车厢内气氛异常凝重。
“不是撤离，”冷凝雪指尖轻叩桌面，声音清冷，“是撤退。有组织，有预警，动作整齐。”
虞念烦躁地抓了抓头发：“他们肯定有互相联系的方式！潮音岛的事情一传过去，简直跑得比兔子还快！”
白澄站在窗边，望着外面静谧却暗藏诡谲的翡翠海，缓缓道：
“看来，他们也已经注意到我们了。”
“不仅仅是注意到，”她转过身，眼神锐利如刀，“潮音岛事件恐怕已经作为一个‘变数’或‘威胁信号’，在这个以星座为代号的侵略网络中被标记、传递。
他们放弃了外围的前哨据点，收缩力量，要么是准备应对我们的进一步行动，要么……是在集中资源，守护更重要的东西。”
她回想起墨托长老的话——“他们或许各自负责一片区域”。
现在，这片区域的钉子被拔除了一颗，其他“钉子”便迅速回缩。
“那我们怎么办？”紫鸳问道，“继续追踪？他们撤得很干净，海上踪迹难寻。”
白澄略一沉吟：“暂且停下大规模搜寻。对方已有防备，盲目扩张探查范围易遭埋伏、浪费时间，先巩固现有情报吧。”
她目光扫过桌上摊开的海图，这地图是众人这些搜寻周边时绘制。
潮音岛、岚翼岛、磐石岛……被侵略过的岛屿连成一片隐约的弧形。
“这些岛屿分布，或许并非随意。它们可能围绕着一个中心，或者守着某条资源线、航道。
双鱼座占据潮音岛，看中的是那里的渔场和可能蕴含特殊资源的海域……”
她指尖落在海图一片标识模糊的群岛区域。
“接下来，我们改变策略。列车继续在翡翠海巡航，但行进路线调整，向这片岛屿更密集、地势更复杂的区域缓慢靠近。
同时，元素动力车不再分散探查，而是轮班执行中短程侦察，重点留意异常的能量波动、陌生的船队痕迹，以及……任何与‘星座’特征相关的符号或信息。”
“他们既然是一个组织，”白澄的声音沉静而冰冷，
“就不会彻底消失。主动收缩，往往意味着下一次行动会更加隐蔽，或者更加猛烈。我们要做的，就是等他们自己露出破绽。”
虞念握了握拳：“也好！正好消化一下星纹鲷的收获，提升实力。下次再碰上，直接连他们老巢一起端了！”
冷凝雪微微颔首，眸中寒芒隐现。
翡翠海依旧浩瀚平静，但水面之下，猎人与猎物的身份，已然在无声中发生了微妙的变化。
既然周围没有任何发现，白澄等人决定继续深入。
她们目前对于无限界域的了解总归还是太片面了，只有在得到更多的信息之后才能做出下一步的决定。
很快，众人重新出发。
列车沿着新规划的航线缓缓驶向岛屿密集区。
连续数日的侦察中，白澄等人逐渐察觉异常，翡翠海的边界远比海图记载的更模糊，越是深入，海面越是笼罩着一层似有若无的雾气，连海滥声音都仿佛被某种力量吞噬。
“这里的元素又变得不稳定了，”冷凝雪开口道，眉头微蹙，“越往东南，环境中的元素越紊乱。”
虞念从车顶跃下，手里抓着一株暗紫色、生有锯齿状叶片的藤蔓：
“第七个岛了，还是没人，只有这些玩意儿——带腐蚀性，差点啃掉我的护腕。”
白澄接过藤蔓，指尖泛起微光，感知其中残留的能量痕迹。
“不是自然生长的植物，”她抬眸望向远处雾霭中若隐若现的岛影，“它们像被某种外力催化过，带着侵略性……仿佛在看守这片海域。”
随着列车深入，海图上原本模糊的群岛区域逐渐被细化。
白澄每日伏案绘制，笔下的岛屿星罗棋布，却大多标注着“无生命迹象”“危险植被覆盖”。
仅少数岛屿留有曾被双鱼座势力占据的痕迹：简陋的营地、刻有星座符号的石碑，但都已荒废。
“看来潮音岛只是冰山一角，”白澄将新绘制的区域图摊开，指尖划过那些寂静的岛屿，“这些无群像一道屏障，后方才是真正的深处。
他们放弃外围，不是退缩，而是退守更核心的区域。”
紫鸳趴在窗边，望着雾气深处：“要是再往前，列车会不会暴露？”
“暴露是迟早的，”白澄收起地图，眼神坚定，“但若是停在这里，只会给他们更多时间集结。既然他们想藏，我们就逼他们动。”
她走向列车控制台，将元素核心的输出功率缓缓提升：“改变航向，朝东南偏东，那片雾气最浓的区域前进。从今起，我们不再搜索岛屿，而是追踪环境中的能量流动轨迹。”
虞念咧嘴一笑：“早该这么干了！不定那些怪植物就是他们留下的路标呢？”
冷凝雪寒光映着她清冷的脸：“或许，这些植物正是用来驱赶或警告闯入者的。但若连警告都不怕……猎人与猎物，也该换位了。”
列车轰鸣，劈开迷雾，向着翡翠海更深处的未知驶去。
海面之下，暗流悄然转向，仿佛无数双眼睛在黑暗中睁开。
列车如同一头沉默的金属巨兽，缓缓驶入浓雾深处。
窗外不再是翡翠海常见的澄澈波光，而是被灰蒙蒙的雾气吞噬，连海浪声都变得模糊不清。
元素愈发紊乱，时而稀薄得甚至不如域外。
冷凝雪站在控制台前，指尖凝结出一缕冰霜，轻触在探测仪表面。
冰晶迅速蔓延，勾勒出能量流动的隐形轨迹，元素的稀薄与浓郁之处早已被她一一标记。
随着驶过的地区越多，这些点线连成一片，逐渐勾勒出一条通向未知区域的路径。
“我想，我们大概已经找到路线了。”
白澄投来目光，瞬间明悟。
“目前为止，我们也只能沿着这条路线去走走看了。”
虞念也坐在楼梯口点头道：“既然如此，那我们就干吧！”
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