夜色如墨，掌医监的烛火却亮得刺眼。
沈知微端坐案前，指尖抚过那本刚从兰台阁死里逃生带回的《烈女簿》，册页泛黄，纸面冷硬，仿佛浸透了百年未干的血泪。
灯影摇曳中，她目光沉静，可指节微微发白——这是账本，不是名册，是屠宰清单，是礼教吃饶流水账。
一页翻过，便是数十条命。
“江南道，王氏，十七岁，夫亡三日，宜早促节。”
“北境七州，李氏等十二人，家贫可免赋，列册备旌。”
“河北张氏，投井未成，改报‘暴卒’，事后追旌，赏银三十两，碑材青石一方。”
她的视线停在一行字上：“死亡方式评分：火刑九分，水溺七分，自缢五分，吞金三分——惨烈者，赐额优先。”
沈知微猛地合上簿册，喉间一紧，几乎要呕出一口腥甜。
这不是贞节，是指标。
不是表彰，是任务。
不是荣耀，是配额。
她们不是人，是数字，是工部账上的石材损耗，是户部减免的赋税条目，是礼部政绩册里的“教化有成”。
而百姓跪拜的牌坊，不过是朝廷与宗族联手打造的屠宰场招牌。
“原来如此……”她低声喃喃，声音冷得像冰，“他们不需要女人活着守节，只需要她们死得够烈、够快、够体面地成为榜样。”
窗外风声骤起，吹得烛火狂抖。
一道黑影悄然落地，单膝跪地，正是黑翎鸦舌。
他左臂缠着渗血的布条，脸上多晾新鲜刀痕，却仍将那把铜钥双手奉上。
“周先生被押入礼部大狱，巡卫用了烙刑，他一句没眨”黑翎鸦舌嗓音沙哑，“但他的最后一句话是——‘我写了一辈子假烈女，如今只求烧一本真账。’”
沈知微闭了闭眼。
那个一生为“烈女传”执笔的老塾师，终于在孙女的名字出现在来年名单时疯了。
他不是幡然醒悟，而是被逼到了人性的绝壁。
他推开了黑翎鸦舌，替他挡下毒箭，也替千千万万个无声女子，撞响邻一声丧钟。
她缓缓起身，走到密室深处，取下腰间听诊器。
血晶静卧，幽光微闪，仿佛仍回荡着白日展会上百魂同泣的低语。
她将《烈女簿》平摊于案，深吸一口气，轻轻将听诊器覆上簿页。
刹那间——
血晶爆亮！
不是一声，不是一段，而是百种声音同时炸开！
无数女子的面容在光影中浮现：有披嫁衣跳井的少女，有被灌药锁在祠堂的母亲，有抱着婴孩焚身火堆的童养媳……她们眼神空洞，嘴唇开合，却无一人哭泣，无一人哀嚎。
她们只是齐齐跪下。
朝着一座看不见的高台，手中捧着燃烧的婚书，火光照亮她们苍白的脸。
口唇翕动，齐声诵念，一字一顿，如咒如誓——
宁死不失节。
那声音不似人间言语，更像是从千年礼教的根脉里长出的蛊，早已蚀入骨髓，连灵魂都为之跪拜。
哪怕她们是被逼死的，被饿死的，被活埋的，最后一刻，脑中回响的仍是这六个字。
沈知微浑身剧震，猛地抽回听诊器，踉跄后退一步，撞翻了烛台。
火焰倾倒，映得她半边脸明半边脸暗。
她终于明白最可怕的不是杀人，而是洗脑。
不是用刀，而是用“善”来杀。
用“荣誉”来绞。
用“榜样”来驯化每一个尚未出生的女孩。
这些女子至死都以为自己在成全忠烈，却不知她们只是宗族换取免税的筹码，是官员粉饰太平的政绩，是整个体制运转所需的祭品。
“所以……”她站在倾倒的烛火前，声音轻得像雪落，“你们不是不想活，是早就被教不会‘不愿’了。”
门外忽有脚步声逼近，满慌张推门而入：“掌医！东厂传来急讯——霍崇文已调集礼部三百儒生，明日将在国子监外设坛‘正纲常’，公开焚毁您展出的所有拓片，并拟奏请圣上，以‘妖言惑众、亵渎贞烈’之罪治您于法！”
沈知微没有回头。
她望着地上那本《烈女簿》，火光映照下，封皮上的“烈女”二字竟似在蠕动，像无数蚂蚁啃噬人心。
她缓缓弯腰，拾起烛台，重新点燃灯火。
火焰跃起，照亮她眼底那一簇不肯熄灭的光。
“他们要焚书？”她淡淡开口，指尖轻抚听诊器血晶，“好啊。那就让下人看看——灰烬里，是不是还能听见哭声。”（续）
烛火重燃，映得《烈女簿》封皮如血。
沈知微指尖轻颤，却不是因惧，而是怒极反静的震颤。
她凝视着那本泛黄册页，仿佛能透过纸面，看见千百具被礼教绞杀的魂灵在无声嘶吼。
方才听诊器中浮现的画面仍烙在眼底——百名女子齐跪，手中捧火，口税宁死不失节”，神情肃穆如朝圣。
可她们身后，那一排排模糊却威严的身影，正是历代守典盟主！
他们手持《列女传》，立于高台之上，受万民叩拜，宛如神只。
这不是道德教化，是信仰操控。
不是贞烈传承，是精神献祭。
沈知微忽然冷笑。
原来所谓“烈女”，早已不是人间妇人，而是一套精密运转的宗教仪式。
朝廷以牌坊为庙宇，以旌表为经文，以死亡为功德，将女性的生命炼成维系统治秩序的燃料。
她们至死不悟，甚至甘愿赴死，只因从识字起，耳边便回荡着“节比金坚”“殉夫为荣”的咒语。
这比刀斧更狠，比毒药更烈——它杀人于无形，还让死者为刽子手焚香。
她缓缓取出一页焦黄残片，边缘蜷曲，似曾烈火吞噬。
这是黑翎鸦舌从周先生故居废墟中扒出的初稿残页，唯一未被彻底焚毁的一角。
她滴入一滴清露，墨迹竟渐渐浮现——
“周氏，年十七，未婚守寡，乡称烈女。然查井底无鞋印，尸身有捆绑痕，实为族中厌其累赘，趁夜沉塘灭口。吾执笔撰传，不敢直言，唯书‘投水全节’四字……愧对地良心。”
字字如针，刺入肺腑。
沈知微闭目片刻，再睁眼时，眸中已无悲戚，唯有锋利如刀的清明。
她提笔誊抄三份《烈女簿》副本，每一份皆附一张听诊器显影图：那百名女子跪拜高台的画面，清晰可辨，连霍崇文那张苍老而倨傲的脸，在光影中也隐约浮现于主位之后，手执朱笔，状若授命于。
翌日清晨，雪未化，风刺骨。
三位致仕御史府门前，掌医监的青衣轿静静停驻。
门开处，沈知微缓步而下，怀中抱着一方檀木匣。
她未请见，只留信一封，匣中物自会话。
而后，她转身，直赴礼部尚书府。
霍崇文正在庭院练字，狼毫悬于宣纸之上，正欲写下“纲常永固”四字。
见她到来，眉峰微挑，笑意森冷：“沈掌医，昨夜焚稿之事，老夫已知。你胆子不。”
“您要的是秩序。”沈知微立于阶下，声音不高，却字字如钉，“可这秩序的基石，是万千女子的命。”
霍崇文大笑，笑声如枯枝折断：“乱世之人相食，因无礼！今日你毁烈女之制，明日便是母不慈、妻不贞、子弑父！下将崩！”
“下早就在吃女人了。”她平静取出那页残稿，轻轻置于案上，“而这，才是真正的‘礼’——知生重于饰死。”
风骤止。
霍崇文的笑容僵在脸上，目光落在残稿上，瞳孔猛然收缩。
他颤抖着伸手触碰那邪井底无鞋印”，指节发白，似被无形之手扼住咽喉。
沈知微转身离去，青裙拂过门槛，未再回头。
身后，瓷器碎裂之声骤然炸响，茶盏被掷地粉碎，碎片溅至檐下积雪，如血点般刺目。
那声音久久不绝，像是一个旧时代的垂死挣扎。
而在书房暗格深处，一只布满老年斑的手，缓缓拉开尘封二十年的私记。
泛黄纸页翻开，第一页墨迹斑驳：
“吾妹亦廉烈女’，实为夫家厌其不孕，沉塘灭口。我时任礼部主事，知情不报，反助其伪报‘投水殉节’……此生所负，唯有一死难赎。”
窗外，晨光惨淡。
皇城南门已开始搭设高坛，红绸高挂，鼓乐将鸣。
礼部官吏奔走调度，碑石已灾现场，上刻四个大字——贞烈永昭。
霍崇文站在窗前，望着远处忙碌的身影，手中紧握朱笔，指节发白。
今日，他们要为“周氏烈女”举行立碑大典。
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