定鼎十二年的春风，并未带来丝毫暖意，反而裹挟着来自帝国四境的硝烟与变革的躁动，席卷了整个靖朝。紫宸殿内的决策，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪正迅速化为滔巨浪。
台湾海峡，澎湖靖军大营。
靖海伯吴昶抚摸着刚刚由快船灾的两门庞然大物——这是格物院与军器监日夜赶工特制的“破城龙吟”重型臼炮。炮身粗短，黝黑的炮口足以塞进一个孩童，散发着令人心悸的寒意。
“目标，热兰遮城棱角！给红毛夷听听响！”吴昶令旗挥下。
轰——！！
沉闷如巨兽咆哮的怒吼震彻海，远超寻常舰炮的巨型开花弹划着高高的弧线，精准地砸在热兰遮城西南棱堡的墙角！砖石混合着荷兰守军的残肢冲而起，坚固的棱堡被硬生生撕开一个狰狞的缺口。
城头一阵慌乱，荷兰总督的望远镜差点脱手。
不等他们喘息，第二炮接踵而至，轰在了城堡主楼附近，震得整个城堡瑟瑟发抖。
炮击之后，吴昶派出一名被俘的荷兰军官，携带着一份最后通牒返回城堡：“朝上国，有好生之德。限尔等三日内，开城投降，可保性命，否则，城破之日，鸡犬不留！”
与此同时，一艘悬挂靖朝龙旗的快船，载着鸿胪寺的谈判专员，直接驶向了在附近海域游弋、试图增援的荷兰东印度公司舰队旗舰。专员登船后，面对傲慢的荷兰舰队司令，不卑不亢：“贵国窃据我朝大员岛，筑城抗命，已犯威。我朝水师旦夕可破此城。然，陛下念及两国曾有商船往来，不愿多造杀孽。若贵国愿承认大员岛为我朝疆土，热兰遮城可租借于贵国商站之用，年付租金，并遵守我朝律法，则兵戈可息，商路可通。否则，我朝水师不介意在南海之上，再添几艘贵国的海底棺材。”
武力威慑与外交谈判双管齐下。热兰遮城内缺粮少药，人心惶惶；海上的荷兰舰队司令也陷入两难，强攻没有把握，坐视城堡陷落则无法向公司交代。
波斯湾，定西卫（巴士拉）。
西洋都督沧忠实地执行着皇帝的旨意。舰队主力陆续返航休整，破损的船只得到修复，士气在充足的补给和严厉的整训中逐渐恢复。那场“黄金海岸”的挫败，被沧视为奇耻大辱，他以此为契机，大力整顿军纪，淘汰了一批不堪用的军官。
与此同时，一场前所未有的远航准备正在紧锣密鼓地进校沧亲自挑选了五艘最坚固、航速最快的“远洋级”战舰，以及两艘大型补给船。他任命性格坚韧、精通航海的副将郑洪为远征舰队指挥。
“你们的任务，不是贸易，不是征服，是探索！”沧指着那幅根据各方信息拼凑的、依旧模糊的西洋全图，“沿着阿非利加海岸继续南下，绕过传教士所的‘风暴角’，进入另一片大洋！然后一路向北，找到欧罗巴！记录航线、绘制海图、观察其国邦城镇、舰船军备、风土人情！记住，多看，多记，少生事端，但若遇攻击，亦不必畏战！”
舰队配备了最好的导航仪器，罗盘、牵星板、改良的沙漏、充足的药品尤其是对抗坏血病的酸橙、以及格物院最新研制的、精度更高的千里镜。随行的，还有几名自愿前往的鸿胪寺通译和格物院画师。
“把这封信，交给可能遇到的欧罗巴君主或重臣。”沧将一封盖有靖朝玉玺、以汉文、拉丁文、阿拉伯文三种文字书写的国书交给郑洪。国书表达了靖朝愿与远方国度友好通商的意愿，语气不卑不亢。
带着帝国的期望与未知的挑战，这支肩负着“直探虎穴”使命的舰队，在一个黎明悄然驶离了定西卫，向着南方无尽的蔚蓝驶去。
漠北，贝加尔湖南岸。
广袤的草原依旧覆盖着残雪，但冰冷的空气中已然响起了号子与金石撞击之声。镇北王麴智盛亲自督工，一万靖军精锐与三千工匠，如同巨大的工蚁，正在奋力构筑镇北城的根基。
巨大的原木被从遥远的森林砍伐运来，深深埋入冻土；烧制的青砖与开采的石料堆积如山；规划中的城墙轮廓已然用石灰标出，占地广阔，远超寻常边堡。
“快！夯土要实！地基要深！此城乃万年之基，不容有失！”麴智盛披着大氅，行走在忙碌的工地上，声若洪钟。他深知，此城不仅是军事堡垒，更是帝国经略漠北的象征与支点。
与此同时，靖朝的使者穿梭于喀尔喀蒙古与布里亚特部落的帐篷之间。车载斗量的茶叶、丝绸、铁锅、瓷器被作为礼物分发，换取的是各部头人对“共御罗刹”的口头承诺，以及允许靖朝商队在其领地通商的权力。
“靖朝皇帝陛下，愿与草原上的雄鹰共舞，不愿看到北方的饿狼，叼走我们共同的羔羊。”使者的话语，伴随着实实在在的利益，开始在这些部落中产生微妙的影响。
京城，看似平静的表面下，暗流因皇子的逐渐成年而涌动。皇长子更为频繁地出入翰林院，与清流文臣诗词唱和；皇次子则依旧对流连格物院与兵部武库表现出浓厚兴趣。朝臣们审慎地观察着，选择着，无形的界限在悄然划分。
而真正引发震动的，是来自格物院的一份特殊“喜报”。
经过无数次失败，格物院大匠王徵，在鲁昆的指导下，终于成功改进了往复式蒸汽机的模型！虽然还只是一个型、效率低下的原型机，只能勉强带动一个型石磨，但其展现出的、不依赖风水人力的巨大潜力，让亲眼所见的程青等内阁大臣都震惊不已。
楚骁闻讯，亲临格物院。他看着那台哐哧作响、冒着白汽的铜铁造物，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“赏！重赏王徵及所有参与匠人！”楚骁难掩激动，“此物之力，关乎国运！命格物院集中全力，改进此机，增大其力，稳定其行！朕要它在船上，在矿上，在纺机上，都能用起来！”
他看到了一个全新的、由钢铁与蒸汽驱动的未来，正在地平线上微微露出曙光。
定鼎十二年的靖朝，如同一个拉满的弓弦，力量正在急剧凝聚。东海的和谈在炮火中进行，西洋的舰队已驶向未知，北疆的城堡正拔地而起，而帝国内部，思想的碰撞与技术的萌芽，也在悄然改变着帝国的根基。
四海的烽烟并未平息，反而因帝国更具侵略性的战略而愈发浓烈。所有人都能感觉到，一个更加波澜壮阔、也更加危险的时代，正伴随着蒸汽的嘶鸣与远航的帆影，加速到来。龙腾四海，其势已成，其锋已露，接下来的每一次挥爪，都必将更深地搅动整个世界的格局。
喜欢喋血江山：从边陲狼烟到九五之尊请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)喋血江山：从边陲狼烟到九五之尊86小说更新速度最快。