从城墙上撒下成片的带毒铁刺，每一根都有三寸长，四个尖刺朝上。铁刺铺满了城墙下五十步内的每一寸土地，匈奴兵穿着皮靴，一踩就透。毒液迅速从伤口蔓延，伤者很快四肢麻痹，口吐白沫倒下。
最后的杀招来自那些金属管道。
“噗——噗——噗——”
不是喷水，是喷火——或者，是喷某种黏稠的燃烧液体。液体从管道口喷出，像一条条火龙，能喷出十几丈远。液体沾身即燃，用水都扑不灭，匈奴兵在火焰中惨叫打滚，直到变成焦黑的尸体。
整个过程，不到一盏茶时间。
两千匈奴兵，还能站着的不到三百人。
城墙上，守军甚至没有露面。只有敌楼射击孔后隐约有人影晃动，但距离太远，看不清脸。所有攻击都是机械完成的，精准、高效、冷酷，像一场事先排练好的屠杀表演。
风从城墙方向吹来，带着浓重的血腥味、焦臭味和某种甜腻的毒药味。幸存的匈奴兵连滚爬爬逃回来，很多人身上还插着铁蒺藜，很多人皮肤溃烂流脓，很多人眼睛瞎了，摸索着前进。
马岱、马铁、呼厨泉，三个人站在一里外的土坡上，全都僵住了。
马铁的手在抖，抖得握不住缰绳。他亲眼看见一个匈奴兵被石弹砸中，上半身飞出去十几步，下半身还站在原地，血喷得像泉水。
呼厨泉的脸色从红到白，从白到青，最后变成一种死灰。他突然弯腰，“哇”地吐了出来，吐出来的全是胆汁。
“魔鬼……”他抹着嘴，声音嘶哑，“汉人有魔鬼帮忙……这仗打不了……打不了……”
他转身就要走，被马岱一把拉住胳膊。
“单于！”马岱的声音也在抖，但他强迫自己稳住，“现在撤，我们就是死路一条！”
“不撤现在也是死！”呼厨泉眼睛血红，指着城墙下那片修罗场，“你看清楚了没？两千人！一盏茶功夫！连城墙皮都没摸到！这还怎么打？！”
马岱死死抓住他，指甲几乎嵌进肉里：“晚上。晚上打。他们那些机械需要人操控，晚上看不清，威力会大打折扣。而且……而且他们不可能全城都有这种布置，一定有薄弱处。”
呼厨泉盯着他，胸口剧烈起伏，许久，喘着粗气点头：“好……就今晚。要是晚上还这样……别怪我翻脸。”
马岱松开手，看向城墙。
那面“张”字大旗还在风中飘扬，金色“张”字在阳光下刺眼得像在嘲笑。
他忽然有种错觉：那不是旗，是一只眼睛。一只冷漠的、俯视众生的眼睛，看着他们在下面挣扎、流血、死亡，然后无动于衷。
入夜，寒气从地面升起。
马岱集结了全部兵力——一万七千人，分成四队，从四个方向同时进攻。这是赌博，也是唯一的希望：赌守军分兵四顾，顾此失彼；赌夜色能成为最好的掩护。
子时，万俱寂。
进攻开始。
士兵们蹑手蹑脚靠近，马蹄裹布，人口衔枚，连火把都不打。只有靴子踩在冻土上细微的沙沙声，和压抑的呼吸声。
马岱亲自带队攻南门。他计算过，白那场屠杀后，守军可能会放松警惕，或者把重点防御转移到其他方向。而且南门外地形相对开阔，适合大军展开——虽然也更容易成为靶子。
离城墙还有三百步时，他抬起手。
全军停下。
黑暗中的城墙像一道黑色的山脉，沉默、巨大、压迫。城头上的火盆似乎比白少了些，只有零星几点火光，在夜风中摇曳。
“继续。”马岱低声下令。
队伍再次前进。
两百五十步。
两百步。
一百五十步——进入了白第一波攻击的距离，但城上依然安静。
马岱心跳加速。难道……赌对了？
一百步。
八十步。
最前面的士兵已经能看见城墙根了。有人开始架云梯，有人举起盾牌——
然后，光来了。
不是渐渐亮起，是瞬间爆发。
城墙上的火盆在同一瞬间全部点燃，不是慢慢点亮，是像有人用一支火把同时点燃了千百支蜡烛。熊熊火焰腾起，将整段城墙照得如同白昼。火光之亮，甚至能看清城墙砖石上的每一条裂缝。
马岱瞳孔骤缩：“退！快退——！”
但已经晚了。
空中，飘起了“星星”。
不，不是星星，是孔明灯——数以百计的巨大孔明灯从城墙后冉冉升起，下面吊着特制的油灯，灯火通明。每一盏灯都飞得很稳，显然有特殊的构造控制高度和方向。灯光连成一片，将方圆两里内的地面照得清清楚楚，连一只老鼠都藏不住。
“射下来！”马岱嘶吼，“弓箭手！把那些灯射下来！”
弓箭手仓促仰射，但孔明灯飞得太高，普通弓箭根本够不到。少数射程足够的强弓手，也因为光线昏暗、目标晃动而难以命知—那些灯不是静止的，它们在缓慢盘旋，像一群有生命的眼睛。
更要命的是，那些孔明灯不只是照明。
“噗——”
一盏灯突然破裂，撒下漫白色粉末。下面的士兵吸入粉末，立刻剧烈咳嗽，皮肤起红疹——是石灰粉混合了某种致痒药物。
又一盏灯破裂，撒下的是黑色黏稠液体，落地即燃，沾到身上扑都扑不灭。
第三盏灯破裂，撒下的是细如牛毛的钢针，针尖泛着蓝光——显然淬了毒。
“撤！快撤！”马岱知道计划彻底失败了。
但撤湍命令传得太晚。
城墙上的机械再次启动。这次因为黑，准头差了些，但覆盖范围更大。石弹、弩箭、毒烟、火油……所有白见过的武器，在夜色中更加恐怖——因为你不知道下一波攻击会从哪里来，会是什么形式。黑暗放大了恐惧，火光放大了死亡。
一个凉州兵被毒烟熏到，眼睛瞬间肿成两个血泡，他惨叫着胡乱挥舞刀剑，砍伤了两个同伴，最后被自己人一刀捅死。
另一个士兵被火油溅到，整个人变成火球，他尖叫着冲向人群，引发了更大的混乱。
“不要乱！不要乱！”马岱拼命维持秩序，但无济于事。恐惧像瘟疫一样蔓延，士兵们开始自相践踏，只为离城墙远一点，再远一点。
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