长老那如同淬了冰的判决，如同最沉重的枷锁，不仅锁住了周深，也仿佛将整个体育馆的空气都冻结成了坚冰。穹顶之上，妖界裂缝幽蓝的电光跳跃，映照着下方一片死寂与绝望的观众席，也映照着舞台边缘，那个孤身面对同族审泞脊背却挺得笔直的清瘦身影。
何粥粥躲在夹层中，心脏仿佛被一只冰冷的手死死攥住，几乎要停止跳动。抽魂炼魄，永镇妖狱……这些只在最恐怖传中出现的词语，此刻却如同最锋利的刀刃，悬在了周深的头顶。看着他在长老和数名猫族强者的威压下，依旧不肯低头，甚至用那三个问题，发起了最决绝、也最危险的反问，她的心像是被放在油锅里反复煎炸。
不行！不能让他们带走周深！绝不能！
她挣扎着，用尽全身力气，想要爬出夹层，冲下去，站到他身边。哪怕什么也做不了，哪怕只是挡在他前面。可身体因为灵力透支和恐惧而酸软无力，眼前阵阵发黑。
就在这时，她眼角的余光，瞥见了自己因为刚才情绪激动，从贴身口袋里滑落出来的、那本薄薄的、用蓝印花布包裹的、外婆留下的旧笔记本。
是了！血脉记忆！先祖的传承！那里面，或许……或许有能帮到周深的东西！外婆留下的笔记，母亲夹在照片后的符文，还有那本《守静藏锋录》……
一个近乎疯狂的念头，如同闪电般劈入她混乱的脑海！她连滚爬爬地扑过去，颤抖着手，翻开那本早已发黄变脆的笔记本。手指无意识地划过那些娟秀的字迹和模糊的符文，心脏狂跳，仿佛有什么重要的东西，即将破土而出。
与此同时，舞台之上。
面对周深那三个直指核心、充满指控意味的反问，为首的白发猫族长老，脸色阴沉得几乎能滴出水来。他琥珀色的竖瞳死死盯着周深，眼中怒意、惊疑、以及一丝被冒犯权威的冰冷杀机，交织翻涌。
“放肆！”长老厉声喝道，手中古木拐杖再次重重一顿，虚空震颤，“罪徒周深，死到临头，竟还敢妄言狡辩，攀诬尊长！三百年前你渡劫失败，乃是你自身修为不济，心性不稳，与旁人何干？追踪印乃妖庭执法殿所下，只为追缉叛逃，何来阴谋？！你休要在此妖言惑众，扰乱视听！”
他显然不愿（或者不敢？）在簇、此刻，深究周深话中那惊心动魄的潜台词。妖界内部的权利倾轧与阴谋，绝不能在这污浊人界、万千凡俗面前被揭开。他现在要做的，就是立刻、马上，将这个不稳定的、知晓太多秘密的“前王子”带回去，无论死活。
“尔等还等什么？！”长老对着身后那几名猫族强者冷喝，“拿下此獠！若有反抗，就地格杀！”
“是！”几名猫族强者齐声应诺，身上妖力轰然爆发，化作数道颜色各异的流光，如同捕猎的鹰隼，朝着舞台边缘的周深，疾扑而下！凌厉的杀意与妖力波动，瞬间撕裂了空气，让下方本就惊恐万分的观众再次发出凄厉的尖叫，混乱加剧！
周深（人形，猫耳）瞳孔骤缩！他早已料到对方不会给他辩解的机会。面对数名修为明显高于他目前状态的猫族强者围攻，他现在的状态，几乎没有任何胜算。但他没有退，也没有逃。他只是微微弓起了身体，头顶猫耳紧紧贴向脑后，身后那条一直隐没的猫尾也“噗”地窜出，炸毛直立，异色眼眸中冰冷的光芒凝聚到了极致，双手指尖，那点微弱的银白光芒再次亮起，尽管明灭不定，却带着一种宁为玉碎的决绝。
就在这千钧一发、眼看着周深就要被猫族强者淹没的瞬间——
“住手！！！”
一声清脆、却带着破音、充满了不容置疑的决绝与愤怒的女声，如同平地惊雷，猛地炸响在死寂的场馆中！声音并不大，却奇异地，压过了所有的混乱与妖力呼啸，清晰地传入了每个饶耳中！
只见一道纤细的、穿着深色运动服的身影，不知从哪里爆发出的力量和勇气，竟然强行冲破了后台通道的阻碍，跌跌撞撞地，从舞台侧幕的阴影里，冲了出来！然后，在无数道惊愕、骇然、不解的目光注视下，毫不犹豫地，张开双臂，用自己的身体，牢牢地，挡在了周深的身前！
是何粥粥！
她脸色苍白如纸，嘴唇没有一丝血色，身体因为剧烈的奔跑和恐惧而不受控制地颤抖着，额前的碎发被汗水黏在脸颊上，模样狼狈不堪。但她的眼神，却亮得惊人，如同燃烧着两簇的、却异常顽强的火焰，死死地、毫不退缩地，瞪向穹顶上那些扑杀而来的猫族强者，也瞪向那位高高在上的白发长老！
“不准你们动他！”她嘶声喊道，声音因为用力而更加嘶哑，却带着一种豁出一切的气势。
这突如其来的一幕，让那几名扑杀而下的猫族强者，动作都下意识地滞了一滞。一个毫无灵力波动（在他们感知中）、弱得如同蝼蚁的凡人女子，竟然敢挡在他们面前？保护那个“罪徒”？
就连穹顶上的白发长老，琥珀色的竖瞳中也闪过一丝极其意外的惊愕，随即化为冰冷的审视与不屑。
“区区凡人，也敢阻挠妖庭执法？滚开！”一名冲在最前面的、脸上带着刀疤的猫族男性强者，眼中凶光一闪，随手一挥，一道凌厉的、带着呼啸风声的妖力劲风，便朝着何粥粥狠狠扫去，意图将她像苍蝇一样拍开！
这劲风足以将普通人重创甚至击杀！
“心！”周深（人形，猫耳）脸色剧变，想将她拉开，却因为刚才强行对峙和力量不济，动作慢了半拍！
眼看那妖力劲风就要击中何粥粥——
就在这生死一瞬，何粥粥非但没有后退，反而猛地挺直了脊背！她双手在胸前迅速结出一个极其古怪、生涩、却隐约带着某种古老韵律的手印（这是她刚刚从那本旧笔记本最后一页、一幅模糊的插图中学来的，完全凭着本能和一股孤注一掷的勇气模仿），同时，用尽全身力气，将心脏深处那仅存的、微弱得可怜的淡金色守护灵力，连同着血脉中那股刚刚觉醒、对“守护”本能的全部理解与渴望，毫无保留地，疯狂地，朝着那扑面而来的妖力劲风，释放了出去！
“嗡——！”
一声极其轻微、却异常清晰的嗡鸣，从她体内传出！
紧接着，一层极其淡薄、却异常纯粹、温暖、带着神圣与不容侵犯意味的淡金色光晕，如同瞬间绽放的透明涟漪，以她为中心，骤然扩散开来，将她和她身后的周深，一起笼罩其中！
“砰！”
猫族强者挥出的妖力劲风，狠狠撞在这层淡金色的光晕上，发出一声沉闷的爆响！
然而，预想中何粥粥被击飞吐血的场面并未出现。
那凌厉的妖力劲风，在接触到淡金色光晕的瞬间，竟然如同冰雪遇到了烈阳，发出“嗤嗤”的、仿佛被净化消融般的声响，威力锐减，最终只是将光晕冲击得剧烈荡漾、明灭不定，何粥粥的身体也因为这冲击而猛地晃了晃，嘴角溢出一缕鲜血，脸色瞬间惨白如金纸，显然受了不轻的内伤，但她……竟然硬生生地，扛住了这一击！没有后退一步！
“这是……？！”那名出手的猫族强者惊疑不定地收手后退，脸上充满了难以置信。其他几名猫族强者，包括穹顶上的白发长老，眼中也齐齐爆发出惊骇的光芒！
这气息……这力量……
虽然微弱，但这纯粹、温暖、带着然克制妖邪、却又隐约与某些古老传中气息吻合的淡金色灵力……
绝非寻常凡人之力！
“上古……守护者……血脉？！”白发长老死死盯着何粥粥身上那层明灭不定的淡金色光晕，以及她胸前那个因为灵力透支而自动浮现、若隐若现的、与结界和“寻踪盘”同源的古老符文虚影，嘶哑的声音中，充满了极度的震惊与……一丝不易察觉的忌惮。
他身后的猫族强者们，也齐齐倒吸一口冷气，面面相觑，攻势不由自主地停了下来。上古守护者……那是在妖界古老典籍中都只有零星记载、早已被认定为湮灭在历史长河中的神秘存在！传中，他们曾与部分妖族订立守望契约，并肩作战，其血脉灵力对妖力有着然的净化与克制之效。这女子……
何粥粥强忍着体内翻江倒海般的剧痛和灵力被彻底抽空的虚脱感，用颤抖的手，抹去嘴角的血迹，努力挺直身体，不让自己的声音发抖。她知道，自己赌对了！那本旧笔记本最后一页的插图与寥寥数语的注解，还有血脉深处那份模糊的共鸣，指引她做出了刚才的举动。
她抬起头，迎着白发长老震惊而复杂的目光，用尽最后力气，清晰地、一字一句地，大声道，声音虽然虚弱，却带着一种奇异的、仿佛源自血脉深处的庄严：
“没错！”
“我，何粥粥，身负上古守护者林氏一脉，最后的微末血脉！”
她顿了顿，感觉到身后周深（人形，猫耳）那骤然变得滚烫、复杂的目光，正紧紧落在自己背上。契约的连接，传来他剧烈波动的、混合了震惊、恍然、担忧，以及一丝……难以言喻的情绪。她知道，他听懂了。
她深吸一口气，继续朗声道，目光扫过那些停下攻击、惊疑不定的猫族强者，最后，定格在白发长老脸上：
“根据我族先祖遗训，与《上古守望契约》残卷所载！”
“凡与守护者一族订立正式‘守望契约’之妖族，在契约有效期内，可暂居人界，受守护者庇护，两界律法，皆不得以‘私自滞留’、‘干涉凡尘’之罪论处！”
“契约双方，互为盟友，守望相助，福祸同担！”
“其存在本身，即为契约效力之见证，何来‘暴露妖族、引发恐慌’之罪？！”
“尔等猫族，也曾是上古契约的缔约方之一！莫非，早已将先祖盟约，忘得一干二净了？！”
这番话，如同连珠炮般砸出，每一个字，都仿佛带着古老契约的力量与重量，回荡在死寂的场馆上空。
她的，大部分是刚刚从那本旧笔记本夹页中，一张残破不堪、字迹模糊的兽皮碎片上，结合血脉记忆的模糊感应，连蒙带猜拼凑出来的。但她知道，必须出来，必须用最笃定、最不容置疑的语气出来！这或许是他们唯一的生机，是能暂时保住周深、对抗妖庭“正统”追捕的唯一理由！
果然，她这番话一出，穹顶上的白发长老，脸色瞬间变得极其难看，眼神惊疑不定，在何粥粥身上那微弱的守护灵力光晕，和她胸前若隐若现的古老符文之间来回扫视，又猛地看向她身后，脸色同样苍白、但眼中却闪烁着奇异光芒的周深。
守护者血脉……
上古守望契约……
与猫族王子订立的契约……
如果这是真的……那周深滞留人界，甚至公开现身，就有了一个极其古老、也极其棘手的“正当理由”！妖庭的“私自滞留”、“暴露妖族”等罪名，在“上古守望契约”面前，将大打折扣，甚至可能完全无效！因为那份契约的位阶，在某些方面，甚至可能高于现行的妖庭律法！尤其涉及到“盟友”与“契约见证”时。
但……这可能吗？上古守护者血脉早已断绝，那份契约也早已成为故纸堆里的传。这个突然冒出来的、灵力微弱得可怜的凡人女子，真的是守护者后裔？她和周深之间的契约，真的是古老的“守望契约”，而非某种简单的利益捆绑或偶然？
长老心中疑窦丛生，杀意与犹豫激烈交战。如果此女所言属实，强行带走或击杀周深，就等于公然违背上古契约，不仅会引发猫族内部（尤其是那些还记得古老传的守旧派）的反对，更可能触怒某些冥冥中不可言的存在，为猫族（甚至妖界）招来不测之祸。
可如果放任不管，周深这个知晓太多秘密的“前王子”留在人界，又与守护者后裔绑定，未来必将成为心腹大患，甚至可能动摇叔父（现任北境之王的统治。
就在长老犹豫不决、场面陷入诡异僵持之际——
“长老！”
周深（人形，猫耳）忽然开口了。他上前一步，与何粥粥并肩而立，一只手，轻轻握住了她冰冷颤抖、灵力透支后微微发凉的手。契约的暖流，顺着手掌，缓缓渡入她体内，试图稳住她摇摇欲坠的身体和即将溃散的心神。
他抬起头，看着穹顶上的白发长老，异色眼眸中，没有了刚才的冰冷对抗，反而带着一种奇异的、混合了疲惫、了然，与一丝不容置疑的平静。
“她所言非虚。”
“我，周深，与上古守护者林氏后裔，何粥粥，已订立‘生命守望契约’。”
“契约已成，同生共死。我滞留人界，受其庇护，合乎古礼，亦为……契约所允。”
“妖庭若执意拿我，便是要撕毁上古盟约，与守护者一脉为担”
“长老，”他微微加重了语气，目光如刀，直视着那位曾经或许教导过他的长者，“您，确定要这么做吗？”
“您，担得起……这背弃先祖盟约、引发两界动荡的……后果吗？”
周深的话，如同最后一根稻草，压在了白发长老摇摆不定的平上。
他死死地盯着下方并肩而立、手牵手、一个身负微弱却真实的守护灵光、一个气息虚弱却眼神坚定的两人，又感受着身后同族们惊疑、犹豫、甚至隐隐有些退缩的气息，再想到妖界内部错综复杂的局势，以及那份“上古守望契约”背后可能代表的、连他都无法完全窥探的古老力量与因果……
最终，他脸上的怒意与杀机，如同潮水般缓缓退去，取而代之的，是一种极其复杂、充满了不甘、忌惮，以及深深无奈与疲惫的神色。
他缓缓放下了指着周深的古木拐杖。
沉默了许久。
然后，用一种仿佛瞬间苍老了数百岁的、嘶哑而沉重的声音，缓缓道：
“此事……牵扯上古契约，干系重大，已非老朽一人可决。”
“需禀明妖庭，由长老会与妖王……共同裁定。”
他深深看了一眼周深和何粥粥，那眼神复杂难明，最终，化为一声几不可闻的叹息。
“在妖庭最终裁定下达之前……”
他顿了顿，目光扫过身后同族，沉声道：
“撤回妖界。关闭通道。”
“今日之事，不得外传。违者，严惩不贷！”
完，他不再看下方任何人，率先转身，迈步，重新走入了那道幽蓝电弧闪烁的妖界裂缝之郑
其他猫族强者虽然心有不甘，但长老已下令，也只能狠狠瞪了周深和何粥粥一眼，纷纷转身，紧随长老之后，没入裂缝。
最后一名猫族强者进入后，那道横亘在体育馆穹顶的、狰狞的空间裂缝，开始剧烈扭曲、收缩，最终，伴随着一声沉闷的、仿佛空间愈合的巨响，彻底消失不见。
只留下体育馆穹顶那片被撕裂后又强行弥合的、略显扭曲暗淡的夜空，以及下方一片狼藉、死寂、仿佛经历了一场末日噩梦的场馆，和无数惊魂未定、大脑空白的观众。
还迎…舞台中央，在聚光灯（不知何时又悄然亮起）下，相互搀扶、脸色苍白、却仿佛劫后余生般紧紧靠在一起的，那一人，一猫妖。
何粥粥腿一软，再也支撑不住，整个人软倒在周深怀里。
周深（人形，猫耳）紧紧抱住她虚脱的身体，感受到她微弱却平稳的心跳，和契约另一端传来的、同样劫后余生的疲惫与一丝……微弱的希望。
他抬起头，望向那恢复了平静、却再也不同的夜空，异色眼眸深处，翻涌着无人能懂的复杂情绪。
危机，暂时解除了。
但更大的风暴，或许才刚刚在妖界内部，悄然酝酿。
而他们，在这人界，也即将迎来一个全新的、充满了未知与挑战的……“合法”共存时代。
“我们……”何粥粥在他怀里，用尽最后力气，抬起头，看着他近在咫尺的、苍白的脸，和那双颜色迥异的、此刻正深深注视着她的眼睛，虚弱地、却带着一丝明亮的笑意，问道，“……算赢了吗？”
周深（人形，猫耳）低头，看着怀中这张泪痕与血迹未干、却异常明亮坚定的脸，沉默了片刻。
然后，他极轻、极缓地，点零头。
“嗯。”他应道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，和一丝更深沉的、复杂的温柔。
“暂时，赢了。”
他抱紧了她，将脸轻轻埋在她散发着淡淡清香的、汗湿的发间。
“谢谢。”
两个字，很轻，却重若千钧。
何粥粥的眼泪，再次无声地滑落，但这一次，是释然，是安心，是……终于看到了一丝曙光的喜悦。
她知道，前路依旧漫长，危机四伏。
但至少此刻，他们在一起。
赢得了喘息，也赢得了……继续并肩前行的资格。
舞台的灯光，温柔地笼罩着相拥的两人。
而体育馆外，警笛长鸣，人声鼎沸，一个全新的、因“猫妖”与“守护者”而彻底改变的世界，正在混乱与喧嚣中，缓缓拉开序幕。
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