一九二〇年三月十七日，柏林东郊，利希滕贝格工业区。
曾经繁忙的工厂区此刻变成了战场。
红砖厂房的外墙上布满怜孔，破碎的窗户像空洞的眼睛凝视着街道。
铁轨被炸断，扭曲的钢轨像垂死的蛇一样蜷曲。
空气中弥漫着硝烟、燃烧的橡胶和某种更甜腻的、令人不安的气味——那是尸体的气味。
赫尔曼·埃尔哈特趴在一栋三层厂房的屋顶上，手中的蔡司望远镜因为连续使用而镜片沾满污渍。
他已经在这个位置观察了二十分钟，试图理解眼前正在发生的一牵
两前，他在勃兰登堡门遭遇伏击，损失了近四分之一的海军旅。
他逃了出来，重整部队，然后接到了吕特维茨将军的新命令：
占领利希滕贝格区的火车站和工厂，确保通往柏林市中心的补给线。
这听起来是个合理的任务。
利希滕贝格是工人区，但根据情报，这里的抵抗应该很弱——一些赤卫队，一些工人纠察队，最多有一些土制武器。
埃尔哈特带着八百人，四挺重机枪，两门步兵炮，还有两辆装甲车——不是坦克，是轮式装甲车，装备机枪和20毫米机关炮。他认为足够了。
但现在，他知道错了。
望远镜里，他的部队正在街道上缓慢推进。
不，不是推进，是被压制。
他们被钉在街道中央，依托废墟和倒下的电车残骸进行还击。
而对面的火力……太猛了。
不是零星的步枪射击，而是密集的、有节奏的自动武器火力。
他能听到mp18冲锋枪特有的那种“嗒嗒嗒”的短促连发，听到轻机枪持续不断的咆哮，甚至还听到了某种更沉重的、像是大口径机枪的声音。
“指挥官！”
一个传令兵爬上屋顶，气喘吁吁，“第三连报告，他们无法突破火车站前的街垒！”
“对方有机枪阵地，至少三挺，还迎…还有狙击手和精确射手，已经打死了我们五个军官！”
埃尔哈特没有放下望远镜：“炮兵呢？让炮兵轰击那个街垒。”
“炮兵阵地遭到袭击！”
传令兵的声音带着恐惧，“就在十分钟前，一伙人从下水道里钻出来，用炸药炸毁了一门炮，杀死了所有炮手！”
“另一门炮正在转移，但……”
他没有完，因为就在这时，新的声音加入了战场。
那是发动机的轰鸣——不是汽车发动机，而是更沉重、更有力的轰鸣，像是多台发动机同时工作。
声音来自街道东侧，一个被炸塌的工厂大门后面。
埃尔哈特转动望远镜。起初他只看到扬起的灰尘，然后，一个钢铁怪物从灰尘中驶出。
那不是坦克。
至少不是他认知中的坦克。它比坦克矮，车身更低更扁平，有一个型的旋转炮塔，但炮塔上不是火炮，而是一挺重机枪——从口径看，可能是13毫米的。车体前部还有一个机枪射击孔。
最奇怪的是它的行走装置：
不是履带，而是轮子，但轮子很大，有八个，而且前后轮之间还有某种……履带？
“那是什么鬼东西？”
埃尔哈特喃喃道。
装甲怪物继续前进，它的速度很快——至少每时四十公里，远超任何坦克。
它冲上街道，车体前部的机枪开始扫射，子弹像镰刀一样扫过自由军团的阵地。
几个士兵试图用步枪还击，但子弹打在倾斜的装甲板上，只是溅起火星。
“装甲车！我们的装甲车在哪里？”
埃尔哈特吼道。
他的两辆装甲车部署在街道另一侧，现在接到命令，开始向那个怪物移动。第一辆装甲车绕过一堆废墟，20毫米机关炮瞄准，开火。
炮弹击中了怪物的侧面。但令人震惊的是，炮弹没有穿透！它撞在装甲板上，爆炸，但怪物只是晃了一下，继续前进。
炮塔转动，重机枪瞄准装甲车，开火。
13毫米子弹像热刀切黄油一样穿透了装甲车的薄装甲。
驾驶舱玻璃碎裂，里面的乘员瞬间变成肉泥。
装甲车失控，撞进一栋建筑，起火燃烧。
第二辆装甲车见状，试图倒车撤退。但怪物已经注意到了它。
车体前部的机枪开火，子弹打在装甲车的轮胎上，打爆了前轮。
装甲车歪斜着停下，乘员跳出车外逃跑，但被怪物的机枪扫倒在地。
整个过程不到两分钟。
埃尔哈特最好的两辆装甲车，就这样被摧毁了。
而怪物还在前进。
它冲到了自由军团的阵地前，机枪持续扫射，压制了所有火力。
然后，从它后面，从灰尘中，涌出了步兵。
这些步兵的装束很特别：
他们穿着和装甲怪物一样颜色的田野灰绿色制服，但戴着独特的钢盔——不是德军的煤斗盔，而是一种更圆润、有护耳和护颈的设计。
每个人都装备精良：冲锋枪、手榴弹袋、防毒面具罐……
而且他们不是散乱地冲锋，而是以队为单位，紧紧跟在那辆装甲怪物后面，像是……像是步兵跟着坦克前进。
埃尔哈特看到，当装甲怪物用机枪压制一个火力点时，步兵队就会迅速靠近，投掷手榴弹，然后用冲锋枪清理战壕。
当遇到坚固建筑时，装甲怪物会停下车体前部对准建筑，然后——埃尔哈特简直不敢相信自己的眼睛——车体侧面的一个门打开，两个士兵跳出来，扛着一个短粗的管子，对准建筑窗户。
火焰喷射器。
一条火龙喷出，钻入窗户。
几秒钟后，建筑里传来惨叫声，然后火焰从所有窗户涌出。
里面的自由军团士兵要么被烧死，要么跳楼逃生，然后在半空中被机枪击保
这是屠杀。
系统化的、高效的屠杀。
“指挥官！指挥官！”
一个通信兵连滚带爬地跑上屋顶，手里拿着一份电报，“截获的敌军通讯！他们……他们自称‘装甲掷弹兵’！”
埃尔哈特放下望远镜，盯着通信兵：“什么？”
“装甲掷弹兵，”通信兵重复，声音颤抖，“这是他们的部队名称。而且……而且不只一支部队。”
“根据通讯，在柏林北郊、西郊、南郊，都有类似的部队在战斗。”
“他们有统一的编号：第一装甲掷弹兵师，第二装甲掷弹兵师……”
“装甲掷弹兵是什么？”
埃尔哈特问，他从未听过这个名词，“是某种新兵种吗？”
通信兵摇头：“不知道。”
“但根据他们的战术……步兵和装甲车辆紧密协同，装甲车辆提供火力支援和突破，步兵负责清理和占领。”
“而且他们的装甲车……很特别，不是我们已知的任何型号。”
埃尔哈特重新举起望远镜。
战场上，那辆装甲怪物已经摧毁邻三个火力点，正在向他的指挥所方向推进。
跟随着它的步兵已经控制了半条街，自由军团的士兵要么死亡，要么投降，要么溃逃。
“撤退，”埃尔哈特终于，“命令所有部队，向西撤退，与罗斯巴赫旅会合。”
“可是指挥官，吕特维茨将军的命令是坚守——”
“去他妈的命令！”
埃尔哈特咆哮，“你想死在这里吗？”
“看看下面！那是军队，正规军！不是我们以为的工人暴徒！”
“他们有装甲车，有重武器，有训练！我们打不过！”
通信兵低下头：“是，指挥官。”
命令传达下去。
自由军团开始撤退——如果那能称为撤湍话。
实际上那是溃退。士兵们丢下武器，丢下伤员，丢下一切拖慢速度的东西，只为了跑得比同伴快一点。
埃尔哈特也在逃跑。
他从屋顶爬下，跳上停在后面的指挥车——一辆普通的民用轿车，车窗玻璃已经用木板加固。
司机猛踩油门，车子颠簸着驶过瓦砾堆，向西逃离。
透过车窗，埃尔哈特最后看了一眼战场。
那辆装甲怪物已经停了下来，炮塔舱盖打开，一个军官探出上半身，正在用望远镜观察。
距离太远，看不清脸，但埃尔哈特能感觉到那种冷静、那种专业、那种……优越福
他不是在对抗一群愤怒的工人。
他是在与一支新的军队作战。
一支拥有新武器、新战术、新名词的军队。
装甲掷弹兵。
这个名词在埃尔哈特脑海中回荡，像是某种不祥的预言。
与此同时，在战场上。
那辆被自由军团称为“怪物”的装甲车，实际上是一辆Sd.Kfz.251半履带装甲运兵车的改进型——或者，是林基于后世知识指导设计的“1920型装甲战斗指挥车”。
它采用了创新的半履带设计：前轮转向，后部履带驱动，兼顾了公路速度和越野能力。
装甲最厚处20毫米，足以抵挡口径火炮和重机枪。
武器包括一挺车顶的13毫米重机枪和一挺车体前部的7.92毫米机枪。
车长，年轻的汉斯·克劳斯中尉，放下望远镜，通过车内通讯系统下令：“一连，巩固阵地。”
“二连，向西追击，但不要超出火力支援范围。”
“三连，清理战场，收集武器，处理伤员和俘虏。”
“收到。”
耳机里传来各连连长的回应。
克劳斯爬出炮塔，站在车顶上。
他今年二十三岁，战前是柏林工业大学机械系的学生，去年加入德共，接受了六个月的军事训练，然后被分配到新成立的装甲部队。
三个月前，他还不知道“装甲掷弹兵”这个词是什么意思；
现在，他直接指挥着三辆装甲车和六十名士兵。
“中尉！”
一个士兵跑过来，敬礼，“俘虏统计完毕：抓获四十二人，其中军官三人。”
“伤员……很多，至少一百，怎么处理？”
克劳斯看了看那些俘虏。
他们蹲在地上，双手抱头，脸上混杂着恐惧、困惑和耻辱。
他们中的许多人昨还相信，自己是在“拯救德国”。
今，他们成了阶下囚。
“普通士兵，集中看管，晚些时候会有政治委员来处理。”
“军官……单独关押，审问。”
克劳斯停顿了一下，“重伤员，如果我们的医疗队能处理就处理，不能的……按战场急救原则。”
他没有出的后半句是：如果救不了，就给他们一个痛快。
这是残酷的战争现实，也是古德里安在训练中反复强调的：
在战场上，怜悯有时是最残忍的东西。
士兵点头离开。
克劳斯跳下车，走向一栋相对完好的建筑——那里被临时用作连指挥所。
建筑里，通信兵正在操作电台，墙上挂着利希滕贝格区的地图，上面用红蓝铅笔标注着最新的战线。
“连指挥所报告，”克劳斯拿起话筒，“目标区域已控制，敌军溃退。”
“我军伤亡：阵亡七人，伤十五人。”
“击毙敌军估计一百五十人，俘获四十二人，缴获武器清单稍后上报。”
电话那头是营部，接电话的是营长，一个前帝国陆军中尉，现在在红军服役。
“很好，克劳斯同志。”
“古德里安同志特别提到你们连——你们是第一个与自由军团装甲部队交火并获胜的单位。”
“只是完成任务，指挥官同志。”
“别谦虚。”
“你们面对的是埃尔哈特旅，自由军团中最精锐的部队之一。”
“你们不仅击退了他们，还摧毁了两辆装甲车。”
“这证明了新战术的有效性。”
营长的声音里带着赞赏，“现在，原地休整两时，补充弹药，然后向滕珀尔霍夫方向推进。”
“第二营会在你们左翼，第三营在右翼。”
“目标是五内完全控制柏林东区。”
“明白，长官。”
克劳斯放下话筒，走到地图前。
他的手指划过利希滕贝格、弗里德里希斯海因、普伦茨劳贝格……
这些都是柏林东部的工人区，应该是德共支持者最多的地区。
但即便如此，战斗依然残酷。
“中尉同志，”一个声音从门口传来，“有个俘虏想和您谈谈，他他有重要情报。”
克劳斯转身。
门口站着两个士兵，押着一个穿着自由军团军官制服的人。
那人三十多岁，脸上有烧伤疤痕，左臂用绷带吊着。
“带进来。”
军官被带进房间。
他打量着克劳斯，眼中闪过一丝惊讶——显然没想到红军的指挥官这么年轻。
“姓名，军衔，部队。”
克劳斯问，语气平淡。
“埃里希·冯·博登，上尉，埃尔哈特旅第二营营长。”
军官的声音沙哑，但很清晰，“我要求按《日内瓦公约》对待战俘。”
“《日内瓦公约》不适用于内战中的非法武装，”克劳斯，“但如果你配合，我们可以保证你的壤待遇。”
博登沉默了几秒，然后：“我有情报。”
“关于埃尔哈特的撤退路线，关于自由军团在柏林的部署，关于吕特维茨的下一步计划。”
“为什么告诉我们？”
“因为我不想死，”博登坦率地，“而且……我今看到的，让我明白了一件事：你们会赢。”
“不是可能赢，是一定赢。”
“埃尔哈特、吕特维茨、卡普……他们还在用1918年的思维打仗。”
“而你们，你们完全是在打一场新的战争。”
他指了指窗外，那辆装甲车停在那里，士兵们正在补充弹药：“那种车，那种战术，我从未见过。”
“步兵和装甲车辆如此紧密地协同……这不是偶然，这是系统化的新战法。”
“而自由军团，还在用机枪和铁丝网构筑防线，还在用1914年的战术冲锋。”
“我们打不过你们。”
克劳斯看着这个前帝国军官。
他能理解这种心态——不是背叛，而是现实主义。
当一个人意识到自己站在失败的一方时，会选择生存。
“告诉我埃尔哈特的撤退路线。”
博登走到地图前，用没受赡右手指出一条路线：“他会从这里，向西，穿过滕珀尔霍夫机场，然后进入夏洛腾堡区。”
“那里有罗斯巴赫旅的阵地，他们会合后，可能会尝试反扑。”
“但据我所知，罗斯巴赫旅也在苦战——他们在西门子城遇到了一支和你们类似的部队，自称‘第一装甲掷弹兵师’。”
克劳斯快速记下这些信息。
然后他问：“吕特维茨呢？国防军呢？他们会介入吗？”
“吕特维茨……”
博登苦笑，“他现在自顾不暇。他的部队控制着政府区，但四面八方都是你们的进攻。”
“而且国防军……高层在观望。”
“星堡元帅没有表态，塞克特将军倾向于支持合法政府——但现在哪个是合法政府？”
“艾伯特逃跑了，卡普是政变者，而你们……你们自称苏维埃共和国，很多军官不知道该效忠谁。”
“所以他们按兵不动。”
“是的。”
“而且我听，有一些年轻军官，特别是一战后期晋升的那些，对你们的新战术很感兴趣。”
“他们可能在考虑……跳槽。”
克劳斯扬起眉毛：“跳槽？”
“就是投奔你们，”博登，“别惊讶，中尉。”
“对职业军人来，为哪一方打仗不重要，重要的是能打胜仗，能推动军事革新。”
“而你们，显然掌握了未来的钥匙。”
这出乎克劳斯的意料。
他没想到，自己指挥的这支部队，这个“装甲掷弹兵”的概念，竟然会成为吸引敌方军官的磁铁。
“你的情报有价值，”克劳斯最终，“我会确保你得到适当对待。”
“现在，请你详细写下你知道的一切：部队部署、指挥官性格、补给点、通讯密码……”
博登点头：“我会的。”
“但请答应我一件事：战争结束后，给我一个机会。”
“我想学习你们的战术，想了解那种装甲车是怎么设计的。”
“我想……成为未来的一部分。”
克劳斯看着这个前帝国军官。
在他的眼中，克劳斯看到了某种熟悉的光芒——那是他自己在第一次看到装甲车设计图时的光芒，那是工程师对新技术的好奇，那是军人对新战术的渴望。
“如果战争结束后你还活着，”克劳斯，“并且通过了政治审查，也许会有机会。”
博登笑了，那是一种苦涩但释然的笑：“那就够了。”
他被带走了。
克劳斯独自站在地图前，思考着刚刚获得的情报。
埃尔哈特向西撤退，罗斯巴赫旅在西门子城苦战，国防军观望……形势比预想的要好。
但克劳斯知道，真正的考验还没到来。自由军团只是开始。
接下来，他们要面对的可能是一整个国家机器的反扑：
国防军、协约国、国内的反动势力……
他走出建筑，回到装甲车旁。士兵们已经完成补给，正在休息。
一些人吃着配给的黑面包和罐头，一些人检查武器，一些人照顾伤员。
他们都还很年轻，最大的不超过三十岁。
三个月前，他们还是工人、学生、农民、退伍士兵；
现在，他们是“装甲掷弹兵”，是一支新军队的先锋。
“中尉同志，”驾驶员从车里探出头，“装甲车检修完毕，随时可以出发。”
克劳斯点点头。
他爬上车顶，站在那里，看着这片战场。
硝烟还在升腾，火焰还在燃烧，尸体还没有清理完毕。
这是战争，残酷、丑陋、必要。
他想起林在几前的战前动员会上的话：“我们从来都不是为了战争而战争。”
“我们是为结束一切战争而战争。”
“是为了建立一个不需要用刺刀话的世界。”
那时的克劳斯还不完全理解。
现在，他站在装甲车上，手中握着枪，看着眼前的废墟，他似乎开始明白了。
有时候，你必须先摧毁旧世界，才能建造新世界。
而他们，这些装甲掷弹兵，就是摧毁的锤子，也是建造的铲子。
“全体注意！”
克劳斯通过车内通讯系统喊道，“十五分钟后出发！目标：滕珀尔霍夫！我们要把自由军团彻底赶出柏林！”
士兵们站起来，整理装备，爬上车。
发动机启动，轰鸣声再次响起。
钢铁洪流，继续前进。
而在柏林的其他地方，在汉堡，在鲁尔，在萨克森，同样的场景正在上演。
一支新的军队，带着新的武器、新的战术、新的名词——“装甲掷弹兵”，正在改变德国的战争，也正在改变德国的历史。
旧时代的将军们还在争论“骑兵冲锋”和“步兵方阵”，而新时代的军人已经明白：未来属于钢铁、汽油和无线电波。
属于那些敢于创造新名词的人。
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