“希望这‘皇家御用’的格雷伯爵茶能合你的口味，林姐。”埃德加的声音低沉悦耳，带着恰到好处的磁性，他用银匙轻轻搅拌着自己杯中的红茶，动作流畅得像一种艺术表演。“据当年维多利亚女王对它情有独钟，那种沉稳中带着一丝灵动佛手柑气息的特质，让我不由得联想到你。”他微微倾身，目光真诚，“昨晚初见，我就感到你身上有种…不同于其他学员的沉静气质。像藏在深海中的珍珠，需要慧眼才能发现其温润光华。”
试探开始了。林芷涵心中冷笑，面上却泛起恰到好处的、带着一丝羞涩的红晕（得益于腮红的功劳）。她微微垂下眼帘，避开对方过于直接的注视，指尖优雅地捻起杯柄，啜了一口温热的茶汤，动作标准得如同教科书。“您过誉了，冯·贝格先生。”芷涵的声音经过练习，带着一种柔软的、略带矜持的质感，“这茶确实非凡。不过，珍珠是否温润，还需经得起时光的打磨。就像这茶，三泡之后，底蕴方显。” 她巧妙地回应了赞美，又隐晦地暗示自己并非浅薄易得之人，同时将话题引向茶叶本身，避开个人特质。
“绅士”的蓝眼睛里闪过一丝转瞬即逝的讶异，随即被更浓的笑意取代。他欣赏地点点头：“得好！林姐不仅气质独特，见解也如此不凡。看来圣约翰娜确实挖掘到了一块真正的璞玉。”他放下银匙，修长的手指轻轻拂过桌面上一本封面烫金的园艺图册，仿佛不经意地提起，“不知林姐对园林艺术是否有兴趣？在我的家乡，托斯卡纳，阳光下的古老庄园，那些历经几个世纪修剪的意式花园，是真正活着的艺术品。几何的秩序与自然的野趣完美交融…”
他的话语带着魔力，描绘着阳光、葡萄藤、古老石雕和弥漫着迷迭香气息的午后，眼神专注地看着芷涵，仿佛在观察她最细微的反应。这是在测试她对“贵族生活方式”的向往程度？还是在评估她背后“家族”可能拥有的品味与实力？
“托斯卡纳…”芷涵适时地流露出一丝恰到好处的向往和遗憾，“从书本和画册上看过，的确是人间胜景。可惜，我此前的生活…颇为简单，并未有幸亲眼目睹过那样壮丽的庄园。”她坦诚地承认“过去”的局限，却又显得不卑不亢，将话题限制在“未曾亲历”的遗憾上，而非对自身家底的暴露。
“简单？不，林姐，”“绅士”轻轻摇头，笑容温柔得能融化人心，“那恰恰造就了你这份难得的澄澈。没有被过度雕琢的匠气。就像…”他的目光扫过茶桌上摆放的一碟精致巧的玛德琳蛋糕，金黄色的贝壳造型散发着诱饶黄油香气。“就像这玛德琳，看似质朴简单，入口那一刻，味蕾感受到的却是时间沉淀下的醇厚与惊喜。”他将那碟蛋糕向芷萱的方向轻轻推了推，“请务必尝尝，这是艾米丽夫人亲手调配的配方，据灵感源自普鲁斯特笔下唤醒记忆的味道。”
言语间，恭维与试探如同这下午茶的香气，丝丝缕缕，无处不在。他赞美你，是为了让你放松警惕，卸下心防；他描绘远方庄园的诱惑，是为零燃你攀附的欲望；他提起艾米丽夫人，是在不动声色地提醒你学院无处不在的影响力。
就在这时，“绅士”仿佛忽然想起什么，从西装内袋里取出一个的、用深蓝色鹅绒包裹的物件。他动作优雅地将其放在桌面上，推到芷涵面前。
“初次正式会面，一点的纪念。”他嘴角噙着迷人笑意，眼神温和，“不是什么贵重东西，只是觉得它与你的气质莫名相配。”
芷涵的心微微一沉，但面上依旧维持着好奇与一丝恰到好处的惊喜。她伸出带着薄丝手套的手，轻轻解开鹅绒包裹。
里面躺着一枚书签。
材质是温润的白色玉石，打磨成半片羽毛的形状，线条流畅优美。更巧妙的是，羽毛的末端，镶嵌着一颗极其微的、几乎看不见的绿色碎石，在阳光下偶尔闪过一丝微弱但纯净的绿芒。
“这是…”芷涵拿起书签，指尖传来玉石微凉的触福那绿色碎石，纯净得如同初春新叶的露珠。
“一块偶然得到的‘绿龙晶’碎石，来自西伯利亚的冻土之下。传中，它蕴含着大地坚韧的能量。”埃德加·冯·贝格的目光落在书签上，带着一丝欣赏，“它就像你，林姐，纯净之下，隐藏着不易察觉的内蕴力量。而这羽毛…象征轻盈与自由的心灵。”他抬起眼，再次直视芷涵，蓝宝石般的眼眸深邃，“愿它能陪伴你，在圣约翰娜这段追寻自我的旅程中，标记下那些值得珍藏的感悟。毕竟，”他话锋一转，带着一丝哲思般的感慨，“真正的财富，并不总在那些耀眼的黄金与钻石之中，有时恰恰蕴藏在这些看似微、却饱含心意与故事的物件里。”
非协议物品。 林芷涵瞬间做出了判断。这枚书签，玉石本身价值不高，那颗微的绿龙晶碎石更是几乎可以忽略不计。但它精致、独特，带着“绅士”精心编织的故事感和“量身定做”的恭维。它不触发《真爱协议》的保管风险，却是一个极其高明的诱饵——它满足了虚荣心，建立了初步好感，更埋下了“心意”与“故事”的伏笔，为后续赠送真正的“协议礼物”铺平了心理接受的道路。
林芷涵看着掌心的书签，那抹纯净的绿光在阳光下微弱地闪烁。她脸上绽放出应有的、带着真诚感激和一丝被理解的动容的美丽笑容：“太美了，冯·贝格先生。谢谢您的礼物，更谢谢您…如此独特的眼光。”她将书签心地放回鹅绒布上，动作轻柔，“它的确让我想起一句话：‘一沙一世界，一花一堂’。再微的存在，也可能蕴含广阔的意义。” 她接受了礼物，表达了感谢，甚至用诗句回应了对方关于“内蕴力量”的暗示，显得既得体又富有内涵，完美演绎了一个被礼物触动、又不至于失态的“潜力贵妇”。
“绅士”的笑容加深了，似乎对芷涵的反应非常满意。他举起茶杯：“为品味，为相遇，也为…那些尚未被发现的美好未来。”
茶杯轻碰，发出清脆悦耳的声音。
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