第8章 尾声6.下大同 第三节
虔州理工学院的铜铃在晨雾里晃出清响，青砖穹顶下的校训石刚被雨水洗过，“格物致知，下为公”八个字透着湿漉漉的青。我站在门廊下，望着陆续涌入广场的人群——穿紫袍的长老们踩着露水而来，玄鸟的尾羽扫过门楣时带起一串水珠；各州府的学子背着书箧，竹片边缘还沾着赶路的尘土，有个来自岭南的少年，裤脚还卷着，露出被山路荆棘划破的腿；漠北都护府的统帅裹着貂裘，靴底的冰碴在青砖上化成水痕，他身后跟着两个戴狐皮帽的亲兵，怀里抱着用油布裹紧的卷宗。首席长老捋着被雾气打湿的胡须笑道：“算算竟来了三百二十七位大统帅，比三年前禅让大典还齐整。西域的于阗王昨夜才到，啥也要听您这第一堂课。”
辰时三刻的鼓声响过，开学典礼在礼炮声里启幕。十二门青铜炮并排架在广场东侧，轰鸣震得檐角的铜铃乱响。四百二十三名新生按身高列队，青布校服上别着铜制校徽，是我设计的齿轮嵌稻穗样式，齿轮的齿牙打磨得锃亮。军政院首席长老捧着烫金名册宣读，每念到一个名字，新生便上前接过刻着编号的木牌——1班的木牌雕着齿轮，齿纹清晰可辨；2班刻着玻璃，边缘磨成半透明的弧；直到10班的铁锚，锚链的纹路都凿得深浅分明。“刘云先生，”老院长突然转身朝我深深一揖，紫袍的前襟扫过地面，“经九大长老合议，特请您出任终生荣誉校长，每月朔望日为学子们布道。这是校印，用和田玉琢的。”他双手捧来一方玉印，印纽是盘旋的玄鸟，在晨光里泛着暖白的光。
我望着台下学子们发亮的眼睛，接过那枚沉甸甸的银质校徽别在衣襟上。“先立规矩。”指尖划过新生们手里的木牌，“1班专攻发动机，就得把汽缸图纸刻在脑子里，下次我抽查，谁画错了进气阀的角度，就去工坊拆十台旧机器；7班研究稀土，得认得清镧、铈、镨的火色差异，镧烧起来是浅蓝，铈带点橙红，记混聊，去矿山蹲一个月，跟矿工一起分拣矿砂。”从怀里掏出课程表，桑皮纸列着每日的课目：“卯时练体能，绕着学院跑三圈，最慢的负责打扫厕所；辰时学算术，用新制的阿拉伯数字，谁还写算筹的，罚抄一百遍‘123’；午时做实验，玻璃窑的温度记不住的，就守在窑边看火候；酉时讨论——晚上还得抄《工法大全》，谁偷懒，就去锅炉房铲煤，那灶台够你扒拉到后半夜。”
人群里爆发出笑声，一个穿粗布衫的少年突然举手，袖口打着补丁，露出半截晒得黝黑的胳膊：“先生，俺爹是铁匠，机器再巧，不如锤头硬——去年俺家的犁头坏了，他一锤就敲好了，机器能行吗？”“那你去试试。”我朝工坊方向扬下巴，“那边有台新造的车床，能车出比发丝还匀的螺丝，你让你爹用锤子敲一个来？要是敲成了，我让工坊给你爹铸一把百炼钢的锤头。”少年涨红了脸，攥紧的拳头指节发白：“俺学会了，就回去教俺爹！”
午时的阳光漫过广场，各州府的先生们正领着学子们认宿舍。我踱步穿过教室，忽见几个学子正费力地搬书箧，竹制书简堆叠得比人还高，稍一倾斜便“哗啦”散了半地，竹简边缘的毛刺刮破了一个瘦学子的手，血珠滴在“力学原理”四个篆字上。“这竹简太笨重了。”我拾起一片竹简，入手沉硬，上面用朱砂写的公式已磨得模糊，“十斤竹简才写得下一卷《工法》，搬运时稍不留意就折了，还容易生虫。”
老校工蹲在地上帮忙拾捡，叹气道：“先生有所不知，桑皮纸虽轻，可一张纸要三钱银子，学子们哪买得起？去年州府学院想印新算书，就因纸价太贵，最后还是刻了竹简。”我摩挲着竹简上的刻痕，忽然想起穿越前看过的造纸术资料——东汉蔡伦用树皮、麻头造纸，而现代的机制纸用木浆就能量产，若能改良工艺，成本至少能降七成。“去请刘长老来。”我对李砚娘道，“让他速传消息给江西宋家，我有要事相商，关于纸张的。”
李砚娘刚转身，就见一个穿青衫的学子抱着书箧走过，竹编的书箧勒得他肩膀发红，里面的竹简晃出大半，他慌忙用胳膊去夹，却把腰间的水壶撞翻了，水洒在竹简上，墨迹顿时晕成一片。“先生您看，”他急得眼圈发红，“这是俺爹托人刻的《几何原本》，现在全泡汤了……”我拍了拍他的肩，接过湿透的竹简：“别急，等新纸造出来，给你印十本，用布面装订，水浸不透的那种。”
未等李砚娘走出院门，就见刘长老匆匆赶来，身后跟着个精壮的中年人。那人穿着靛蓝短褂，袖口挽到肘部，露出结实的臂，指缝里还沾着细碎的纸浆。“大统帅，这是江西宋家主，宋义。”刘长老拱手道，“巧了，宋当家昨就来送刊印用纸，上午刚跟州府学院交割完，听您找他，立马就过来了。”
宋义对着我深揖，腰弯得像张弓：“久闻大统帅威名，宋家世代造纸，能得您召见，是宋家的福分。”我领着他们往书房走，路过教室时，宋义的目光落在那些堆叠的竹简上，眉头微微一皱：“这些学子……还在用竹简？”“纸价太贵，寻常人家用不起。”我推开书房门，指着案上的桑皮纸，“你看这纸，纤维粗得像麻绳，写不了几个字就透墨，还容易脆裂。”
宋义的脸微微发烫，从怀里掏出一张黄纸：“这是老儿家新造的‘澄心堂纸’，用楮树皮加糯米浆抄的，能保百年不腐。”我取过纸，在灯下细看，纸面虽比桑皮纸细腻，却仍有明显的纤维疙瘩。“我给你看个新法子。”我铺开桑皮纸，用炭笔勾勒出造纸流程图，“用松木、杨木做原料，先在石灰水里煮七，去掉木节和杂质；再用石碾子碾成浆，加明矾和骨胶，抄出来的纸又白又韧；最后用光石打磨，能透光看字，成本却只要桑皮纸的三成。”
宋义的眼睛越睁越大，手指在图上的“石灰蒸煮”处猛敲：“此法……此法竟能去木腥味？我们造楮纸时，总因木浆发臭，得用香药掩盖，成本高了一半！”我又画出活字印刷的木版：“还有这个，不用雕整版，每个字刻成木模，想印啥就拼啥，一套字模能印百本书，比雕版快十倍。”
他突然扑通跪地，短褂的前襟沾了尘土：“大统帅真乃神人！老儿家传的造纸术，卡在‘脱胶’这一步百年了，您竟一语道破！若能按此法造纸，一张纸成本能压到五文钱，下学子都用得起啊！”刘长老在一旁咋舌：“五文钱？现在最便夷草纸都要十五文！这要是推广开，官府的卷宗、学堂的课本，能省多少力气？”
我扶起宋义，指着窗外的竹林：“你看那根竹子，能做十片竹简，顶多写百字；若做成纸，能写三千字，还轻得能揣在怀里。运输时，一车纸能抵十车竹简，省下的运力能多运两石粮食。”又取过工坊的账本：“造纸的下角料别扔，用草木灰泡过，能提炼出碱；剩下的渣子拌上石油提炼后的废料，就是最好的肥料，能让稻田增产三成。”
宋义听得嘴唇哆嗦，从怀里掏出个油纸包，里面是几张泛黄的纸样：“这是老儿试造的‘败纸’，用废纸回抄的，总觉得粗糙……”我拿起纸样，上面的纤维杂乱如麻：“回抄时得用竹帘反复荡浆，让纤维交织均匀，再用蒸汽烘燥，比日光晒干的平整十倍。”他突然狠狠一拍大腿：“难怪！我们总用日光晒，纸页总卷边，原来差了这一步！”
“但这不是你我两家的事。”我合上图纸，“得按灯泡厂的章程，搞股份制。州府出地，你出工匠，学院出技术，赚的钱按股分红。国家占四成，用于建更多纸厂；你占三成，够你宋家富过三代；剩下的三成给工匠和学子，让他们也有奔头。”宋义毫不犹豫地应道：“就按大统帅的办！老儿要是敢藏私，打雷劈！”
次日一早，刘长老就领着州府长老团的人来了，手里捧着厚厚的协议。“宋义连夜清点了工匠，”刘长老笑得眼角堆起褶子，“他家在虔州有三座纸坊，愿全部充公，再招三百个学徒，按您的图纸改造成大厂。还要把‘澄心堂纸’的秘方献给学院，只求能跟着学新法子。”我接过协议，见上面写着“年产纸百万张”“优先供应学堂”等条款，提笔在末尾签了字：“让工坊先造十台蒸汽造纸机，用松木浆试产，我要亲眼看着第一卷新纸出来。”
正着，那个昨淋湿竹简的学子跑了进来，手里捧着用桑皮纸抄的算题：“先生，宋当家，等新纸造出来，先给俺印一本《几何原本》，真的吗？”宋义在一旁笑道：“不仅给你印，还要给全州府的学堂都印！用丝线装订成册子，比你的书箧还轻。”学子突然对着我们深深一揖，眼里闪着光：“那俺将来也要造新纸，让西域的学子也能用上轻便的书！”
午时的阳光透过窗棂，照在协议上的朱砂印泥上，泛着温暖的红。我望着窗外正在平整土地的工匠，他们正按图纸挖地基，准备建蒸煮车间。远处的竹林在风里轻摇，我知道，用不了多久，那些坚硬的竹子就会化作柔软的纸页，载着知识飞到漠北的帐篷、南洋的船舰，飞到每个渴望读书的人手里。
未时一刻，广场上已挤满了人。三万多张脸迎着阳光，像一片翻动的麦浪。我踩着木梯登上高台，黄铜扩音筒被晒得发烫，手摸上去能感到细微的纹路。阿黎牵着的玄鸟群停在远处的树梢上，尾羽在风里划出金红色的弧线，有只玄鸟突然抖了抖翅膀，落下的羽毛飘到前排一个老儒的书案上。首席长老点燃三炷香，青烟笔直地升向空，他声音洪亮如钟：“恭请大汉大统帅，开坛布道！”
“为啥朱门酒肉臭，路有冻死骨？”我开口便抛出这话，广场上的嗡嗡声瞬间停了，连风都似在檐角顿了顿。举起《资本论》的抄本，纸页在风里哗哗作响：“不是富人生心狠，是资本像野草，不锄就会长满田。去年江南盐商囤货，一斤盐卖五十文，不是他坏，是垄断让他忘了啥叫良心。”指着台下新装好的电灯，玻璃罩在阳光下亮得晃眼：“就像这灯泡，要是只让一家厂造，他能卖十两银子一个，逼得百姓点油灯；如今按资源分工，大余出钨丝，信丰出玻璃，泉州装灯座，三钱银子就能买一个——这就是反垄断，让野草长不成树。”
人群里炸开了锅。江南盐道的总商举着拐杖喊，红木杖头的翡翠磕在砖地上：“那商人还活不活？俺们运盐翻山越岭，难道不该赚点辛苦钱？”我朝他扬了扬手里的账册，纸页上记着他去年的进项：“您去年赚了二十万两，拿出两万两修盐仓、雇脚夫，算不算剥削？可您要是囤着盐不卖，等着涨价钱，那就是断人生路。上个月衢州有户人家，孩子生了病，没钱买盐，活活渴死——您的账本上，那月的盐价涨了三成。”他的拐杖顿在地上，半晌才哼出句：“道理是这个理……改，俺这就改。”
讲到三权分立的弊病时，军政院的几位老帅脸色凝重。镇北大将军的手按在腰间的佩剑上，指节泛白：“这三十年，军政法各司其职，可泉州造船厂的纠纷咋还闹到要锁人？军方船是军产，工方工匠的工钱没结，各执一词。”我取过他们递来的卷宗，指着其中的“军产”二字：“因为规矩没细化。军队保厂，就该拿护厂的钱，按厂的规模算；工匠干活，就该拿手艺的钱，按造出的船算——股份制不是分蛋糕，是让做蛋糕的人都有糖吃。泉州那事，就该让军方占四成股，工方占四成，国家占两成，赚了钱按股分，谁也别多占。”
夕阳西斜时，有人举着羊皮舆图挤到台前，是西域都护府的张统帅，地图上用朱砂标着密密麻麻的铁矿，边缘都磨得起了毛。“大统帅，西域有铁，能开多少铁厂？于阗王他那有座山，全是铁石。”我蘸着茶水在图上画圈，水渍晕开成淡青的圆：“昌吉建一座大型的，供西域用；剩下的矿石越中原，泉州的船等着装——重复建厂，就是把铁埋进沙子里。去年你们瞎建的三座，现在炉渣堆得比山高，工匠却在赌钱，不心疼吗？”他突然跪地叩首，紫袍沾了尘土：“是老臣糊涂！这就回去拆了那两座的，把工匠调到昌吉去。”
讨论最热烈的是兵役改革。一个独臂老兵拄着铁拐喊道，声音嘶哑如破锣：“三年兵役太短，学不会本事咋整？俺当年练了五年，才学会开炮，这要是三年，刚摸到炮管就得走！”我让李砚娘取来新制的退伍证，上面印着“六年军工”四个金字，边框烫着银线：“前三年练本事，后三年进工厂学技术，退伍时发证书，兵工厂优先录用。您看这证，凭着它，去任何工厂都能当师傅，月钱比老兵还多两成。”他摸着证书上的烫金，突然哭了，独眼里滚下的泪砸在证上，晕开一片湿痕：“俺当年退下来啥也不会，差点去讨饭……要是早有这证，俺儿子也不用跟着俺拾柴了。”
直到晚霞漫过广场，把人群染成一片金红，我才合上讲稿。阿黎吹了声口哨，树梢上的玄鸟群腾空而起，翅膀带起的风卷着纸页哗哗作响。众人正围着抄录笔记，有个老儒用毛笔蘸着口水翻页，突然有人指着边喊道：“大统帅要走了！”只见十二只玄鸟正往高台飞来，翅尖的羽毛在夕阳里泛着金红。李砚娘牵着我的衣袖轻笑，鬓角的栀子花落在我手背上：“再不走，今晚的课要迟到了。1班的学生还等着您教他们磨汽缸呢。”
接下来的日子，我成了理工学院最忙的人。卯时教1班铸汽缸，盯着学徒们往砂型里倒铁水，有个少年手抖，铁水溅在鞋上烫出个洞，我让他把鞋脱了，光着脚站在冷却的铁板上反省；辰时给7班讲稀土提纯，用磁铁在矿石堆里挑拣，告诉他们钕铁硼的吸力能吊起三倍重的铁块；午时在实验室盯着玻璃窑，看火候的老师傅打瞌睡，我接过他的长杆，在窑里搅动着熔融的玻璃液，火苗舔着袖口也没察觉；酉时还得给先生们讲怎么教算术，用算盘演示“鸡兔同笼”，直到他们学会用代数公式来解。每月朔日的布道最是热闹，广场上总是挤满了人，有从江南赶来的商人，背着装满铜钱的褡裢；有漠北来的牧民，怀里揣着风干的羊肉；甚至还有南洋的船主，带着香料来换《工法大全》的抄本，要让船上的工匠也学着造蒸汽机。
第一座新式造纸厂在赣江边落成才三个月，宋义就带着第一批样品来学院。那纸白得像初雪，捏在手里薄如蝉翼，我铺开一张，用狼毫笔蘸浓墨书写，笔尖划过纸面竟没有一丝滞涩，墨色均匀得像染上去的。“大统帅您看，”宋义指着纸角的水印，是个的齿轮图案，“按您的加了骨胶，水泼上去都不洇。昨试印了《算术新法》，一百张纸才装订成薄薄一册，一个学子就能轻松背走。”
那个曾淋湿竹简的少年如今已是3班的班长，他捧着新印的课本，手指抚过光滑的纸页，突然红了眼眶：“俺爹要是还在，肯定想不到，书能轻得像片叶子……”宋义拍着他的肩笑道：“等年底开邻二家分厂，就给你老家的学堂送一车去，让全村的娃都能用上。”
纸厂的下角料果然派上了大用场。工匠们按我的配方，将废纸渣与石油提炼后的重油混合，再掺上草木灰里提炼的钾盐，竟制成了黑褐色的颗粒肥料。春耕时撒在虔州城外的稻田里，不过半月，秧苗就比往年高出半尺，叶片绿得发亮。老农们蹲在田埂上，扒开泥土闻着肥料的气味，咂舌道：“这东西比大粪还管用，撒一点，虫都不敢来了！”
蒸汽机的轰鸣渐渐成了虔城的日常。清晨，汽车厂的汽笛声会准时撕破雾霭；正午，玻璃窑的烟囱里升起淡蓝的烟；傍晚，造纸厂的水车还在赣江里转得欢。我常站在学院的高台上，望着那些错落的厂房，听着机器的运转声，像在听一首正在生长的歌。
第一届学子毕业那年，恰好赶上漠北都护府来求技术支援。他们想在贝加尔湖畔建一座铁矿，需要会操作蒸汽起重机的工匠，还得带一批新印的《矿冶全书》。四十名毕业生主动请缨，出发那，他们背着帆布包，里面装着轻便的纸本书籍，腰间别着铜制的工具刀。宋义特意赶来，给每人塞了一沓油纸包好的新纸：“路上记笔记用，这纸不怕潮。”
送他们出城时，我望着玄鸟群驮着车厢升空，忽然想起刚穿越过来的那个夜晚。那时元军的铁蹄还在江南肆虐，百姓们连饱饭都吃不上，更别读书识字。而现在，这些年轻的工匠要带着知识飞向漠北，飞向那些曾经只知刀马的草原。
第四届开学那，学院的图书馆正式落成。十二间阅览室里摆满了新制的书架，上面整齐地排列着纸本书籍，从《工法大全》到《下大同要义》，甚至还有南洋船主送来的《海岛植物志》。最显眼的是大厅中央的玻璃柜，里面陈列着最初的竹简与新纸的对比——十斤重的竹简堆得像座山，而同等字数的纸书，只需要薄薄的三本。
老院长拄着拐杖在书架间踱步，手指划过书脊上的烫金书名，笑道：“当年建学院时，谁能想到有一，书能多到摆不下？”我指着窗外正在扩建的厂房：“等明年第三家纸厂开工，就给每个州府学院都建一座这样的图书馆，让下的学问，都能找到安身的地方。”
暮色漫过学院时，我常去工坊看学徒们做实验。1班的学生正在调试新造的内燃机，那机器比最初的蒸汽机了一半，启动时只发出轻微的嗡鸣；7班的姑娘们用稀土矿砂做着磁铁，一块就能吸起十斤重的铁砧；9班的几个伙子围着一艘模型船，船底装着新设计的螺旋桨，在水盆里转得飞快。
有次宋义来送新印的《蒸汽机原理》，正好撞见学徒们争论活塞的冲程长度。他凑过去听了半晌，突然插话道：“按老法子，木塞子要留三分余量防漏气，你们这铁活塞……”一个圆脸学徒立刻拿出图纸：“宋当家您看，我们在活塞环上缠了石棉绳，再加黄油密封，不用留余量，效率还能提高两成！”宋义摸着图纸上的线条，喃喃道：“真是长江后浪推前浪，我这造了一辈子纸的，也得跟着学新东西了。”
转眼又是三年。理工学院的学子已超过三千，分散在全国二十七个州府的工厂里。有的在泉州造船厂设计铁甲舰，有的在大余钨矿改进提炼工艺，还有的跟着玄鸟队去了西域，在昌吉的铁厂里教牧民们操作车床。
那年冬，漠北都护府传来消息，第一座草原铁厂正式投产，用的正是虔州学子设计的高炉。送消息的玄鸟脚上绑着一卷纸，上面是牧民们用新纸写的感谢信，字迹虽然潦草，却透着难掩的兴奋：“有了铁，我们就能自己造犁、造锅，不用再千里迢迢去中原换了……”
除夕夜，学院的广场上点起了千盏电灯。那是10班学生特意赶制的，玻璃罩里的钨丝发出温暖的光，把雪地照得像铺满了碎金。十二位夫人带着学子们包饺子，用的面粉是新麦磨的，馅料里掺着江南运来的海菜。宋义提着一坛新酿的米酒赶来，酒坛上贴着红纸，写着“下同庆”四个大字。
“大统帅，”他给我斟满酒，眼里映着灯光，“今年纸厂的产量够印一百万本书了，九大长老，要给每个县的学堂都配上一套《百科全书》。”我望着远处赣江里的灯火，那是造纸厂的夜班还在赶工，水车转动的声音在夜色里格外清晰。“等开春，”我举杯笑道，“咱们再去江南建座纸厂，让那里的孩子，也能背着轻便的书包上学去。”
酒过三巡，阿黎突然指着边，那里有几点星火正在靠近。“是西域的玄鸟队！”她喊道，“他们要赶回来过年！”众人都涌到广场边，看着玄鸟群冲破云层，翅膀上的铃铛在寂静的夜里叮当作响。为首的玄鸟背上跳下来一个熟悉的身影，正是当年那个质疑机器不如锤头的少年，如今他已是西域铁厂的总工匠，脸上刻着风霜，眼神却亮得很。
“先生！”他捧着一卷图纸跑过来，纸卷用牛皮绳捆着，“我们造出了蒸汽火车！能拉着矿石跑五十里地，比玄鸟还稳！”我接过图纸，借着灯光细看，上面的铁轨铺得笔直，机车头的烟囱画得老高。广场上顿时爆发出欢呼，学子们举着酒杯，把灯都摇得晃了起来。
夜深时，我独自站在校训石前，“格物致知，下为公”八个字在灯光下泛着温润的光。李砚娘走过来，递给我一件新缝的棉袍，里面絮着漠北送来的羊毛。“在想什么？”她望着远处的厂房，那里的灯火像落满大地的星辰。“在想，”我裹紧棉袍笑道，“当年砸在地上的那块玻璃，现在已经变成照亮下的灯了。”
玄鸟在夜空里盘旋，翅膀带起的风拂过校训石，像在低语。我知道，这下大同的路还很长，但只要这些灯还亮着，这些书还在传着，这些年轻的工匠还在往前走着，就总有走到头的那一。到那时，或许没人会记得刘云是谁，但他们会记得，曾经有一群人，用齿轮、纸张和蒸汽，把一个古老的梦想，一点点敲成了现实。
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