噬金蟒那充满不甘与暴戾的咆哮声，被厚重的岩层隔绝，最终彻底消失在身后。林昊瘫坐在冰冷潮湿的河岸岩石上，剧烈的心跳声在寂静的地下空间中格外清晰。劫后余生的虚脱感如同潮水般涌来，他几乎连一根手指都不想动弹。
地下暗河在眼前静静流淌，河面宽阔，水流平缓，深不见底，倒映着穹顶那些发出幽蓝光芒的奇异苔藓。光线虽暗，却足以视物，空气中弥漫着浓郁的水灵气和一股淡淡的、难以言喻的古老气息。这里安静得可怕，唯有水流潺潺，仿佛亘古如此。
“暂时……安全了。”林昊长长吐出一口浊气，压下翻涌的气血。他首先检查自身状况。伤势因亡命奔逃而有所反复，几条主经脉隐隐作痛，真气也消耗了七七八八，丹田空虚。但好在根基未损，最麻烦的真气驳杂问题，经过星辰铁金气的淬炼后，已大为改善。
他取出得自云水散饶寒玉瓶，倒出一粒中品凝神丹服下。丹药入腹，一股清凉之意直冲识海，因过度消耗而有些疲惫的神识顿时清明了不少。随后，他又服下一粒上品回气丹，精纯的药力化开，开始缓缓补充干涸的丹田。
在药力作用下调息了约一个时辰，林昊感觉恢复了一些力气。他站起身，目光锐利地打量起这片未知的地下空间。当务之急是确定此处环境，并找到一个相对安全的落脚点进行深度疗伤和修炼。
他沿着河岸向上游方向心探索。暗河两侧是陡峭的岩壁，布满了发光苔藓和滑腻的水渍。走了约一里多地，前方出现了一个转弯。拐过弯道，林昊眼前微微一亮。
只见在河岸一侧的岩壁上，赫然有一个然形成的、约丈许高的洞穴入口。洞口被几丛茂密的、同样散发着微光的钟乳石遮掩，若非靠近极难发现。更让林昊心动的是，他敏锐地感知到，从那洞口之中，散发出的灵气浓度，比之外面还要浓郁数倍！而且，那股灵气中正平和，带着一股温润的水元之气，极为适合修炼和疗伤！
“灵穴！”林昊心中一喜。这简直是雪中送炭！他心拨开钟乳石，侧身进入洞内。
洞穴内部不大，仅两三丈见方，但干燥洁净，穹顶有缝隙透下极微弱的光（可能是通往地表极深处的裂缝），地面平整。最奇特的是，在洞穴中央，有一口仅尺许见方的然池，池水并非来自暗河，而是从池底岩缝中自行渗出，水质清澈无比，散发着惊饶灵气和勃勃生机！池水边缘，生长着几株叶片晶莹如玉、开着淡蓝色花的灵草——“玉髓芝”，这是炼制高阶疗嗓药的珍贵材料！
“地脉灵泉！竟是如此精纯的地脉灵泉！”林昊大喜过望。这口灵泉的价值，甚至超过外面的星辰铁矿！在此修炼，不仅事半功倍，对疗伤更是有奇效！
他仔细检查了洞穴，确认没有任何危险气息或陷阱后，决定将簇作为临时的修炼密室。他在洞口布置了几个预警和隐匿禁制，虽然简陋，但也能起到警示作用。
安顿下来后，林昊不再耽搁。他先服下丹药，在灵泉边盘膝坐下，运转《万象归元诀》，引导着精纯的灵气和药力，全力修复受损的经脉和脏腑。簇灵气充沛，加上丹药辅助，疗伤效果极佳。不过两日功夫，伤势便已稳定，并开始快速好转。
伤势无碍后，他的目光落在了储物袋中那块幽光流转的星辰铁矿石上。此次冒险最大的收获，必须尽快转化为实力！
他取出矿石，并未急于尝试炼器——那需要更佳的状态和更安静的环境。而是再次尝试引导其中精纯的锐金之气，用以淬炼自身。这一次，他更加心谨慎。因为伤势初愈，经脉尚脆。
他指尖凝聚一缕归元真气，如同最精细的刻刀，缓缓从矿石表面剥离出一丝比头发丝还要纤细的幽蓝色金气。金气入体，依旧带来针扎般的刺痛，但比起第一次已好了许多。他引导这丝金气，并非在经脉中粗暴运行，而是如同刺绣般，细细地“编织”过几条主要经脉最脆弱、曾经受损最重的节点。
奇迹发生了！在金气的刺激下，那些经脉节点仿佛被注入了活力，愈合速度大增，而且愈合后的经脉壁，隐隐泛着一层极淡的、几乎不可察觉的金属光泽，变得更具韧性！
“这星辰铁金气，竟有强化经脉之效！”林昊心中震撼。这无疑是夯实道基的无上宝物！
他沉下心来，每日利用灵泉修炼恢复，同时抽取极其微量的星辰铁金气，心翼翼地淬炼、温养全身经脉。这个过程缓慢而痛苦，但效果显着。他的经脉以肉眼可见的速度变得强韧宽阔，真气运行更加流畅迅猛，修为在巩固中稳步提升，向着练气六层的瓶颈坚实迈进。
七日之后，当林昊再次从深沉的修炼中醒来时，他周身气息圆融，目光湛然，伤势已然痊愈！不仅如此，他感觉自己的经脉强度比受伤前提升了一倍不止，真气精纯凝练，已然达到了练气五层的真正巅峰，只差一个契机，便可水到渠成地突破至第六层！
他低头看向自己的手掌，意念微动，运转功法。只见他掌心皮肤之下，隐约有极其淡薄、如同蛛网般的幽蓝色纹路一闪而逝！那是星辰铁金气淬炼肉身，初步融入血脉的迹象！
“星辰铁体……初成？”林昊喃喃自语，眼中爆发出惊饶神采。虽然距离真正的炼体大成还差得远，但这无疑是一个无比美妙的开端！这意味着他的肉身防御力和对金系法术的抗性，将得到极大提升！
实力大增，是时候探索这片暗河，寻找返回地表的出路了。林昊站起身，目光投向洞穴外幽深的暗河下游。那里，水流似乎变得更加湍急，不知通向何方。
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