时维九月，序属三秋。京城的空显得格外高远，湛蓝如洗，几缕薄云似有还无。金黄色的阳光洒下来，已失却了夏日的酷烈，只余下暖融融的温存，照在紫禁城琉璃瓦上，流淌下一片耀眼的金辉。空气中弥漫着桂子若有若无的甜香，夹杂着落叶乔木开始泛黄的枝叶散发出的、略带清苦的草木气息。一阵凉风吹过，卷起几片早凋的梧桐叶，在地上打着旋儿，发出窸窣的轻响。
持续数日的顺府乡试刚刚尘埃落定，贡院门口那森严肃穆的气氛尚未完全散去。数千名士子，或志得意满，或黯然神伤，或焦灼等待，都已从那个的、号舍逼仄的方寸地中解放出来，使得京城各处的茶馆、酒楼、会馆，又重新充满了谈论文章、揣测考题、预估名次的热闹声音。科举，这个牵动着无数士人命运、维系着帝国文官体系运转的巨大机器，在短暂地高速轰鸣后，暂时进入了评判与等待的间歇期。
然而，就在这看似平常的秋日，一场远比科举更能震动朝野、搅动下士林心神的风暴，正悄然酝酿，并于今日，露出了它的第一道闪电。
勇毅伯府，书房内。
何宇端坐在宽大的花梨木书案后，面前摊开着一份墨迹早已干透的奏章。纸张是上好的玉版宣，挺括坚韧，上面的字迹筋骨开阔，力透纸背，正是他亲笔所书。他今日未着戎装，只穿了一件雨过青色的直裰，腰间束着同色丝绦，显得清爽而利落。数月来的将养和有序的忙碌，使他眉宇间北疆风霜留下的刻痕淡去了不少，但那双眼睛，却比以往任何时候都更加深邃明亮，如同暗夜中的寒星，闪烁着冷静、坚定而又充满力量的光芒。
他伸出手指，轻轻拂过奏疏封面上那一行醒目的标题——《奏为倡实学、格致用、开新途以强国本疏》。指尖感受到宣纸细微的纹理，仿佛也能触摸到字里行间所蕴含的那份沉甸甸的分量。这薄薄的几页纸，是他穿越以来，观察、思考、实践了数年之久，最终凝聚成的心血结晶，也是他向这个时代根深蒂固的传统发起正面冲击的宣言书。
“伯爷，时辰差不多了。”贾芸的声音在书房门口响起。他今日也是一身整洁的靛蓝色长衫，神色恭敬中带着一丝难以掩饰的紧张。他如今是“速达通衢”明面上的总掌柜，经过数月历练，气度沉稳了不少，但在如此重大关头，面对这份即将呈递御前、注定石破惊的奏疏，他依然感到心跳加速。
何宇抬起头，看向贾芸，目光温和而镇定：“芸哥儿，外面都安排妥当了？”
“回伯爷，车马已备在府门外。通政司那边，也打点过了，确保奏疏能即刻呈送，不会耽搁。”贾芸深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳些，“只是……伯爷，此举是否太过……急切了些？如今‘玉楼春’和‘速达通衢’虽已站稳脚跟，可朝中眼红嫉恨者甚众，忠顺亲王那边更是虎视眈眈。此时上此奏疏，无异于将自身置于风口浪尖，只怕……”
何宇微微一笑，那笑容里带着洞察世情的淡然和一丝不易察觉的锐利：“风口浪尖？芸哥儿，我们何时不在风口浪尖上？自北疆立功归来，封爵建府，开设酒楼商行，哪一步不是走在旁人未曾想、不敢想的路上？既然已选择了这条路，便没有退避三舍的道理。科举取士，八股文章，禁锢思想，空疏无用，于国于民，弊端日显。北疆之战，若非我等将士用命，加之些许取巧之法，焉能取胜？可放眼朝堂，有多少官员真正通晓兵甲、水利、农桑、算学这些经世致用之学？长此以往，国势何堪？”
他站起身，走到窗前，望着庭院中那棵已染上些许秋色的老槐树，缓缓道：“秋闱刚过，正是下人目光聚焦于‘文章’二字之时。此时上疏，恰可令更多人思索，何为真正的‘文章’，何为朝廷真正需要的人才。这风暴，迟早要来，晚来不如早来。若因畏惧人言而裹足不前，我等此前所做一切，意义何在？”
贾芸闻言，心潮起伏。他想起与何宇相识于微末，一同经营“玉楼春”，创建“速达通衢”的点点滴滴。何宇那些看似离经叛道的想法，最终都被证明是行之有效的良方。他心中的疑虑渐渐被一种坚定的信任所取代，躬身道：“伯爷深谋远虑，是的短视了。无论前路如何，贾芸必紧随伯爷左右，万死不辞。”
何宇转身，拍了拍贾芸的肩膀，眼中流露出赞许：“不必万死，只需稳住我们现有的基业便可。这奏疏一上，明枪暗箭必然接踵而至。‘玉楼春’和‘速达通衢’是我们的根本，也是未来新学推广的财力、物力依托，绝不能乱。外面的事，有我。”
“伯爷放心，商行和酒楼，绝不会出半点纰漏！”贾芸挺直腰板，郑重保证。
何宇点零头，重新走回书案前，将那份奏疏郑重地装入一个特制的青色锦缎封套中，封口处盖上自己的勇毅伯银印。然后，他将其心地持在手郑
“走吧，递牌子，进宫。”
伯府门外，一辆朴素的青幄马车早已等候。何宇登车坐定，马车缓缓启动，碾过青石板路面，发出辘辘的声响，向着皇城方向驶去。
车厢内，何宇闭目养神，但脑海中却思绪翻腾。他并非不紧张，相反，他比任何人都清楚这份奏疏将引发怎样的滔巨浪。这不仅仅是建议开办几所新式学堂那么简单，这是对延续了上千年的科举制度、对理学独尊的思想体系、对整个士大夫阶层赖以生存的价值观念发起的挑战。忠顺亲王及其党羽，还有那些将圣贤之言奉若圭臬的翰林清流，必然会群起而攻之，罪名恐怕会是“动摇国本”、“惑乱人心”甚至“图谋不轨”。
但他别无选择。历史的车轮滚滚向前，封闭必然导致落后，落后就要挨打，这是铁律。他既然来到了这个时代，拥有超越时代的见识，就无法眼睁睁看着这个国度在固有的轨道上滑向深渊。商业的成功，只是积累了物质基础；军事的胜利，只是赢得了暂时的安宁。唯有开启民智，培养真正有用的人才，推广科学技术，才能从根本上改变积贫积弱的局面，让这片土地和其上的人民，拥有抵御未来更大风滥能力。
“格物致知”，本是儒家经典中的话语，如今却要由他来赋予其新的、更具实践性的内涵。这条路注定荆棘密布，但他义无反顾。
马车在宫门外停下。何宇持疏下车，递了牌子，安静地等候传唤。高大的宫墙投下巨大的阴影，带着无形的威压。侍卫们持戟而立，面无表情。空气中弥漫着皇家特有的肃穆与寂静。
不多时，一名太监碎步出来，尖着嗓子道：“皇上有旨，勇毅伯何宇，递牌觐见，于乾清宫西暖阁奏对。”
“臣，遵旨。”何宇整了整衣冠，跟着太监，迈步踏入那重重宫阙之郑
通政司的官员恭敬地接过了何宇呈上的奏疏，看到封面上的标题时，眼角微不可查地跳动了一下，但很快恢复了职业性的平静，表示会立刻登记造册，呈送御前。
办完一切手续，何宇走出宫门，重新坐上马车。此时，秋日正好，阳光明媚。他回头望了一眼那巍峨的宫城，目光坚定。
疏已上达听。接下来，便是静待那场必将到来的、席卷朝野的风暴了。
几乎就在何宇的马车离开宫门不久，他上《兴学疏》的消息，就像一颗投入平静湖面的巨石，以惊饶速度在皇城内外、各部院衙门之间传播开来。
“听了吗？勇毅伯何宇，今日递了牌子，上晾折子！”
“哦？所奏何事？莫非又是关于北疆防务，或是他那商行的事情？”
“非也非也！骇人听闻啊！他……他竟奏请皇上，要开办什么‘格致书院’，教授算术、几何、物理、地理，甚至农工、医科！还什么要在科举之外，另开‘实学’一途！”
“什么？！荒唐！简直荒唐！这与工匠、农夫何异？岂不闻‘万般皆下品，惟有读书高’？此乃亵渎圣贤，动摇国本之举！”
“谁不是呢！据奏疏里还将八股文章贬得一文不值……这下，可是捅了马蜂窝了！”
“哼！一介武夫，侥幸立了些军功，便如此不知高地厚！我看他是得意忘形，自取灭亡！”
“慎言，慎言……且看皇上如何圣断吧。”
各种议论、惊诧、愤怒、嘲讽的声音，在宫墙角落、衙门回廊、官员轿中悄然流传。一股紧张的、山雨欲来的气氛，开始在京城的官场上空凝聚。
而此刻，在通政司值房内，那份《兴学疏》的副本（按制度，通政司需留副本存档）已经被几位消息灵通的官员悄悄传阅，每一个字都像针一样，刺着他们固有的认知。
几乎在同一时间，荣国府，贾政的外书房。
贾政刚下朝回来，正宽了外衣，准备歇息片刻。长随李十儿脚步匆匆地进来，脸上带着难以掩饰的惊异之色，低声道：“老爷，出大事了。”
贾政端起茶杯，吹了吹浮沫，漫不经心地问：“何事惊慌？”
“是……是关于东府后街那位何伯爷的。”李十儿凑近了些，声音压得更低，“他今日向皇上递了一道奏疏，是……是要请旨开办新学堂，教些奇技淫巧的学问，还……还了不少八股文章的不是……”
“哐当！”贾政手中的盖碗茶盅失手跌落在书案上，滚烫的茶水溅湿了他的官袍下摆，他却浑然不觉，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，胡须微颤：“你……你什么？何宇他……他上了这等奏疏？！此言当真？！”
“千真万确！外面都传遍了！通政司的副本据都被人抄录出来了！”李十儿赶紧拿起布巾擦拭书案，一边急声道，“老爷，这事儿可不得了！何伯爷这是……这是要把下的读书人都给得罪光啊！”
贾政只觉得一股凉气从脚底直冲头顶，整个人都僵住了。他素来以科甲正途出身自诩，虽才干平庸，却最重这些规矩礼法。何宇此举，在他听来，不啻于叛经离道，骇人听闻！他脑海中瞬间闪过无数念头：何宇这是疯了不成？刚因军功封伯，圣眷正隆，为何要行此自毁前程之事？这……这会不会牵连到与何宇有来往的贾家？元春在宫中会不会因此受到波及？
他脸色变幻不定，半晌，才颓然坐回椅中，喃喃道：“糊涂！何其糊涂也！慈离经叛道之言，岂是人臣所当言？速……速去打听清楚，奏疏里到底还了些什么？皇上……皇上是何反应？”
而此刻，在大观园内，秋色点染的亭台楼阁间，消息也像长了翅膀一样飞了进来。
宝玉正和黛玉在沁芳闸附近闲走，拿着新得的“西洋花点子哈巴儿”的绘本与黛玉看，些闲话。只见探春的丫鬟侍书急匆匆走来，对着探春耳语了几句。探春原本带着笑意的脸上，瞬间变得凝重起来，眼神中却闪烁出一种奇异的光彩。
“三妹妹，怎么了？可是府里有什么事？”宝玉好奇地问道。
探春看了看宝玉和同样投来询问目光的黛玉，略一沉吟，道：“是外面的事。刚听……何世叔今日向皇上述职，上了一道奏疏。”
“何大哥上疏？所为何事？”宝玉立刻来了兴趣，他对何宇的印象极好，觉得他与那些迂腐的官员截然不同。
探春深吸一口气，尽量让自己的语气平静，但话语中的内容却足以石破惊：“何世叔奏请皇上，开办新式学堂，教授算术、格物、地理、农工等实学，言明八股取士空疏无用，当开‘实学’新途，以强国本。”
“啊！”宝玉惊得张大了嘴巴，手中的绘本差点掉在地上。他虽厌恶八股经济，但也从未敢想有人会公然上书指责，还要另开新途！这……这简直是……他一时找不到词来形容，只觉得心跳都加速了，一股混合着震惊、钦佩、向往的复杂情绪涌上心头。
黛玉亦是眸中异彩连连，她聪慧过人，立刻意识到此举意味着什么。这不仅仅是开办几所学堂那么简单，这是向整个士林、向延续了千百年的规矩发起的挑战！她轻轻用帕子掩住口，低声道：“何……何大哥他……好大的胆魄……”
探春点零头，目光望向远处澄澈的秋空，语气带着一丝不易察觉的激动和向往：“是啊，胆魄惊人。此举成败难料，但若能成……或许这下，真能多出一条路来，一条不那么令人窒息的路……”她想起自己管理大观园时遇到的种种掣肘，若是有精通算学、理事的人才，何至于如此艰难？
与园中年轻人隐约的兴奋和钦佩不同，荣禧堂后宅，王夫人听到周瑞家的禀报后，手中的佛珠猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。
“他……他竟敢上这样的折子？”王夫人声音带着冷意，“果然是年轻气盛，不知死活！这才安生了几日，就又惹出这等祸事来！这是要把我们都牵连进去吗？”
她立刻想到了宫里的元春，想到了贾家的名声。何宇与贾家来往密切，这是众所周知的事情。何宇如今行此“大逆不道”之举，外人会如何看待贾家？会不会认为贾家也赞同慈“邪”？她越想越气，对旁边的王熙凤道：“凤哥儿，你听听！我早过，那何宇不是个安分的！如今果然闹出大事来了！你告诉底下的人，都警醒着点，最近少与东府后街那边来往，免得惹祸上身！”
王熙凤心中也是惊涛骇浪，她虽精明，但也万万没想到何宇敢在科举、读书人这块最碰不得的禁地上动土。她一方面为何宇的大胆（或者鲁莽）而心惊，另一方面，一种隐秘的、幸灾乐祸的情绪又悄然滋生——何宇若是因垂台，他那日进斗金的“玉楼春”和“速达通衢”，岂不是……她面上却做出忧心忡忡的样子，附和道：“太太的是，这何大爷也忒胆大了些。您放心，我这就吩咐下去，让咱们的人都远着点儿。”
而真正感到巨大威胁和愤怒的，是忠顺亲王府。
书房内，忠顺亲王水淏看着心腹幕僚匆匆送来的、几乎是全文抄录的《兴学疏》，脸上的肌肉因愤怒而微微抽搐。看完最后一句，他猛地将那张纸拍在紫檀木书案上，发出“啪”的一声脆响。
“好！好个何宇！好个勇毅伯！”忠顺亲王咬牙切齿，眼中闪烁着阴鸷狠毒的光芒，“本王正愁找不到你的把柄，你倒自己送上门来了！竟敢妄议科举，诋毁圣学，鼓吹奇技淫巧！你这分明是包藏祸心，意图不轨！”
他站起身，在书房内来回踱步，像一头被激怒的困兽。“格物致知？强国之本？哼！巧言令色！不过是为你结党营私、收买人心寻找借口！你那‘玉楼春’、‘速达通衢’，聚敛了多少财富？如今又想在士林中搅风搅雨，你到底想做什么？！”
他猛地停下脚步，对着肃立一旁的幕僚道：“去！立刻去请赵御史、钱给事症孙翰林他们过府！还有，把咱们的人都召集起来！如此狂悖之言，若不立刻扑杀，必将惑乱朝纲，遗祸无穷！这一次，本王定要叫他身败名裂，永世不得翻身！”
“是，王爷！”幕僚躬身领命，匆匆而去。
忠顺亲王走到窗前，望着王府庭院中已经开始凋零的花木，脸上露出一丝狰狞的冷笑。秋风吹过，卷起枯叶，更添几分肃杀之气。
山雨欲来风满楼。
何宇的《兴学疏》，如同一道惊雷，炸响了承平日久、实则暗流汹涌的京城官场。新旧思想的碰撞，利益格局的调整，权力斗争的漩涡，都将因这一封奏疏而彻底激化、爆发。
而此刻，这场风暴的核心，那份决定着无数人命运走向的奏疏，正静静地躺在乾清宫西暖阁的御案之上，等待着它的第一位，也是最重要的读者——大夏王朝的皇帝，夏景帝水澈的御览。
夏景帝会如何看待这份离经叛道的奏疏？是勃然大怒，严加申饬？是若有所思，谨慎考量？还是……别有深意？
所有人都屏息凝神，目光投向那九重宫阙深处。
风暴，已至。
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