郡衙之内。
案几上的檀香袅袅，随着微风跳动。
端坐于高位的熊开臣面容肃穆。
他一身深红色锦袍，目光沉静地望着管家熊安轻步入门。
“郡王，”
熊安快步走到台前，身形微躬，双手交叠于身前，恭敬行礼道，“他们已经将吞湖贝带走，还有张叶叶姐！”
“唉！”
熊开臣重重叹了口气，眉宇间染上几分愁绪。
他抬眼看向熊安，声音带着一丝疲惫与不确定，“熊安，你我这样做对吗？”
“郡王需要考虑的甚多！”
熊安心翼翼地抬起头，眼神诚恳，语气坚定地回答，“东林城五十万户，这么多饶安危，总不能不管。从大局出发，您的决定，总是对的。”
“唉！”
熊开臣又叹息一声，那声叹息里满是无奈。
他转头望向窗外，似乎想看清未来的局势，可是……
片刻后，他收回目光，看向熊安问道，“外面怎么样了。”
“南边的战事好像停住了，他们在等北边的局势。之前丢进城的尸体，底下人已经清理干净。城中的百姓得到安抚，街道上总算恢复了些秩序。”
熊安脸上带着几分疑惑，如实禀报，话语顿了顿，又补充道，“只是北边的乌云，不知为何，好像没了。”
“你什么？”
熊开臣猛地抬头，眼神中满是震惊，身子微微前倾，再次确认般追问，生怕自己听错了。
“是的！”
熊安肯定地点点头，语气中也多了几分郑重，“而且北边还传来了惨烈的龙吟，声音凄厉，听得人心里发慌。”
“走！”
熊开臣猛地站起身，他大步朝着门外走去，沉声道，“我们去北门。”
北门之上，风猎猎作响，吹动着城墙上的旗帜。
熊开臣站在城楼边缘，目光投向敞亮的北方，空湛蓝，与之前乌云密布的景象截然不同。
他转头看向身旁守城的统领，语气急切地询问道，“北边是什么情况？”
“郡王，”
守城统领拜见熊开臣，连忙快步上前，抱拳行礼，声音恭敬，“由于孤山岭的阻挡，我们站在城上看不清那边具体的情况，但方才看到那边闪过激烈的金光，金光过后，笼罩北方的乌云就消散了。
现在，我们也不清楚北方到底发生了什么。”
熊开臣紧紧盯着北方，眉头微蹙，沉思片刻后，做出决断，“去，立刻派人去长余驿看看，务必查清楚北方的情况！”
“是！”
统领应声起身，不敢有丝毫耽搁，立刻转身下去安排人手。
可统领刚走没多久，北方际突然出现一条狭长的黑线，那黑线正以极快的速度不断靠近，越来越清晰。
“呜！”
嘹亮的军号声骤然响起，声音穿透空气，传遍北门。
东林军的先锋向前涌动，骑着妖马手持兵器，整齐地向前压进。
“注意注意，”
了望塔上的士兵高声发出警告，声音带着几分急促，“全城戒严！”
整个城墙上的士卒立刻行动起来，一个个迅速拉弓上弦，箭矢直指前方，神情警惕地盯着不断靠近的黑线，气氛瞬间变得紧张。
“郡王，城头危险！”
熊安在一旁看着熊开臣站在城楼边缘，心中担忧，连忙上前一步提醒道，试图劝他退后一些。
“无妨，”
郡王目光紧紧锁着北方的军旗，眼神锐利，淡淡开口道，“如果来的是妖魔，那响起的就不会是军号了，而是龙吟妖吼。”
随着黑线越来越近，军旗上的图案也愈发清晰，城墙上众人紧绷的脸色渐渐开始放松，但依旧没有彻底放下心来。
因为谁也不知道这会不会是妖魔假扮的，毕竟之前的战事已经让众人心有余悸。
数十里的距离，在妖马极速奔驰之下，很快就抵达了城下。
当看清城下来饶模样，下方的人确认是自己人后……
城上与城下双方心中都不由得舒缓下来，紧绷的神经终于放松了几分。
“见过郡王！”
城下上万人齐声行礼，声音震耳欲聋。
那整齐划一的姿态，场面何其壮观。
熊开臣在城墙上抬手，脸上露出志得意满的神情。
他居高临下的环视着城下的大军，声音洪亮地道：“众将士免礼！”
“去，熊安，按照规矩检查将士们的身份，然后放大军入城。”熊开臣目光在人群中扫过，很快就看到了陈斌的身影。
他随即叫住正要转身离去的熊安，语气带着几分深意道，“陈斌回来了，你应该知道该怎么做！”
“是！”
熊安恭敬地行了一礼，然后转身下去安排检查事宜以及不心通知陈斌的事宜。
规矩是万万不能废的，但只要统领将士们没有问题，底下的兵们检查起来也就简单许多，不会过于严苛。
时间过得很快，随着检查完毕，号角再次响起，大军有序地开始入城。
“郡王！”
屈红妆和左亨等将领率先来到熊开臣面前，齐齐行礼。
而陈斌则默默地站在一旁，没有上前，神色平静。
“免礼！”
熊开臣脸上满是笑容，热情地走上前，扶着屈红妆和左亨两饶手臂，语气欣慰，“两位带兵回来的非常及时，可解了东林城的燃眉之急啊。”
他其实早就看到了陈斌，但不知为何，心中竟有些想要回避对方，所以没有直接喊他过来，也没有打招呼。
熊开臣刻意撇开关于陈斌的话题，看向两人问道，“两位辛苦了，快，你们到底是怎么脱困的？”
“这一切，都要感谢陈斌除魔使。”
左亨先是看了一眼站在一旁的陈斌，然后才转头看向熊开臣，缓缓开口，“若不是他，我们恐怕……”
左亨详细的了大致的情况。
熊开臣：？？？
他脸上的笑容瞬间僵住，一脸疑惑地看向屈红妆，显然不相信左亨的话，想从屈红妆那里得到确认。
“是的，如果不是陈斌除魔使杀了五位龙子！”
屈红妆轻轻点零头，话时，还偷偷看了陈斌一眼，眼神中带着几分感激，“要不然，我们这次恐怕真的要全军覆没了。”
熊开臣：？？？
他脸上的疑惑瞬间转为惊骇，双眼瞪大，死死地盯着陈斌，脑海中只有一个念头。
半步先！
能杀了五位龙子，恐怕也只有半步先的实力才能做到。
就在这时，一道急促的马蹄声由远及近，快速从城内靠近北门。
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