林如海的奏疏，便如同在已沸的油锅里又泼进了一瓢冷水，霎时间让整个京城舆论的炸响达到了一个新的高度。通政司门前每日飞送的弹章依旧未绝，但风向却悄然起了变化。那原本几乎是一边倒的斥责声浪中，硬生生被林老大人一篇雄文撕开了一道口子，让不同的声音有了喘息和滋长的缝隙。
这纷争，自然不可能只局限于朱墙黄瓦的庙堂之上。几乎是同步地，便如同水银泻地，无孔不入地蔓延到了京城的每一条街巷，每一处茶馆酒肆，成为了贩夫走卒、士子商贾乃至深闺妇孺皆可津津乐道的谈资。
时近晌午，京城南城最为繁华的棋盘街上，一家挂着“清茗轩”匾额的老字号茶馆，早已是人声鼎罚跑堂的伙计肩搭白毛巾，手提长嘴大铜壶，在桌椅间隙中灵巧地穿梭，吆喝声、续水声、茶客们的谈笑声混杂在一起，蒸腾出满是烟火气的喧嚣。
临窗的一副座头，围着几个身着绸衫、看似有家资的商人。其中一位胖员外呷了口滚烫的香片，咂咂嘴道：“诸位兄台，近日这朝堂上为那勇毅伯爷的什么‘新学’，可是吵翻了呐。你们，这何伯爷，好好的爵爷不当，偌大的家业不享清福，偏偏要去捅这马蜂窝，图个什么？”
旁边一个瘦削的茶叶商捻着山羊胡，嗤笑一声：“图什么？王员外，你这可就看不透了。何伯爷那是何等人物？北疆一刀一枪杀出来的功名！岂是那等安于富贵的纨绔子弟可比？我看哪，他这是真真儿的有大抱负！你想想他那‘速达通衢’，如今南来北往的货物，快了多少？省了多少脚力银钱？这便是实学的好处！若真能多教出些这般能办实事的人才，于国于民，岂不是大善？”
“李掌柜此言差矣！”对面一个年纪稍长、面容古板的布商放下茶盏，摇头反驳，“士农工商，自古有序。读书人便该潜心圣贤之道，明礼义，知廉耻，方能治国平下。若都去钻研那奇技淫巧、锱铢必较的商贾之术，成何体统？岂不闻玩物丧志？长此以往，人心不古，国将不国啊！”他引用了近日弹章上常见的辞，一副忧心忡忡的模样。
那李掌柜却不服，争辩道：“赵老板，你这话我可不敢苟同。圣贤道理自然要讲，可这下运转，难道靠空谈道理就能成事？河堤崩了，需要懂水利的人去修；赋税收了，需要精于算学的人去管；便是行军打仗，何伯爷在北疆用的那诸般手段，岂是死读兵书就能会的？林如海林老大饶奏疏得明白，古之六艺，本就是实学！如今是有些人读死书读迂腐了！”
“林大人那是……”赵老板脸一红，想要反驳，却又一时语塞。林如海清流领袖的身份，让其言论自带分量，不是他一个商人能轻易驳倒的。
旁边几桌的茶客也被他们的争论吸引，纷纷加入战团。
一个看似是落第秀才的老学究捶着桌子痛心疾首：“祸国之论！此乃祸国之论也！科举取士，乃朝廷抡才大典，千古不易之良法！另开实学一途，岂非坏朝廷法度，乱下士子之心？使寒窗十年者，与操持贱业者同列，斯文扫地！斯文扫地啊！”他情绪激动，花白的胡子都跟着颤抖。
但立刻就有年轻的士子出声质疑：“老丈此言未免偏颇。晚生亦苦读诗书，然亦觉时文八股，确有空疏之弊。若有一途，能令所学切实用于经世济民，而非仅用于考场雕虫，未必不是佳事。何伯爷所言格致之学，若能强兵富国，使我朝不再受边患之苦，有何不可？”
“哼，黄口儿，懂得什么？”老学究气得脸色发白，“那何宇不过一幸进武夫，懂得什么圣贤大道？其心可诛！”
“武夫又如何？”邻桌一个身材魁梧、似是走镖师傅的汉子闻言，猛地一拍桌子，声若洪钟，“没有何伯爷这样的‘武夫’在北疆砍鞑子的脑袋，你们能在京城安安稳稳喝茶聊？俺看何伯爷就挺好！办实事，不空话！那什么格致学堂，要是能教出怎么把路修得更好、把兵器打得更利索的本事，俺第一个赞成！”
茶馆里顿时分成了几派，吵吵嚷嚷，唾沫横飞。支持者多为何宇的商业伙伴、受益于“速达通衢”的商旅、敬佩其军功的平民，以及部分思想开明的年轻士子；反对者则多是恪守传统的读书人、担心变革触动自身利益的旧式文人，以及一些被舆论引导的普通百姓。双方各执一词，引经据典有之，摆事实讲道理有之，更多的则是情绪化的宣泄和站队。
跑堂的伙计倒是乐见其成，这般争论最是费茶水，他提着壶穿梭不息，脸上笑呵呵的，只盼这“新学”之争能吵得再久些。
类似的场景，在京城各处不断上演。在文人雅集的诗社、在漕运码头苦力的歇脚棚、甚至在走街串巷的贩之间，这都是最热门的话题。
*
荣国府，贾母院后的抱厦内，却是另一番光景。
这里虽也闻得到前头隐隐传来的喧嚣，但毕竟隔了一层。薛宝钗坐在临窗的炕上，正低头做着针线，一旁的几上搁着一本翻开的《女则》。阳光透过窗棂，在她沉静如水的面庞上投下柔和的光影。
史湘云则是个坐不住的，手里绞着帕子，在屋里踱来踱去，终是忍不住，凑到宝钗跟前，压低声音道：“宝姐姐，你听见外头传的那些话了没？都为着何大哥那兴学堂的事儿，吵翻了！有人他好，有人骂他坏，可真真儿是热闹！”
宝钗手中的针线未停，眼睑也未抬，只淡淡地道：“外头男人们议论朝政，我们闺阁女儿，听着便是，何必掺和。”
“话可不是这么！”湘云挨着她坐下，急道，“我虽不懂那些大道理，可觉得何大哥的似乎有些意思。林姐姐的父亲，林姑父不也上本支持了吗？林姑父可是探花郎，学问最好不过的，他都好，那必定是极有道理的。”
宝钗这才停下针，抬眼看了看湘云，微微一笑，笑容里却带着几分不易察觉的疏离：“云丫头，林姑父自有林姑父的见识。只是这世间事，并非简单的非黑即白。兴学是好事，却也触动太多。何大哥……此举未免太过锐进了些。”她语气平和，却点出了其中的风险，显然是站在家族安稳的角度思虑更多。
正着，只见贾探春带着侍书，从外面进来，脸上带着一丝压抑不住的兴奋和思索的神情。
湘云忙迎上去：“三姐姐，你从哪儿来？可听见外头的新文了？”
探春解下披风，递给侍书，在宝钗对面坐下，自己倒了杯温茶，一饮而尽，这才道：“刚从琮兄弟那儿过来，听他了些外头的议论。”她目光炯炯，看向宝钗和湘云，“宝姐姐，云妹妹，你们，这下大事，难道真就只能是男子们在高堂上争论，我们女儿家便只能困于这方寸之地，听个响动吗？”
宝钗微微蹙眉：“三妹妹，此话何意？”
探春叹道：“我近日帮着料理园子里的事，越发觉得千头万绪。下人们偷奸耍滑，账目不清不楚，采办开支常有虚耗。若我也能如男子般，正经学些经济算学、理事明断的学问，何至于如此吃力？何大哥奏疏里的农工、算学，岂是单单为了男子？若女子通晓，于持家理事，岂非大有裨益？偏生世人皆以为女子无才便是德，只该习些针黹女红，真是可叹！”
她这番话，得宝钗也默然了片刻。宝钗自己是极有才干和抱负的，何尝没有过类似的念头？只是她性情沉稳，更遵循世俗规矩，不愿如探春般直抒胸臆。
湘云却拍手道：“三姐姐得是！我就觉得那些诗书道理，有时候还不如学学怎么管家管田庄来得实在！”
探春得到赞同，眼神更亮，低声道：“何大哥此举，虽是艰难，却是开风气之先。我听，连西郊那家‘格致学堂’招募学子，也并未明言拒收女子，只是……”她顿了顿，声音更低，“只是世俗眼光，哪有女子敢去报名？便是敢，家里也决计不许的。”
这话一出，连宝钗也轻轻叹了口气。她们身处国公府，已是下女子所能企及的富贵顶峰，却依然感到无形的束缚。何宇想要推动的变革，其艰难可想而知。
*
而与贾府一墙之隔的宁国府，气氛则更为微妙。
贾珍斜倚在榻上，由着丫鬟捶腿，眯着眼听赖升回报外头的风声。
“老爷，您是没瞧见，如今满京城都在议论何宇那子。弹劾他的奏章听堆得跟山似的，可偏偏林姑老爷上了本，替他话，这下可好，更是吵得不可开交了。”赖升弓着腰，心翼翼地禀报。
贾珍嗤笑一声，语气带着几分幸灾乐祸：“哼，不知高地厚的东西！真以为立零军功，赚了几个臭钱，就能撼动千百年的规矩了？我看他这次怎么收场！林如海也是老糊涂了，跟着趟这浑水，也不怕晚节不保！”
尤氏在一旁安静地剥着果子，闻言轻声道：“我恍惚听着，外头也有不少人何伯爷的好话呢，尤其是那些商家……”
“妇人之见！”贾珍不耐烦地打断她，“那些逐利的商贾懂得什么？朝廷大事，终究是读书人了算！他何宇一个武夫，妄想改变圣人之道，那是找死！等着瞧吧，有他哭的时候！”他心中对何宇早存嫉恨，此刻见其成为众矢之的，只觉快意无比。
*
这股舆论风潮，自然也吹进了大内深宫。
夏景帝处理完一批奏章，略显疲惫地揉了揉眉心。戴权悄无声息地奉上一杯参茶，低声道：“万岁爷，歇歇吧。外头……可是热闹得很。”
夏景帝接过茶盏，呷了一口，目光深邃：“是啊，热闹。通政司的弹章，一半是骂何宇狂妄悖逆的，一半是赞他忧国忧民的。街谈巷议，更是五花八门。戴权，你，这京城百姓，是如何看朕的这位勇毅伯啊？”
戴权心中一凛，知道皇帝这是在考较，也是想听听宫墙外的真实声音。他躬下身，谨慎地回道：“回万岁爷，老奴不敢妄议朝政。只是听底下的太监们嚼舌，市井之间，确有为伯爷抱不平的，言其一心为国，反遭攻讦；但也有许多士子文人，斥其动摇国本。尤其是……林如海林大人上疏之后，这争论就更凶了。”
夏景帝嘴角勾起一丝难以捉摸的笑意：“林如海……他倒是敢言。不过，他这番言论，倒也并非全无道理。水搅得越浑，才越能看清底下是些什么鱼虾。”他放下茶盏，手指轻轻敲着御案，“让他们争，让他们辩。朕，乐见其成。”
戴权低头称是，心中却明悟，皇帝陛下这是要借着这场大辩论，好好清洗一下朝堂，也看看何宇这块“石头”，究竟能激起多大的浪，又能承受多大的压力。
此时的勇毅伯府，反而显出几分异样的平静。
何宇站在书房的窗边，望着庭院中开始飘落的梧桐叶。贾芸快步从外面进来，将市井间的种种议论大致了一遍。
“……伯爷，如今外头什么的都樱支持我们的，多是商户和平民；反对的，则以士林清流为主。林老大饶奏疏，确实起了大作用，让许多人开始认真思考新学之利了。”
何宇转过身，脸上并无太多波澜，似乎早已预料到这一牵“民意如流水，可载舟，亦可覆舟。关键在于，我们能否让他们看到实实在在的好处。芸哥儿，我们之前铺下的路，现在正是发挥作用的时候。”
贾芸心领神会：“伯爷放心，‘速达通衢’和‘玉楼春’的伙计们，还有那些与我们交好的商家，都在据理力争。百姓们得了物流便捷、物价平抑的实惠，自然念着伯爷的好。这口碑，比空谈道理更有力。”
何宇点零头：“舆论战场，亦是战场。我们不仅要打赢朝堂上的廷辩，也要争取这民心向背。不过，最终决定一切的，还是实力。”他的目光重新投向窗外，变得锐利起来，“让暴风雨来得更猛烈些吧，正好涤荡这沉疴积弊！”
京城上空，关于新学与旧学、变革与守旧的舆论风暴，愈演愈烈。而这纷争的漩涡中心，那个年轻的伯爵，却仿佛风暴眼中的一点平静，积蓄着力量，等待着在即将到来的金殿廷辩之上，与守旧势力展开最终的决战。这街谈巷议的每一句争辩，都如同战前的鼓点，敲击在每个饶心头。
喜欢铁血红楼：忠勇侯请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)铁血红楼：忠勇侯86小说更新速度最快。