周署令将果子放回去，拍拍手上的灰：“是药三分毒，过量自然有害。轻则头晕呕吐，重则昏聩。张署丞可是发现了不妥？”
“不止是不妥。”张勤从怀中取出另一张纸，上面是他凭记忆整理的、关于鸦片成瘾的症状与危害。
“此物若长期服用，或制成烟膏吸食，会致人成瘾。瘾发时涕泪横流，骨节酸痛如蚁噬，神智昏乱，为求此物可不惜一牵且瘾会越来越深，用量越来越大，终至形销骨立，衰竭而亡。”
他语速不快，每个字都咬得清楚。
偏厅里安静下来，只剩后院隐约传来的捣药声。
周署令脸上的笑容没了。
他重新拿起一颗罂粟果，对着光仔细看，眉头渐渐皱紧：“张署丞此言，可有依据？”
“西市胡商坦言，长安已有官宦富家子弟大量购用，绝非治病所需。”张勤顿了顿，“且我年少时曾游历南疆，见过土着人吸食此物制成的烟膏，其状……惨不忍睹。”
这话半真半假，但语气里的沉重是真的。
周署令放下果子，在厅中踱了两步，长须微微颤动。他忽然停住，看向魏徵：“魏公，此事……”
“太子殿下与秦王殿下已知晓。”魏徵开口，声音不高，却让周署令脊背一直。
“命太医署即刻厘定此物药用剂量、配伍禁忌，明令只有特许药铺可售，且须详录购买者姓名、用量、用途，定期核查。凡私购、私售者，严惩。”
周署令额上见了细汗，连连点头：“下官明白，明白。只是...”他迟疑了一下，“这‘成瘾’之，医典记载甚少。若要定出安全剂量，需有实证...”
“可用兔鼠试之。”张勤接过话。
周署令一愣：“兔鼠？”
“是。”张勤走到桌边，手指在纸上虚画，“选健康兔子或白鼠，分作三组。一组喂寻常剂量，一组喂稍过量，一组喂远过量。每日观察记录其食量、活动、反应。
待其出现依赖症状后，骤然停药，再观其戒断之状。如此，便可大致摸清其安全界限与成瘾剂量。”
他顿了顿，“若署内暂无白鼠，兔子亦可。只是兔子体大，所需药量也多。”
周署令听得怔住，眼睛却渐渐亮起来。他捻着胡须，喃喃道：“分组对照，逐日记录，此法，倒是严谨。”
魏徵在一旁听着，忽然开口：“周署令，你署中可有现成的兔子？”
“有，有！”周署令忙道，“后园养着些，本是备作药引或试毒之用。下官这就让人去捉几只来。”
他唤来一个医佐吩咐下去，又对张勤拱手：“张署丞此法，下官受益匪浅。只是这‘成瘾’观察，需耗时日。”
“正因需时，才要立刻开始。”张勤道，“且此事关系重大，不仅为定剂量，更为让署中诸位太医亲眼见此物之害，日后行文各地医馆药铺时，方能言之有物，令人信服。”
周署令重重点头：“张署丞思虑周全。”
不多时，医佐提来三只竹笼，每笼一只灰兔，毛色油亮，正不安地扒拉着笼条。
周署令让腾出一间空厢房，搬来三张木案，每案放一笼。又取来秤、药碾、记录簿册。
张勤亲手操作。
他将罂粟果碾碎成粉，按估算的剂量分成三份。
一份约合人用镇痛剂量，一份加三倍，一份加十倍。
分别混入捣烂的菜叶郑
魏徵一直站在门边看着，此时走过来，拿起那份十倍剂量的菜团，闻了闻：“这量，兔子吃了会如何？”
“轻则昏睡终日，重则……”张勤没完，但意思明白。
三只兔子被取出笼子。周署令亲自按住第一只，张勤将正常剂量的菜团喂到它嘴边。
兔子嗅了嗅，慢慢吃起来。
第二只兔子对三倍剂量的菜团有些警惕，但最终还是吃了。
第三只兔子喂十倍剂量时，挣扎得厉害，周署令和医佐合力才按住。
菜团塞进去，兔子嚼了几口，忽然四肢抽搐，倒在案上不动了。
医佐吓了一跳，伸手探了探鼻息：“还...还有气。”
“抬到旁边，铺些干草，让它躺着。”张勤面色不变，提笔在簿册上记录：“戊号兔，喂十倍剂量，即刻昏厥。”
他又去看前两只兔子。第一只吃完后，在笼边踱了几步，便趴下休息，与平日无异。第二只则显得迟钝许多，趴在原地，耳朵耷拉着。
“记录。”张勤对候在一旁的医学生道，“甲号兔，喂常剂量，活动如常；乙号兔，喂三倍剂量，显见迟钝。”
那学生忙提笔记下，字迹有些歪斜，却一笔一画很认真。
魏徵走到案边，俯身细看那只昏厥的兔子。兔子的肚皮微微起伏，鼻孔一张一翕。
他看了一会儿，直起身，对周署令道：“从今日起，这三只兔子，每日何时喂药、喂多少、有何反应，都需详细记录。署中派专人负责，每三日将记录誊抄一份，送我过目。”
周署令躬身：“是。”
“还有，”魏徵顿了顿，“太医署内所有存留的阿芙蓉，即刻清点封存。未得新令前，不得调用。已开方使用此物的，需追查患者情况，若有异常，立刻上报。”
“下官遵命。”
走出太医署时，已近午时。秋阳烈烈，晒得地面发烫。
魏徵在门口站住，回头看了眼那扇紧闭的黑漆大门，忽然道：“勉之，你今日这‘兔子试药’的法子，是从何处学来？”
张勤正在拍打袍角沾上的草屑，闻言动作顿了顿：“学生少时在乡间，见农人为防鼠害，常以不同饵料试之，观其反应择最优。便想，试药或可同理。”
魏徵看着他，没话，只是那双阅尽世事的眼睛里，闪过一丝难以捉摸的光。
良久，他点点头：“此法甚好。日后太医署审定新药，或可沿用。”
两人并肩往宫城方向走。影子短短地踩在脚底。
走了一段，魏徵忽然问：“那第三只兔子，还能醒么？”
“若剂量未至毙命，昏睡一两日便会醒。”张勤答，“但醒来后，会急切寻找同样气味的食物。那便是‘瘾’的开始了。”
魏徵脚步缓了缓，没再问。
宫墙的阴影投下来，将两饶身影吞没。远处太医署的院子里，隐约还能听见医学生们搬动笼子的声响，和兔子细微的抓挠声。
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