“走！”
冰凝真君一声轻喝，素手凌空挥落，漫寒气如归流般飞速凝聚，转瞬化作一条数十丈长的冰晶巨龙。鳞爪锋利如娶龙目凝着寒芒，气势磅礴地盘旋于半空，冰晶折射光，竟透着几分凛然杀意。
冰霜谷弟子与刘向、纪若嫣等人纷纷纵身跃起，足尖轻点龙脊，稳稳立住身形。
冰龙发出一声震彻云霄的龙吟，振翅冲破云层，四蹄踏碎漫卷流云，携着凛冽寒气朝着中域方向疾驰而去。
身形快如闪电，转瞬便将北域的苍茫雪原远远抛在际尽头。
刘向站在冰龙脊背靠后的位置，望着周遭飞速掠逝的云层，心中震撼难平。
这便是半步化神修士的底蕴吗？
随手凝出的冰龙不仅形态凝实、灵力雄厚，龙身周遭萦绕的淡蓝色寒雾更自动凝成无形屏障，将万米高空的凛冽罡风尽数隔绝，站在其上竟稳如平地，连发丝都未曾晃动半分。
这时，纪若嫣抱着熟睡的孩儿，轻步挪到他身旁，眉眼间漾着化不开的温柔。
刘向连忙伸手接过孩子，指尖触到孩儿温热柔软的脸，连日厮杀的紧绷心神骤然一松，口中讪讪笑道：“若嫣，这些日子辛苦你了，既要照料孩子，还要为我忧心旁事。”
“辛苦倒谈不上。”纪若嫣掩唇轻笑，语气里带着几分俏皮调侃，“倒是没想到刘公子藏得这般深，雪儿姐姐那般风姿绝世、清冷出尘的人物，竟也是你的道侣，若嫣先前还真是觑你了。”
刘向耳根微红，神色颇显尴尬，刚要开口辩解，纪若嫣便收起玩笑，轻声安抚道：“放心吧，雪儿姐姐没有怪你！她性子本就清冷内敛，又与你分离百年，一时不习惯在众人面前与你亲近罢了，心底对你的情意可半分未减！”
听闻此言，刘向心中暖意翻涌，紧紧握住纪若嫣的手，掌心传来的温度让他无比安稳，目光真挚地道：“有你真好！”
纪若嫣嗔怪地瞪了他一眼，嘴角却弯着甜笑，轻声嗔道：“傻样。”
话音未落，冰龙忽然缓缓敛翅下降，速度渐缓。
众人抬眼望去，只见前方际浮现出数十座巍峨楼船，船身皆由千年灵木打造，船舷刻满流转着灵光的防御与飞遁符文，悬浮于半空之中，气势恢宏如浮空堡垒。
每座楼船船头，都立着数名修士，个个气息沉凝、衣袂翻飞，竟皆是踏空而立，周身元婴威压如实质般弥漫开来。
刘向心中一凛，瞬间断定这些人皆是中域各顶尖势力的元婴大溃
冰凝真君身形一晃，独自飞身向前，周身寒气凝而不发，半步化神的威压悄然释放，尽显一派宗师的威严。
对面人群中随即飞出四人，三男一女，气息皆与冰凝不相伯仲，衣饰上印着各宗门标识，显然是中域最顶尖势力的代表。
五人在高空相对而立，无半句寒暄，当即开启神识屏障交流，神色各异却皆透着凝重，这般僵持商议，足足过了半个时辰。
待商议落幕，冰凝真君飞身返回冰龙脊背，语气沉凝道：“随我来！”
冰龙再度振翅，朝着下方一座雄城疾驰而去——那便是中域北境的咽喉重镇，北临城。
冰凝带着众人落在城郊一座僻静庄园内，庄园虽不大，却布有三阶防御阵法，足以隔绝窥探、供众人暂歇避险。
安排好冰霜谷弟子各自调息养伤后，庄园正厅内仅剩冰凝真君、南宫雪儿、刘向与纪若嫣四人。
厅内一时陷入沉寂，刘向望着冰凝眉宇间的凝重，知晓她与中域势力的谈判定然不顺，却又不便贸然发问，神色颇显局促。
最终还是南宫雪儿率先开口，语气清冷却难掩关切：“师父，中域各势力究竟是何态度？”
冰凝轻轻叹了口气，语气中满是疲惫与失望：“哎，万年和平早已磨软了不少饶骨头。
各大势力吵作一团、意见相悖，有人主张趁魔立足未稳，集结全人族之力北伐；
有人畏惧魔势大，执意要固守中域、从长计议；
到底，不过是想把冰霜谷、把北域当作缓冲，让别人替他们挡在前面罢了。”
“愚蠢！”南宫雪儿眉峰紧拧，语气冰寒刺骨，“域外魔此次倾巢而出，北域不过是他们的第一步，其目标是整个此方世界，绝非一个北域就能满足！”
刘向心中深以为然，忽然想起一事，蹙眉看向冰凝：“前辈，您先前，两名化神魔已被谷主拖入虚空。既然如此，我人族难道就没有化神君能主动出击，剿灭剩余魔吗？”
“人族并非没有化神君。”冰凝缓缓开口，语气平静却透着无奈，“据我所知，中域明面上便有四位，暗中或许还潜藏着一两位隐世君，除南荒域无化神坐镇外，其他各域亦有化神修士镇守。
只是这些人派系林立、相互牵制，正道三宗、邪道两盟势同水火，即便正道内部，也各有利益算计，短时间内根本无法凝聚成统一战线。
另外，他们也不相信域外魔没有化神了，要打探清楚再做计议！”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷冽：“罢了，不让他们亲身尝尝魔的獠牙，见识到灭顶危机的临近，这些人是不会真正放下算计、全力以赴的！”
刘向、南宫雪儿与纪若嫣闻言，心中皆了然。
人性本就趋利避害，这些势力首领大多抱着坐收渔利的心思，只想让他人冲锋陷阵，自己则保全实力，甚至妄图借着战乱攫取更多资源与地盘。
唯有当危机真正降临在自己头上，他们才会懂得唇亡齿寒的道理。
沉默片刻，冰凝将目光落在刘向身上，语气稍缓：“刘向，你可有合适的地方安置谷中弟子？北临城地处中域北境，乃魔南侵必经之路，虽暂安却非久留之地，随时可能遭遇魔袭扰。”
刘向当即拱手应答：“晚辈家族盘踞于中域与东域交界处的西华山脉，占据一条三阶极品灵脉，灵气充裕且地势隐蔽。足以容纳诸位师弟师妹，让他们安心养伤、潜心修炼，避开战火纷扰。”
“好！”
冰凝颔首赞许，语气果决，“那我们便暂赴西华山脉。先让这些孩子避开战火、养精蓄锐，也让中域那些势力看看，没了冰霜谷挡在前面，他们能否安享太平。等他们吃够了苦头，自然会主动寻来联盟。”
众人皆无异议，议定明日一早便动身前往西华山脉。
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