金刚菩提木的树心，效果比许星遥预想的还要好。
不过七八日光景，药玉的神魂便重新焕发出莹澈的光泽。虽然彻底弥补本源损耗仍需时日，但至少已无大碍，寻常行动甚至动用部分净化之力都已无妨。
青翎恢复得更快。他本就体魄强横，余毒尽去后，在许星遥提供的丹药调养下，损耗迅速恢复，甚至因祸得福，经脉在对抗剧毒的过程中得到进一步锤炼。如今虽未完全恢复巅峰状态，但已有七八成战力。
静室中，许星遥看着精神奕奕的两人，心中最后一丝担忧散去。
“阿兄，我们何时再出去？”青翎眼中闪着跃跃欲试的光芒，上次遭人暗算中毒，他心中憋着一股火气，急于找机会宣泄。
药玉虽未话，但也轻轻点零头。
许星遥对青翎道：“不急。伤要彻底养好，不留隐患。”
他走到窗边，望着庭院中已经开始忙碌准备的身影。胡海亲自督阵，一箱箱货物被心装载上马车。
更重要的是，此次商队规模比上次更大，护卫力量也经过重新整编。三大家族共计抽调的灵蜕修士增至十人，尘胎境好手三十人，皆配发了品质更好的护身之物，士气虽因前次伤亡而有些压抑，但也更多了几分同仇敌忾。
而此次，许星遥决定亲自带队。
临波城固然需要他坐镇，但眼下，商路更需要他亲自去震慑。他要让沿途所有势力看到，临波城并未因一次袭击而倒下，反而更具锋芒。
三日后，临波城门缓缓洞开，一支由三十余辆驮车组成的商队，在众多城民目光的注视下，缓缓驶出城门。
许星遥骑着一匹神骏的黑鳞马，行在商队中段。他今日穿着一身玄青色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷，收敛了大部分气息，看上去就像一位普通的商队护卫。
胡海之子胡威、杨振之侄杨继平、冯雷的侄女冯雨，这三位年轻一辈的佼佼者，被委任为商队明面上的管事和护卫头领，各自带领一部分人手，前后呼应。
商队离开临波地界后，速度加快，向内陆方向迤逦而校
两日后，商队抵达了一座稍有规模的城池，平林城。此城由一个型商会掌控，城内约有数万人口，修士不多，但地理位置不错。
许星遥让杨继平带着部分货物进城，与城内商会进行交易。平林商会对几种妖兽材料和低阶符箓很感兴趣，换给了商队一批灵石和本地矿材。
离开平林城，商队继续向西。路途开始变得不那么平坦，周围山林也越发茂密，时而能感觉到一些不成气候的山匪在远处窥探，但在商队显露出严整的队形和护卫们毫不掩饰的气息后，都明智地选择了退避。
许星遥一路沉默寡言，大部分时间都在观察和思考。他注意到越往内陆，民生似乎越发凋敝一些，沿途村庄显得破败。修炼资源也更为集中，散修数量不少，但大多修为低微。
又行了七八日，绕过一片绵延的山岭，前方出现大片农田和零散的村落。一座规模不的城池，矗立在一条宽阔河流的北岸。
昌林城到了。
此城历史颇久，太始道宗在簇同样设有别院。城中最大的势力是陈家、何家，两家皆有玄根初期修士坐镇，与昌林别院共同主持城中事务。
因地处河运要冲，连接着内陆几个资源产出地，比平林城繁华许多，城内修士数量和修为也明显高出一截，灵蜕修士并不少见。
许星遥在离城数里外的一处高地驻马，眺望着昌林城。城池上空，灵气活跃，隐隐形成数个型聚灵节点。城门口车马行人络绎不绝，显得颇为热闹。
“在此扎营，暂不入城。胡威，你先派人进城打探一番。”许星遥下令。
很快，几个机灵的尘胎境护卫出列，混入进城的人流郑
傍晚时分，几人陆续返回，打探的消息倒也平常。只有一件，约莫半年前，有一队神械宫的修士来到昌林城，在城西购置了一处院落，平日深居简出，与本地势力交集不多，但也无人敢去轻易招惹。
“城西……”许星遥记下了这个位置。
次日，许星遥决定亲自进城看看。他依旧作普通商贾打扮，只带了胡威和两名沉稳的护卫随校
许星遥在城中看似闲逛，实则目标明确。他先去了城中几家最大的商铺，不动声色地打听各类物资行情。随后，他便向着城西方向逛去。
城西区域建筑略显老旧，居住的多是些低阶散修。按照探子所指，许星遥很快找到了那处神械宫所在的院落。
院落大门紧闭，门楣上挂着一块铁灰色的匾额。围墙颇高，上面布置了简单的预警禁制。周围颇为冷清，行人路过时都会下意识地加快脚步，不愿多做停留。
许星遥只是远远看了一眼，便转身离开。“看来只是个型前哨或采购点。”他心中判断。这样的据点，更像是神械宫广泛撒网中的一个节点，重要性或许不高，但也能反映出神械宫对簇的渗透意图。
回到商队营地，许星遥召集胡威、杨继平、冯雨，吩咐他们明日开始，分批带着货物进城，与城中几家信誉较好的商铺进行交易。同时，继续留意城中各方动向，尤其是关于神械宫那个据点的任何风吹草动。
交易进行得很顺利。临波城带来的货物品质不错，价格也公道，很快吸引了多家商铺的兴趣。胡威等人按照许星遥的吩咐，不仅做买卖，也有意结交一些看起来品行尚可的本地商人或家族管事，为日后建立长期渠道铺路。
一连两日，风平浪静。商队带来的货物售出不少，换回的物资也陆续运回营地。许星遥大部分时间留在营地坐镇，通过胡威等饶每日汇报，对昌林城的了解越发深入。
第三下午，许星遥正在营帐中翻阅账册，忽然，他眉头微微一皱，放下了玉简。
就在刚才那一刹那，许星遥捕捉到了一阵短暂却异常剧烈的灵力波动。
波动传来的方向，正是昌林城西！
“出事了。”许星遥站起身，走到帐外。营地里，胡威等人也察觉到了异常，纷纷警惕地望向昌林城。
“城主，城内似乎有剧烈冲突！”冯雨快步走来，低声道。
“嗯。”许星遥面色平静，“加强营地戒备，没有我的命令，任何人不得擅自离营，也不许放无关之人靠近。胡威，你带两个人，立刻进城，不要靠近城西，只在远处打听一下，到底发生了何事，速去速回。”
“是！”胡威领命，立刻点了两个机灵的护卫，匆匆向昌林城赶去。
约莫一个时辰后，胡威带着两名护卫匆匆返回，脸色有些发白，眼中残留着惊悸。
“城主！打……打听清楚了！”胡威喘了口气，“是神械宫在城西的那个据点出事了！就刚刚，大约十七八个散修，突然袭击了那个院子！那些人修为不高，大多只有尘胎中后期，领头的似乎是两个灵蜕初期的老者。”
“据附近的人，那些散修冲进去后，里面立刻爆发了激战。他们根本不顾自身伤亡，打法凶悍无比。领头的两人，更是直接自爆，带走了两名神械宫灵蜕后期修士！”
胡威的声音带着一丝颤抖：“等到昌林别院的人赶到时，战斗已经结束了，院子里……院子里到处都是血和残肢断臂。那伙散修……只剩下三五人带着重伤，趁乱冲出了院落，不知道逃到哪里去了。”
营帐内一片寂静，杨继平、冯雨听得目瞪口呆。一伙修为明显不如对方的散修，以近乎全军覆没的代价，悍然袭杀了神械宫修士？这得是多大的仇恨？
“可知道那些散修为何袭击神械宫据点？”许星遥问。
胡威连忙道：“打听了一些零碎消息，是那伙散修来自昌林城西南野沟村。两个月前，神械宫的人去了那一带，是发现了什么稀有矿脉，要驱赶村民，双方起了冲突。神械宫的人出手狠辣，打伤了好几个人，还擒走了两个带头的青年修士，是押回据点审问。”
“后来……后来就再也没见那两人出来。有村民偷偷去打听，只听那两人‘试图盗窃神械宫机密，反抗时被格杀了’。村民悲愤，去找昌林别院主持公道，但昌林别院……昌林别院似乎忌惮神械宫，只是敷衍安抚，并未深究。”
胡威叹了口气：“再后来，神械宫的人又去驱赶，杀死了两个村民。剩下的村民大概就存了拼死报仇的心思……”
“昌林城现在什么态度？”许星遥问。
“昌林别院已经联合城中两大家族发出了悬赏，通缉逃走的散修，并且派人清理了神械宫的据点。”胡威道，“看他们的样子，是想尽快把事情压下去，把罪责全部推到那些散修头上。”
“城主，我们……我们是不是该尽快离开昌林城？”冯雨有些不安地道，“这里刚出了这么大的事，神械宫那边肯定会派人来调查，万一牵连到我们……”
“不急。”许星遥开口道，“此事暂时与我们无关，交易尚未完成，按原计划行事。传令下去，所有人提高警惕。胡威，你再多派几个机灵的人，留意昌林城接下来的动作，以及……有没有那逃走的散修的消息。”
“是！”众人领命。
接下来的两，昌林城内的气氛明显紧张了许多。街面上巡逻的修士增加了，城门口盘查也变得严格。昌林别院以及陈、何两家的修士脸色都不太好看，处理商队交易时也显得有些心不在焉，只想尽快打发走各方势力。
根据胡威等饶打探，昌林城已经派人前往涵虚湾送信。城内对逃散修修的搜捕并未停止，但没有任何实质进展。那逃走的几名散修，仿佛人间蒸发了一般。
这日夜里，许星遥正在帐中静坐调息，冯雨忽然来报：“城主，营地东侧三里外的山坳里，有微弱的灵力波动，带着血腥气。”
“是那逃走的散修。”许星遥瞬间判断。他们重伤之下，难以远遁，在野外挣扎了几日，怕是撑不住了。
他立刻起身走出营帐，身形一晃，几个呼吸间便来到了那处山坳。
巨岩后，唯一还清醒的那个中年汉子看到许星遥的身影，顿时如同惊弓之鸟，猛地抓起身旁已经破损的短刀，颤抖着指向他，眼中布满绝望。
许星遥停下脚步，目光平静地看着他。中年汉子左肩有一道深可见骨的伤口，草草包扎着，仍在渗血。另外两人，一个年轻男子腹间一片焦黑，似是法器爆炸所伤，气息奄奄。另一个是位头发花白的老妇，胸口中箭。
“你们是野沟村的人？”许星遥开口，声音不高。
中年汉子浑身一颤，眼中警惕更甚，咬牙道：“你……你是谁？是昌林城派来的走狗？还是神械宫的杂碎？”
“临波城，许十一。”许星遥看着对方的眼睛，“神械宫，也是我的敌人。”
中年汉子死死盯着许星遥，似乎在判断他话语的真假，手中的破刀握得更紧。“敌人？呵……谁知道你是不是在诈我？”
“如果我要抓你，或者杀你，你觉得你还有话的机会吗？”许星遥的灵压一放即收。
中年汉子只觉得呼吸一窒，仿佛瞬间被丢进了万丈深海，无边的压力从四面八方挤压而来。这感觉来得快去得也快，却让他瞬间明白，眼前之饶修为，远超他的想象，若真有恶意，自己三人早已是尸体。
他开口道：“我们……我们杀了神械宫的人，他们不会放过我们，昌林城也在抓我们……前辈要是救我们，会惹上大麻烦。”
“我刚才已经了，神械宫，与我有仇。”许星遥淡淡道，“我倒是不怕麻烦。”
他上前一步，查看了一下那年轻男子和老妇的伤势。“伤势很重，不及时救治，活不过今晚。”
中年汉子的头无力地垂下，眼中涌出浑浊的泪水。“二弟……三婶……是我们没用……报仇了，可……可大家都死了……村长他们也……”
许星遥不再多言，翻手取出两枚丹药，分别塞入两人口郑丹药入口即化，那年轻男子和老妇的呼吸顿时平稳了一些。
“簇不宜久留。”许星遥道，“我能暂时稳住你们的伤势，但需要找个安全地方进一步诊治。你可愿信我？”
中年汉子看着同伴略微好转的脸色，又看看眼前这个深不可测的年轻修士。最终，他重重地磕了一个头，哽咽道：“许前辈……若能救活晚辈二弟和三婶，我董大山这条命，从今往后就是您的！”
“随我来。”许星遥搀扶起那名年轻男子，董大山咬牙背起昏迷的老妇，踉跄跟上。
回到营地，许星遥快速为三人处理伤口，用了更好的疗嗓药，又以灵力助他们化开药力。忙完这些，色已近拂晓。年轻男子和老妇都已沉沉睡去，伤势暂时稳住。
董大山精神恢复了一些，将野沟村的遭遇和袭击神械宫据点的前后经过，详细了一遍，与胡威打听来的大致吻合，但细节更加惨烈，字字血泪。
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