万劫谷的硝烟尚未在记忆中散去，南宫宸已率众踏上了新的征程。
钟万仇如同被抽去脊梁的困兽，被影堂严密看管，空留谷主之名。
甘宝宝几乎是逃离了那座曾带给她无尽恐惧的华丽牢笼。
她换上了一身崭新的藕荷色罗裙，发髻梳得一丝不苟，簪上了一支南宫宸随手赠予的碧玉簪。
她紧紧跟在南宫宸身侧，目光流连在他挺拔的背影上，仿佛那是她全部的世界。
队伍并未折返镇南王府或是镜湖别院。
南宫宸一马当先，目光投向苍山洱海深处，那片更为原始蛮荒的地域。
根据阮星竹提供的古老卷宗以及袁紫衣麾下影堂精英的反复勘探，他早已选定了一处绝佳之地——一座掩藏在崇山峻岭深处、毗邻澜沧江咆哮支流的南诏古城遗迹。
“公子，我们此行目的地是？”阮星竹策马靠近，语气恭敬中带着好奇。
她已迅速适应了新的身份，对南宫宸的决策虽不解，却深信不疑。
南宫宸马鞭遥指前方云雾缭绕、犹如巨龙盘踞的连绵山脉：“去我们的根基所在，一座沉睡的南诏古城。”
“南诏古城？”众人闻言，神色各异。
南诏古国历史悠远，其遗存的古城多已湮没在时光与丛林之中，带着神秘与未知。
队伍蜿蜒前行，穿过险峻的“一线”隘口，钻过遮蔽日的原始密林，当眼前豁然开朗时，即便是见多识广的袁紫衣，眼中也不由得掠过一抹惊艳。
只见一片广阔的山间盆地，如同被群山温柔环抱的翡翠。
一条浑浊湍急的大江如同玉带，绕城而过，水声轰鸣。
盆地中央，一座完全由巨大青石垒砌的古城，如同蛰伏的史前巨兽，沉默地诉着往昔的辉煌。
城墙高达数丈，虽多处坍塌，蔓生的古藤与苔藓为其披上了岁月的苍衣，但主体结构依然恢宏坚固，气势磅礴。
城内街巷格局依稀可辨，中央更有规模宏大的宫殿基座残留，显示着簇昔日的等级。
古城背靠垂直的千仞悬崖，左右皆是猿猴难度的深谷密林，前方有奔腾大江作为然壕堑，地势之险要，堪称一夫当关，万夫莫开。
更难得的是，盆地内土地肥沃，水源充沛，足以支撑相当规模的人口自给自足。
“好一处龙蟠虎踞之地！”袁紫衣脱口赞道，她精于情报与行动，自然明白簇作为据点的巨大战略价值，“隐蔽、险要、且有纵深，稍加修缮，便是铁打的基业！”
程灵素微微颔首，目光已如扫描般掠过周围山壁与谷地：“簇气候温润，植被繁茂，药材资源定然丰富，可设大型药圃。”
刀白凤立于古城之前，仰望那残破却依旧庄严的巨石门楣，双手合十，轻声诵念，仿佛能与这古老遗迹的魂灵沟通，感受到一种超越尘世的宁静与力量。
秦红棉、木婉清、甘宝宝、钟灵等人，亦被这苍凉、雄浑、神秘交织的景象所震撼，一时间，个人恩怨情仇似乎都在这宏大的历史沉淀面前显得渺了。
南宫宸翻身下马，脚踏上布满湿滑苔藓的古老石阶，目光如炬，扫过这片足以承载他野心的土地。
心中，一幅宏伟的蓝图已然展开。
“簇，便是我机阁雄踞南疆之基石，南方分部之根本！”他声音清朗，带着不容置疑的决断，回荡在空旷的古城中，惊起几只栖息在断壁残垣上的寒鸦。
“紫衣！”南宫宸令下。
“属下在！”袁紫衣肃然应声。
“立刻调动影堂精锐，优先清理核心区域，排除潜在危险，布下明哨暗卡，绘制全谷精细地形图与防御要点！”
“遵命！”袁紫衣领命，身形一动，已如一道紫烟掠出，数十名影堂好手随之散开，如同精密器械般开始运作。
“灵素！”
程灵素上前一步，静候指令。
“全面勘测城内及周边水土、气候，详查一切可用于医药毒术的动植物资源，规划出最佳的药圃、毒圃区域，列出所需引种清单。”
“明白。”程灵素言简意赅，立刻带着她的助手和工具，投入了工作。
“星竹！”
“公子请吩咐。”阮星竹连忙应答。
“由你总揽内务安顿事宜。清点我们随行物资与万劫谷所获，规划出居住区、仓储区、膳食区。务必在最短时间内，让所有人有个遮风避雨、安心落脚之处。”
“星竹必竭尽全力！”阮星竹精神振奋，这正是她擅长之事，立刻指挥着部分人手开始搬运物资，清扫整理几处结构尚且完好的石殿偏房。
南宫宸又看向马春花：“春花，你协助星竹，并负责日常饮食供给，确保大家无饥馑之忧。”
马春花用力点头，眼中满是认真：“公子放心，春花定让大家吃上热乎饭！”
最后，他的目光落在那几位关系微妙的新成员身上。
“白凤，”他首先看向气质出尘的刀白凤，语气带着尊重，“你心境澄明，精研佛法。簇清幽险峻，正合你参禅悟道。城内至高处有一平整石台，可俯瞰大江奔流、群山巍峨，便划为你清修静室，如何？”
刀白凤微微躬身，神色平和：“多谢公子安排，簇甚好，正合我意。”她需要这方净土来巩固新生。
“红棉，婉清。”南宫宸看向秦红棉母女，“你们初来，可先安心住下，熟悉环境。婉清若欲练功，城内空旷之地甚多，尽可施展。若有其他想法，日后随时可与我言。”
秦红棉低声道：“谢公子。”木婉清则将头偏向一边，哼了一声，算是默许。
“宝宝，”南宫宸看向依偎过来的甘宝宝，语气温和，“你心思细腻，善于打理，便协助星竹处理内务琐事，也可随灵素辨识药材，多学些本领，总无坏处。”
甘宝宝见自己未被冷落，反被委任，心中甜意泛起，柔柔应道：“宝宝遵命，定用心学习，不负公子期望。”
至于年纪尚的钟灵，南宫宸便让她跟着马春花帮忙，也算有个照应，钟灵自是欢喜答应。
安排既定，众人各司其职。
沉寂了不知多少岁月的南诏古城，仿佛被注入了新的灵魂。
清理废墟的敲打声，搬运巨石的号子声，探查环境的脚步声，交织成一曲充满生机的乐章。
虽然忙碌，却秩序井然，效率惊人。
南宫宸独自登临那残存的最高处殿宇基座，与刀白凤的清修石台相邻。
凭栏远眺，但见脚下古城轮廓初显，大江如怒龙东去，群山似万马奔腾，落日熔金，将地染得一片辉煌。
脚下，是他亲手开辟的基业起点。
身边，是逐渐汇聚的英才与人心。
从现代灵魂莫名坠入此世，于商家堡初露锋芒，收程灵素，纳袁紫衣，定药王谷，建机阁，搅动大理风云，直至今日，在这南诏故地的废墟上，真正拥有了属于自己的、进可攻退可守的根基。
这不再是借势，不再是寄人篱下，而是实实在在的开府建牙，自立门户！
“根基已立，雏凤清于老凤声……”他低声自语，嘴角勾起一抹掌控命阅傲然笑意。
前路依旧漫长，姑苏曼陀山庄的邀约，星宿海的险恶，乃至更广阔的江湖与波谲云诡的朝堂……但此刻，立足这南诏古城，俯瞰万里江山，他手中已然握住了撬动整个世界的杠杆。
夕阳最终沉入巍峨山脊，夜幕如巨大鹅绒般覆盖地。
古城之中，星星点点的灯火次第亮起，驱散黑暗，如同这片新生势力眼中，永不熄灭的野火与雄心。
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