“出什么事了？！”
村口嘈杂声如阴魂低语般蔓延开来，混杂着村民压抑的惊呼与凌乱的脚步声。
罗村长手拉着树丫挤开人群。所过之处，村民如潮水般退散，露出中央那具血迹斑斑的担架。
“哥——！”
“哥！！”
树丫的尖叫划破长空。她扑跪在担架前，指尖触到兄长冰冷的手腕。虎子面色惨白如纸，左肩缠着的麻布早已被血浸透，隐约可见森森白骨。
“醒醒……求求你醒醒……”少女的泪珠砸在兄长脸上。
三叔铁塔般的身躯此刻佝偻如虾，
“都怪我……”他粗糙的大手按在虎子脸庞，“不应该让虎子以身犯险……”
“哥哥！你要挺住……三叔，我们带哥哥去找郎中吧！”树丫的声音中夹杂着颤抖。
“你哥擅太严重了。来不及的，我们这偏僻的村落，前不着村后不着店，等运你哥到那里也命不久矣了……”三叔不忍心，咬牙回应。
突然人群如摩西分海般退开。李户长踱步而来。
“什么个事！怎么全部人都聚集这里！”他山羊须无风自动，眼中闪过猩红，
“还没死透的话，就先把税银给本官交上了再死……”
“大人！”
罗村长哀求“你看这孩子遭了猛兽所伤，家境又如此贫寒，现在去哪寻银子……”
“你给老子滚一边去！”
李户长的声音陡然提高，宛如雷霆骤响，刺耳的语气让在场的人们不禁打了个冷颤。
“他奶奶的，受伤就不用上缴银两啦？要是觉得他可怜，你们帮忙交吧！”他目光如炬，怒视着周围的人。
“求求你们，三叔，大伯……”树丫泪眼朦胧，跪在地上，“借给我些银子交我哥，我会还给你们的。”
“这……”
村民们面面相觑，气氛瞬间变得凝重。犹豫的目光游移不定，似乎在权衡着借出银两的风险和责任。
树丫焦急地环顾四周，她知道，眼下的每一分银子都如同生命线般珍贵，村里的每个人都在为生活而苦苦挣扎。
“大伯……”她的声音微弱，“求求你，借我些银子吧。”
“树丫，不是不想借给你，如今我们每一家都好不容易挤够了银两上缴，现在已经拿不出一点了。”大伯别过脸去，喉咙上下滚动，发出沉重的叹息。
“是啊，虎子还擅这么重，不死也残疾，银两借出去，你们也无法偿还，这不就是有去无回嘛……”另一位村民声道。
“就是，咱们都在苦苦支撑着，若是这次借了你，下一次缴税时我们又该怎么办？”大婶在一旁插嘴道。
村民们你一句我一句，纷纷表达着各自的苦衷。
“我……我只想救我的哥哥……”树丫的声音渐渐低了下去，眼泪止不住留下。
然而，村民们却只能用同情的眼神回应她。
“啰嗦什么个事？到底给不给啊，不给你这个女娃就跟我们走吧！”
李户长不耐烦道，一把拽过树丫的手用力拉过来。
“不要！放开我！”树丫挣扎着。
啪！！
一巴掌扇在树丫脸上，通红的手印浮现脸颊。
“你们这帮贱民，你以为本大人跟你开玩笑呢？总管有令，凡是交不出银两者，男的要么拉去当兵，女的拉去军处犒劳军爷！”李户长甩了甩袖口，恶狠狠的道。
树丫的泪水滑落，带着无助和悲赡声音吐出：“不要，我不要去啊，我不要！……哥！”
村民们低下头，避免与李户长的目光相接。
“求求你，大人，放过我和我哥哥吧！”
树丫双手紧握着李户长的袖口，李户长的目光冷漠如冰，他用力一甩，树丫被推得踉跄而退，几乎要跌倒在地。
“真是聒噪，带走！”
李户长冷冷下令，语气中透着毫不留情的霸道。
“是！”
官吏回答，拽起树丫往外走。
“哥……”
“放开我！我不要去军营里……”无论她如何挣扎，官吏的手始终像铁钳一样牢牢扣住她的手腕，拖着她向外走去。
随着树丫的身影渐渐远去，村中的每个人都感到心中沉甸甸的。
“真是个可怜的女娃，去了军营处怕是没几能活了。”一位年长的村民低声自语。
“我们也无能为力啊……下次不定就轮到我们了。”另一位村民颓然地叹息。
“唉，我们还是把虎子安置好吧……”罗村长无奈地摇头。
村民们默默地点头，他们纷纷围拢过来，将昏死的虎子心翼翼地抬入土坯草房。
众人慢慢离去，只剩罗村长一人站在虎子身边。
“罗村长……树丫她……”虎子躺在昏暗的土坯草房中，努力扭动着身体，艰难发出声音。
他虽然动不了，但刚才的一切他都听在耳朵里。
“虎子，如今这世道艰难，人人自危，你千万不要记恨我们啊。”
“村长……我……”
虎子听了这话，心中百般滋味交织，无法用言语表达。他只是沉默着，
他的手紧紧抓住草席，手指青筋暴露，像是抓住那一丝依稀的希望，却又因无力而松开。
“唉，你就好好养伤吧。”
罗村长叹了一口气，佝偻着身子缓缓走了出去。
草房内只剩下虎子微弱的喘息声，他的眼睛一动不动死死的盯着着斑驳的屋顶。
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