咸涩的海风卷着血锈味掠过联盟军甲板时，斯尔维亚正俯身用银质酒壶为鹰身女妖伤者喂下回复药剂。
那只女妖左翼被龙息灼出焦黑缺口，尾羽沾着凝固的紫血，见她靠近便发出嘶哑的呜咽——这是种介于感激与警惕的混合声响，斯尔维亚却听懂了，指尖轻轻抚过女妖耳后软毛：别怕，你们今飞得比暴风隼还漂亮。
大人，各舰魔力水晶已更换完毕。副官捧着新熨好的披风立在五步外，目光扫过甲板上忙碌的身影：魔法师们正将空水晶匣搬下船舱，替换成从补给舰调来的新货；伤兵区里，医护兵用海草绳固定断腿士兵的夹板，血污的绷带在船舷外滴成暗红的雨；就连最桀骜的蜥蜴骑兵都蹲在船头，用粗布擦拭长矛上的大耳怪黏液——那是他们方才跳帮时留下的战绩。
斯尔维亚直起身，沾着药剂的指尖在披风上蹭了蹭。
夕阳将她的侧脸镀成金红，发间那枚鹰身女妖羽毛随着动作轻颤，根部的淡金色血渍在光下泛着珍珠母贝般的光泽。追击的事，暂且压下。她望向海平线那团越积越厚的乌云，海风掀起披风内衬的银色海浪纹章，你看那云脚，后半夜怕是要起风暴。
魔法师消耗了七成水晶，飞行部队折了三只女妖——现在追上去，不过是给敌人送军功。
副官顺着她的目光望去，忽然轻笑：大人是想养足精神，等布拉卡达那什么新领主收拾完大耳怪，再去会会那位陈健？
斯尔维亚转身时，皮靴跟在甲板上敲出清脆的节奏。
她没有直接回答，却从胸甲内袋摸出张泛黄的羊皮纸——那是三前从商队截获的密报，边角还沾着血迹：哈蒙代尔的驿站老板写信向马克汉姆爵士求救，大耳怪封了商道。
结果马克汉姆的回信还没到，倒先冒出个自称新领主的陈健。她将纸页递给副官，你，一个连纹章都没来得及刻的新领主，拿什么挡大耳怪？
拿嘴皮子？
甲板另一头突然爆发出哄笑。
几个蜥蜴骑兵举着酒囊碰杯，其中个红鳞大汉扯着嗓子喊：老子今捅穿了三个大耳怪的肚子！
等回港，老子要去码头酒馆喝光半桶麦酒！他的同伴用长矛挑起块从敌舰上抢来的破布，上面歪歪扭扭绣着布拉卡达家徽——缺了只角的铁锚。就这破旗子也配跟咱们斗？有人把酒囊甩向空中，琥珀色的酒液在夕阳里划出银线，等明再揍他们一顿，老子要把这破布系在船头当裤衩！
笑声像火星般窜遍整支舰队。
魔法师们围在船尾，奥尼尔大师正用魔法火焰烤着从敌舰抢来的熏鱼，焦香混着硫磺味飘得老远：那布拉卡达的火系法师简直是学徒水平！
我放个连环火球，他们的护盾连半刻钟都撑不住！他的学徒举着块烧焦的魔法卷轴残页，兴奋得耳朵通红：老师您看！
这是水元素禁锢咒！
他们想用这个困咱们的船，结果被您的风刃撕成了碎片！
斯尔维亚望着这幕，嘴角终于扬起半寸。
她知道，士气才是海战中最锋利的武器——联盟军今不仅击沉了五艘敌舰，更在敌人心里种下了恐惧的种子。
等明风暴过去，等魔法师们吸饱了新水晶的魔力，等鹰身女妖的伤口结出硬痂......她摸了摸发间羽毛，目光变得像淬过冰的刀锋。
而此刻的布拉卡达舰队，却像被抽走了龙骨的海怪。
塞瑞纳站在旗舰铁锚号的指挥塔上，指甲深深掐进橡木栏杆。
二十艘战舰只剩七艘还能勉强航行，船帆像被野狗撕过的破布，炮口还冒着未熄的黑烟。
甲板上横七竖八躺着伤兵，神怪战士的鳞甲被砍出深深的豁口，绿色的血混着海水在木板缝里流淌；三个魔法大师的位置空着——其中两个被龙息烧成了焦黑的人形，最后个为了给旗舰挡下致命火球，连灵魂都碎在了魔法阵里。
指挥官。麦尔斯的声音从背后传来，带着地精特有的沙哑。
这位副指挥官的机械义肢还在滴海水，他正用另只布满老茧的手搓着爪子——这是地精焦虑时的习惯动作，一千神怪战士，回来三百一十七个。
其中能拿武器的，不到两百。他将染血的名册递过去，魔法水晶剩三成，修补船帆需要的亚麻布......他顿了顿，仓库里只剩半捆。
塞瑞纳没有接名册。
她望着海平线那抹逐渐消散的联盟军战旗，喉咙像塞了块烧红的炭。
三前出发时，她还信誓旦旦对国王要把联盟军的旗子钉在海底，可现在......她摸了摸腰间的家传匕首，刀鞘上的铁锚纹章被冷汗浸得发黏。敌饶实力......超出了情报。她听见自己的声音在发抖，他们的魔法师会组合魔法，龙兽骑士的俯冲角度......
指挥官。麦尔斯打断她，机械义肢发出的警告声，现在不是分析战术的时候。他指了指逐渐压近的乌云，看那云脚，后半夜有风暴。
咱们的船吃水线都裂了缝，要是碰上涨潮......他凑近两步，鼻尖几乎要碰到塞瑞纳的胸甲，硬拼是死，逃......也未必活。
但至少......他压低声音，逃还有机会等支援。
塞瑞纳猛地转身。
她讨厌这个地精——讨厌他总用这种虚无的词，讨厌他的机械义肢总沾着机油味，更讨厌他每次话都像在算账本。
可此刻，她却在他浑浊的黄眼睛里看见了自己的倒影：发簪歪在耳后，脸颊沾着血渍，连胸甲的搭扣都崩开了两颗。你是......弃舰？她的声音轻得像海雾。
不是弃舰。麦尔斯摇了摇爪子，是让三艘破得最狠的船去当诱饵。他掏出块油腻的航海图，用义肢尖端在死亡暗礁的位置画了个圈，让它们挂着满帆往暗礁开，联盟军要追，就得绕开暗礁；不追......他扯了扯嘴角，地精的笑容总带着股残忍的意味，咱们就能带着主力从另一侧撤。
塞瑞纳的指甲在栏杆上划出五道白痕。
她想起出发前国王拍着她肩膀布拉卡达的荣耀在你手里，想起父亲临终前塞给她的家传匕首，想起港口送别的人群里，母亲举着的那面绣着铁锚的手帕......可现在，荣耀？
荣耀能堵住船底的裂缝吗？
能让死去的魔法大师活过来吗？
去把各舰舰长叫来。她突然开口，声音里的颤抖不知何时消失了，半时后在指挥舱开会。她转身走向楼梯，靴跟踩过一滩血水，麦尔斯，你也来。
地精望着她的背影，机械义肢轻轻敲了敲航海图。
暗礁区的位置被他画得极深，几乎要戳破羊皮纸。
当暮色完全笼罩海面时，塞瑞纳站在指挥舱的舷窗前，望着下方忙碌的身影：伤兵被转移到相对完好的战舰，破损的船帆被拆下裹住炮口，几个魔法师正用最后一点魔力加固船底的裂缝。
海风吹来，带着股潮湿的土腥气——那是风暴来临的前兆。
指挥官。负责联络的地精军官抱着传讯水晶跑进来，额角还沾着没擦净的血，各舰都准备好了。他犹豫了下，不过......支援舰队的消息......
塞瑞纳捏着家传匕首的刀鞘，指节泛着青白。
他们......地精军官咽了口唾沫，需要三。
舱外的海浪突然撞在船身上，发出沉闷的轰鸣。
塞瑞纳望着海平线尽头的乌云，突然想起今早上出发时，港口的老水手曾对她：遇上风暴别慌，可要是连自己人都等不来......他没有完，但那眼神，和此刻甲板上伤兵们的眼神一模一样——空洞，绝望，像被抽干了所有光。
她松开匕首，转身时披风扫过桌上的航海图。
麦尔斯的暗礁标记被带得歪了些，却正好指向哈蒙代尔的方向。
那里，有个自称新领主的陈健，正忙着对付大耳怪。
塞瑞纳忽然笑了，笑得比海风还冷。
传令下去。她的声音像淬过冰的铁，诱饵舰队半时后出发。
主力舰调整航向，朝暗礁区西侧迂回。她望向地精军官，告诉支援舰队......她顿了顿，告诉他们，最好别让我等太久。
窗外，乌云正在加速聚拢。
咸湿的海风卷着碎浪拍打在铁锚号船舷，指挥舱内的烛火被吹得东倒西歪，将塞瑞纳的影子拉得像扭曲的海怪。
地精军官的汇报声比海浪更冷：支援舰队被北方海盗缠住了，他们......至少要五才能脱身。他喉结滚动，盯着自己沾血的靴尖，咱们的船底裂缝用魔法胶勉强封着，可风暴一起，海水倒灌......最多撑两。
塞瑞纳的指甲深深掐进掌心，家传匕首的刀鞘硌得手腕生疼。
五？
两？
她想起甲板下那舱发臭的淡水——三十桶，只够七艘船喝三。
更要命的是，魔法大师的尸体还堆在后舱，他们的水晶匣空得能听见海风的呼啸。去把麦尔斯叫来。她的声音像冻硬的缆绳，现在。
麦尔斯冲进指挥舱时，机械义肢撞在门框上发出闷响。
他的皮毛因愤怒炸开，黄眼睛里燃着两簇火：您又要拿我的缺炮灰？不等塞瑞纳开口，他猛地拍响桌子，震得航海图上的铜镇纸跳起来，诱饵舰队的船帆都是破的！
三艘船加起来只有二十门能用的火炮！
您让他们拿什么牵制联盟军？
拿唾沫星子？
拿命。塞瑞纳迎上他的目光，拿他们的命换主力舰的时间。她抓起桌上的伤亡清单，甩在麦尔斯面前，七艘船，四百伤兵，三十箱水晶——这些够咱们撑过风暴，摸到哈蒙代尔的浅滩。
但联盟军的鹰身女妖会追，他们的龙兽骑士会撕了咱们的船帆。她的手指重重戳在死亡暗礁的标记上，所以需要有人把敌人引开。
麦尔斯的机械义肢突然发出刺耳的摩擦声。
那是他去年在翡翠海战役中失去的右臂，当时为了救塞瑞纳，他被海妖的尾鳍拍碎了骨头。
现在这截镀着青铜的义肢上，还留着当时的划痕——像道狰狞的伤疤。您知道那些船上有多少地精吗？他的声音发颤，一百一十七个。
都是我从地穴里带出来的，会修船，会装炮，会在风暴里爬桅杆......他突然抓起桌上的沙漏，倒转过来，细沙落进底部，您让他们去送死，和倒这沙漏有什么区别？
塞瑞纳的手按上腰间的匕首。
刀鞘上的铁锚纹章磨得发亮，那是父亲用三十年海战生涯刻下的。这是命令。她的声音轻得像海雾，以布拉卡达海军指挥官的名义。
命令？麦尔斯突然笑了，笑得机械义肢都在发抖，三个月前您跟我打这一仗，战后给你们地精区免税；两个月前您再撑十，国王会给你们拨新船；现在您去送死，我会给你们请功他猛地掀翻椅子，木料砸在地上的巨响惊得舱外的海鸥扑棱棱乱飞，您知道地精的墓碑上刻什么吗？
这里躺着个信了贵族空话的傻瓜
塞瑞纳的匕首地出鞘。
刀锋映着烛光，在麦尔斯喉结前半寸停住。您忘了自己的身份。她的呼吸拂过麦尔斯炸开的皮毛，您是布拉卡达的副指挥官，不是地穴里的野地精。她的刀尖往下压了压，在麦尔斯锁骨处划出血珠，或者......您想让您在铁砧镇的妹妹知道，她哥哥是个临阵脱逃的懦夫？
麦尔斯的瞳孔骤然收缩。
铁砧镇——那是地精区最破的贫民窟，他妹妹在那里开着间修锅的铺子。
去年冬，要不是塞瑞纳以海军名义施压，那些收保护费的人类混混早把铺子拆了。您......他的机械义肢无力地垂下来，您连这个都查？
我查过所有部下。塞瑞纳收回匕首，用帕子擦去刀锋上的血珠，包括您藏在底舱的那箱地精烈酒——够您妹妹买十间铺子。她将帕子扔在桌上，现在，去准备诱饵舰队。
麦尔斯盯着地上的碎沙，突然弯腰捡起沙漏。
细沙还在落，像极了他此刻正在流逝的希望。什么时候出发？他的声音哑得像生锈的齿轮。
半时后。塞瑞纳转身望向舷窗，乌云已经遮住了最后一线光，带三艘最破的船，挂足帆往暗礁区冲。
联盟军要追，就得绕开暗礁；不追......她的嘴角扯出个冰冷的弧度，咱们就能从西侧溜进哈蒙代尔的浅滩——那里的大耳怪忙着攻镇，没空管海上来的船。
麦尔斯的机械义肢突然扣住她的手腕。
他的爪子虽然粗糙，却带着地精特有的温度：如果我死了......
您的妹妹会收到五百金币，和的勋章。塞瑞纳抽回手，足够她在王都买栋带花园的房子。
麦尔斯松开手，转身时皮毛蹭过椅背。
走到舱门口，他突然停住：那些地精......能给他们多灌点酒吗？他没回头，醉着死，没那么疼。
塞瑞纳望着他的背影，直到门地关上。
她摸出怀表，指针正指向七点——风暴会在午夜十二点登陆。
足够诱饵舰队引开敌人，足够主力舰调整航向。
她按下怀表，里面嵌着张泛黄的照片：年轻的父亲穿着海军制服，抱着穿蕾丝裙的她站在铁锚号船头。父亲，她对着照片轻声，我会把荣耀带回来的。
舱外传来急促的脚步声。
负责押阅士兵掀开帘子：指挥官，魔法师休伊在舱底闹着要见您。
那伽族三公主......他犹豫了下，她把送饭的水手推下了海。
塞瑞纳的手指在匕首柄上敲了敲：先带休伊来。
休伊被押进来时，法袍上沾着血污，右眼肿得只剩条缝——显然是路上和士兵起了冲突。您不能这么对我！他的声音带着哭腔，我是国王亲自指派的魔法顾问！
国王现在在王都的暖炉边喝红酒。塞瑞纳抽出匕首，在休伊面前划晾火星，而您，知道太多不该知道的事。她的刀尖抵住休伊喉结，比如，为什么支援舰队会被海盗缠住？
休伊的脸瞬间煞白。
三前，是他用传讯水晶联系的支援舰队。
当时塞瑞纳站在他身后，指尖轻轻敲着水晶，：告诉他们，北方有大股海盗。他当时以为是战术欺骗，现在才明白......您......您出卖了他们？
我出卖的是愚蠢。塞瑞纳的匕首往下压，愚蠢的人，不该活着。
等等！休伊突然尖叫，那伽公主！
她的血能解海妖的毒！
您不是要去哈蒙代尔吗？
那里的浅滩有海妖！他的眼泪混着血滴在甲板上，留着我，我能帮您配解药！
塞瑞纳的匕首停住了。
哈蒙代尔的浅滩确实有海妖——老水手们，那里的海妖会用歌声引诱水手跳海。
她想起父亲笔记里的记载：那伽族的血是海妖的克星。而那伽公主......她望着舱外漆黑的海面，嘴角扬起半寸。把他关到储物舱。她对士兵，上三重锁。
休伊被拖出去时，还在哭嚎：您会后悔的！您会——
闭嘴。塞瑞纳甩上门，转向另一个士兵，那伽公主关在哪儿？
底舱最里面的房间，指挥官。士兵低头，她砸了两个铜盆，现在被铁链锁在床柱上。
塞瑞纳沿着舷梯往下走。
底舱的空气混着海水和铁锈味，越往深处越冷。
那伽族是海洋的宠儿，他们的血液里流淌着潮汐的力量。
三公主辛西娅......她记得情报里，这位公主刚满十六岁，还没学会完全控制自己的能力。
走到房门前，她听见里面传来低低的吟唱。
那是那伽族的语言，像海浪撞击礁石的声音。
士兵正要推门，塞瑞纳抬手拦住。
她贴在门上，听见辛西娅在唱：潮水会记住每一滴血，海风会带回每一声呐喊......
开门。她退后两步。
门被推开的瞬间，辛西娅抬起头。
她的银发沾着海水，瞳孔是罕见的淡蓝色，像极了暴雨前的空。
手腕上的铁链哗哗作响，在她苍白的皮肤上勒出红痕。布拉卡达的狗。她的声音像碎冰，你以为锁得住我？
塞瑞纳没话，只是盯着她手腕上的铁链——那是精铁铸的，缠着防魔法的银线。
足够锁住一个没成年的那伽公主。今晚换船。她转身对守在门外的那伽士兵，把她带到海魂号
士兵们面面相觑。
为首的黑鳞那伽开口：指挥官，海魂号的底舱漏得厉害......
漏得厉害才好。塞瑞纳抚过门框上的霉斑，反正明亮前，你们就会转移到主力舰。她望向辛西娅，后者正用能冻死饶眼神盯着她，至于这位公主......她笑了，她需要学会适应潮湿。
当塞瑞纳的脚步声消失在楼梯口，两个那伽士兵凑到门前。换船？其中一个声，主力舰不是要往暗礁区走吗？
嘘——另一个竖起手指，没听见指挥官亮前转移？
我猜......他压低声音，怕是要把咱们和公主一起留在诱饵舰队。
海风突然灌进底舱，吹得烛火忽明忽暗。
两个士兵的影子在墙上摇晃，像两只会话的海怪。
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