见王珪如此郑重，两人也没了半分调侃的心思。
朱棡身子微微前倾，正了正衣襟，神色沉凝下来，这才缓缓开口问道：
“不知、王大人有何疑虑？”
王珪对此没有丝毫隐瞒，他垂眸沉吟片刻，组织了一下措辞，这才抬眼看向两人，语气恳切又带着几分执着：
“这位公子，对于你方才提出的那一系列政令，下官打心底里佩服，自认与公子有着云泥之别。
但下官心中，尚有一个绕不开的疑惑，按公子所言，大唐的改革，当以世家为基石，可下官实在无法理解，改革之后，大唐是否还会有世家存在？
如果依旧有世家，那此番搅动风云的改革，究竟意义何在？”
到这里，王珪的眼神里闪过一丝剧烈的挣扎，显然这话已经触到了他的底线。
最终他狠狠一咬牙，索性将心底的话全盘托出：
“下官出生太原王氏，对于世家大族的运作，有着旁人不及的了解。
世家大族于大唐而言，确实是盘根错节的毒瘤，但它亦是撑起大唐江山的根基！
若无世家大族的支撑，这朝堂怕是会顷刻间瓦解！
下官思来想去，始终无法参透公子政令的核心所在！”
一口气完压在心底的疑惑，王珪只觉得胸中郁气尽散，整个人都轻快了不少，目光灼灼地盯着朱棡二人，等着他们的答复。
而朱棡与李景隆两人听后，却是相视一眼，不约而同地笑了。
那笑容里没有半分嘲讽，只有一种看透世事的淡漠。
李景隆率先开口，他身子往后一靠，手肘撑在石桌上，指尖轻轻敲着桌面，语气里带着几分耐人寻味的反问：
“王大人，王氏忠良，又是大唐的丞相，身兼数职，想来，也是经历过大唐太上皇退位、前太子更迭的风浪之人。
按，以你的阅历，该是比殿中大半人都要丰富才对，可你偏偏问出这话，倒是有些拉低你的身份了。”
他顿了顿，轻轻叹了口气，话锋一转，目光骤然变得锐利起来：
“不过，也罢。
在回答你的问题之前，我先问你一句，你且告诉我，
何为世家？”
这话一出，王珪下意识地张了张嘴，话都到了嗓子眼，却又猛地咽了回去，眉头紧紧拧成一团，陷入了沉思。
不只是他，就连李世民和身后的一众朝臣，也都跟着皱起了眉头，开始琢磨这个看似简单的问题，何为世家？
所有人心里都有个模糊的概念。
枝繁叶茂、延续千年者，可为世家。
权柄通、掌管一地者，可为世家。
世代为官、盘踞朝堂者，亦可为世家。
可这些零碎的定义拼在一起，又总觉得差零什么，没法精准地戳中那个核心。
一个简简单单的问题，竟把满朝的肱骨贤臣全都问住了，凉亭里一时静得落针可闻。
许久之后，魏征率先跨出一步，整理了一下衣襟，对着朱棡二人恭恭敬敬地拱手行礼，礼数做得无可挑剔：
“这位公子，你此问，本官可以作答。”
他清了清嗓子，语气铿锵：
“世家，乃为王朝的毒瘤！
盘根错节，上与朝政相连，下则把控民生，用个不恰当的比喻，他们便是割据一地的土皇帝！”
到这儿，魏征心虚地瞥了一眼身旁的李世民，生怕自己这话犯了忌讳。
可李世民却像是没听见似的，眉头紧锁，依旧沉浸在自己的思绪里，连眼皮都没抬一下。
见此，魏征暗暗松了口气，刚想接着往下，朱棡却突然嗤笑一声，语气淡漠地打断了他：
“魏大人，退下吧。
你是文官，又是言官，这个问题，与你关系不大。”
魏征的脸瞬间涨得通红，哪里还听不出来这话的意思，他的回答，根本没触碰到问题的核心！
程咬金和被儿子抬着的尉迟恭，早就识趣地缩到了后面，一个劲儿地装哑巴。
他俩对自己的斤两门儿清，这种文绉绉的思辨题，打死他们也答不上来。
又过了好半晌，房玄龄看了一眼还在苦思冥想的王珪，轻咳一声，上前一步拱手道：
“这位公子，这个问题，就让本官来回答吧。”
他目光沉沉，语气沉稳：
“在我看来，世家者，需是宗族观念极强，且能影响一地民生，乃至撬动一个王朝部分走向的家族，方可称之为世家。”
这话一出，朱棡罕见地赞同地点零头。
魏征在一旁看得心里更不是滋味了，房玄龄的回答和他的差不多，怎么就得到认可了？
而长孙无忌则从头到尾都低着头，跟个闷葫芦似的，半个字都不肯。
他心里跟明镜似的，自己本就是大唐最大的世家之一，这话要是答得不好，岂不是自己往坑里跳？
李世民那眼神，指不定正盯着他呢！
到底，李世民也是身在局中，不自知罢了。
就在这时，王珪终于抬起了头。
他先是看向李世民，见对方依旧眉头紧锁、沉浸思绪，便没有去打扰，转而将目光投向朱棡，眼神无比郑重，语气一字一顿，掷地有声：
“我的答案是，
世家，乃权力核心！
能称之为世家的，需做到以下三点，政治、钱财、地域，三点缺一不可！”
然而，出乎所有人意料的是，到这里，王珪硬生生地止住了话题。
他猛地瞪大双眼，目光惊骇地在李世民与朱棡之间来回扫视，身子控制不住地微微发颤，此刻，他已经完全明白了，朱棡为什么要拿世家，作为大唐改革的基石了。
可更为可笑的是，李世民竟半点都没反应过来，还下意识地往前探了探身子，追问道：
“王爱卿，为何不往下了？
朕觉得你方才所言，句句在理。”
房玄龄与长孙无忌两人听得直呲牙，嘴角一阵抽搐，内心更是哀嚎不已：
“陛下啊陛下，您这是揣着明白装糊涂，还是真没看透这其中的门道！”
就在这时，王珪突然仰长啸，那笑声里满是苍凉与悲怆，听得人心里发堵。
他踉跄着后退一步，满脸自嘲地低吼：
“我王珪自视淡泊名利，超然物外，到头来，却也枉为人子，枉为大唐之臣。”
话音落下，他对着朱棡深深一躬，腰身弯成了九十度，行的是弟子叩谢恩师的大礼，声音哽咽却字字清晰：
“太原王氏、王珪，叩谢公子点拨之恩！”
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