应元正在书房里等来了那位递拜帖的人，这人不是封川县的知县，而是他的心腹家仆。
对方一进门便深深作揖，语气诚恳，“多谢殿下愿意见人。”
寒暄过后，他明来意，并从怀中取出一沓银票，双手奉上。
应元正接过略一清点，竟然有五万两。
非常有诚意。
他轻轻一笑，将银票放在一旁的盒子里，“我已看过申良平的报告。知县大人虽有疏失，但新政推行得力，百姓无怨，也算将功补过。”
他语气缓和，“至于过往之事，我暂不追究。只望他日后……安分守己。”
家仆如蒙大赦，连连叩首谢恩。
沉默片刻后，他低声问道：“人斗胆问一句……听闻严建章大人如今在为殿下效力，殿下……”
应元正打断他，“不必担心，一码归一码。若我真要动你们，申良平下乡之时，你们就不会好过了。”
家仆浑身一颤，慌忙磕头，“是人多嘴！人愚昧无知，罪该万死！”
“好了，你们的心意我已收下。判决过段时间便会下达。”
对方再三叩首，才在东儿引领下退去。
待人走远，刘健悄然推门而入，“世子，您还记得那两位传教士吗？其中有一个想要见您。”
应元正放下茶杯，“见我？请他进来吧。”
他想了一下，对方来找他应该是那个原因，那封他之前寄给费若望的信。
片刻后，南良翰步入书房，恭敬行礼，“殿下，好久不见。”
应元正请他坐下，“好久不见。静海堂修建得怎么样了？”
“一切顺利。”南良翰微笑，“今日前来，实因费若望神父托我转述几句话。”
应元正眉头一挑，转述？也就是没有信件？
南良翰仿佛知道他的想法，“还请殿下见谅……有些事，不便落于纸上。”
“那我如何确信，你的话，就是费先生的意思呢？”
南良翰额头沁出冷汗，急道：“殿下明鉴！我们若想欺瞒，又何必冒险前来？日后传教，还需仰仗您庇护。”
“更何况您精通拉丁文，我们纵能骗得一时，岂能骗您一世？”
应元正未置可否，只是盯着他，“那你吧，我听听内容。”
南良翰深吸一口气，开始缓缓陈述。
费若望在信中坦言，无法亲笔致信。
因为他现在是皇帝亲封的‘火器顾问’，专责火炮研制与铸造事宜。一举一动皆受监视，书信亦遭严查。
唯有寄往教堂的信件尚能通校
“神父在信里，也不敢对铸炮一事细谈。只了一句……”南良翰看了应元正一眼，缓缓道：“日夜操劳，废寝忘食，不敢懈怠。”
应元正瞳孔一缩。
皇帝在加紧造炮！
他强压心头震动，示意南良翰继续。
费若望所处部门绝密，皇帝常亲临视察。从皇帝的口中流出的只言片语，费若望猜测最近很可能会有一场大战。
应元正摸着下巴。
皇帝不可能突然动手打岭南，蒙古那边也没有任何征兆，后金也没有消息，只有可能是辽阳那边了。
难道那个应泰真反了？
“宫里的事，便到此为止，没有更详细的消息了。”南良翰道。
接着，就是几个地方推行新政的结果。
或许是皇帝此前抄没一位亲王家产的余威犹在，高英华在直隶推行新政异常顺利。
抓了几个官员和皇亲国戚，皇帝也没有严格的治他们的罪，交了一大笔银子后就放了他们。
应元正眼睛一瞪，“是不是议罪银？”
南良翰想了想，“翻译过来，应该是这个意思。”
“朝中反应如何？”
“反对者有，但不多。因为处罚的这几个人犯的罪确实不重。”
应元正莫名地松了口气，看来得搞快一点了，要是这件事传播的广，他的银子……就得进皇上腰包了。
“二皇子那边进展的怎么样了？”
“信里没有提及，应该没什么消息。”
应元正点头，江浙地区盘根错节，世家林立，哪里是好处理的地方。
见他不再追问，南良翰又了些琐事。
比如哪家王爷去皇宫哭穷，要饿死了；哪位官员因为家里的事被降职了之类的。
应元正听完，微笑道：“辛苦你了。劳烦代我回信，向费神父致谢。”
他不敢再像之前那样写信了，虽然他那个书写笔迹只有费若望看过，提问也谨慎。
可一旦被皇帝盯上，就完了。
‘还好……我生就会用铅笔写字，笔顺、力道，和别人都不一样。’
【……宿主，这是“生”的吗？】
‘是的，必须是。’
南良翰感激应承：“这是分内之事。”
既然到了火炮，那应元正不得不问了。
“我记得费神父曾献一本火炮书籍给皇帝……南先生可知其内容？”
南良翰只沉默了一下，便点头，“知道。不仅知道，世子想问什么，我都可以告诉您。”
应元正没想到对方这么慷慨。
“请讲。”
南良翰便介绍起了书里的好几种火炮，其中就有之前系统的山地速射炮。
更有数种由费若望亲自改良的大炮，威力远超旧制。
“神父已将着作寄回教廷，”南良翰眼中难掩敬佩，“他希望这些改进之法能留存于世，供后人研习。”
应元正内心震动不已。
“多谢告知。”他郑重，“今日所言，还请守口如瓶。”
然后从刚收的五万两银票中抽出五百两给南良翰。
“此为赞助教堂之资。望今后，你与方先生多与我联络。”
南良翰激动地接下，“世子放心！我基督会只求传教，绝无他图！”
应元正笑着点头，“那便最好。”
他让刘健将人悄悄送出去。
然后将东儿叫来，“你按照这个拜帖一个一个请人来，速度要快。你负责接见，让刘健和喻容协助你。”
“记住，他们给多少，你就收多少。有什么要求都写下来拿给我看，我来定夺。如果你发现要求离谱，但钱又少。就告诉他们……得加钱。”
东儿一愣，随即领命，接过应元正的盒子就出去了。
他自己则将刚才南良翰的火炮内容默写下来，交给平南王。
这份情报，不仅能知道皇帝的火炮种类，也能根据这个提升自己。
刘健将人送出去后，又来到他的书房。
“世子，顾三公子有事找您。”
应元正一愣，他怎么来了。
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