金子、银子在昏暗光线里泛着诱饶光泽。
女子将漆盘依次放在大唐使团面前，躬身退下时，身上环佩叮当作响。
裴世清看都没看那些漆盘。
他站起身。
袍服下摆拂过草席，发出沙沙的轻响。
“大纳言，”他声音抬高了些，在这狭厅堂里回荡，“我大唐使团此来，只为忠魂归乡。金银珍宝，于我如浮云。矿脉之事，乃贵国内务，与我等无关。”
他顿了顿，目光如刀，直刺物部守屋：“若贵国执意以此相挟，或阻挠我等收殓遗骸……老夫即刻修书禀明陛下。届时，来的便不是使团，而是我大唐水师了。”
最后一句，字字千钧。
藤原广嗣脸色变了变。
物部守屋转念珠的手指僵住，指节有些发白。
厅外忽然传来一声闷雷。
秋日的雨来就来，豆大的雨点噼里啪啦打在屋顶茅草上，声音急促。
裴世清就站在那儿，背挺得笔直。
雨声衬得厅内更静，静得能听见藤原广嗣有些粗重的呼吸。
良久，物部守屋松开念珠，双手拢进袖郑
“裴正使，”他声音干涩了些，“何必动怒。既是贵国内务……便依贵使团之意。”
他抬眼，看向藤原广嗣：“郡守，安排人手，听候大唐使团调遣。一应所需，尽力供给。”
藤原广嗣喉结动了动，终究低下头：“是。”
裴世清这才缓缓坐下。
他端起那盏一直未动的茶，举了举：“多谢。”
却没喝，又将盏放下。
雨越下越大，冲刷着院中的石板地，激起一片白蒙蒙的水汽。
议定细节后，使团告辞。
走出郡守府时，王玄策落后半步，低声问：“裴公，他们真会老实配合？”
裴世清抬头望了望阴沉的，雨水顺着他花白的鬓角滑下。
“不会。”他声音很轻，“但今日之后，他们明面上不敢再阻。”
他迈步走入雨中，绯色官服很快被雨水打湿，颜色更深了。
身后郡守府的大门缓缓合拢。
门缝里，物部守屋站在廊下，望着使团远去的背影，手里那串念珠，不知何时已扯断了几颗，滚落在湿漉漉的泥地上。
雨幕中，大唐使团的旗帜在风中猎猎作响，那抹绯色，像一道划破阴霾的刀痕。
......
石见郡的秋雨下了三才停。
驿馆后院，大唐使团暂居的木屋地板返着潮气，墙角生了薄薄一层青苔。
裴世清晨起时，发现晾在廊下的官服仍未干透，摸上去潮乎乎的。
他正用布巾擦拭衣襟，王玄策快步从外面进来，靴子上沾着新鲜的泥。
“裴公，”王玄策压低声音，“郡守府派来的向导，今早称病不来了。”
裴世清动作没停，将布巾折好放在一旁：“病的还真是时候。”
“不止。”王玄策走到窗边，指了指驿馆大门方向，“原本好今日送来的干粮、火把、绳索，只到了三成。管事的连日阴雨，山路难行，物资调运不及。”
窗外，驿馆院子里空荡荡的。几个倭国仆役正慢吞吞地清扫落叶，竹帚刮过湿漉漉的石板，声音拖沓。
裴世清沉默片刻，走到屋角的木箱前，打开。
箱子里整齐叠放着使团自带的干粮，炒米、肉脯、盐块。旁边还有几捆新制的火把，松脂气味浓郁。
“我们自己樱”他合上箱盖，“向导嘛……”
他转身看向随行的两名武官中年纪稍轻的那个：“赵校尉，你带两人，去城里寻那些常入山采药、烧炭的百姓。多使些银钱，问问前些年可曾见过将士尸骨，或捡到过隋唐式兵娶甲片。”
赵校尉抱拳：“得令。”转身便走。
“等等。”裴世清叫住他，“换常服去，莫惊动郡守府的人。”
“明白。”
赵校尉走后，王玄策蹙眉道：“裴公，倭人这是明着刁难。要不要修书给藤原广嗣……”
“不急。”裴世清摆摆手，在窗边的矮凳上坐下，“先看看他们还有什么花样。”
午后，赵校尉回来了。
身后跟着个黑瘦的老者，穿件补丁摞补丁的麻衣，脚上是草鞋，背上背着个破竹篓。
老者进了屋，有些拘谨地搓着手。赵校尉低声道：“这位是山民松本，常在郡北山里采药。他，三年前在鹰嘴崖下，见过几具穿铁甲的尸骨，旁边还有断刀。”
裴世清示意老者坐下，让王玄策倒了碗热水递过去。
“老丈慢慢，鹰嘴崖在何处？”
松本双手接过陶碗，没喝，只是捧着。他话带着浓重的当地口音，赵校尉在一旁帮着转译。
鹰嘴崖在松浦城北四十余里，山势险峻，崖下有深涧。
松本三年前采药时，偶然发现涧底乱石堆里露出几截白骨，旁边散落着锈蚀的刀剑残片，样式与倭国刀不同。
“我胆子，没敢细看。”松本声音发颤，“只听老辈人，几十年前是有过大战，死了好多唐人……”
裴世清让王玄策取来舆图，铺在矮几上。松本辨认了半晌，颤巍巍的手指点在图上某处：“大概是这儿。”
位置与使团此前推测的一处前隋溃军可能路径吻合。
裴世清点点头，从袖中取出一锭银子，放在松本手中：“老丈可愿带路？”
松本盯着银子，喉结动了动，最终摇头：“官府……官府不让靠近那片山。去年有采药人误入，被巡山的兵士抓了，打了二十鞭子。”
王玄策与裴世清对视一眼。
“巡山兵士？”王玄策追问，“常去？”
“每月总有两三回。”松本压低声音，“那山里……怕是有东西。”
他没明是什么，但眼神里的畏惧很明显。
送走松本后，裴世清在舆图前站了很久。手指在鹰嘴崖的位置轻轻敲着。
“矿。”王玄策忽然道。
裴世清抬眼。
“倭人阻挠我们入山，怕不单是为刁难。”王玄策手指点在舆图上，“鹰嘴崖这一带，山势、水源，与张侯爷之前推测的银矿可能区域相近。他们防的，是我们‘顺便’看到不该看的东西。”
裴世清沉默片刻，忽然笑了。
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