嵩山北麓，峪口。
午后的日光斜穿层叠峰峦，在谷地投下长短交错的影。
谷道宽二十丈许，两侧岩壁如刀劈斧斫，赭褐色岩体上攀着虬曲的老松与深绿藤蔓。
谷底溪涧水声淙淙，因去岁少雨，溪床大半裸露，卵石遍布，唯中央一道浅流映着光。
王曜伏于峪口西侧一处隆起的高岩后。
岩顶生着几丛顽强的矮棘，恰好掩去身形。
他穿着那身赭色窄袖缺胯袍，外罩半旧皮甲，左臂伤处昨日清晨在洛阳北营内重新包扎，绷带缠得紧实，此刻隐隐传来钝痛，尚可忍耐。
身侧三步外，李虎蹲踞如石，连鬓短须上沾着草屑，那双虎目一瞬不瞬盯着谷道来路，右手始终按在厚背砍刀的栎木柄上。
九百骑隐于峪口两侧。
耿毅率三百骑伏于东侧一片岩窟之后，李成此刻正蹲在耿毅身旁，这二十岁的李家子弟穿着半旧皮甲，那是从硖石堡缴获的，甲叶有几处修补痕迹。
他手中紧握一杆新配的环首长矛，矛尖在岩窟阴影中泛着冷光，年轻的面庞因紧张而绷紧，呼吸都比旁人重些。
郭邈另率三百骑藏身西侧坡地松林，松枝茂密，马衔枚、蹄裹革，寂然无声。
王曜自领的三百骑则分作两股：
两百骑随他伏于高岩附近及后方山坳，余下百骑由毛秋晴统领，此刻正在西侧坡地与松林交界处巡看埋伏情形。
日头渐西，谷中仍无动静。
唯有山风穿过岩隙的长吟，偶有鹞鹰掠过苍穹的唳鸣。
王曜自腰囊取出块蒸饼，饼是粟米掺菽豆所制，蒸熟后切成方片，裹在油纸郑
他掰下一角送入口中，慢慢咀嚼，目光却始终锁着谷道北方尽头。
脚步声轻响，毛秋晴自坡地下来，黛青色胡服的下摆扫过草尖。
她半跪于王曜身侧，额前那枚火焰纹金饰在岩影中泛着暗红的光，高马尾编作的数股细辫以银环束住，鬓角微湿。
“耿毅、郭邈两处皆已就位。”
她声音压得极低：“只是斥候仍未回。”
王曜咽下饼：“再候一刻，若仍无踪迹，遣人往前探五里。”
毛秋晴点头，自革囊中取出一块肉脯。
那是熏制的獐子肉，切成条状，表面泛着油光。
她撕下一缕放入口中，咀嚼时下颌线条微微收紧。
李虎瞥见，喉结动了动，却仍保持蹲姿，只右手拇指无意识地摩挲着刀柄上的缠革。
便在这时，谷道北方惊起一群灰雀。
雀群黑压压掠过岩壁，振翅声杂乱。
几乎同时，地面传来隐约震动，不是雷鸣，是马蹄踏地的闷响，混杂着更多人足踏步的窣窣声。
王曜迅速贴地，耳贴岩面。
声响由远及近，沉重而散乱，显是马匹疲敝、队伍不整。
间或夹杂人声嘶喊，被山风撕扯得断断续续。
“不止骑兵。”
王曜抬头，眼中锐光一闪。
“步卒甚众，恐逾两千。”
毛秋晴已起身，朝坡地处打了个手势。
松林边缘，两名士卒悄然没入林深处传令。
她转回身，自背上取下角弓，试了试弓弦。
弓身以柘木所制，漆色深褐，弦是新换的牛筋，绷紧时发出细微嗡鸣。
谷道中的声响愈来愈近。
先是一队斥候驰入峪口，约十骑，皆髡发左衽的鲜卑装束。
皮甲多有破损，革带上悬着箭囊与短刃，马匹口鼻喷着白沫，显然长途奔逃未得歇息。
他们在溪涧边勒马，一人翻身下地，掬水猛饮；
另一人仰头环视两侧山壁，目光如刀，扫过王曜藏身的高岩时，停顿了三息。
东侧岩窟中，李成的手指攥紧了矛杆。
耿毅轻轻按住他的肩膀，摇了摇头，示意不可妄动。
王曜屏息，身侧李虎肌肉绷紧如弓。
那斥候最终转开视线，朝后方挥了挥臂。
更多的兵马涌入峪口。
前列仍是鲜卑骑兵，约两百五十余骑。
虽队形松散，但骑士控马娴熟，长矛缚于鞍侧，角弓挎在肩背，即便败逃亦未丢弃兵械。
这些骑兵之后，却是黑压压一片步卒——有穿着各色破袄、持竹矛草叉的乱民，有披着破烂皮甲、提刀持盾的昌黎老卒，还有众多显然是沿途收拢的溃兵，衣衫褴褛，面色惶惶，许多人连兵刃都无，只拄着木棍踉跄前校
这支败军如一道浑浊的洪流，瞬间挤满谷道。
步卒践踏溪涧，溅起混浊水花；
伤者的呻吟、马匹的嘶鸣、兵刃碰撞的叮当声混成一片，在山谷间回荡不休。
王曜默数，骑兵确在两百五十左右，步卒恐有两千之众。
这与一个时辰前斥候所报“鲜卑骑两百余”相差甚远，显是慕容麟又沿途收拢了张卓、卫驹残部。
败军中部，一杆认旗在人群中时隐时现。
旗面残破，边缘撕裂，隐约可见绣着的狼首纹，那是鲜卑部的图腾。
旗下数骑簇拥一人，因距离尚远，面目难辨，只瞧见其人深青色交领胡服外罩犀皮半臂，鲜卑式的顶髻以骨簪固定，簪头一点绿光在日光下微闪。
那人应该就是这支队伍的首领了。
王曜右手按上腰间错金环首短刀的刀柄。
牛皮缠革的柄身已被掌温焐热。
败军继续前行，前锋已过谷道中段，眼看便要踏入峪口最窄处，那里宽不过十五丈，两侧岩壁如门户对峙。
就在此时，慕容麟忽然勒住了马。
他胯下那匹青骢马人立而起，长声嘶鸣，前蹄在空中刨动。
慕容麟稳坐鞍上，浅色眸子锐利如鹰隼，扫过两侧山壁。
目光所及处，岩壁寂然，老松默立，藤蔓在风中微微拂动，一切看似寻常。
但他还是察觉了异样。
太静了。
午后的峪谷，本该有山雀啼鸣、松鼠窜枝、乃至岩隙间蜥蜴爬梭的窸窣。
可自入峪口以来，除却己方人马喧哗，竟听不见半点活物的声响。
还有那溪涧，水面漂浮着几片松针，针叶断口尚新，显是方才落下；
上游岩缝间，更有一缕暗红随水流漾开，虽被溪水冲淡，却逃不过他的眼睛。
那是血迹，未凝的血。
慕容麟瞳孔骤缩。
“有伏兵！”
他厉声喝道，声音穿透嘈杂：
“全军止步！后队转前队，退出峪口！”
然而败军已乱，后队步卒不明所以，仍在踉跄前涌；
前队骑兵闻令急勒马，马匹人立相撞，顿时一阵混乱。
步卒推挤骑兵，溃兵冲撞老卒，谷道中段霎时堵作一团。
慕容麟再不犹豫，调转马头，对身侧一名疤面壮汉吼道：
“慕舆嵩！带你的人随某冲出去，往回走！快！”
慕舆嵩正提刀驱赶几名挡路的溃兵，闻声愣住：
“将军，不往嵩山了？出了峪口往南便是山路……”
“往南是死路！”
慕容麟罕见地失了从容，马鞭直指来路。
“这峪口两侧皆可伏兵，再往前便是绝地！往回冲，出峪口往东，奔荥阳！”
“可这些步卒……”
“弃了！”
慕容麟声音冷如寒铁：
“带不动了，留他们在此拖住伏兵！”
罢已一夹马腹，青骢马调头逆着人流冲去。
马蹄踏翻一名溃兵，那人惨叫着滚入溪涧。
身旁数十亲卫骑兵紧随，长矛突刺，硬生生在混乱的步卒中撕开一条血路。
慕舆嵩咬牙，厚背砍刀一挥，对周遭鲜卑骑嘶吼：
“鲜卑的儿郎们，随某护将军突围！”
然而为时已晚。
峪口两侧，战鼓骤起。
不是军中铜鼓，而是以双蒙牛皮的战鼓，鼓声沉厚如闷雷，自岩壁间反弹，轰然炸响于山谷。
紧接着是弓弦震颤的嗡鸣，数百张硬弓同时发射，箭矢破空的尖啸撕裂了午后的沉寂。
第一波箭雨自西侧松林倾泻而下。
箭矢如飞蝗般坠入谷道中段的步卒群。
竹矛草叉岂能挡箭？霎时间惨叫声此起彼伏，溃兵如割麦般倒下。
有人抱头蹲伏，被后面的人践踏而过；
有人慌不择路撞向岩壁，头破血流；
更多人则本能地向前涌去，却将鲜卑骑的队伍冲得愈加散乱。
“结圆阵！护住将军！”
慕舆嵩暴吼，疤脸扭曲如恶鬼。
鲜卑骑到底是百战老卒，虽慌不乱。
剩余两百余骑迅速向慕容麟所在靠拢，以马身结成一个简陋的圆阵，皮盾高举，格挡箭矢。
步卒则被驱赶到阵外，成了箭雨的肉盾。
而此刻，峪口东西两侧伏兵尽出。
东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
李成紧随其后，这年轻汉子眼眶微红，方才箭雨落下时，他看见溃兵中有人穿着与李家庄乡亲相似的破袄，心头一紧，但旋即咬牙压下杂念，牢记耿毅战前的叮嘱：沙场之上，对敌之仁即对己之酷。
他率三十骑紧跟耿毅侧翼，环首长矛端平，矛尖微微发颤，不是恐惧，是绷紧的激动。
东侧岩窟后，耿毅一马当先，掌中那杆马槊在日光下泛起冷冽青光。
耿毅、李成率三百骑如一道铁流冲出岩窟，马蹄踏得碎石飞溅，直扑鲜卑骑圆阵侧翼。
几乎同时，西侧坡地处，郭邈率三百骑自松林中杀出，环首长刀出鞘，刀身较寻常马刀长了半尺，挥舞时带起凄厉风声。
六百秦骑如两柄铁钳，自东西两侧狠狠夹向谷道中的败军。
慕容麟目眦欲裂。
他看得分明，伏兵皆是轻骑，无重甲拖累，冲锋速度极快。
更可怕的是阵列，东侧骑兵呈楔形，锋锐无匹；
西侧骑兵分作两股，一股直冲己方圆阵，一股斜插向后，显然是要截断退路。
“不要恋战！”
慕容麟嘶声下令，青骢马已冲至圆阵边缘。
“所有骑兵，随我往峪口冲！莫管步卒，挡路者杀！”
可秦骑已至。
耿毅的马槊率先刺入鲜卑骑圆阵。
槊锋贯入一面皮盾，去势未减，直透盾后骑士胸膛。
那鲜卑骑惨叫着坠马，圆阵顿时破开缺口。
身后秦骑如潮涌入，长矛突刺，马刀挥砍。
李成紧跟耿毅，见一名鲜卑骑自侧面冲来，他下意识按照耿毅这几日所教，长矛斜刺——不是直取人，而是刺马颈。
那战马惨嘶人立，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
李成手心全是汗，但初次骑兵对冲的慌乱，很快被战场杀气冲散。
西侧，郭邈那队骑兵已撞上圆阵另一翼。
环首长刀劈开一杆刺来的长矛，刀锋顺势下滑，削断敌骑马前腿。
战马哀鸣倒地，骑士滚落，被后续铁蹄踏过。
圆阵瞬间崩散。
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