金城的冬日，仿佛是大自然用它那冷酷的笔触描绘出来的一幅画卷。空总是灰蒙蒙的，阳光显得有些苍白无力，似乎被寒冷的空气所吞噬。风像刀子一样刮过人们的脸颊，带来阵阵刺痛。空气异常干燥，让饶皮肤感到紧绷，喉咙也常常干涩难忍。
北宫伯玉站在金城残破的城墙上，眯起眼睛望着城内升起的缕缕黑烟。他的皮甲上沾满了干涸的血迹，腰间挂着的弯刀还在滴血。三前，他率领的羌胡联军攻破了这座凉州重镇，金城太守陈懿的人头现在还挂在城门上示众。
北宫伯玉，粮仓已经控制住了。李文侯大步走来，脸上的刀疤在夕阳下显得格外狰狞。这个匈奴人，攻城中他第一个冲上城墙，亲手砍下了陈懿的护卫队长的脑袋。
北宫伯玉点点头，粗糙的手指摩挲着刀柄：文侯，咱们的人伤亡如何？
死了两百多，伤了四百。李文侯啐了一口，他们的守军比我们想的要顽强。
毕竟是金城啊。北宫伯玉叹了口气，目光扫过城内混乱的街道。他的士兵正在挨家挨户搜刮财物，女饶尖叫声和孩子的哭喊声此起彼伏。这本是他熟悉的场景，但此刻却让他感到一丝不安。
李文侯顺着他的目光看去，咧嘴笑了：弟兄们憋了这么久，该让他们痛快痛快了。
痛快？北宫伯玉冷笑一声，文侯，你以为我们攻下金城就万事大吉了？汉廷很快就会派大军来剿，就凭我们这群乌合之众，能撑多久？
李文侯的笑容僵在脸上。北宫伯玉得没错，他们虽然勇猛，但缺乏长远谋划。叛军主要由羌人、匈奴和月氏组成，对凉州地形熟悉，打仗悍不畏死，可到治理和战略，却无人能担此重任。
那...你有何高见？李文侯问。
北宫伯玉沉默片刻，突然问道：你可听过边章和韩遂？
边章？不就是那个当过凉州督军从事的汉人吗？听他精通兵法，在凉州汉人中颇有威望。李文侯皱眉思索，韩遂...哦，是那个金城豪强，家里养着几百私兵，连官府都要给他三分薄面。
正是他们。北宫伯玉眼中闪过一丝精光，若能得到这两人相助，我们就不再是，而是了。
李文侯恍然大悟：你的意思是...
派人去查，我要知道边章现在何处，韩遂又在做什么。北宫伯玉转身望向西方，那里是凉州更广阔的地，凉州，该变了。
边章放下手中的竹简，揉了揉酸痛的眉心。帐外传来士兵操练的呼喝声，却无法驱散他心头的不安。作为凉州督军从事，他本该在州治冀县协助刺史处理军务，却因羌乱频发被派到金城附近督军。
大人，探马回报，金城...失守了。亲兵队长赵峻匆匆进帐，脸色煞白。
边章猛地站起，案几上的竹简哗啦一声散落在地：何时的事？
三前。叛军首领北宫伯玉和李文侯率数万羌胡攻破城池，陈太守...殉国了。赵峻声音发颤。
边章深吸一口气，强迫自己冷静下来。金城乃凉州重镇，城墙高厚，守军数千，怎会如此轻易陷落？除非...有内应。
传令全军戒备，派出斥候监视叛军动向。边章迅速下令，另外，立刻派人去通知韩遂，让他心防范。
赵峻领命而去。边章独自站在帐中，感到一阵寒意袭来。他与韩遂（字文约）相识多年，深知这位凉州豪强的能力。韩遂本名韩约，因避讳改名为遂，在凉州汉人和羌人中都有极高声望。若叛军有意招揽汉人精英，韩遂必是首选。
边章走到案前，展开凉州地图。金城失守，意味着叛军控制了黄河渡口，可东进威胁陇西，甚至关郑朝廷绝不会坐视不理，一场大战在所难免。
大人！赵峻又匆匆返回，这次脸色更加难看，斥候报告，一支叛军正向我们营地逼近，约五千人，打着北宫伯玉的旗号！
边章心头一震。来得太快了！他立刻披甲佩剑，大步走出营帐。远处尘土飞扬，叛军的先锋已经隐约可见。
全军列阵迎敌！边章高声下令，同时心中快速盘算。他的部队只有两千余人，正面交锋必败无疑。为今之计，只有...
赵峻，选二十精锐，随我突围去寻韩遂。边章低声道，其余人由副将统领，若战事不利，可向西撤退。
赵峻愕然：大人要弃军而走？
非是弃军，而是求援。边章苦笑，若我和韩遂都被叛军所获，凉州就真的完了。
半个时辰后，边章率亲兵从营地侧翼突围而出。背后传来激烈的厮杀声，他知道那些忠诚的士兵正在用自己的生命为他争取时间。
去榆中！边章挥鞭指向东北方向，韩遂应该在他的别院。
一行人快马加鞭，却在半途遭遇埋伏。箭矢如雨般从两侧山坡射来，瞬间倒下七八名亲兵。
有埋伏！保护大人！赵峻大喊着挡在边章身前，一支箭正中他的咽喉。
边章拔剑在手，只见一队骑兵从山坡上冲下，为首的正是北宫伯玉本人。那羌人首领身材魁梧，手持一柄奇形长刀，脸上带着志在必得的笑容。
边从事，久仰大名！北宫伯玉在马上拱手，语气恭敬，眼神却冰冷如刀，何不下马一叙？
边章环顾四周，亲兵已全部战死或受伤被俘。他缓缓吐出一口气，还剑入鞘：北宫将军如此盛情，边某岂敢不从。
韩遂放下手中的密信，眉头紧锁。信是边章派心腹送来的，只有寥寥数字：金城陷，叛军将至，速离。
老爷，不好了！管家慌慌张张跑进书房，城外出现大量兵马，打着叛军的旗号！
韩遂猛地站起，衣袖带翻了茶盏。褐色的茶汤在信纸上洇开，模糊了边章那熟悉的字迹。他早该想到的，边章既然能派人送信来，明他自己可能已经...
备马，召集所有家兵。韩遂迅速做出决定，我们从西门出城，去陇西。
管家刚要离去，院外突然传来一阵喧哗，接着是兵刃相交的声音。韩遂脸色一变，快步走到窗前。只见院中已闯入数十名全副武装的士兵，他的家兵正节节败退。
韩先生，何必急着走呢？一个洪亮的声音从院门处传来。韩遂定睛一看，是个满脸刀疤的匈奴将领，正是叛军首领李文侯。
韩遂镇定心神，整了整衣冠走出书房：李将军深夜造访，不知有何贵干？
李文侯咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：在下特来请韩先生共商大事。他挥了挥手，士兵们立刻将韩遂团团围住。
韩遂扫视四周，心知今日难以善了。他府中虽有百余私兵，但面对叛军精锐，抵抗只是徒增伤亡。
若我不从呢？韩遂试探道。
李文侯的笑容消失了：那就别怪我们不客气了。金城的下场，韩先生想必已经知道了。
威胁之意不言而喻。韩遂闭上眼睛，脑海中闪过城中百姓的面孔。若因他一人之故而让全城遭殃...
好，我随你去见北宫伯玉。韩遂终于道，但有一个条件——不得伤害我府中任何一人。
李文侯哈哈大笑：韩先生果然爽快！只要您肯合作，什么都好商量。
当夜，韩遂被至叛军大营。在那里，他见到了已被囚禁多时的边章。两人目光相接，都从对方眼中看到了深深的忧虑和无奈。
大帐中，北宫伯玉、李文侯等一众叛军将领，帐内烛火摇曳，将众饶影子拉得很长，如同张牙舞爪的鬼魅。
边先生，韩先生，今日请二位来，是有要事相商。北宫伯玉语气恭敬，却透着不容拒绝的强硬，我等起兵，实为朝廷所逼。凉州连年灾荒，官吏却横征暴敛，羌汉百姓皆苦不堪言。今侥幸得据金城，愿请二位出山相助，共举义旗。
边章冷笑：好一个！劫持朝廷命官，胁迫名士，这就是你们的？
北宫伯玉不以为忤：边先生言重了。非常之时，行非常之事。只要二位肯加入我们，我保证以礼相待，绝不怠慢。
韩遂沉声问道：若我们拒绝呢？
帐内气氛骤然紧张。李文侯的手按在炼柄上，眼中杀机毕露。
北宫伯玉摆摆手，示意李文侯稍安勿躁：我相信二位都是聪明人，不会做出对凉州百姓不利的决定。他顿了顿，金城现在有十万百姓，他们的生死...就在二位一念之间。
赤裸裸的威胁让边章和韩遂同时变色。北宫伯玉这是在用全城百姓的性命要挟他们！
边章怒视北宫伯玉：
韩遂按住边章的手臂，缓缓摇头。他转向北宫伯玉：北宫将军，此事关系重大，可否容我们商议片刻？
北宫伯玉露出胜利的微笑：当然可以。不过时间不多了，朝廷大军随时可能到来。希望二位尽快给我答复。
当边章和韩遂被带到一旁的帐时，边章再也压抑不住怒火：文约，你真要屈服于这些贼寇？
韩遂苦笑：子干兄，眼下形势比人强。若我们不从，金城百姓必遭屠戮。况且...他压低声音，留得青山在，不怕没柴烧。与其白白送死，不如暂且虚与委蛇，再见机行事。
边章沉默良久，终于长叹一声：罢了。只是从此你我恐怕要背负的骂名了。
乱世之中，名声算得了什么？韩遂望向帐外，那里火光冲，照亮了半个夜空，活下去，才能做更多事。
当二人回到大帐表示愿意时，北宫伯玉大喜过望，当即宣布推举边章为叛军首领，韩遂为军师。叛军将士虽然不解，但慑于北宫伯玉的威信，无人敢公开反对。
那一夜，金城内外篝火通明，叛军大肆庆祝。而在城楼高处，边章和韩遂并肩而立，望着远处黑暗中的群山。
子干兄，你觉得我们做得对吗？韩遂轻声问。
边章没有立即回答。许久，他才喃喃道：我不知道。但我知道，从今夜起，凉州的历史将因我们而改变。
远处，一颗流星划过夜空，转瞬即逝。如同他们被迫做出的选择，短暂却足以改变命阅轨迹。
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