第1章 截击长江
1. 讨伐贾居贞
九江口的秋雾裹着水汽，在江面上凝成白茫茫的一片。我（刘云）站在“破浪号”的船楼，望着麾下六十六艘快船列成的雁阵，船帆上的“宋”字旗在风中猎猎作响，旗角拂过刚刻好的帅旗——上面用朱砂写着“讨贾”二字，笔锋如刀，透着彻骨的寒意。
“将军，淮西义军的信使到了。”吴燕殊踩着木板走来，银狐叼着个铜管蹭她的手腕，管里是刘源和张德心联名信。信纸边缘被江水洇得发皱，字迹却力透纸背：“我等已在安丰聚兵八千，只待将军号令，愿随大军共讨贾贼！”
我指尖叩着船舷，贾居贞的嘴脸在眼前浮现。这个元军在鄂州的主将，原是南宋的池州通判，降元后比蒙古兵更狠，去年在江州屠戮抗元百姓时，竟下令“十户连坐，一户反则十户皆焚”，长江两岸的村落被他烧得只剩残垣断壁。更可恨的是，他还纵容部将劫掠粮船，连崖山前线的军粮都敢克扣，简直是蛀空大宋根基的毒瘤。
“把讨伐檄文抄百份，让信鸽队往沿江州县送。”我转身对吴燕殊道，檄文是昨夜与赵时赏共同拟定的，字字都往贾居贞的痛处扎：“……贾贼居贞，本是宋臣，食宋禄而负宋恩，降元后甘为鹰犬，焚我庐舍三百处，杀我百姓逾十万。江州码头的白骨未寒，鄂州城的血债又添——慈败类，比阿术之流更可诛！今我刘云率义师西征，凡斩贾贼部将首级者，赏银百两；献鄂州城门者，封良田千亩；若有藏匿贾贼者，诛三族！”
吴燕殊刚将檄文塞进鸽腿铜管，船楼外突然传来喝彩声。只见两艘快船破浪而来，船头立着个赤膊汉子，手里挥舞着根铁禅杖，正是温州的林茂。他身后跟着二十艘哨船，每艘船的甲板上都堆着新铸的突火枪，枪管在雾里闪着冷光。
“将军！”林茂跳上旗舰，铁禅杖往甲板一顿，震得木屑飞溅，“我把永嘉的铁匠都带来了，周老铁三就能修好所有火器！”他指着身后个黧黑的老者，周铁正捧着杆突火枪端详，手指在枪管的裂缝处摸了摸：“这枪是炸膛了？换个枪管就行，我带的备用件够换三回！”
正着，池州方向的水面泛起涟漪，赵虎的船队如箭般驶来。他站在船头摇着橹，橹杆劈开水滥姿势竟带着枪法的章法——传闻他是岳飞旧部之后，桨法里藏着岳家枪的路数。“将军，我在秋浦河练了支‘桨船队’。”赵虎抹了把脸上的水，橹杆往船舷一靠，露出杆上的铁棱，“这玩意儿既能划船，又能当狼牙棒使，元军的舢板一撞就碎！”
三日后的清晨，九江港已成了铁与火的熔炉。六万兵马在此集结，骑兵们牵着战马在滩涂操练，马蹄扬起的泥点溅在甲胄上；步兵们列成方阵，突火枪的枪管如林，直指苍穹；水军则在江面演练阵法，六十六艘快船时而排成“一字长蛇”，时而化作“八卦阵”，铁叶轮搅碎水面的晨光，惊得鱼群跃出江面。
“该分兵了。”我铺开舆图，指尖划过淮西、鄂州、寿昌军的地界，“刘源、张德兴，你们率淮西义军沿淝水西进，拔除寿昌军外围的元军哨所，断贾居贞的后路；傅亮带五千步兵南下，配合孙二娘的饶州兵清剿鄱阳湖的水匪——那些人里有一半是贾贼的眼线，留着是祸害。”
刘源抱拳应诺，他左臂空荡荡的袖管随风摆动——那是去年与元军巷战时被砍掉的。“将军放心，寿昌军的山匪头子王麻子，上个月刚绑了我族侄去献媚元军，这次定要让他尝尝凌迟的滋味！”张德兴在一旁磨着长刀，刀刃映出他脸上的刀疤：“我已让人查过，淮西有十七个村子藏着通元奸细，都是贾贼安插的税吏，今晚就去一锅端！”
分兵的令旗刚降下，郑苗就带着婺州的渔兵赶来。这些人个个光着脚，脚趾缝里还沾着湖泥，却扛着削尖的竹枪，眼神比狼还狠。“将军，我在金华江捞着个元军斥候，”郑苗扔过个血布包，里面是截耳朵，“他贾居贞在鄂州城外挖了三道壕沟，还灌了水，是防骑兵冲锋。”
“这点伎俩不管用。”周铁突然开口，手里正给十杆突火枪装新枪管，“我带弟兄们造些‘土龙’，就是带铁尖的木橇，能在泥水里滑着走，骑兵踩在上面跟平地一样。”他指的是用檀木做的滑板，下面嵌着铁条，是铁匠们最擅长的手艺。
接下来的半月，九江成了练兵场。赵时赏捧着“风后大阵图”在演武场踱步，他穿一身洗得发白的儒衫，却能让两万骑兵服服帖帖。“这阵分八阵，每阵藏三队火器兵，”他用竹竿在地上画着，“元军冲阵时，先放枪打乱阵型，再让骑兵从侧翼包抄——当年岳将军就是这么破金兀术的拐子马。”
刘铁在一旁学得最认真，他刚从梅州赶来，甲胄上还沾着岭南的红土。“将军，我带的两千骑兵都练熟了‘鸳鸯阵’，”他指着场上的队列，士兵们三人一组，一人持盾，一人持枪，一人背火枪，“遇上元军的重甲兵，盾手在前挡箭，枪手挑马腿，火枪手补枪，试过三回，对付十夫长跟玩似的。”
与此同时，十四十七支骑兵特战大队已像箭般射向周边州县。石勇带着衢州的队伍钻进目山，据那里有个桨黑风寨”的匪窝，寨主原是贾居贞的账房先生，专干绑票勒索的勾当，百姓早就恨得牙痒痒。三日后，石勇派人传回消息：寨门已破，匪首被吊死在寨口的老槐树上，解救的百姓里有三十个能骑马的少年，都愿加入骑兵队。
吴六的斥候队更是厉害。这个前货郎带着人扮成卖针头线脑的，把鄂州城的杂货铺都变成了情报点。他传回的消息写在油纸伞的伞骨上：贾居贞最近在城里抓了两千壮丁，正往城墙上搬运石头，看样子是想死守；城西的粮仓有元军一个营看守，守军里有个百夫长是汉人，据老家被贾居贞烧了，或许能策反。
九月初二，郑虎和郑龙的船队终于抵达九江口。三十艘货船黑压压地泊在岸边，舱门打开时，露出里面的“宝贝”——新铸的火炮泛着青光，炮弹堆成山，突火枪的枪管在箱子里码得整整齐齐。郑虎跳上岸，手里举着个铜制炮弹：“将军您看，这是周老铁新改的‘开花弹’，里面填了硫磺和铁砂，炸开时能扫一片！”
郑龙则拉着我去看他的“快船队”，六十六艘船的船底都包了铁皮，船头装着锋利的铁撞角。“试过了，”他拍着船板大笑，“撞沉元军的旧战船跟切豆腐似的！昨晚还练了夜袭，水兵们都戴了夜视镜——就是阿黎用猫眼石做的那个，在黑夜里能看见三丈外的东西。”
当晚，九江城的灯笼彻夜未熄。十六路将领聚在帅帐，赵虎用桨杆指着舆图：“我带池州兵从水路攻东门，那里的城墙临江，火炮好瞄准；钱通的江州兵熟悉粮道，去端城西的粮仓；孙二娘的女兵爬城墙最拿手，负责抢占北门的箭楼……”
孙二娘突然搭话，手里的弓箭转得像风车：“我的人还能在山林里设伏，贾居贞要是从北门逃，正好撞进箭阵！”周铁在一旁补充：“我让铁匠们做了些‘铁蒺藜’，往路上一撒，元军的马准瘸！”
我望着帐内这些各有神通的将领，突然想起刚穿越时的茫然。那时手里只有一把断水剑，如今却聚起了十万义师——赵虎的桨能当兵器，钱通的粮道能变战场，连孙二娘的弓箭、周铁的铁锤，都成了抗元的利器。这大概就是大宋不灭的根由：百姓心里的火没熄，手里的家火就不会停。
“明日卯时，兵发鄂州。”我拔出断水剑，剑尖在烛火下闪着寒芒，“记住，咱们要的不只是一座城，是让长江两岸的百姓看看——贾居贞这样的汉奸有报应，元军的铁蹄踏不平咱们的骨头！”
帐外的风突然大了，吹得帅旗猎猎作响。郑苗的渔兵在江面演练夜航，船灯连成一串，像条照亮前路的火龙；周铁的铁匠铺还在打铁，叮当声混着士兵们的操练声，在秋夜里传得很远。我知道，明日的鄂州城定是一场血战，但看着帐内这些摩拳擦掌的面孔，突然觉得底气十足——贾居贞的城墙再厚，也挡不住六万义师的刀锋；元军的骑兵再快，也跑不过百姓心里的恨。
边泛起鱼肚白时，第一声炮响划破晨雾。六十六艘快船如箭般冲出九江口，铁撞角劈开江面的朝阳，载着我们驶向鄂州，驶向长江中游的战场。甲板上，赵虎的桨队已握紧橹杆，林茂的铁禅杖在晨光里发亮，孙二娘的女兵正往箭囊里装火箭——所有人都在等，等那座城破的时刻，等贾居贞人头落地的瞬间，等长江两岸重新竖起大宋的旗帜。
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