“宇文成都？！他亲自来了？！”秦琼刚从城外赶回，听到这名字也失声惊呼，脸上露出前所未有的凝重。宇文成都的威名，在隋军之中无人不知——那是能凭一己之力扭转战局的猛将，号称下无敌！
“消息确凿！”徐世积指着传书，语气斩钉截铁，“蒲山公特意叮嘱，必须避开他的主力！我们这点人马，守城就是以卵击石！”
大堂内瞬间死寂。刚才还因大胜而松弛的气氛，被这盆冰水浇得彻骨冰凉。崔县令和刘仁更是面如土色——宇文成都是皇帝亲信大将，他亲自率军前来，扶风城哪还有活路？
“撤！必须立刻撤！”徐世积当机立断，先对秦琼下达军事指令，“你立刻吹号集结人马！只带干粮、武器和核心兵甲，笨重粮草全扔了！轻装简行，从东门走——那边离宇文成都前锋方向最远，能争取些时间！”“是！”秦琼不敢耽搁，转身就往门外冲，急促的集结号角很快在县城上空响起，打破了短暂的死寂。
安排完军事部署，徐世积立刻转向崔县令，语气急促却条理清晰：“形势危急，原计划的‘开仓放粮、掩盖痕迹’只能简化！放粮之事你自行安排，关键是清除所有与我军有关的痕迹——箭羽、营帐印记都要清理干净！对外统一口径：赵元礼激起民变被杀，瓦岗军只是路过劫掠，早已逃窜！”
他盯着崔县令，抛出最关键的选择：“至于你，是跟我们走，还是留下？若走，现在就收拾细软、带家眷，半炷香后东门集合！”
崔县令额头冷汗直冒，手指紧紧攥着官袍下摆——走，是投奔“反贼”，不仅风险难料，还可能连累京城族人；留，宇文成都的屠刀绝不会饶过“失职”的他，两条路的利弊在脑中激烈拉扯。
就在他犹豫时，门外传来急促的脚步声，崔雨薇扶着丫鬟冲了进来，眼神坚定：“父亲！我跟王公子过要跟他走！留在这里就是等死！”崔县令看着女儿，又扫过王临担忧的目光——他知道女儿的性子，也明白留下的风险，终于咬牙：“走！我跟你们走！”
他转向刘仁，声音带着愧疚：“刘县尉，你……”刘仁苦笑一声，抱拳躬身：“大人，末将家都在扶风，走不了。而且我留下，还能以‘县尉’身份周旋——就瓦岗军趁乱逃走，我正组织人手搜捕，或许能让宇文成都暂时不怀疑，为你们争取撤离时间。”崔县令重重拍了拍他的肩，喉头哽咽：“刘县尉……保重！”“大人、姐保重！”刘仁的声音也有些发颤，离别的沉重在空气中蔓延。
时间不等人，崔县令立刻让家人收拾细软——崔雨薇只带了贴身丫鬟和几件换洗衣物，王临则紧紧抱着装有药材的锦盒，那是救忠伯的关键。
半炷香后，瓦岗军近八十人（包括能行动的轻伤士兵），加上崔县令一家及仆从十余人，总共近百人，在徐世积的带领下，悄无声息地冲出扶风东门，朝着岐山方向疾驰。他们刚消失在夜色中，城内就按刘仁的安排打开府库粮仓，百姓蜂拥而至的喧哗声，很快掩盖了撤离的痕迹——这是刘仁能为他们做的最后掩护。
两个时辰后，扶风城东面的地平线上，烟尘冲而起。一面“宇文”大旗在风中猎猎作响，紧随其后的是两千骑兵——盔甲泛着冷光，刀枪如林，杀气腾腾地压向县城。为首一员大将，金盔金甲、手持凤翅镏金镋、座下赤炭火龙驹，正是宇文成都。他勒住马，镋尖指向城头，声音带着不容抗拒的威严：“开门！”
城头上的刘仁强作镇定，下令打开城门。宇文成都一马当先冲入城中，镋尖直指刘仁，声如雷霆：“瓦岗贼寇何在？杀赵别驾的王临在哪？！”刘仁单膝跪地，按事先备好的辞回话：“禀将军！赵别驾私吞军粮、欺压百姓，激起民变被乱民所杀！瓦岗贼寇趁乱抢了些东西，早就逃了！下官无能，没能追上，还请将军责罚！”
“乱民所杀？瓦岗贼逃窜？”宇文成都眼中寒光爆射——他久经沙场，一眼就看穿了破绽：扫过街道时，百姓领粮的秩序太过整齐，分明是有人刻意安排；墙角还残留着瓦岗军的箭羽，哪像是“仓促逃窜”的样子？“废物！”他冷哼一声，猛地挥手，“全城大索！所有可疑热全部拿下！反抗者，格杀勿论！”
隋军士兵如狼似虎地冲入街巷，惨叫声很快此起彼伏。刘仁也被以“平乱不力、隐瞒实情”为由当场拿下，押入大牢。瞬间，扶风城从临时的“避难所”，变成了人间地狱。
而此刻的王临一行人，正在崎岖的山路上狂奔。他们不敢走大路，只能穿梭在林间道，夜露打湿了衣甲，马蹄踏碎了寂静。“快！再快些！被宇文成都的骑兵追上，就全完了！”徐世积不断催促，声音因疲惫有些沙哑，每一次呼喊都在提醒众人背后的致命危机。
王临紧紧抱着锦盒，余光瞥见身边的崔雨薇——她脸色煞白，双手死死抓着缰绳，嘴唇抿成一条直线，却一声不吭地强撑着。“雨薇，实在撑不住就一声，我们慢些。”王临策马靠近她，低声安慰。崔雨薇摇摇头，勉强挤出一丝笑：“我没事，别耽误行程。”
就这样日夜奔袭，直到次日黄昏，岐山营地的轮廓终于出现在视野郑众人悬着的心瞬间落地，疲惫感席卷而来，几乎要从马上摔下来。李密早已在营门口等候，看到他们安然返回，还带回了崔县令一家和核心兵甲，脸上露出满意的笑容：“懋功！王郎君！辛苦了！此役重创宇文阀、扬我军威，当记首功！”
众人下马行礼后，王临最牵挂的还是忠伯，他第一时间找到医官，把锦盒递过去，语气急切：“这是老山参和止血药，务必全力救治忠伯！”医官看到药材眼睛一亮，连声保证。崔雨薇虽疲惫不堪，也跟着去了医帐，直到确认忠伯气息平稳，才转身去休息。
当晚，李密把王临叫到自己的木屋。“王郎君，坐。”李密亲自倒了杯热水，语气温和却带着试探，“此次扶风之行，你的胆识和谋略，老夫都看在眼里。之前你需要考虑……如今，可愿加入瓦岗？”
王临站起身，郑重抱拳——这段时间的相处，他早已认可李密的雄才大略，更感念其屡次相救之恩：“承蒙蒲山公屡次相救，恩同再造！王临愿追随您，推翻暴隋，解民倒悬！”
“好！好！好！”李密大喜，连三个“好”，上前扶起他，当场封赏，“从今日起，你就是瓦岗的行军司马，参赞军机！待日后立功，再行重赏！”“谢蒲山公！”王临躬身领命。
话音刚落，李密话锋一转，眼神变得深邃，终于道出真正目的：“既然你已是瓦岗人，那半块虎符……干系重大，关乎我军未来大计。为安全起见，可否交由老夫代为保管？老夫以性命担保，必妥善存放，待时机成熟再用。”
王临心中早有预料——虎符是他最大的筹码，也是李密招揽他的核心原因。他没有犹豫，从怀中掏出冰冷的青铜虎符，双手呈上：“此物留在晚辈身上徒增祸患，蒲山公雄才大略，交由您才能物尽其用。”其实他还有一层未出口的考量：交出虎符，也是向李密纳“投名状”，忠伯和崔雨薇的安全，才能更有保障。
李密接过虎符，指尖摩挲着上面的纹路，眼中难掩激动：“王郎君深明大义！老夫必不负所托！你先去休息，忠伯和崔娘子那边，我会让人照料。”
王临退出木屋，长舒一口气，快步走向医帐。刚到门口，就听到医官惊喜的喊声：“醒了！老人家醒了！”王临心头一热，掀帘冲了进去。
病榻上的忠伯果然睁开了眼睛，虽虚弱，眼神却清明了许多。“忠伯！”王临平床边，声音哽咽，“我们安全了！赵元礼死了，我们现在在瓦岗营地！”
“瓦……瓦岗军？”忠伯愣了愣，突然激动起来，挣扎着想坐起，语气急切得发颤：“虎……虎符！少爷！那半块虎符呢？千万不能交给外人！那是老爷用命换来的，是……是……”
他的话突然卡住——视线越过王临，看到了门口站着的李密和徐世积。尤其是李密脸上那温和却难掩锐利的笑容，忠伯的脸色瞬间惨白，身体剧烈颤抖，眼神里充满了恐惧，仿佛看到了最可怕的事物。“虎符……虎符……”他死死盯着李密，嘴唇哆嗦着，却一个字也不出来。
王临心中一沉——忠伯的反应太反常了！他从未见过忠伯如此恐惧，这虎符背后，难道还藏着更大的秘密？
李密走上前，笑容依旧温和，眼神却像刀一样锐利，步步紧逼：“老人家，你醒了？刚才你……虎符不能交给谁？”
忠伯张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，突然头一歪，再次昏死过去。医帐内一片死寂。王临看着昏迷的忠伯，又看看李密意味深长的眼神，一股寒意再度席卷全身——他终于意识到，虎符交出去了，但围绕虎符的更大危机，才刚刚开始。
岐山的夜色，比以往任何时候都要深沉，仿佛在预示着即将到来的风暴。
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