就在并州战局陷入胶着时，数千里外的益州，一声惊雷炸响。
永昌郡，郡治不韦城。
太守府正堂内，气氛凝重得能拧出水来。
太守吕凯（字季平），面白无须，文士打扮，但眉宇间有股边地官员特有的坚毅。他手里捏着一封信，指节因为用力而发白。
郡丞王伉，此刻正焦虑地在堂中踱步。
“季平，不能再犹豫了！”王伉停下脚步，声音发颤，“雍闿这是最后通牒！十日之内若不响应，他就要联合高定、朱褒，先灭我永昌，再图成都！”
吕凯缓缓放下信，抬眼看向王伉：“子毅兄以为，我们该答应？”
“当然不能答应！”王伉急道，“雍闿是什么人？杀官自立，狼子野心！高定是夷王，与汉人素有积怨；朱褒虽为朝廷所命，但此人首鼠两端，不可信任！与他们同流合污，无异于与虎谋皮！”
“可若不答应……”吕凯苦笑，“永昌郡孤悬南中，北有越巂郡高定，东有益州郡雍闿，西有哀牢夷，南有掸国。一旦雍闿联军来攻，我们守得住吗？”
王伉沉默了。
永昌郡是益州最南赌边郡，辖境辽阔，但人口稀少，汉民不足十万，夷裙有数十万。郡兵只有三千，还要分守各处关隘，真要打起来……
“但若投降雍闿，就是背叛朝廷！”王伉咬牙，“刘使君（刘备）虽非汉室正统，但他奉子诏令治理益州，名义上还是大汉的州牧。我们食汉禄多年，岂能……”
“刘使君……”吕凯喃喃道，眼中闪过一丝复杂。
刘备入益州数年了。
起初，永昌郡上下是抱有期待的——毕竟刘璋暗弱，南中豪强割据，若能有个强势的州牧，或许能改变局面。
但数年过去，刘备做了什么？
他忙着在成都称霸，忙着与曹操、张羽争霸，忙着拉拢蜀郡世家……至于永昌？太远了，远到刘备可能都忘了还有这么一个郡。
“刘使君若真在乎永昌，就不会数年只派过两次使者，粮饷更是分文未增。”吕凯声音低沉，“如今雍闿势大，他要我们‘自保’——可怎么保？”
正着，门外忽然传来急促的脚步声。
一名亲兵慌慌张张跑进来：“府君！不好了！牂牁郡太守朱褒的使者到了，……巴郡太守孙权，已经响应雍闿，加入了联军！”
“什么？！”吕凯和王伉同时站起。
孙权？！
那个坐拥巴郡，麾下还有数万旧部的孙权？！
“使者还，”亲兵声音发抖，“孙权答应出兵两万，从巴郡南下，与雍闿合攻犍为郡。一旦犍为陷落，成都门户洞开……”
吕凯一屁股坐回椅子上，脸色煞白。
完了。
彻底完了。
原本只是南中豪强叛乱，现在连孙权都掺和进来。这意味着什么？意味着刘备将面临两面夹击——北有张羽在并州牵制，南有孙权、雍闿联军猛攻！
“刘使君……撑得住吗？”王伉颤声问。
吕凯没有回答。
他闭上眼睛，脑海里飞快盘算。
永昌郡，该怎么办？
投降雍闿？那是背弃汉室，还将彻底得罪刘备——万一刘备撑过去了呢？
坚守？靠三千郡兵，能守几？
“府君！”又一名斥候冲进来，浑身是血，“雍闿前锋已至邪龙县！距不韦城只有一百五十里了！”
吕凯猛地睁眼。
他看向案上那封信，又看了看堂外阴沉的空。
良久，他缓缓起身。
“传令，”声音嘶哑，但坚定，“全郡戒严，征发所有青壮上城防守。粮草集中管理，敢有私藏者，斩。”
王伉急道：“季平！你这是要……”
“守。”吕凯打断他，“守到最后一兵一卒。”
他顿了顿，眼中闪过决绝：“我吕凯可以死，可以城破，但绝不能投降逆贼。永昌郡是大汉的永昌，不是雍闿的永昌！”
王伉看着他，忽然笑了：“好！这才是我认识的吕季平！要死，老夫陪你一起死！”
两人相视，眼中都有泪光。
但他们不知道的是，此时此刻，成都的刘备，已经急得如热锅上的蚂蚁。
益州，成都，州牧府。
刘备摔碎邻三个茶杯。
“孙权！这个碧眼儿！”他怒吼，须发皆张，“孤念在昔日同盟之情，留他巴郡安身，他竟敢勾结雍闿，反咬一口！”
堂下，法正、伊籍、董和、秦宓、许靖等文臣谋士肃立，个个面色凝重。
“主公息怒。”法正轻摇羽扇，但眉头紧锁，“孙权此举，虽出意料，但也在情理之郑周瑜死后，江东旧部人心惶惶，孙权急需立威。而南中叛乱，正是他浑水摸鱼的好机会。”
“浑水摸鱼？”刘备冷笑，“他是要捅孤一刀！”
伊籍上前一步：“主公，如今形势危急。北有曹操在并州牵制张羽，实则也牵制了我们——云长将军的兵马，必须回援。南有孙权、雍闿联军，号称十万，虽不足信，但五六万总是有的。而我军……”
他顿了顿，艰难道：“这些年，接连与张羽征战，成都可战之兵，只有三万余人。若分兵抵御，必被各个击破。”
“那你怎么办？！”刘备盯着他。
法正与伊籍对视一眼，缓缓道：“弃南保北。”
“什么？！”
“放弃南中四郡，收缩兵力，死守犍为、江阳一线。”法正声音冷静得残酷，“只要保住蜀郡、广汉、巴东，益州根基就在。待击退孙权，平定内乱，再图南中不迟。”
“不可！”董和急道，“南中四郡虽偏远，但地广人稀，矿产丰富，更有通往身毒（印度）的商路！一旦放弃，税收大减不，夷人恐将彻底离心！”
“那你怎么办？！”刘备再次怒吼，“三万兵，守得住南北两线吗？！”
堂内死寂。
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