大殿内落针可闻，唯有地上那些金黄蜂尸无声地诉着方才电光火石间的交锋。
空气中弥漫着淡淡的、若有若无的药粉清香，与醉人蜂残留的甜腻气息混合，形成一种令人心悸的怪异味道。
李青萝端坐的身姿微微僵硬，指节因用力握着茶杯而泛白。
她精心策划的试探，非但没有探出对方深浅，反而像一记重拳打在了空处，反弹回来的力道让她胸口发闷，颜面尽失。
尤其是南宫宸那平静却冰冷的目光，仿佛能穿透她强自镇定的外表，直刺内心最深处的狼狈。
她纵横大理、江南多年，凭借曼陀山庄的威势与自身手段，何曾受过如此窘迫？
更何况是在自己的地盘上，被一个来历不明的年轻人如此质问。
“咳……”李青萝喉间发出一声轻微的干咳，试图打破这令人窒息的沉默。
她放下茶杯，指尖微不可察地颤抖了一下，随即被她强行压下。
她抬起眼，努力维持着身为一庄之主的威严，只是那眼神深处一闪而逝的慌乱，却未能完全逃过南宫宸锐利的目光。
“南宫阁主言重了。”李青萝的声音带着一丝不易察觉的沙哑，她刻意放缓了语速，以图显得从容，“此乃山庄为防宵之辈而设的‘醉人蜂’，平日里皆有专人看管，许是今日……今日气燥热，或是负责弟子一时疏忽，竟让它们失控闯入殿中，惊扰了贵客。”
她将“失控”二字咬得略重，试图将这场蓄意的发难定义为一场意外。
然而，这番解释在此情此景下，显得如此苍白无力。
连殿内侍立的侍女和花匠都低垂着头，不敢直视场中，显然内心并不全然信服。
南宫宸闻言，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那并非笑意，而是一种洞悉一切的嘲弄。
他没有立刻反驳李青萝这漏洞百出的托词，只是目光平静地扫过地上昏迷的蜂群，又缓缓落回李青萝脸上，无形中施加的压力更重了几分。
站在南宫宸身侧的程灵素，自始至终都未曾看向李青萝，她的注意力似乎只集中在南宫宸周身那一丈之地，清丽的面容上古井无波，仿佛刚才只是随手拂去了一点尘埃。
这份视曼陀山庄奇毒如无物的淡然，比任何言语都更具威慑力。
袁紫衣嘴角则噙着一丝若有若无的冷笑，环抱双臂，饶有兴致地打量着李青萝强撑的镇定，眼神中透着一股“看你还能编出什么花样”的戏谑。
马春花虽有些紧张，但见南宫宸和程灵素如此从容，也安心不少，只是默默站在后方。
李青萝被南宫宸那洞若观火的目光看得浑身不自在，仿佛自己所有的算计都被看了个通透。
她心知，若不能在此刻稳住局面，曼陀山庄的威信将荡然无存，自己也将彻底陷入被动。
她深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，语气转而带上了几分看似真诚的歉意，尽管这歉意底下依旧藏着根深蒂固的骄傲与猜疑：
“无论如何，确是山庄疏忽，让阁下受惊了。本夫人在此致歉。”她微微颔首，动作略显僵硬，“阁下身边这位姑娘，好高明的手段。却不知……尊姓大名？师承何处？”
她终于将目光转向程灵素，这个给她带来巨大意外和挫败感的清冷女子。
能如此轻描淡写破解醉人蜂，用毒用药的造诣恐怕远超她庄中蓄养的那些所谓“毒道大家”。
此人若不弄清来历，她寝食难安。
程灵素这才抬眼，淡淡地看了李青萝一眼，却没有回答，而是将目光转向南宫宸，显然一切以他为主。
南宫宸自然明白李青萝的盘算，他无意让程灵素在此刻成为焦点，更不会暴露己方太多底细。
他向前微微踏出半步，恰好将程灵素半挡在身后，这个细微的动作带着不言而喻的维护之意。
“区区微末伎俩，不值一提，更与师承无关。”南宫宸语气平淡，直接将李青萝的探询堵了回去，“倒是夫人，这曼陀山庄的‘防御’，似乎并不如何可靠。若非我这位同伴恰好略通药理，今日我等岂不是要横着出去了？”
他话语中的锋芒再次显露，毫不客气地撕开了那层“意外”的遮羞布。
“南宫宸携诚意而来，与夫人论道茶花，本以为能结一善缘。如今看来，夫人似乎并无此意，反而处处设防，甚至不惜以这等手段相试。”
他摇了摇头，语气中带着一丝恰到好处的失望与冷意，“若夫人觉得我机阁不配与曼陀山庄结交，直言便是，南宫宸转身即走，绝无留恋。何必行此鬼蜮伎俩，平白失了身份？”
这番话，可谓字字诛心！
先是点破“意外”真相，再以“诚意”对比对方的“算计”，最后以退为进，将选择权抛回给李青萝。
若李青萝真让他们走了，那今日之事传扬出去，曼陀山庄不仅颜面扫地，更会彻底得罪一个深不可测的势力；若她出言挽留，则等于承认了自己理亏，气势上便彻底落了下风。
李青萝的脸色彻底沉了下来，胸口剧烈起伏了一下。
她发现自己完全被对方牵着鼻子走。
这南宫宸不仅实力莫测，身边能人辈出，言辞机锋更是犀利无比，每一步都让她难受至极。
她看着南宫宸那深邃平静的眼眸，又瞥了一眼地上昏迷的蜂群和始终淡然的程灵素，再想到对方之前展现出的对茶花、阵法的惊人见解，以及那封神秘信函……一股强烈的直觉告诉她，此人身上必然有她极度渴望的东西，或许真的能解开她心中某些执念，比如那从未真正放下过的……无崖子，以及那遍布下却求之不得的武学典藏。
强行翻脸，代价未知，且可能错失良机。
继续周旋，虽失颜面，却可能获得巨大利益。
利弊权衡，在她心中急速翻转。
片刻的死寂之后，李青萝紧抿的嘴唇微微松开，发出一声几不可闻的叹息，那挺得笔直的脊背，似乎也微不可察地放松了一丝。
她脸上的冰霜稍稍融化，挤出一个略显生硬却不再那么充满敌意的表情。
“南宫阁主误会了。”她的声音放缓了许多，带着一丝妥协的意味，“实在是近来江湖风波恶，本夫人不得不谨慎些。今日之事，确是本夫人考量不周，冲撞了阁下。还请阁主体谅一二。”
她顿了顿，目光扫过程灵素，最终还是回到南宫宸身上，语气变得正式起来：“阁主方才所言茶花之道，深得我心。还有信中所提阵法……本夫人确有兴趣与阁主深入探讨。不如……移步偏厅用茶，我们再细细分？曼陀山庄，欢迎真正的朋友。”
这番话，几乎是变相的服软与再度邀请。
虽然气氛依旧微妙，但那剑拔弩张的态势，总算暂时缓和了下来。
南宫宸深知见好就收的道理，目的已然达到，便也不再咄咄逼人。
他脸上重新浮现出那抹令人如沐春风的微笑，仿佛刚才的冲突从未发生。
“夫人既有此意，南宫宸自当奉陪。”
一场风波，看似暂时平息。
但殿中众人都明白，曼陀山庄与这位突然闯入的机阁主之间，真正的较量，或许才刚刚开始。
而那神秘的琅嬛福地，此刻似乎也更近了一步。
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