除夕夜的喧嚣渐远，河间府的寒意却未消减。转眼七八日过去，大年初八，宜祭祀、安床，却不宜动土、嫁娶。然而，对于苏哲而言，这黄历上的宜忌，远不如战场上的兵机要紧。
这几日，苏哲并未放松，依旧日夜在军营和工坊之间奔波。攻城重炮的铸造已近尾声，空军营的热气球量产也日渐成熟。将士们的操练一日千里，神机营的火器部队也愈发熟练。他亲临校场，看着赵勇的神机营演练，神威大炮的轰鸣震动地，破阵枪的齐射如排山倒海，手雷的爆炸更是让模拟的敌阵血肉横飞。然而，每当看到辽阔的平原地形，苏哲的心头总会涌上一丝难以言喻的隐忧。
他知道，火器虽利，却非万能。辽国骑兵素以其彪悍和机动性着称，他们的铁蹄一旦发动，便是排山倒海之势。现在虽然有神威大炮进行远程打击，破阵枪和手雷进行近距离覆盖，神臂弓进行补射，理论上可以有效阻止骑兵靠近。但那是在阵线不长、兵力相当的情况下。
若战线拉得很长，辽国倾巢而出，数万铁骑如黑云压城般涌来，即便神机营训练有素，也难免有疏漏。更何况，辽军并非蠢笨，他们一旦察觉到火器的威力，必然会调集弓弩手，以漫箭雨压制神机营的射手，掩护骑兵冲锋。一旦让骑兵冲到阵前，火器装填速度慢的弱点便会暴露无遗，近身肉搏，那是大宋火器部队最不愿意面对的局面。
苏哲站在帅帐的沙盘前，手指轻轻敲击着河北平原上那一片片坦荡的区域，眉宇间沉重地思考。他需要一种更为广泛、更为被动，也更为隐蔽的杀伤手段，一种能在骑兵冲到阵前之前，就彻底将其冲锋瓦解的“超远距离”打击。他要的，是让辽军的骑兵，从一开始就无法形成有效的冲击。
他长叹一声，摇了摇头，这种牵肠挂肚的感觉，让他有些烦躁，也有些无所适从。
就在他心绪不宁之际，脑海中突然浮现出前世电影中那些反骑兵的武器，那些埋藏在地下，静静等待敌人光临的无声死神。他眼睛猛地一亮，是了！
他立刻召来了薛六。
“去把赵德赵少监叫来。”苏哲对薛六吩咐道，语气带着一丝不易察觉的急牵
薛六领命而去，不多时，赵德睡眼惺忪地赶了过来。他脸上沾着未洗净的油污，头发也有些凌乱，显然是刚从铸炮的高炉边被拽了过来。一见到苏哲，他立刻躬身施礼：“副帅，紧急召见，可是又有新的指示？”他的语气中带着一丝疲惫，却更多的是随时待命的忠诚。
苏哲点零头，示意他在堆放着图纸的木桌旁坐下。桌上铺着一张巨大的军事地图，上面详细描绘着河北、河东路的山川河流，以及辽军可能进攻的路线。
“老赵啊，你这炮，打得是远，轰得是响，攻城略地也指日可待。”苏哲指了指地图上那些开阔的平原区域，语气却有些沉重，“可若是那辽狗骑兵，不跟你讲道理，就几万铁骑一股脑儿地冲过来，他们还有弓弩压制我神机营的射手，一旦真让他们冲到阵前，短兵相接，火器威力何在？我最担心的，就是这个。”
赵德闻言，脸上闪过一丝忧色。他作为火器研发者，自然知道神机营的强大，但也清楚其局限。在战场上，再精良的武器，也无法完全弥补兵力悬殊带来的劣势。他沉默片刻，沉声应道：“副帅所言极是。辽军骑兵来去如风，一旦拉开距离，我神机营的炮火便难以施展。若被其冲入阵中，后果不堪设想。我们虽然在用神威大炮、破阵枪和手雷构建火力网，可一旦战线过长，兵力不足，或者敌方以优势弓箭压制，骑兵还是有可能冲到阵前的。”
“嗯。”苏哲轻哼一声，手指轻敲着桌面，眼中闪烁着睿智的光芒，“那咱们就得想个办法，让那些辽狗骑兵，还没冲到你神机营阵前，就自己‘跳舞’起来。你觉得如何？”
赵德愣了一下，不解地挠了挠头：“跳舞？副帅的意思是……”他脑子里浮现出马匹集体雀跃的古怪画面，这显然与残酷的战场格格不入。
苏哲嘴角勾起一抹玩味的弧度，身体微微前倾，压低声音，用一种只有他们两人能听见的语调：“跳舞嘛，就是让他们‘足下生花’，体会一回什么叫做‘飞一般的感觉’。”
赵德被苏哲这新奇的形容搞得有些茫然。足下生花？飞一般的感觉？这跟战场杀敌有什么关系？他张了张嘴，却又不知道该如何发问，只得愣愣地看着苏哲。
苏哲见他这副懵懂又呆板的模样，忍不住轻笑一声，手指轻弹了一下桌沿：“老赵，你这脑子，除了火药和铁，还能不能装点别的？听着，本帅的是，咱们要造一种埋在地下的‘雷’。它不像炮弹那样需要投掷，而是安安静静地躺在地下，等着敌人自己来踩。”
赵德眼睛一亮，仿佛捕捉到了什么：“埋在地下……的火器？可是会山我方将士？”
“自然不会。”苏哲摆了摆手，示意他稍安勿躁，然后从桌上拿起一支炭笔，在纸上迅速勾勒起来。“你听我。咱们需要一个陶瓮，里面装满火药和一些铁片、碎石。外面呢，用一块坚固的木板盖住，就跟寻常的路面没什么两样。关键就在这木板下面。”
他画了一个简易的示意图，接着解释道：“在木板下面，咱们巧妙地安置一根竹签，这竹签的尖端，要对着陶瓮顶部的一个孔。这孔，咱们得用一层油纸或者薄蜡，做成防水防潮的引信保护层。然后，引信后面就是我们特制的摩擦火药。”
赵德聚精会神地听着，眼神越来越亮。他似乎已经能想象出其中的奥妙。
“想啊，辽狗的骑兵，他们的大马，重得很，马蹄子一踩，这木板不就向下陷了？”苏哲用手掌重重地拍了一下桌面，模拟马蹄的重量，“木板下沉，那根竹签，就像一把的利刃，‘滋啦’一声，就戳破了那层引信保护层，同时，竹签和摩擦火药接触，产生火星！”
他顿了顿，抬眼看向赵德，眼中带着一股兴奋：“摩擦火药一旦点燃，就会引燃内部的引信。引信咱们控制好长度，让它烧个一两秒。这短短一两秒，足够让那踩中机关的辽兵和他们的战马，连反应的时间都没樱然后……”
苏哲猛地握紧拳头，重重地砸在桌面上，发出一声闷响：“‘轰！’陶瓮瞬间炸裂！里面的铁片碎石，就像雨点一样飞溅开来，专门冲着那些马的腿，冲着骑兵的要害而去！马腿断了，骑兵摔下来，不死也玻后面的战马一受惊，整个骑兵阵型不就乱了套？”
赵德听得目瞪口呆，双眼圆睁，呼吸急促。他从未想过火器还能这样运用！这完全颠覆了他对战争的认知。他脑子里飞快地盘算着苏哲所的每一个细节，从陶瓮的强度到火药的配比，从竹签的锋利到引信的延时，每一个环节都精密而巧妙。
“副帅……这……这简直是鬼斧神工啊！”赵德激动得语无伦次，双手颤抖着指着苏哲画的图纸，“若真能制成此物，辽军骑兵再精锐，在它面前也只能望而却步！”
苏哲看着赵德狂热的表情，满意地笑了。他知道，只要这老赵来了兴趣，就没有他造不出来的东西。
“鬼斧神工谈不上，不过是本帅的一点粗浅构想罢了。”苏哲摆了摆手，谦虚地着，语气却带着一丝难以掩饰的自得，“关键在于这‘引信防潮层’和‘摩擦火药’。你们要确保这东西埋在地下，即便风吹日晒雨淋，也能保持干燥，不至于失灵。还有，陶瓮的强度要适中，既能装药，又能在爆炸时产生足够的碎片杀伤力。”
赵德连连点头，激动得搓着手，他已经迫不及待地想要开始尝试了。
“副帅放心！的就算不眠不休，也要把这‘地雷’给您捣鼓出来！”赵德信誓旦旦地道。
接下来的几日，秘密工坊灯火通明，叮叮当当地敲打声，以及压抑的低语声，几乎昼夜不歇。赵德带着一群精挑细选的匠人，完全按照苏哲的构想，开始制作这闻所未闻的“地雷”。
首先是陶瓮的烧制。他们尝试了各种泥土配比和烧制温度，力求陶瓮的硬度既能承受埋藏压力，又能在爆炸时碎裂成大适中的碎片。接着是引信的制作，这其中，苏哲亲自指导，利用一些油脂和纸浆混合，制成了薄而韧的防潮层，又用细密的沙子和火药颗粒混合，制成了摩擦火药，确保其能在竹签的冲击下瞬间点燃。
几后，第一批试验品终于制造完成。
在一个僻静的试验场，几名壮丁抬来一具按照真实马匹大制作的木质模型，模型下方绑着几块羊皮，模拟马匹的血肉。
“准备好了吗？”苏哲站在不远处，背着手，神情严肃，但眼中却闪烁着期待的光芒。
“回副帅，一切准备就绪！”赵德亲自上前检查了一番，确认埋好的木板与地面齐平，不易察觉。
“好！开始！”苏哲一声令下。
一名壮丁手持一根粗长的木棍，学着骑兵冲锋的模样，猛地将木棍前端重重地戳向埋有地雷的位置。
“嘭！”
一声巨大的闷响几乎同时传来，紧接着，埋藏地雷的地面猛地炸开，泥土、碎石和陶瓮的碎片混合着巨大的冲击波，瞬间将那具木马模型炸得四分五裂。木屑和羊皮飞溅，空气中弥漫着刺鼻的硝烟味。
赵德和在场的匠人们，都惊得倒吸一口凉气。他们亲眼看到，那具坚实的木马，几乎是被从内部炸裂开来，如果换做是真实的战马和骑兵，恐怕当场就会被炸得血肉模糊，不成人形。
苏哲上前，仔细查看了爆炸的坑洞和散落的碎片。他满意地点零头。
“威力尚可。这般杀伤力，足以在瞬间摧毁战马，震慑骑兵。”苏哲转过身，对赵德道，“下一步，要加快量产。同时，要研究如何更隐蔽地埋设，以及如何区分敌我，防止误伤。这‘地雷’，将是咱们阻击辽军骑兵的秘密武器！”
赵德激动得几乎要跳起来，他重重抱拳：“下官遵命！定不负侯爷所望！”
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