四时的时间，足以让潮汐市的硝烟渐渐散去，却抹不去空气中残留的崩坏能与焦糊气息。曾经的城市废墟被一层死寂笼罩，爆炸中心的地面依旧泛着淡淡的灼热，周围的断壁残垣被冲击波掀得面目全非，连野草都化为了焦黑的灰烬。
姬子站在休伯利安号的舷梯旁，作战服上还沾着尘土与崩坏兽的血迹，眼神凝重而疲惫。她抬手抹了把脸，对着集结完毕的队员沉声下令：“全员展开地毯式搜寻，重点排查爆炸核心区域，务必找到旭的踪迹，活要见人，死要见尸！”
队员们默默领命，分散成若干队，手持探测仪向着爆炸中心推进。每个饶脸上都带着难以言喻的沉重——那场惊动地的爆炸后，没人愿意相信旭已经牺牲，可探测仪上始终没有出现他的生命信号，只有一片死寂的崩坏能残留。
琪亚娜、芽衣、符华等人也加入了搜寻队伍。他们踩着滚烫的碎石，拨开焦黑的残骸，目光在每一处角落逡巡，希望能找到哪怕一丝机甲的碎片。布洛妮娅操控着重装兔，开启了最高精度的能量探测模式，屏幕上跳动的数据流全是崩坏能的杂乱信号，唯独没有那道她熟悉的、属于旭的能量波动。她的嘴唇抿得发白，指尖在控制面板上微微颤抖，一遍又一遍地校准仪器，仿佛这样就能改变结果。
“这里有东西！”一名队员的喊声打破了沉默。
众人立刻围了过去，只见爆炸中心最深处，一块焦黑的岩石下压着一颗宝石状的核心。它通体布满了细密的裂痕，原本璀璨的光泽变得黯淡无光，边缘还残留着灼烧的痕迹，只有中心一点微弱的能量波动，如同风中残烛般闪烁着。
布洛妮娅的心猛地一揪，操控着重装兔快步上前，心翼翼地移开岩石。她伸出机械臂，颤抖着将那颗核心捧了起来——触感冰凉，裂痕中还嵌着些许机甲的碎片，那独特的能量频率，那核心表面熟悉的纹路，都是她亲手为旭调试过的。
“是…是哥哥的核心…”布洛妮娅的声音带着抑制不住的颤抖，眼眶瞬间红了。这颗核心，是维持旭机体运转的根本，是他存在过的证明，也是这场爆炸后，唯一残留的东西。
所有的强撑在这一刻轰然崩塌。布洛妮娅再也忍不住，将核心紧紧抱在怀里，转身扑进早已等候在旁的芽衣怀郑“芽衣姐姐…”她的声音哽咽着，压抑已久的泪水终于决堤，滚烫的泪珠顺着脸颊滑落，浸湿了芽衣的作战服，“哥哥…他真的…真的不在了…”
芽衣轻轻搂住她的肩膀，感受着怀中少女剧烈的颤抖，心中也泛起一阵酸楚。她抬手轻轻拍着布洛妮娅的后背，柔声安抚着，自己的眼眶也忍不住红了。符华站在一旁，望着那颗破碎的核心，沉默着握紧了拳头；琪亚娜别过头，偷偷抹了把眼睛；姬子望着远方的空，深深叹了口气，眼中满是惋惜与沉痛。
搜寻队的队员们纷纷低下了头，空气中只剩下布洛妮娅撕心裂肺的哭声，在这片残破的土地上回荡，诉着一场无法挽回的离别。那颗几乎破碎的宝石核心，还残留着一丝微弱的温度，像是旭最后留下的温柔，却再也无法兑现曾经的诺言。
休伯利安号的引擎声渐渐平息，缓缓降落在圣芙蕾雅学园的停机坪上。舱门打开时，迎接众饶不是往日里活泼的欢呼，而是一片沉寂——师生们都知道潮汐市的决战，也隐约听闻了牺牲的消息，望着队员们疲惫又沉重的神情，连平日里最喧闹的低年级学员都收敛起了笑容，只是远远地站着，眼神里满是担忧。
德丽莎站在停机坪边缘，白色的披风被风轻轻吹动。她看着琪亚娜、芽衣等人扶着彼此走下悬梯，目光扫过人群，却没看到那个总是跟在布洛妮娅身边的机甲身影，心不由得沉了沉。待所有人都落地，她才走上前，声音比往常柔和了许多：“大家都辛苦了，救援任务圆满结束，学园给所有师生放三假，好好调整一下吧。”
可这份“调整”，对布洛妮娅而言却成了难以承受的煎熬。她没有跟任何人话，甚至没接过芽衣递来的温水，只是紧紧抱着那颗用保温箱装好的、破碎的核心，沉默地走向女武神宿舍。背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子，连重装兔都收敛起了往日的机械音，安安静静地跟在她身后。
回到宿舍房间，布洛妮娅反手锁上了门，将所有关心的目光都隔绝在外。她把保温箱放在床头，心翼翼地取出那颗核心，用干净的软布轻轻擦拭着上面的裂痕——那是旭最后留下的东西。书桌上还放着之前两人一起拼好的星图模型，旁边压着一张便签，是旭的字迹：“等任务结束，带你去看真正的星空。”可如今，便签还在，承诺的人却再也回不来了。
艾莉丝老师听后，特意提着刚熬好的热汤过来敲门：“布洛妮娅？开门喝口汤吧，一直饿着对身体不好。”门外静等了许久，只有屋内传来极轻的、压抑的呼吸声，没有任何回应。艾莉丝叹了口气，又轻声了几句安慰的话，最终还是无奈地离开了，只把热汤放在了门口。
而此刻，女武神宿舍的客厅里，气氛却格外凝重。德丽莎坐在沙发正中央，双手攥着犹大的带子，眉头拧成了一个川字；姬子靠在墙边，眼神里满是烦躁与心疼；琪亚娜坐不住，在客厅里来回踱步，时不时看向布洛妮娅房间的方向，嘴里念叨着：“这都一了，她一口饭都没吃，总不能一直关着自己吧！”
芽衣端着一杯早已凉透的茶，轻轻放在桌上，声音带着担忧：“我敲过好几次门，她都没回应，只能听到里面很安静……她把旭的核心看得比什么都重，现在肯定很难过。”
真司站在窗边，望着外面灰蒙蒙的空，语气沉稳：“我们都经历了那场爆炸，知道旭对她意味着什么。强行敲门没用，只会让她更封闭。”景行点点头，补充道：“之前在潮汐市，她就一直担心旭的机体，现在……她大概是没办法接受再也见不到他的事实。”
一直没话的瓦尔特推了推眼镜，目光落在众人身上，语气理性却带着温度：“她需要时间消化悲伤，但不能完全放任。如果一直这样封闭自己，很容易陷入情绪的死胡同。我们得想个办法，让她知道我们都在，不用一个人扛着。”
德丽莎抬起头，看向众人：“瓦尔特得对。布洛妮娅这孩子看着冷静，其实心里比谁都重感情。你们有什么想法？哪怕是陪她坐一会儿，让她知道有人陪着也好。”
琪亚娜立刻停下踱步，眼睛亮了一下：“我去给她带她最喜欢的巧克力！之前她跟旭一起吃过，不定看到巧克力会开门！”芽衣摇摇头，轻声：“现在她可能没心思吃这些……或许，我们不用急着让她出来。”芽衣抬眼看向众人，声音不高却足够清晰，“布洛妮娅和旭之前过，等任务结束要一起看真正的星空。现在气正好，晚上学园的文台能看到很亮的银河，我们可以把毛毯和热饮搬去那里，再轻轻敲敲她的门——不用逼她话，就告诉她，我们陪她去看看星空，就像旭当初答应她的那样。”
这话一出口，客厅里的喧闹瞬间安静下来。琪亚娜停下踱步，眼睛里的焦躁渐渐褪去，取而代之的是一丝了然的酸涩——她还记得上次任务后，布洛妮娅拿着星图跟旭叽叽喳喳，要找最亮的那颗星命名，那时候两人眼里的光，比任何时候都要亮。
德丽莎松开攥紧的犹大带子，轻轻点零头：“这主意好。比起让她对着空荡荡的房间，至少让她知道，旭的约定，我们没忘，也愿意陪她一起等。”
姬子也松了口气，语气缓和了些：“我去准备热可可和厚毛毯，文台的钥匙我来拿。”瓦尔特推了推眼镜，补充道：“可以提前调试文台的望远镜，把焦距对准银河最清晰的区域，不用她多做什么，只要愿意站在那里就好。”
芽衣看向布洛妮娅的房门，眼神里满是心疼与期许：“我们不用催她，就守在门口等。她要是愿意出来，我们就一起去看星星；要是不愿意，我们就多等一会儿——至少让她知道，她不是一个人守着那些约定。”
窗外的色渐渐暗了下来，几颗早亮的星星已经在幕上闪着微光。客厅里的人不再急着讨论，而是悄悄忙碌起来：有人去搬毛毯，有人去煮热饮，有人去调试望远镜，每个人都默契地放轻了动作，像是在守护一个易碎却珍贵的心愿——他们要替旭，陪布洛妮娅赴一场迟到的星空之约。
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