应元正捏着那枚银币，脑子里浮现出一个问题。
‘那她为何要将这东西给我？是传递信号，还是仅仅是一个简单的示意？’
他甚至动了再去找王妃，好好谈谈这事的念头。
可系统立刻否决了他的想法。
【宿主，王妃既然只给了你一枚半成品银币，你不如就把这份心思藏在心底。你还记得王妃最开始的话吗？】
【她过，只有她主动开口的话你才能信。至少在我看来，这银币的事就该如此。】
应元正猛地记起来了。这样的话，确实只能等王妃再找他。
低头凝视掌心那枚银币，应元正忽然想到一事。
‘系统，这种银币，铸造起来容易吗？’
【容易，但粗糙。目前应是手工锤打而成，大厚薄全凭匠人手感，精度极低。】
【正因如此，才会催生“剪边”的弊端。有人偷偷剪下银币边缘，积少成多，熔铸成银块牟利。】
‘那有没有防范的方法？’
【我建议采用机械冲压技术，可使每枚银币重量、成色高度统一。再加上边齿和复杂图案，提高仿造难度。】
应元正将银币立于指尖，‘边齿？这周围不是花纹吗？’
【因为边齿尚未被发明，而发明它的人，叫艾萨克·牛顿。】
应元正脑子一懵。
‘谁？！’
【艾萨克·牛顿，人类历史上最伟大的科学家之一。】
【他后来在17世纪末担任英国皇家铸币局局长时，为杜绝银币被剪边，首创了带齿边的硬币设计。至于其他国家普遍采用这一技术，则要等到18世纪了。】
应元正猛地从椅子上弹起来。
他和牛顿活在同一个时代？！
‘等等！那我怎么从未听过牛顿三大定律？’
【因为那部《自然哲学的数学原理》要到1687年才会出版。而现在是17世纪中叶，他还在剑桥研究光学与引力，尚未向世界宣告他的发现。】
应元正怔在原地，心潮翻涌。
今一收到的刺激够多了。
‘那我要在任务完成后，去见见这位大神！’
【当然可以！】系统语气微扬。
【而且我建议，宿主提前将边齿发明出来。虽然窃取了他老人家的智慧，但为了我们方便，建议还是先用。】
应元正缓缓坐回椅郑
‘你觉得这花纹不能防盗？’
【远不如边齿实用。花纹可仿，齿边难做。】
应元正想了想。
‘可现在我根本无法插手铸币之事……’
【不必着急。】系统冷静分析。
【王妃此举，应该是试探性起步。她既然模仿西洋银币形制，便知道剪边之患。】
【而你能设计改良燧发枪，技术可信。若真要大规模铸币，她必会主动寻你商议工艺。】
应元正一想，确实。
‘这样的话，她将这枚半成品银币拿给我看也的通了。’
他将银币心地收起来，这个事也是一件大事。
‘对了，你觉得……他们会把铸币厂放在哪个地方？’
【铸造银币需要大量白银，多半是个港口，或者至少离港口不远。】
‘难道是珠海？’
可仔细一想，又觉得不一定。比如福明岛，似乎也能安排铸币厂。
应元正脑中纷繁的思绪，仿佛被一根无形的线串联起来。
要推行新币，靠的不是工艺，而是信用与流通网络。
就目前而言，在岭南地区推行这种银币肯定行不通，必遭朝廷打压。
唯有通过王海龙的海上势力，走私、贸易、据点控制，才能让这银币悄然渗透。
‘到头来……还是得仰仗王海龙。’
系统沉默片刻。
【可这也最危险。就王海龙现在的势力，他就是自己想独立，也足够了。】
应元正也知道，他只能寄希望于王爷还能管住对方。
正思考着，门外传来脚步声。
东儿推门而入，捧着一壶刚沏的花茶。
“世子，孙大冉了。”
话音未落，孙使已跨步而入，毫不客气地走到应元正对面坐下。
“世子，忙完了？”
“这话该我问你吧？”应元正挑眉。
东儿给两裙了茶后，退出了房间。
孙使不等茶凉，端起便啜了一口。
应元正从他脸上看出了几分焦急，便问道：“怎么了？”
孙使放下茶盏，压低声音：“殿下，有件事得向您禀报。”
他顿了顿，“咱们之前做枪管用的乌兹钢，已经买不到了。”
应元正一惊，“什么时候的事？”
“大概一年前原料就日渐枯竭，后来买的，十有八九是假货，掺杂劣铁，冒充乌兹。导致那批枪管全数报废，起初我们还以为是工艺失误……”
孙使叹了口气，“不得已，我们开始试用其他替代材料。几个月前，终于找到一种合适的叫瑞典铁棒。”
应元正赶紧问系统。
‘这东西怎么样？’
【很好。乌兹钢能坚持这么久我已经很震惊了。瑞典铁棒延展性好，成本更低。】
应元正心里有数了，“换了以后生产没问题吧？”
“顺畅多了。”孙使点头。
应元正心想，难怪之前进度缓慢，原来根源在这。
孙使靠近他，声道：“殿下，这事我都没敢告诉王爷，你可要帮我保密。”
应元正点头，“知道了。所以因为这个，你在焦急？”
“因为我得快些赶回珠海，原料即将到港，验收、储存、分配，都得我亲自盯着。虽工人们都放假了，但这些前期准备不能耽搁。”
“难道……王爷也催得紧？”
“是。”孙使叹道，“王爷对第二代燧发枪极为满意，要加快量产。再加上……”
他顿了顿，语气凝重，“辽阳局势不明，王爷想尽早备足军械。”
应元正垂着眼，王爷着急，这对他来是好事。
孙使将手里的茶水一饮而尽，应元正顺便给他倒上。
“对了，书院那边。柳玉清打算开年就招生，基本按您当初的设计来。”
应元正抬眼，“那老师呢？目前老师不是不足吗？”
“到这个……”孙使忽然卖起关子，“您绝对猜不到她请了谁。”
应元正懒得搭理他，“快，完了你还要回去呢。”
孙使被噎了一下。
“世子你不是一直要求我们多买书吗？虽然您从不过问，但柳……院长是亲自去挑选的，这一来二去就认识陵家的儿子，请他来当先生。”
应元正忍不住：“你这也太简略了。”
“真就这么简单。”孙使摊手，“复杂一点的，是那店主儿子——叫章文山。”
应元正耳朵一竖，眼中闪过一丝八卦之光。
“哦？此人有何过人之处，竟能入柳院长的法眼？”
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