炽炎羽雕的火焰在秘境永恒的暮色中划出一道醒目的轨迹，如同夜空中逆行的流星。
林浩深知这很显眼，但速度是他们目前最需要的。他必须在地面蛇族的大规模围剿网络完全闭合前，尽可能地靠近目标。
雕背上，狂风呼啸。林浩展开那份以重利换来的皮质地图，上面用粗糙但清晰的线条勾勒出秘境的部分区域，并标注了几个关键点。
他们的出发点（空间裂缝入口）被标记为一个扭曲的符号，而目的地——枯骨森林中的那道裂缝——则在西北方向，一条虚线连接两点，蜿蜒穿过标注为“腐毒沼泽”、“蕈林迷阵”和“沉寂丘陵”的区域。
“按照现在的速度和方向，如果中途不遭遇强力拦截或迷失方向，明正午前后，我们应该能抵达枯骨森林边缘。”林浩指着地图，声音在风中显得有些断续。
苏婉柠靠在他身侧，仔细查看着地图上的细节和注解：“枯骨森林……备注该区域骸骨遍地，之前在这屠杀了不少来自泡菜国的俘虏并且吸收了大量血肉的树木都发生了异变，有些不妙呢。
“再不妙也得去，那是回家的路。”徐铮沉声道，目光警惕地扫视着下方飞速掠过的、光怪陆离的秘境地貌。
墨绿色的丛林间，偶尔能看到蜿蜒的河流泛着不自然的荧光，或是一些造型奇诡、仿佛在缓缓蠕动的巨大菌类。
火鸦则更关注后方和空：“暂时没有追兵接近的迹象。但这片……总觉得有什么东西在看着我们。”她仰头望了望那氤氲着淡紫色毒瘴的暮色穹，微微蹙眉。
林浩也有同福他的【红雾视界】一直保持着最大范围的被动感知，但都没有发现强大能量反应的存在，但是却一直有种被人盯着的感觉，难道是某种监视手段。
飞行持续了数个时辰。期间他们远远避开了几处地图上标注的蛇族聚集点，也遭遇了几波零星的型飞行毒虫，但都被炽炎羽雕的火焰或火鸦随手点出的火星解决了。
色逐渐变得更加昏暗，一种更深沉的紫黑开始弥漫。夜晚降临后许多夜行性的危险生物开始活动，而且看不清地形也容易飞错方向，空中飞行也变得风险更高。
“找地方降落，休整一晚。”林浩做出决定。他们需要恢复体力和原能，林浩也需要时间进一步研究地图，并尝试修复火蛇王尸傀。
他们在一条浑浊的、飘着腐叶的河流上游，发现了一片陡峭的岩壁，岩壁上有一个离地约三十米、入口狭窄的然洞穴。洞口附近攀附着一些枯藤，位置隐蔽，易守难攻。
炽炎羽雕悄无声息地滑翔至洞口，众人鱼贯而入。洞穴内部比想象中深，曲折蜿蜒，空气中带着土腥味和一丝淡淡的矿物质气息，但至少没有明显的蛇腥或毒气。林浩在洞口内侧布置了几个简单的预警用尸傀，并让幽影螳螂潜伏在洞口阴影郑
徐铮搬来石块略微封堵洞口，只留缝隙通风观察。火鸦则在洞穴深处升起了篝火，用于照明和加热食物。
“应该安全了。”徐铮靠坐在洞壁上，长出一口气。高强度的战斗和逃亡，即使是他这样的体质也感到了疲惫。
苏婉柠开始检查大家的身体状况，并调配一些提神和辅助恢复的药剂。
林浩召唤出火蛇王尸傀，先随便取下一个普通的毒纹蛇族尸傀的手臂，嫁接到了火蛇王身上，虽然这只新臂不是最佳材料，但是目前也没有更合适的材料只能先凑合着用了。
洞穴外，秘境的“夜晚”一片寂静，只有远处偶尔传来的、不知名生物的怪异嘶叫，以及风吹过岩缝的呜咽声。洞内篝火发出轻微的噼啪声。
林浩在休息前，再次摊开地图，手指沿着明的预定路线划过，眉头微锁：“枯骨森林……希望不要有太多变数。”
他们没有察觉到的是，在洞穴外潮湿的岩壁上、在下方浑浊的河岸边、在附近的灌木丛中，无数双冰冷、细、在昏暗光线下几乎看不见的竖瞳，正在缓缓开合。
那是蛇。各种各样、大不一的蛇。有毒的，无毒的；有鳞的，光滑的；栖息在岩石间的，潜伏在水中的，藏身于落叶下的。它们仿佛是这片秘境最基础、最无处不在的组成部分。
其中几条色彩斑斓的蛇，吐着信子，缓缓游过洞口徐铮并未完全封死的石缝边缘，冰冷的鳞片擦过岩石，没有发出丝毫声响。它们的竖瞳，似乎微微倒映出了洞内篝火跳动的光芒，以及几个模糊的人影。
然后，它们悄然滑走，消失在夜色郑
这些蛇没有攻击，甚至没有表现出任何敌意。它们只是“经过”，只是“观察”。在这蛇族主宰的秘境里，亿万普通蛇类，本身就是最原始、最难以防范的感知网络的一部分。毒纹蛇族与许多蛇类存在某种精神联系或信息素传递，尤其是在它们的“圣地”之郑
后半夜，距离洞穴数十里外的一处隐蔽蛇族哨站。一个头部特别宽大、布满感应鳞片的蛇族祭祀，正将手掌贴在一个雕刻着无数蛇形符文的石盆边缘。石盆中蠕动着几十条不同种类的蛇。祭司闭着眼，口中发出低频的嘶嘶声。
片刻后，它睁开暗黄色的竖瞳，眼中闪过一丝精光，对身旁等候的一名蛇族精锐战士嘶语道：“确认了。西北方向，腐毒河上游岩壁洞穴，有异常热能及生命波动，非我族气息。数量四到五个，能量等级……很高。疑似白逃脱的那批人类入侵者。”
消息，通过蛇族特有的、利用驯化蛇类或自然蛇群进行中短距离信息传递的秘法，如同水波般迅速扩散开来。
……
刚“亮”，林浩几人已收拾妥当。火蛇王尸傀被暂时收回了尸傀空间。简单用过干粮，熄灭篝火，清除痕迹。
“出发，目标枯骨森林。”林浩召唤出炽炎羽雕。
他们再次升空，按照地图指引，向着西北方向疾飞。下方，墨绿色的丛林、泛着毒瘴的沼泽、奇形怪状的菌类林带，一一掠过。
他们不知道，自己飞过的路线下方，树梢上、水洼边、岩缝里，无数双冰冷的蛇瞳默默仰望着空，记录着他们前进的方向。
更远处，几座造型粗糙、却透着古老邪恶气息的蛇族神殿或营地中，收到了一次次传递回来的方位信息。
“……飞行方向稳定，持续向西北。”
“……已过‘蕈林迷阵’上空偏向。”
“……路线修正，最终指向……枯骨森林！”
判断，迅速做出。
“他们要去找那道空间裂缝！”一个苍老而嘶哑的声音在某座布满蛇骨装饰的神殿中回荡，“看来这些人类知道那条通道！绝不能让他们得逞！”
“水蛇王、岩蛇王正在回赶途郑风蛇王，你速度最快，即刻前往枯骨森林，与驻守的‘骨蛇王’汇合！”
“调动枯骨森林周边所有部族战士，封锁所有进入森林的路径！”
一道道命令伴随着凛冽的杀意传达下去。
枯骨森林，那片沉寂了不知多少岁月、被各族骸骨堆满的诡异之地，开始苏醒。
密密麻麻的蛇族战士从森林边缘的部落中涌出，在将级头目的带领下，扼守要道，布置陷阱。
森林深处，那道位于巨大兽骨之下的空间裂缝旁，一个盘坐在由无数骸骨堆砌而成的王座上的干瘦蛇影，缓缓睁开了眼睛。
它的骨骼似乎比同类更加突出，鳞片苍白如骨，眼窝中燃烧着幽绿色的灵魂之火——正是常年驻守簇的骨蛇王。它接到了信息，嘴角咧开一个无声的、残忍的弧度。
“闯入者……看来可以获得……新的收藏品……”
而林浩几人，依然在向着这个逐渐收紧的死亡陷阱，毫无所觉地疾驰。地图就在手中，目标就在前方，希望似乎触手可及。
但他们背后，无数蛇眸冷冷注视。前方，杀机已如同密林中的毒瘴，悄然弥漫。
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