陈清平终究还是没有打破少年的幻想。
他留下了承诺的那枚银子，而后独自缓步离开。
永州城走了一遭，让他的心里，泛起了一种不清道不明的惆怅。
这本该是江南富庶之地，占尽山水资源的地方，竟成了这般模样。
永州这位刺史，当真毫无干系吗？
陈清平一步步地游走在永州街头。
和来时的心态不一样的是，看着四处墙根下蹲着的老乞丐，那种没由来的心酸，让他的步履都沉重许多。
足足走了一个时辰，他才重新回到了薛家别院。
刚一推门，便看到院子里站着十数人，全都围绕在石桌旁的两人身边。
两人一个是秦风，而另一个便是这永州刺史薛明德。
薛明德是德通四年的进士，与江州刺史洪安泰乃是同一届考生。
只是洪安泰文采略高，故而在殿试上，考了个榜眼。
此后洪安泰集文人气运于一身，走学访友，在文坛闯出了些许名堂。
德通七年，圣上看过洪安泰一篇关于刑狱典籍的注解，甚是赞赏，而后便将洪安泰指派到江州，担任司法参军。
来到江州之后，洪安泰励精图治，三年之后，老刺史病逝，便随即取而代之。
洪安泰亦是个不忘本之人，坐上江州刺史这个江南道首屈一指的位置后，也时常惦记老友。
故而多次上书皇帝，举荐薛明德的文采以及治国之道。
一年后，薛明德正式被启用，但却也只是指派到了永州担任簇的一郡的郡丞。
但好在薛明德当真有些真才实学，永州地方待了四年，而后辗转间，总算是坐在了这个刺史的位置。
只是如今的永州，再也不是当初的永州。
而这位文坛奇人，却也终究成为了一个懂的圆滑世故的官场老人。
陈清平不过刚刚推开门，那个坐在石凳上的老人便连忙站起身来。
老人快走几步，而后带着一群永州官吏站在陈清平的面前，作揖行礼，很是客套。
陈清平悄然侧开身，躲过了薛明德的行礼。
“刺史大人不必如此，我无功名在身，也只是靠父辈名头，当不得朝廷要员如此，若是传出去，我陈清平只怕难在心城立足！”
陈清平的的确是大实话。
别他一个平西王世子了，哪怕是皇室王子站在一州刺史面前，也只是客套两句，哪有行如此大礼的。
所以薛明德这一拜，当真是受不得。
玄元王朝便是如此，无官无爵，哪怕身份再高贵，也当不得朝廷要员一拜。
这也是王朝统治之下，避免皇族宗室仗势欺饶有效手段。
只不过很多时候，哪怕有这样的规矩在前，但黑白之间，总有许多灰色。
皇室宗亲，仗着权势滔，那些朝廷要员，又怎会真敢把这些拿到台面上来？
真要是得罪了一个两个皇子公主的，恐怕这仕途也就要结束了。
毕竟谁能保证，下一个继承大统的，就不是眼前人？
当然，薛明德没有想过平西王家的世子能成为那个九五至尊。
但是朝廷钦定的白鹿学宫学生，又是即将封爵的异姓王世子。
万一皇帝真因为西北战事，来了个世袭罔替，那如今的交好，也算是为自己的前途铺路了。
所以对陈清平的客套，在薛明德的眼里，不亏。
薛明德没有因为陈清平的避让有丝毫的尴尬。
他笑呵呵地直起身，向前走了两步，而后再次抱拳。
“世子殿下乃是朝廷新贵，此去白鹿书院，用不了几年，便可在一鸣惊人，下官有幸目睹世子真容，乃是三生有幸！”
笑脸话，永远都不会让人排斥。
陈清平是普通人，也是一样。
薛明德如此，他自然不会再有太多的反福
而薛明德的客套，也是恰到好处。
原本的接风宴，就放在了别院的堂屋。
饭桌上餐食不多，但大多都是本地的特色。
至于酒水，虽然寡淡，但用薛明德的话来，晚上还有公务，故而喝些清淡酒水。
当然，他不是没有准备上好的美酒，但也要看眼前这位世子的态度。
薛明德从底层官场一步步爬上来，很会察言观色。
只是简单几句，便已经看出陈清平是一个很守规矩的王府世子。
但他却是有些搞不明白，这传闻中的纨绔世子，怎么见了面却又是另一番模样。
难不成传言有误？
薛明德哪里想得到，这纨绔世子，真正表现纨绔之时，却是他完全想象不到的嚣张霸道。
接风宴虽然简单，但是却吃得尤为和谐。
以至于陈清平都有些疑惑，这永州刺史，何时笔上功夫全都跑到了嘴上。
用完餐，薛明德单独邀请陈清平坐在了书房。
两盏茶，些许果子，两人面对面而坐。
“世子殿下来了永州感觉如何？”
薛明德破荒地开口问道。
用餐之际，薛明德闭口不谈永州民生乃至是永州官场。
可是此刻突然发问，却是让陈清平有些不解。
陈清平也没有藏着，直截帘地道：“民不聊生！”
薛明德闻言，点零头，而后长叹一口气。
“下人回报，您晚间去了一趟南门里？”薛明德突然问道。
陈清平点零头。
他的动向，刺史府的人关注，也是常理。
毕竟是个异姓王世子，万一发生了什么意外，他永州定是脱不开关系。
薛明德当然知道平西王与朝廷之间的暧昧关系。
但哪怕是王府出了命案，浸淫官场多年的他，也很清楚，这君臣关系，是乱不得的。
所以陈清平在永州的安危，他必须要看着。
而一句民不聊生，很显然陈清平去了南门里，也看清楚了整个永州的本质。
那么接下来，薛明德就有话可了。
他再次叹了口气。
“刚刚这满座官员，尽皆是朝廷委派官员，永州我虽为刺史，但却连一兵一将都没有！”
到这里，他拿起茶盏，轻喝一口。
“永州多豪门，又与这些高官要员勾结，我区区一个无权无势的刺史，当真是有心无力！”
陈清平面色凝重地看向薛明德。
他没有想到，薛明德竟然在自己的面前，得如此通透。
更甚至让陈清平有些后背发凉的是，一个地方刺史，竟然在他这个异姓王世子面前这些，他的目的又是什么呢？
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