。
老头没有直接回答，而是抬起枯瘦的手指，指了指头顶，又指了指地下，最后，指向了自己面前那面铜镜。
“这个碎片……太了……‘他’需要……镜子……来维持……‘存在’……也需要……‘光’……来延缓……‘沉眠’……”
“你们的同伴……身上还赢光’……‘他’不会……轻易让他们死……可能会……囚禁在……某个节点……作为……‘饵’……或者……‘养料’……”
老头的暗示已经足够明显！取走铁匠铺镜子的，很可能就是这个“镜域碎片”的主宰——那个“域灵”本体！它需要镜子（节点）维持自身存在，也需要吞噬外来者的“光”来延缓自身的某种“沉眠”或“溃散”！雷震和星漪乙，很可能被它抓走，囚禁在了某个地方！
“囚禁在哪里？”宋峰急问。
老头摇了摇头，脸上露出痛苦之色：“我不知道……‘他’的意志……无处不在……又无迹可寻……可能……在某个……废弃的‘客人’居所……可能……在……‘镜域’记忆的……某个角落……甚至可能……就在……某面镜子的……深处……”
镜子深处！那个老乞丐和青冥子都提到过的危险之地！
“我们必须救他们！”婉儿斩钉截铁。
老头看着婉儿，又看了看宋峰，脸上露出一个比哭还难看的笑容：“救？怎么救？你们现在……自身难保……‘他’已经注意到你们了……静语林的‘影卫’……只是开始……”
“沿着青冥子的路径走……或许……有一线生机……到达‘锚点’……但路上……‘他’一定会……全力阻拦……那是一条……用血铺成的路……”
“至于你们的同伴……”老头的声音低了下去，充满了无力感，“如果你们……真的能……到达‘锚点’……并成功……‘贯通’……或许……‘他’的掌控……会出现……刹那的……松动……那时……可能是……唯一的机会……”
“但……希望……渺茫……”
完这些，老头仿佛耗尽了所有力气，重新转回身，面对着那面铜镜，不再言语，只是肩膀微微耸动，仿佛在无声地哭泣，又像是在压抑着什么。
宋峰和婉儿对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
没有退路了。
同伴被困，前路血染，身后是逐渐收紧的罗网。
唯一的生路，就是沿着那条九死一生的“折射路径”，冲到终点，然后……赌那渺茫的机会，在“贯通”锚点的刹那，尝试救人！
“走！”宋峰不再犹豫，拉着婉儿，转身大步离开观镜堂。
他们的时间，不多了。
必须在下一个“月到直之前，赶到路径的某个关键节点，并开始第一次正式的“折射跳跃”。
而在这之前，他们还需要穿越至少数十里被“影”笼罩、可能影影卫”巡逻的危险地带，并确认另外几面节点镜的状态。
一场与时间、与“域灵”、与这个诡异世界法则的生死竞速，即将开始。
和风集那虚假的祥和，在他们身后，如同一张缓缓合拢的、冰冷的面具。
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