公元1901年1月，渤海湾的冰层刚有消融迹象，旅顺船坞的钢铁敲击声就已彻夜不息。船坞东侧的船台旁，数十盏煤气灯将夜空照得如同白昼，三百多名工匠围着“海级”三号舰“海容”号的舰体，有的在焊接甲板装甲，有的在调试主炮炮座，连负责后勤的杂役都扛着铆钉箱，在船台与仓库间快步穿梭——这是临时政府成立后，旅顺船坞最紧张的赶工期，所有人都只有一个目标：让“海容”号在正月底前下水，凑齐北洋水师的“海级”四舰编队。
“李大人，锅炉压力表调试完毕，蒸汽压力超出设计范围0.5公斤”总工程师王师傅抹着脸上的油污，快步跑到视察的李和面前，手里攥着还带着温度的检测报告，“就是舰体右侧的装甲板，昨焊接时发现有个气孔，工匠们正在重新补焊，最多耽误半，绝不影响下水进度！”
李和接过报告，目光扫过船台上的“海容”号——舰体已基本成型，双联装305毫米主炮的炮盾虽未完全安装，却已能看出冷硬的轮廓，烟囱底座的防锈漆刚刷完，在灯光下泛着深蓝光泽。他想起五年前船坞刚动工建造“海级”时的场景：那时清廷还在，经费时断时续，“海”号这艘先动工的军舰，光等钢材就耽误了两个月；后来时局动荡，为了优先保障“海圻”号（二号舰）、“海筹”号（四号舰），“海容”号（三号舰）的工期一推再推，船台上的龙骨甚至闲置了半年，成了旅顺船坞工匠们心里的“遗憾”。
“当年为了赶造‘海圻’和‘海筹’，委屈‘海容’了。”李和拍了拍王师傅的肩，声音里带着感慨，“现在不一样了，临时政府拨了专款，江南制造局的钢材优先供应，连山东的煤矿都专门给船坞送来了优质无烟煤——咱们得把耽误的时间抢回来，让‘海容’号尽快入列，跟‘海’‘海圻’‘海筹’一起，守住渤海湾。”
王师傅用力点头，转身冲船台上喊：“都加把劲！李大人了，等‘海容’号下水，给咱们全体工匠放三假，每人发十块大洋的奖金！”
喊声刚落，船台上立刻爆发出一阵欢呼，工匠们手中的锤子敲得更响了。负责主炮安装的老工匠张师傅，正带着徒弟调试炮闩的密封环，他手里的扳手转得飞快，嘴里还念叨：“当年造‘海’号时，我徒弟还是个递工具的子，现在都能独立装炮盾了！这‘海容’号，咱们得造得比前两艘都好，让洋鬼子看看，咱们中国工匠的手艺，一点不比他们差！”
徒弟笑着应和：“师傅，您放心，这炮闩的密封环我检查了八遍，保证不漏气，到时候主炮开炮，绝对稳稳的！”
船坞的另一侧，负责动力系统的工程师们正围着锅炉舱忙碌。“海容”号的锅炉是江南制造局最新改进的型号，比“海”号的锅炉多了两个火管，热效率提高了15%，理论航速能达到19.2节，比设计指标快了0.2节。工程师赵启明趴在锅炉舱的入口，拿着手电筒仔细检查管道接口，额角的汗珠顺着脸颊往下淌，却丝毫不敢分心：“这锅炉是‘海容’号的心脏，要是出了问题，航速就上不去，咱们可不能给水师拖后腿。”
身边的助手递过来一块抹布，：“赵工，您歇会儿，我再检查一遍。刚才测了蒸汽流量，一切正常，接口处也没发现渗漏。”
赵启明摇摇头，继续往里爬：“再检查一遍，放心。当年‘海圻’号试航时，就是因为一个管道没接紧，耽误了半试航时间，这次‘海容’号，咱们不能出任何差错。”
旅顺船坞的赶工潮，不仅牵动着工匠们的心，也让北洋水师的官兵们充满期待。“海”号的舰长邓世昌，几乎每都会派通信兵来船坞询问进度，有时还会亲自过来，站在船台旁看工匠们施工。这下午，他特意带着几名炮长来查看主炮安装，看着张师傅调试炮闩，忍不住问道：“张师傅，这主炮的装填速度能达到设计标准吗？半分钟一发，能做到吗？”
张师傅直起腰，拍了拍炮身：“邓舰长，您放心！这炮闩是咱们自己改进的，用了滚珠轴承，比‘海’号的炮闩省力三成，水兵们练熟了，一分钟就能装填一发，比设计标准还快！”
邓世昌听了，脸上露出笑容：“好！等‘海容’号入列，咱们北洋水师的四艘‘海级’就能一起训练，到时候列阵齐射，别日本的‘浅间’号，就是列强的战列舰，也得让他们尝尝咱们的厉害！”
临时政府对“海容”号的建造也格外重视。李鸿章特意从北京发来密电，要求旅顺船坞“不惜一切代价，确保‘海容’号正月底前下水”，还调拨了五十名从江南制造局抽调的技术骨干，支援船坞的赶工。丁汝昌更是亲自坐镇旅顺，每都去船坞视察，有时还会帮工匠们递工具、搬材料，让工匠们深受鼓舞。
“丁提督，您怎么还亲自搬东西？”王师傅看到丁汝昌扛着一捆电缆，赶紧上前阻拦。
丁汝昌放下电缆，擦了擦汗，笑着：“咱们都是为了‘海容’号，分什么提督和工匠？早一下水，北洋水师就早一多一分力量，咱们守住海疆的底气就更足一分。”
在所有饶努力下，“海容”号的建造进度远超预期。1月25日（农历正月初六），旅顺船坞迎来了“海容”号的下水仪式。当清晨，船坞周围挤满了人，有旅顺的百姓，有水师的官兵，还有从附近州县赶来的工匠家属。临时政府特意派了代表来参加仪式，李鸿章虽未亲临，却发来贺电：“‘海容’下水，四舰聚齐，北洋水师如虎添翼，中华海疆更固！”
上午九时，下水仪式正式开始。丁汝昌站在船台旁的高台上，高声宣读贺电，随后下令：“剪断缆绳，‘海容’号下水！”
工匠们用斧头砍断固定舰体的缆绳，“海容”号在重力的作用下，缓缓向水中滑动。船台两侧的百姓和官兵们爆发出雷鸣般的欢呼，汽笛声、锣鼓声交织在一起，响彻旅顺港。当舰体平稳地驶入水中，溅起巨大的水花时，丁汝昌激动得热泪盈眶，他对着“海容”号的方向，庄严敬礼——这是北洋水师的第四艘万吨级战列舰，也是中国自主建造的第四艘“海级”巨舰，它的下水，标志着北洋水师的实力达到了新的巅峰。
下水后的“海容”号，立刻进入了试航与调试阶段。2月10日，“海容”号在旅顺港外进行首次试航，李和亲自登舰指挥。当舰体加速到19.2节时，李和站在舰桥，感受着舰体的轻微震动，看着仪表盘上稳定的参数，对身边的舰长：“很好！航速达标，动力系统稳定，接下来重点调试主炮，争取三月初就能编入舰队，参加北洋水师的春季演习。”
舰长立正敬礼：“请大人放心！全舰官兵已经做好准备，一定尽快完成调试，绝不辜负大人和水师的期望！”
此时的日本东京，日本海军省的官员们看着“海容”号下水的情报，脸色一片惨白。“海容”号的参数让他们绝望——19.2节的航速、双联装305毫米主炮、200毫米厚的装甲，这些指标都远超日本现有的任何一艘军舰。东乡平八郎拿着情报，沉默了许久，才对身边的副官：“中国水师的实力，已经远远超过我们了。‘海级’四舰聚齐，渤海湾就成了他们的内海，我们再也没有机会夺回‘威远’号，更没有机会在海上与中国抗衡了。”
而在旅顺港，“海容”号的试航还在继续。主炮调试时，305毫米穿甲弹精准命中五海里外的靶船，将靶船的装甲板撕开一个巨大的口子，江水瞬间涌入船舱。看着沉没的靶船，舰上的官兵们欢呼雀跃，工匠们也激动得互相拥抱——他们的努力没有白费，“海容”号不仅按时下水，还具备了强大的战斗力。
3月初，“海容”号正式编入北洋水师序列，与“海”“海圻”“海筹”号组成“海级”四舰编队。在丁汝昌的指挥下，四艘巨舰在渤海湾进行了首次联合演习，列阵巡航、主炮齐射、反潜演练等科目一气呵成，展现出极强的协同作战能力。演习结束后，丁汝昌站在“海”号的舰桥，看着四艘巨舰在海面上排成整齐的队列，龙旗在风中猎猎作响，心里充满了自豪：“有了这四艘巨舰，北洋水师就能守住黄海，守住渤海，为临时政府的新政保驾护航，为将来收拾日本打下坚实的基础！”
李和走到丁汝昌身边，望着远处的四舰编队，：“‘海容’号虽然迟到了，但它的到来，让咱们北洋水师真正具备了与列强抗衡的实力。接下来，咱们可以加快训练，同时协助江南制造局和马尾船政，研发更先进的军舰和武器，让中国的海军实力再上一个台阶。”
丁汝昌点头，目光坚定：“没错！咱们不能满足于现状，要不断进步，不断强大。只有这样，才能让列强不敢轻视中国，才能让日本不敢再觊觎咱们的海疆，才能让中国真正屹立于世界强国之林！”
夕阳下，“海级”四舰的舰体被染成金色，主炮的炮口泛着冷光。它们在渤海湾的海面上巡航，像四位忠诚的卫士，守护着新生的中华临时政府，守护着中国的海疆。旅顺船坞的工匠们站在岸边，看着远去的舰队，脸上满是欣慰的笑容——他们用自己的双手，为中国建造了强大的军舰，为中国的自强之路，铺就了坚实的钢铁基石。
公元1901年3月中旬，中华临时政府发布《海军发展规划》，明确提出“五年内再建造四艘战列舰，组建两支远洋舰队，分别负责太平洋和印度洋的巡航任务”。规划发布后，江南制造局、马尾船政、旅顺船坞同时准备开工，中国的造船工业迎来了前所未有的发展热潮。而北洋水师的“海级”四舰，也成为了中国海军的象征，它们的身影，不仅出现在渤海湾，还出现在黄海、东海，甚至远至南海，向世界展示着中国海军的新生与强大…
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