成皋不比京师那般宵禁森严，故虽色将晚，街道两旁仍有百姓借着最后的光洒扫。
见县令陪同客人步行，纷纷避让行礼，好奇的目光在苻融身上打量。
苻融走得很慢，时而驻足看看街边店铺，虽多数关门歇业，却也有三两酒肆、食铺挑着灯笼尚在营业；
时而询问巷弄名目、里巷格局；
时而与偶遇的老者闲谈两句，问些米价、柴价、生计艰难等细务。
王曜在旁一一解答，心中却暗暗惊讶：
阳平公看似随性而问，所涉却皆是民生要害。
更难得的是，他与百姓交谈时毫无架子，言谈温和，偶有老丈诉苦处，他便认真倾听，时而宽慰两句，所言皆切实际，非虚言敷衍。
行至十字街口，灯笼已次第亮起。
在青石板路上投下昏黄光晕。
苻融忽然问道：
“子卿，成皋北临黄河，南依嵩岳，西接洛阳，东连荥阳，位置紧要。然经此战乱，户口减半，田畴荒芜。你既为县令，欲使百姓复苏，可有长远之策？我看你组织百姓复耕，莫非亦想效仿荥阳敖仓旧事，重建巨廪？”
王曜知此乃考较，也是指引。
他略整思绪，声音在暮色中清晰而沉稳：
“公侯，下官愚见，成皋之根本，不在效颦，而在扬长。其地之利，非为沃野，而在通衢。”
“哦？”
苻融目光微动，显露出兴趣。
“卿可细言之。”
“自永嘉以来，成皋便逐渐成为中原一等一的要津。”
王曜以手虚划：“北面黄河，扼东西漕运之咽喉；南屏嵩岳，控南北陆路之襟喉。洛阳之货东出，青、徐之粮西运，河北之材南输，江淮之帛北达，十之五六，须经簇或渡此河。此呢利之至要，远超区区上万亩薄田。”
他顿了顿，见苻融颔首，继续道：
“故而，若只循旧例，劝课农桑，纵使竭力，成皋终不过一瘠苦边县，仰给于邻郡。且荥阳敖仓，数百年根基，已总揽中原粮储之务，我纵效仿，亦难望项背，反显局促。”
“所以，你的方略是？”
苻融已猜到几分，眼中渐有赞许。
“当反其道而行，变‘守土食力’为‘通商惠工’。”
王曜语气坚定：“第一步，请以县府之力，整饬黄河渡口与洛、荥之旧码头，建官营货栈、邸店，设市令，为往来商旅提供仓储、安保、公平估价兑换之便。商贾安全便利，则货殖自聚。”
“第二步，成皋昔有铁官，本具工技根基。可招揽流亡匠户，官给本钱，重兴冶锻、兵器修缮、皮革、马具之业。豫州四战之地，军械耗用极巨，此业不愁销路。再则，利用嵩山木材、草药，发展造船、制药。工坊既立，则民有恒业，不纯依赖土地也。”
“第三步。”
王曜目光灼灼：“最关键者，在于‘抽分’与‘引导’。对过境大宗货物，征收极低比率的实物税或轻税，使商贾不感其苛。所抽货物，或充实县仓，或平价售予本地工匠、百姓。更重要的，是鼓励本地百姓参与其中，壮丁可受雇于码头、工坊，习得技艺；妇人可织补、制食，供应客商。百姓以工、以商得钱，便可自由购荥阳之粮、洛阳之帛、河北之材。朝廷与县府之责，在于维持市易公平、道路靖安、度量衡统一。 如此，则财富如活水，循环不息，成皋不复为赋税之累，反可成滋养中原、连通四方之另一枢纽，其利远胜一座孤仓。”
夜风轻拂，灯笼摇曳。
苻融静静听着，面上已无笑意，唯有深思，继而化为一种洞悉的欣然。
良久，他拊掌轻叹：
“妙哉！子卿此策，真可谓‘ 不争一仓一廪之实，而取百工千商之利 ’。跳出农本旧窠，直指交通命脉。这不仅是治县之策，更是……强国之思。一旦有成，成皋便是钉在河南的一颗活棋，财货流通，消息汇聚，其势自生。”
他看向王曜，目光深邃：
“我原以为你在太学修习农事，治政必会以农为本，不想竟能跳脱所习，因地制宜，殊为难得。然此策施行，必触动旧利。荥阳方面，商旅分流，其市税必减。洛阳权贵，亦可能伸手。更不论本地豪强觊觎，你想过对策否？”
王曜肃然：“下官明白，故请公侯能奏禀朝廷，允成皋试挟市易特例’，许县府专营关键工坊，自主抽分，三年内岁赋上缴可酌减，以作养息之本。至于各方……水至清则无鱼，下官当谨守分寸，以公开市易、厚待往来为原则，利益可共沾，而主导之权，必须在县，在朝廷。”
苻融缓缓点头，望向城中点点灯火，仿佛已看见那个车马辐辏、工坊作响的新成皋。
“孤记下了，此策甚新，我回长安，当与王及尚书台诸臣详议。然其理甚明，其利可见。子卿，你既有此志，便放手去做。成皋，或许真能走出一条不一样的路来。”
他这番话，既是对王曜方略的认可，亦是对未来艰难的一种预知与支持。
王曜深深一揖，知道今夜一席话，已为成皋，或许也为他自己，推开了一扇全新的大门。
二人边走边谈，不知不觉见已至县衙前街。
远远便见衙门口灯火通明，毛秋晴与蘅娘已候在阶前。
衙内隐约飘出烹煮食物的香气。
毛秋晴换了那身干净的黛青色窄袖胡服，长发仍束高马尾。
她见苻融与王曜行来，上前抱拳：
“公侯，县君，宴席已备。”
蘅娘则穿着新换的淡蓝色襦裙，发髻重新梳过，木簪簪得端正。
她低着头，声道：
“酒菜粗陋，还望公侯和县君莫要嫌弃。”
苻融笑道：“有劳二位姑娘。”
遂和王曜举步踏入县衙。
宴设在中院前堂。
此处本是王曜平日与属吏议事的厅堂，今夜稍作布置：
正中一张黑漆榉木长案，案上摆着几副碗箸、几只陶杯。
两侧各置两个蒲团，墙角青铜灯树燃着数盏油灯，照得满室明亮。
案上菜肴确实简单：
一大陶钵粟米粥，粥面浮着层米油；
一碟蒸饼，饼是麦粉杂菽豆面所制，颜色暗黄；
一大盘炙豚肉，肉块串在竹签上，烤得焦黄油亮；
一碟盐渍蔓菁，一瓮醢酱；
另有一壶温过的浊酒，酒香微醺。
皆是中原常见饮食，无甚珍馐，却热气腾腾，显是刚烹制好。
毛秋晴与蘅娘侍立门边。
二人见苻融和王曜入内，便欲退下。
“毛校尉留下一叙。”
苻融却温声道，自己在主位蒲团上坐下。
“蘅娘姑娘，你辛苦了，且去歇息。”
蘅娘如蒙大赦，躬身一礼，悄悄退了出去。
毛秋晴微怔，见王曜朝她点头，只得上前，重新在王曜下首的蒲团上跪坐下来，身姿笔挺，手仍习惯性按着刀柄。
苻融看她一眼，眼中含笑：
“秋晴不必拘礼，今夜只当是家宴。”
王曜也笑道：“秋晴，公侯既了，你便放松些。”
毛秋晴这才稍稍松懈，手从刀柄上移开，却仍坐得端正。
三人举杯，先各敬一盏。
浊酒入口微涩，回味甘醇，是中原常见的黍米酒。
苻融夹了块炙豚肉，细细咀嚼，点头赞道：
“火候恰到好处，外焦里嫩，可是秋晴的手艺？”
毛秋晴脸上微红：“是蘅娘帜，我只是帮着看火。”
“那孩子看着秀弱，倒是灵巧。”
苻融笑道，又看向王曜：
“子卿，你此番赴任新安、平定成皋，秋晴一路护卫协助，功不可没。我在邺城时，常收到毛将军书信，言及女儿随你在外，心中牵挂。如今见你二人都安然无恙，我也可安心回京复命了。”
王曜转头凝视着毛秋晴，语带莞尔：
“全赖秋晴多次舍命相救，若无她，曜焉有今日，我现在可是离不开她了。”
毛秋晴羞赧低头：
“你这人，现在这些作甚。”
“诶。”
苻融却摆手：“子卿所言甚是，若无秋晴护卫左右，朝廷早损一栋梁矣。此番回去，我定要奏请陛下，好生奖赏于你。”
毛秋晴却摇头：
“我是自愿追随他左右的，不必奖赏。”
她得坦然，目光清澈。
苻融看在眼里，心中暗叹。
他早从王兄那里听闻，自家侄女舞阳公主苻宝对王曜颇有好感；
如今又见毛秋晴这般情态，不由苦笑：
王景略这儿子，倒真是招女娃子喜欢。
已成亲娶了董氏女，竟还能让公主倾心、女将追随，这份缘法，当真难。
这些念头自不会出口。
苻融只举杯笑道：“该赏还是要赏的。来，子卿，你我共敬咱们的巾帼英雄一杯！”
王曜赶忙称是，含笑举杯。
毛秋晴虽红着脸，却也举杯凑近。
三人又饮一盏。
之后言笑晏晏一阵，苻融忽然问起新安剿匪和成皋之战的细节，王曜皆一一作汇报，当到燕凤逃脱、翟斌与匪众勾连，恐意图不轨，飞豹狡诈突围，其身份成谜时，苻融神色渐肃。
“飞豹……”
苻融放下陶杯，沉吟道：
“你怀疑他是慕容宗室？”
“是。”
王曜点头：“其部众衣甲制式、髡发样式，皆似前燕邺城禁卫军旧制。更难得的是其人用兵狠辣果决，非寻常流寇可比，曜已命人暗中查访，只是暂无头绪。”
苻融思索片刻：“慕容氏子弟，流落在外者不少。慕容垂、慕容德等虽在朝为官，然其族中子侄，未必皆甘心臣服。此事你继续追查，若有线索，密报于我。”
“诺。”
“至于丁零部族……”
苻融眉头微蹙：“翟斌聚众渑池、新安，部曲数万，确是一患。然丁零骁勇，朝廷用兵之际，尚需其力。贸然拆分，恐生变故。”
王曜续道：“下官愚见，可分而化之。或征丁零之丁入禁军、边军，分散安置；或将部众迁往他处屯田，与汉民杂居，时日一长，其力四分，其俗自改，隐患可渐除，不然其数万部众毗邻洛阳，威胁实在太大。”
“此策可行，然需缓缓图之。”
苻融点头：“我回长安后，会与王及诸公商议。眼下幽州新定，关东未稳，不宜再激变乱。”
又谈及河北善后。
苻融将处置苻洛、安抚降卒、减免赋税等事简要来。
王曜听得认真，时而发问，苻融皆耐心解答。
毛秋晴静静听着，偶尔为王曜与苻融斟酒。
她话不多，却在二人谈及兵事时，眼中闪过专注神色。
不知不觉，壶中酒尽，案上菜肴也用了大半。
窗外夜色深沉，星斗满。
苻融看了看色，笑道：
“时辰不早，我也该歇息了，明日还要赶路回京。”
王曜与毛秋晴忙起身相送。
行至院中，苻融忽驻足，对王曜温言道：
“子卿，成皋交于你，我放心。然切记，治政如农耕，贵在持之以恒、细水长流。莫求速效，莫惮烦难。遇有难处，可直书于我。”
王曜心下一暖：
“曜谨记公侯教诲。”
罢深深一揖。
苻融又看向毛秋晴，目光温和：
“秋晴，好生辅佐子卿。你父亲那里，我会替你分。”
毛秋晴微笑抱拳：
“谢阳平公。”
苻融颔首，在仆人引领下往预备好的厢房走去。
蓝衫背影渐没入廊檐阴影郑
王曜与毛秋晴立于院中，良久未动。
夜风吹过，庭中老槐沙沙作响。
远处传来隐约的刁斗声，一声，两声，沉厚悠长。
“他真是个好官。”
毛秋晴忽然轻声。
王曜转头看她。
灯火从廊下透出，映着她清冷侧脸，那双眸子在夜色中亮如寒星。
“是啊。”
王曜轻叹：“若朝中多几位似公侯这般人物，下何愁不治？”
毛秋晴“嗯”了一声，不再多言。
夜色愈深，星斗愈明。
县衙内外渐渐静下，唯余巡夜戍卒的脚步声，规律而沉稳，在这战火方熄的成皋夜里，透出几分难得的安宁。
王曜望着东厢窗内仍未熄的灯火，心中思绪翻涌。
今日苻融一席话，看似家常，却处处藏着治国理政的深意。
那份平易近人中的睿智，躬身劳作里的担当，让他对这位阳平公愈生敬重。
而前路漫漫，成皋百废待兴，飞豹踪迹成谜，丁零隐患未除……桩桩件件，皆需步步为营。
他深吸一口夜气，与毛秋晴知会了一声，便转身走向自己厢房。
毛秋晴目送他离去，又在院中静立片刻，才按刀走向西侧厢房，那是她与蘅娘暂居之处。
窗内，蘅娘已备好热水，见她回来，声道：
“毛姐姐，热水好了，擦把脸吧。”
毛秋晴“嗯”了一声，接过布巾。
温热的水汽氤氲上来，模糊了铜镜中清冷的面容。
这一夜，成皋县衙内外，许多人无眠。
而东方际，启明星已悄悄亮起，淡白的光芒，预示着又一个黎明将至。
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