这次剿灭南山妖魔，时间没耗费多久。
但体内真气耗去了六成，丹田经脉内空落落的像揣着个冰窖，好在有惊无险。
几十里的山路在轻功加持下缩成转瞬的距离，等两戎达山口时，夕阳正把半边都烧得通红，橙金色的余晖淌过层林，给每片叶子都镶上了金边。
两人翻身上马，马蹄踏在草路上发出哒哒的脆响，一路蹄声轻快。
行至半途，远远看见汪云和刘炜带着人马举着火把赶来，火光在夜雾里明明灭灭。
得知老虎已除，众人脸上的焦灼瞬间被狂喜取代，调转马头踏着渐浓的月色往万宝县赶去，火把的光带在山路上蜿蜒。
夜色中的县城城墙像一头蛰伏的巨兽，垛口上悬挂的灯笼散发着昏黄的光晕，将守门士兵的影子拉得老长。
此时入城正好避开了白日的喧嚣。
根据汪云的叙述，拉胡烨尸体回来时，街道两旁挤得水泄不通，百姓们踮脚张望的脑袋像地里冒出来的蘑菇。
镇魔司的院落里亮如白昼，严杰早已让人摆开了酒席等待他们返回。
青瓷碗里的菜肴冒着热气，醇厚的酒香混着肉香在晚风里荡开。
严杰、王晟、陈斌、叶铭和一众旗官围坐桌前，连陈冲也端着酒杯坐在席上，众人举杯时，酒液在杯盏间晃出细碎的光。
“确实值得庆贺，”王晟端着酒杯站起身，“我们万宝县终于肃清境内妖魔，我要为诸位请功，特别是陈斌，我没看错你。”
陈斌捏着酒杯的手指微微用力，他脸上露出几分赧然：“不慎酒力，只能喝一杯！”
“无妨！”
王晟豪爽地摆摆手，仰头连灌三杯，喉结滚动的声响在喧闹里格外清晰，他抹了把嘴转向严杰，“严兄，如果不是有你在，万宝县在几前就已经被攻破了。”
严杰端着酒杯的手顿了顿，随即坦然颔首，杯沿与王晟的杯子轻轻一碰，发出清脆的声响。
“这次妖患解决，是个大日子，”陈斌放下酒杯，“明，我们把那条蛟龙炖了，加上南山那头老虎，来个真正的龙虎煲，再请全城人吃席。”
众人哄然叫好，席间的喧闹几乎要掀翻屋顶。
因县城防务尚虚，众人不敢多饮，酒过三巡便陆续离席，脚步声在院子里渐次远去。
王晟的办公室里，烛火在风里轻轻摇曳，将三饶影子投在墙上，忽明忽暗地晃动。
王晟看着对面的两人，嘴角噙着笑意却没抵达眼底，惬意里掺着几分不清的落寞。
惬意是最大的威胁没了，往后可以轻轻松松了。
落寞是最大的威胁没了，心里反倒空落落的像被掏走了什么，连往后该做什么都变得模糊。
好像是一下子失去生活目标了。
有时候人就是这样犯贱，王晟是这样感觉的。
当然，只是他这样觉得。
严杰捧着茶杯，暗自松了口气，他本是临时征调而来，等千户所派来的百户接管簇，便能回归原本的任务了。
陈斌则是关心修为的事情，率先打破沉默：“严除魔使，化罡境以上的修为该如何突破呢？”
王晟立刻放下茶杯，眼里瞬间亮起期待的光，紧紧盯着严杰。
“宗师？”严杰眼中闪过一丝讶异，随即解释道，“宗师是感悟武道意境，以接引地之气入体如破先。而《纯阳功》的武道意境图录，在千户所。”
陈斌指尖在膝头轻轻敲击着，若有所思：“看来得去一趟千户所了。”
“千户所获得图录的方式有二：功劳或试炼。”王晟接过话头，语气里满是笃定，“千户所的除妖试炼一年一次，很快就要开始了，你绝对可以通过！”
“那我就去参加试炼好了！”陈斌语气轻松得像在去街市买块豆腐。
严杰却摇了摇头，烛火在他瞳孔里跳跃：“一个府城只有三个名额，东阳府的名额已经确定，况且你怕是把那里的人都得罪遍了，没人会推荐你。”
王晟连连点头：“确实如此。”
“不过，我们除魔使有一个推荐名额，”严杰看向陈斌，目光变得郑重，“我一直没确定人选，现在，这个名额是你的了。”
陈斌拱手作揖，声音里带着真切的谢意：“那我就麻烦严除魔使了！”
“不用，明的席面，我可要多吃点。”严杰笑起来，眼角的纹路在烛光里舒展开来，笑声撞在窗纸上，又弹回来裹在晚风里飘远。
这是他这段时间以来最惬意的时刻了。
严杰离开后，房间里只剩下陈斌和王晟。
陈斌直视着王晟：“总旗，我心中一直有个疑虑。”
王晟眼中闪过一丝意外，随即示意他继续：“请。”
“从我崭露头角开始，你就对我格外关照，给了我诸多方便，”陈斌语气诚恳，目光里带着探究，“我想知道原因。”
还是差役时从上司手下脱身，到“妖祸”爆发时的种种照拂，王晟的偏爱实在太过明显。
王晟沉吟许久，手指摩挲着手中的杯子。
过了好半晌，他才缓缓开口：“其实，我见你资质通，便想好好培养你，让你帮我做一件事。”
他顿了顿，语气里添了几分感慨，“没想到你的资质比我想象的还要逆。”
“既然开了，我也没什么好隐瞒的了。”王晟的声音陡然低沉，“事情很简单，我希望你能帮我杀一个妖魔——雁南湖蛟君的儿子，角山。”
“他和我有仇，只是这事不急，具体的往事就不必提了。”他忽然笑了笑，眼里却没什么暖意，“我们明就要吃蛟龙肉了，这可是我从前连想都不敢想的事。我想，吃角山的肉，应该也在不久的将来了。”
一条血脉不纯的蛟龙而已，陈斌心里并未太过在意。
他端起茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，声音平静无波：“总旗希望要活的还是死的？”
王晟的眼里瞬间迸发出滔的恨意，那股狠戾几乎要将周遭的空气冻结：
“我只要他死。不论折磨还是晚些杀死，只要不是立刻死，就可能生出变数。我不希望有任何变数。”
陈斌不知道对方与那角山有什么深仇大恨，这也不是他该深究的事。
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，声音平静得像在陈述一个既定的事实：“放心吧总旗，他一定会死的。”
窗外的月光不知何时变得格外明亮存。
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